Chapitre 54
« Excusez-moi, Votre Majesté, mais je savais que vous étiez parfois un peu lunatique, mais avez-vous sérieusement perdu la tête cette fois-ci ? » J'aimerais pouvoir dire cela.
Pourquoi cet homme a-t-il encore disjoncté ?
Cedric me regardait avec un dégoût sincère, comme s'il observait un cafard.
« Oh, eh bien. Cela n'arrivera pas à moins que vous ne preniez la fuite, peut-être. »
« Que je m'enfuie ou non, vous ne pouvez pas simplement attraper quelqu'un et l'enfermer comme ça, Votre Majesté. »
Et d'ailleurs, qu'est-ce que c'est que ce « peut-être » ?
On dirait qu'il y a bien des situations où vous aimeriez enfermer quelqu'un, même s'il ne tente pas de s'échapper.
« Quoi qu'il en soit, vous n'avez pas à avoir peur », lança Cedric en changeant habilement de sujet.
Il changeait toujours de sujet quand cela ne jouait pas en sa faveur.
Qui lui a appris à faire ça ?
[Oh, je parie qu'il l'a appris de toi…]
« Oh, c'est vrai. »
Je suis vraiment à court de mots.
« Alors, vous n'allez pas vous enfuir, n'est-ce pas ? » demanda Cedric avec un sourire.
Je soupirai, comme à mon habitude, en observant ce beau salaud qui me rappelait constamment de ne pas partir.
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« Lâche ton épée, tu veux bien ? »
Henry, une recrue avec des perles de sueur sur le front, serra les dents et para l'attaque.
Ses enchaînements devenaient de plus en plus simples à mesure qu'il perdait ses forces.
Finalement, lorsqu'il n'en put plus, je fis pivoter mon épée pour la placer sous sa gorge.
« Hah… »
Avec ce soupir, le duel prit fin.
Il rengaina son épée, la fixa un instant d'un air absent, puis essuya la sueur sur son front et la saisit à nouveau.
« Henry, attends. Reprenons cela avant de continuer le duel. » ᶜᶦᵉˡ
« Oui, Commandante. »
« À la fin du duel, juste à l'instant, qu'ai-je fait ? Montre-moi. » ᶜᶦᵉˡ
Henry fit un rapide mouvement de poignet autour de la garde de son épée, exactement comme il l'avait fait durant le duel.
« Qu'est-ce que ça donne ? Est-ce que ça demande beaucoup de force ? » ᶜᶦᵉˡ
« Non. »
« Exact, mais tu as toujours l'impression d'utiliser trop de force pendant le duel. C'est ce que tu as ressenti aussi ? » ᶜᶦᵉˡ
« Euh, oui… »
« C'est parce que tu t'obstines à attaquer en ligne diagonale. Tu ne peux pas gagner un combat en un contre un en te contentant de balancer ton épée dans tous les sens. » ᶜᶦᵉˡ
Dis-je en tenant l'épée d'Henry, qui hocha la tête, comprenant enfin.
« L'épée peut être dirigée dans n'importe quelle direction, et un simple coup de poignet comme celui-ci peut renverser la situation. » ᶜᶦᵉˡ
« Je vois… »
Henry hocha la tête en faisant jouer un peu l'épée.
« Repère les ouvertures et essaie de caler tes mouvements en conséquence. » ᶜᶦᵉˡ
« Oui, je ferai ça. »
« Tes enchaînements ne doivent pas être figés. Un combat en un contre un se joue en une fraction de seconde, tu dois donc être capable de prendre des décisions rapides. » ᶜᶦᵉˡ
« Vous voulez dire que je dois avoir une large palette de mouvements pour m'adapter au mieux à la situation ? »
« Exact. »
Je hochai la tête en tapotant l'épaule d'Henry.
« Je sais que tu as déjà appris tout cela durant l'entraînement d'été, mais tu as le manuel officiel des Chevaliers, n'est-ce pas ? Je veux que tu t'exerces à tous les mouvements qu'il contient au moins vingt fois par jour, chaque jour. » ᶜᶦᵉˡ
« Oui ! »
Je souris une fois à Henry, qui répondit d'une voix assurée avant de faire demi-tour.
En observant les chevaliers s'entraîner, le fracas de leurs épées résonnant, je prodiguai des conseils à ceux qui avaient terminé.
C'est alors que je remarquai une silhouette qui rôdait à l'entrée du terrain d'entraînement.
« Kashuel… ? »
Il semblait perplexe, la bouche entrouverte alors que nos regards se croisèrent.
Apparemment, il avait quelque chose à régler, mais il ne voulait pas m'interrompre alors que j'étais si concentrée sur l'entraînement de mes chevaliers.
Finalement, je l'appelai la première.
« Duc ? » ᶜᶦᵉˡ
« Ah, Maître Minerva… »
« Avez-vous quelque chose à me dire ? Si c'est le cas, veuillez m'accompagner au salon des Chevaliers. »
« Ah, non. Je ne voudrais pas interrompre votre entraînement », dit Kashuel en secouant la tête.
« Quelques minutes suffiront. Je suis sûre que vous êtes déjà assez occupé comme ça… » ᶜᶦᵉˡ
Les mages ont autant à faire que les chevaliers.
Surtout un mage de premier rang du palais comme Kashuel, qui était bien plus occupé que la plupart des autres.
« Alors, je vais faire court. Il s'agit de la répartition des mages et des chevaliers pour la visite de la Princesse Akeletta. »
Kashuel dit cela en sortant un document de sous son bras.
C'était une carte illustrant les positions des chevaliers et des mages chargés d'escorter la Princesse Akeletta jusqu'au Palais Impérial.
« Avec un tel déploiement, je dirais que la plupart des mages et des chevaliers sont mobilisés. » ᶜᶦᵉˡ
« Oui. Bien qu'il s'agisse d'un État vassal, c'est une visite royale, nous ne pouvons pas nous permettre d'être négligents. »
« Je vois. Vous avez donc placé les mages spécialisés dans la défense plus près du palais principal, n'est-ce pas ? » ᶜᶦᵉˡ
J'examinai le plan et fis part à Kashuel de quelques changements que j'aimerais voir effectués.
Kashuel m'écouta, ses yeux émeraude scrutant la carte avec acuité, et répondit qu'il trouverait une alternative à ma suggestion ou qu'il consulterait à nouveau le Marquis Lauren.
Nous n'avions pas encore finalisé le plan de la mission d'escorte, et la carte que Kashuel m'avait montrée n'était qu'un brouillon ; nous avons donc convenu de discuter des détails une autre fois.
« C'est tout pour aujourd'hui, alors. Nous avons encore des chevaliers à entraîner. »
Kashuel jeta un coup d'œil aux chevaliers en plein exercice et rangea la carte.
« Oui, je vais y aller, mais le Marquis Lauren a-t-il des projets aujourd'hui ? »
« Oui. C'est pour cela que je suis là. »
Étrange…
D'habitude, il préférait venir lui parler en personne plutôt que d'envoyer quelqu'un d'autre.
« Je vois. »
Je hochai la tête et répondis brièvement. Un silence gêné s'installa.
« Comment poursuivre la conversation ? »
Je ne sais pas si je devrais simplement dire au revoir et m'en aller. Mais je n'ai pas non plus envie de continuer à discuter ici.
Alors que je me creusais la tête, Kashuel prit la parole.
« Vous travaillez dur, vous autres. »
Je levai les yeux vers Kashuel, qui parlait d'une voix neutre et nonchalante.
Ses yeux émeraude étaient fixés sur un coin du terrain d'entraînement.
« Ah… »
Là où le regard de Kashuel se posait, un groupe d'escrimeurs magiques s'exerçait, faisant jaillir de leurs épées des étincelles semblables à de la foudre.
Les yeux de Kashuel semblaient empreints d'une douce amertume en les observant.
« Vous avez tous l'air impressionnants. »
Ses yeux étaient remplis de regrets pour l'escrimeur magique qu'il ne pourrait jamais être.
« …Ils le sont. »
« Oui. »
Kashuel hocha la tête.
Ses cheveux platine brillaient sous la lumière du soleil alors qu'il tournait lentement la tête vers moi.
Pour une raison inconnue, les yeux qui, un instant plus tôt, contenaient tant de regrets et de tristesse, semblaient sourire lorsqu'ils se posèrent sur moi.
« Vous êtes impressionnante, vous aussi. »
« Quoi ? »
Kashuel rit doucement, surpris par ce commentaire inattendu.
« Je n'étais pas très doué à l'épée jusqu'à la fin, et j'admire votre travail et celui des Chevaliers pour y parvenir. » dit-il d'une voix rauque.
« Et je trouvais ça admirable que vous continuiez à essayer alors que vous étiez déjà si douée. » ᶜᶦᵉˡ
Kashuel sourit.
C'était un sourire d'une clarté cristalline.
Mais pour une raison que j'ignore, j'eus l'impression que quelqu'un me piquait la poitrine avec une aiguille.
« …Non. »
Les mots franchirent mes lèvres avant que je ne puisse réfléchir.
« Peu importe que vous sachiez manier l'épée ou non. » ᶜᶦᵉˡ
« Oui ? »
Kashuel cligna des yeux, l'air légèrement surpris, « Eh bien ? »
« Tout dépend de pour qui vous l'utilisez, et de la manière dont vous vous en servez, je suppose. »
Dis-je en ajustant le fourreau à ma taille.
« La magie n'est-elle pas la même chose ? »
Kashuel, qui écoutait attentivement, hocha la tête.
« Eh bien, si. »
En entendant sa réponse, je grimaçai, « N'êtes-vous pas aussi un merveilleux mage qui utilise une magie juste pour aider les gens ? »
« Quoi ? Euh… »
« Parce que vous travaillez en tant qu'officier du palais, protégeant la vie des gens. » ᶜᶦᵉˡ
En disant cela, je dégainai mon épée et me préparai à retourner sur le terrain d'entraînement.
En me retournant vers lui alors qu'il contemplait le terrain d'entraînement avec une expression légèrement hébétée, je dis une dernière fois :
« J'ai hâte de voir votre magie à l'œuvre à l'avenir. »
Préoccupée par les chevaliers qui s'exerçaient à la magie ce jour-là, je n'entendis pas Kashuel, qui était resté tapi dans un coin du terrain d'entraînement depuis un moment, marmonner pour lui-même.
« Vous êtes vraiment… même dans des moments pareils… »
Ce n'est que plus tard que j'appris qu'il avait caché son visage rougi dans ses mains gantées et qu'il avait été incapable de quitter le terrain d'entraînement pendant un long moment.
« Votre Majesté. »
La voix de Paul fit lever les yeux à Cedric, qui était en train de s'habiller.
Ses cheveux noirs, à moitié balayés, étaient soigneusement peignés en arrière, et son uniforme azur le rendait encore plus élégant.
Ses yeux, d'ordinaire rouges comme des rubis, semblaient particulièrement clairs et brillants aujourd'hui.
« Oui. »
À son léger signe de tête, Paul prit la parole, la voix tremblante.
« On dit que la Princesse Perséphone vient d'arriver. »