Chapitre 55
Le temps passa rapidement et le jour de la visite de Perséphone arriva.
J'étais postée avec le Marquis Lauren à l'entrée, près du palais principal.
Kashuel était en poste non loin derrière.
« Cela fait bien longtemps que je n'ai pas participé à une mission d'escorte de cette envergure, Maître. »
« Ah, en effet, cela fait longtemps que la plupart des Chevaliers ont été mobilisés, tout comme les mages, n'est-ce pas ? »
« Oui, Capitaine. Je pense que ce sera une bonne occasion pour les recrues », répondit le Marquis Lauren avec un sourire amical.
C'est alors qu'une trompette retentit à l'entrée du palais.
L'atmosphère environnante s'apaisa.
Les trompettes signalèrent l'arrivée du carrosse de la princesse.
Chevaliers et mages se mirent au garde-à-vous, prêts pour le début officiel de leur mission.
Au loin, un carrosse décoré de fleurs s'approcha lentement.
Le carrosse était magnifique, mais il semblait aussi un peu négligé.
Il était suivi par un chevalier en casque et armure et une servante en cape.
Au centre du carrosse, qui était ouvert au public, tel un manège de parc d'attractions, se trouvait une petite silhouette.
« Les voilà. »
S'il vous plaît, faites que tout se passe sans incident.
J'espère que Cedric m'écoutera.
[Je suis sûr qu'il le fera, il t'écoute] répondit Caliberne d'une voix légère.
« Je le sais, mais je suis quand même un peu inquiète. »
J'étais nerveuse à l'idée de rencontrer enfin le personnage original, que je n'avais pas vu depuis huit ans.
« De plus, Perséphone est l'héroïne du roman. »
Selon l'histoire originale, le monde tournerait autour d'elle à l'avenir.
Pour qu'elle puisse avoir une fin heureuse.
[Ne sois pas trop anxieuse, l'Empereur a un caractère bien trempé, mais il ne cherche pas querelle aux gens sans raison.]
« Oh, vraiment ? »
Je me rassurai et observai le carrosse.
Les jeunes chevaliers jetaient des coups d'œil au carrosse, essayant de se concentrer sur leur tâche.
Lorsque leurs yeux croisaient ceux de Perséphone, certains semblaient hébétés un instant, puis secouaient la tête comme pour reprendre leurs esprits.
À l'arrière, on pouvait entendre les roturiers venus assister au cortège chuchoter.
« Waouh, elle est vraiment aussi belle que le disent les rumeurs… »
Comme prévu, la beauté de l'héroïne originale.
« Même si elle était le personnage principal et qu'elle apparaissait le plus souvent dans les illustrations, chaque image n'était-elle pas un chef-d'œuvre ? »
J'étais l'une des personnes qui avaient acheté le roman original parce que j'étais attirée par la beauté de Perséphone.
Après avoir lu le roman, je suis tombée amoureuse du personnage de Perséphone.
Pas de manière héroïque, mais je l'ai appréciée tout au long du récit.
« Elle a un joli visage, elle est douée à l'escrime, et c'est tout. »
Il n'y a rien de plus cool qu'une belle personne maniant une magnifique épée.
Bien sûr, l'apparence n'était pas la seule raison pour laquelle j'aimais Perséphone.
J'aimais aussi le fait qu'elle soit un personnage avec un lien fort avec l'épée, et j'aimais son évolution vers la fin.
Elle devient vraiment puissante à la fin.
« Allez, voyons cette beauté que je n'ai vue qu'en deux dimensions. »
Pensai-je en levant les yeux alors que le carrosse s'approchait.
À cet instant, j'eus des frissons de la tête aux pieds.
« Hein ? »
Au moment où j'ai vu Perséphone, j'ai senti mon sang se glacer.
« Quoi, pourquoi… ? »
J'ai senti que quelque chose n'allait pas du tout.
Un sentiment d'anxiété immédiat sembla peser sur mon cœur. Mais je n'arrivais pas à comprendre ce qui clochait.
« Capitaine ? »
« … »
Je n'ai pas entendu sa voix, même quand le Marquis Lauren m'a appelée depuis le côté, sentant que quelque chose n'allait pas.
« Capitaine ? »
« Ah, oui. Marquis. »
« Allez-vous bien ? Vous n'avez pas l'air en forme… »
Ah.
C'était donc ça.
Maintenant, je comprenais pourquoi je m'étais sentie mal à l'aise en voyant Perséphone.
En levant à nouveau les yeux, mon regard croisa celui de la femme assise, immobile, dans le carrosse.
Des yeux violets, morts, dénués de toute lumière.
« Est-ce que ça ressemble à… ? »
Pas une personne vivante, mais une poupée.
Vêtue d'une robe blanche et entourée de fleurs roses et blanches, elle était certes fascinante et belle.
Sa peau d'une blancheur pure était comme de la neige, comme si elle n'avait jamais vu le soleil de sa vie, et ses cheveux roux lustrés dansaient dans un mouvement fluide.
Mais elle ne bougeait pas d'un pouce.
La main qui agrippait la fleur était sans vie, et ses grands yeux, sans ciller, fixaient droit devant comme si son âme avait été aspirée.
« Pourquoi est-elle comme ça… ? »
La Perséphone originale était, en un mot, rayonnante.
C'était une personne qui ne perdait jamais espoir, même dans les situations désespérées, et ses yeux violets brillaient comme des étoiles.
« Peut-être que cela fait partie d'elle, mais… »
Je me demande pourquoi. J'ai le sentiment que je ne devrais pas rester comme ça.
« … Caliberne, ne ressens-tu rien en la regardant ? »
Je me suis calmée et ai demandé à Caliberne.
[Hmm… pas très différent d'avant].
« Magie, est-ce que cela semble identique à ce que tu as vu auparavant ? »
[Oui. Pourquoi ?]
« Non, juste… »
[Et pourquoi t'ai-je choisie toi et non elle ? Encore une fois, tu avais beaucoup plus de mana, et tu étais dans un moins bon état].
« D'accord, très bien, je comprends, mais ça fait huit ans, je me demandais juste si quelque chose avait changé. »
J'ai légèrement froncé les sourcils et ai dit à Caliberne.
[Non. Je ne pense pas que quelque chose ait changé. Elle n'a toujours pas appris à manier une épée].
« Quoi, toujours ? »
Je ne m'attendais vraiment pas à ça.
Un personnage qui excellait à l'escrime dans l'original n'a jamais tenu une épée.
« Il y a huit ans, je pensais que c'était juste un peu tard dans l'original. »
Il s'avère qu'elle n'a pas manié d'épée avant ses 20 ans.
« Et cela signifie… ? »
Quand j'ai demandé à Caliberne quels étaient les critères pour choisir quelqu'un, elle a expliqué qu'elle choisissait simplement la meilleure personne pour absorber l'épée.
Elle a aussi dit que, par nature, elle doit choisir des personnes ayant une certaine expérience des épées.
En d'autres termes, même si je n'avais pas possédé ce corps dans ce monde, Perséphone ne serait pas devenue la maîtresse de Caliberne comme je connaissais l'intrigue originale.
« Je me demande comment cela fonctionne. »
En me mordant la lèvre, j'ai regardé le carrosse entrer dans le palais.
« Bienvenue dans l'Empire, Princesse Perséphone. »
Cedric a dit, se tournant vers Perséphone avec un sourire subtil.
Regardant fixement le sol, Perséphone a soulevé légèrement l'ourlet de sa robe, comme le veut la coutume, et s'est inclinée devant Cedric.
« … Je suis honorée de rencontrer le Soleil de l'Empire. »
Alors qu'elle finissait et se penchait pour se redresser, elle a toussé de manière incontrôlable.
Une servante s'est précipitée à son aide alors qu'elle commençait à trébucher.
Un air de perplexité a traversé les visages du Marquis Lauren, du Chancelier et de Paul alors qu'ils observaient Perséphone dans un tel état.
Même Cedric, qui n'était pas souvent embarrassé, a regardé Perséphone avec une certaine surprise.
« Toux, je— je suis désolée, Votre Majesté… »
Cedric a secoué la tête alors que Perséphone pâlissait.
« Tout va bien, princesse. Vous avez fait un long voyage aujourd'hui, et je pense qu'il vaudrait mieux que vous vous reposiez ensuite. »
« Oui, merci. »
À peine capable d'arrêter de tousser, Perséphone a répondu d'une voix faible.
Son escorte, qui n'avait guère cessé de tousser, a drapé sa cape sur ses épaules.
Après que le chevalier de l'escorte lui a donné la cape, et qu'elle s'est retirée tranquillement dans un coin, Cedric a commencé à nous présenter à Perséphone.
« Vous verrez souvent ces hommes dans le palais, alors permettez-moi de les présenter à la princesse. Ce sont quelques-uns des individus les plus dignes de confiance de l'empire. »
Et sur ce, un par un, Cedric m'a présentée, la dernière du groupe.
« Voici la Comtesse Ciel Minerva, chef des Chevaliers impériaux. Très digne de confiance et— »
Cedric m'a souri légèrement et a poursuivi, « Forte, la meilleure chevalière de l'Empire. »
« Vous me flattez, Votre Majesté. »
Sur ce, je me suis dirigée vers Perséphone et me suis inclinée.
« Je vous souhaite le meilleur pour l'avenir », a répondu Perséphone d'une voix faible.
« C'est un plaisir, Princesse. »
C'était la fin de l'introduction.
Cedric, réalisant que Perséphone était dans un état pire que prévu, a rapidement mis fin à la cérémonie et l'a renvoyée.
Elle a été escortée par sa servante, et Paul a ouvert la voie vers l'aile ouest du palais.
« Eh bien, vous avez fait du bon travail aujourd'hui. Maintenant que la princesse est partie, tout le monde, retournez à vos occupations. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Ah, sauf pour la tenue de Minerva. »
Cedric a gloussé.
« Celle-ci ? »
Nous étions censés nous voir ce soir.
« J'ai entraînement. »
Ai-je dit, en gardant mon visage aussi stoïque que possible, et Cedric a grimacé et s'est rassis.
« Vraiment ? Eh bien, je suppose que je n'y peux rien alors, allez vous habiller. »
« Merci. »
Et sur ce, je suis sortie sans encombre de la réalité altérée.
C'est alors que j'ai vu une énorme ombre en forme de personne dans le couloir.
« Hein ? »
Ce n'est que lorsque j'ai vu qu'il était couvert de la tête aux pieds d'une armure que j'ai réalisé qu'il s'agissait du garde du corps de Perséphone.
Il a retiré son casque un instant dans le cadre banal et a regardé vers le bas, puis l'a remis.
« Hé, là-bas ! »
« Quoi ? »
C'est quoi ce bordel, vous m'appelez ?
L'homme en armure s'est précipité et s'est tenu devant moi.
« Capitaine Minerva, cela fait un moment que je voulais vous rencontrer. »
« Euh, vous voulez dire moi ? »
« Oui. J'ai toujours voulu rencontrer la chef des Chevaliers impériaux… »
Le chevalier de l'escorte a parlé d'une voix basse. Il s'est ensuite incliné devant moi et a parlé d'une voix grave.
« Je suis Felix Flithia des Chevaliers royaux d'Ackeletta, qui a été chargé d'escorter la Princesse Perséphone cette fois-ci. »
« Oh, je vois, j'espère que vous apprécierez— »
À ce moment-là, j'ai cessé de parler.
« Felix Flithia ? »
Attendez, non. Alors que je me figeais, incapable de trouver mes mots à nouveau, le chevalier a pris la parole.
« Ah, vous allez devoir retirer votre casque. »
Un homme à la peau cuivrée et en sueur, aux cheveux sombres, a retiré son casque et a souri maladroitement.
« C'est un honneur de vous rencontrer, Capitaine Minerva. »
En le voyant dire cela, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire.
« Pourquoi sortirais-tu de là et… »
Parce que, selon l'histoire originale, il était censé être le protagoniste masculin qui allait m'égorger dans un accès de rage.