Chapitre 41
C'était le lendemain de ma sortie en ville avec Cedric.
Il s'était passé bien plus d'une chose la veille, et bien que j'aie été très fatiguée, je devais tout de même accomplir mon travail.
La première chose que je fis fut de me diriger vers les forgerons avec les bijoux en pierre magique.
« J'ai beaucoup de pain sur la planche aujourd'hui. Je ferais mieux de régler ça rapidement pour pouvoir me reposer. »
[Est-ce que ça se passera comme tu le souhaites ?]
« Chut… Silence. Je vais finir ça aujourd'hui, d'une manière ou d'une autre. »
[Qu'entends-tu par là ? Enfin, tout le monde te conseille de voir les choses en grand.]
« Tu es vraiment insupportable. »
C'était précisément au moment où j'échangeais cette conversation amicale avec Caliberne, pleine d'amour comme à l'accoutumée.
Un homme étrange apparut au détour du couloir.
« Quoi, qui est-ce… ? »
Bien que je connaisse assez bien les gens du Palais impérial, je n'avais aucune idée de qui pouvait être cet homme.
Cependant, je pouvais voir à son visage, avec ses cheveux bouclés dorés et ses yeux émeraude, qu'il était d'une grande beauté.
« On dirait une sculpture ou une poupée… Qui est-il, au juste ? »
Au moment où je me dis que je devrais demander à Cedric plus tard, nos regards se croisèrent.
À cet instant, ses yeux verts s'écarquillèrent de surprise.
« Hein ? »
Ses yeux, qui scrutaient les couloirs du Palais impérial avec une certaine apathie jusqu'à présent, s'animèrent soudainement.
Alors que je trouvais cela étrange, l'homme courut vers moi et leva la main.
« Hé… ! »
Caliberne, qui n'arrêtait pas de jacasser à propos de la voix de l'homme, se tut brusquement.
« Tu es bien Ciel Minerva, n'est-ce pas ? »
« Hein ? Il me connaît ? »
Tandis que je restais interdite, l'homme fit un pas de plus et fixa mon visage.
« En y regardant de plus près, cela semble correct. »
« Je… Qui… ? »
Le visage de l’homme se durcit alors légèrement.
« Tu ne te souviens pas de moi ? »
Il pointa son visage du doigt en posant la question.
Au moment où je plongeai mon regard dans ses yeux, qui semblaient un peu déçus, un visage traversa ma mémoire.
Des cheveux blonds et des yeux verts.
Et un enfant malchanceux au tempérament exécrable.
« Kash… »
« Commandante Minerva. »
Lorsque je me tournai vers cette voix familière, Cedric me souriait.
« Que faites-vous ici ? »
Il s'approcha, un sourire aux lèvres et la voix douce.
« Mais pourquoi ses yeux ne semblaient-ils pas joyeux ? »
Pourquoi as-tu cet air-là ?
« Nous devons aller en cours. »
Je n'ai pas manqué le regard que Cedric a lancé à l'homme, un regard qui trahissait son profond mécontentement.
Cedric, qui s'est tourné vers moi à nouveau, souriait comme un ange, mais pour une raison inconnue, il dégageait une impression de froideur.
« Juste nous deux, n'est-ce pas ? »
La raison pour laquelle il insistait sur le « juste nous deux » était évidente.
En observant ses yeux couleur cramoisi, il semblait que son obsession avait repris le dessus.
Au fait, comment savait-il que j'étais ici ?
« A-t-il un radar à "Ciel" sur lui ? »
Comme s'il possédait la capacité de me retrouver tel un fantôme à chaque fois.
L'homme, qui me fixait en soupirant doucement, entrouvrit lentement les lèvres.
« …C'est vrai. Tu as ton cours. »
« Quoi ? »
« Dépêche-toi d'y aller. Cela semble très urgent pour Cedric. »
L'homme sourit avec douceur et hocha la tête.
Contrairement à lui, Cedric le regardait froidement.
« C'est exact. Je suis désolé, nous sommes pressés, nous allons donc y aller les premiers. »
En disant cela, Cedric saisit naturellement le bout de mes doigts.
« Oh, Commandante Minerva. »
Je me retournai à la voix que j'entendis derrière moi.
Ses magnifiques yeux verts étaient délicatement courbés en forme de croissant de lune.
Ses cheveux dorés brillaient magnifiquement sous la lumière du soleil qui filtrait à travers la fenêtre.
« À plus tard. »
Pour une raison inconnue, des souvenirs vieux de huit ans me traversèrent l'esprit.
Je me rappelai son visage, teint d'un rouge tomate, qu'il baissait comme pour le dissimuler.
« Oui… » répondis-je en hochant la tête.
C'est alors que Cedric tira sur mon col.
Quoi qu'il en soit, il n'a pas changé, même après huit ans.
Celui qui se tient devant moi, en revanche, semble avoir beaucoup évolué.
« À bientôt, Duc. »
Les lèvres de Kashuel, jusque-là fermées, bougèrent très légèrement. J'eus l'impression, allez savoir pourquoi, qu'il semblait ravi.
« Oui. »
Je le saluai brièvement, lui qui répondit d'une voix aussi calme qu'un lac au gré d'un léger courant, puis je quittai le couloir en compagnie de Cedric.
« Kashuel Alehard, l'aura qui l'entoure a bien changé. »
Marchant côte à côte dans le couloir avec Cedric, je me fis une réflexion.
Par le passé, il ne pouvait même pas supporter de me voir.
Contrairement à son enfance, où il était comme un petit diable, il semblait si calme que je pouvais à peine le reconnaître.
« Il y a huit ans, nous nous sommes rencontrés pour la première fois quand tu es venu au Palais impérial, et nous ne nous sommes plus revus depuis, n'est-ce pas ? »
Kashuel, qui était resté au Palais impérial un peu plus de quinze jours, avait disparu sans un mot un beau jour.
Quand j'avais posé la question à Cedric, il m'avait répondu que Kashuel était parti étudier dans un autre pays.
Depuis ce jour, j'avais oublié Kashuel, mais il semble maintenant qu'il ait terminé ses études et soit revenu dans son pays natal.
« Ciel, à quoi penses-tu ? » Cedric me fixa et demanda.
Par inadvertance, j'ai failli répondre que c'était parce que Kashuel avait tellement changé depuis son enfance, et que j'étais curieuse.
Mais si je le faisais, je me suis dit que Cedric serait à nouveau jaloux de lui.
[Bonne idée. Même avec une brève salutation, ce sera le bazar si tu penses à lui.]
Caliberne claqua la langue et me dit.
[Je parie qu’il est très sensible au sujet de cette étrange femme qui te collait hier, n’est-ce pas ?]
C’est vrai…
« Non, je n’y ai pas vraiment prêté attention. »
« Oh, vraiment ? »
Cedric répondit avec une expression radieuse.
Même si je faisais semblant du contraire, il était évident qu’il s’inquiétait parce que je pensais à Kashuel, que je n’avais pas vu depuis longtemps.
« Est-ce parce qu’il pensait que j’allais tomber amoureuse ? Comment cela pourrait-il arriver en si peu de temps ? »
Je soupirai en observant Cedric, qui semblait légèrement soulagé.
« Comment Votre Majesté peut-elle rester la même après huit ans ? »
« Hein ? Quoi ? »
« Ne faites pas semblant de ne pas savoir. » Ciel plissa les yeux vers Cedric avec un sourire espiègle.
« Vous avez menti en disant qu’il y avait un cours aujourd’hui. »
La même chose s'était produite il y a huit ans.
À l'époque, Cedric avait menti en prétendant que nous devions partir parce qu'il y avait cours, alors qu'il n'y avait aucune leçon, tout cela pour nous séparer, Kashuel et moi.
Je ne sais pas si l'on pouvait dire qu'il était jeune à ce moment-là, mais comment pouvait-il agir de la sorte, même à l'âge adulte ?
« Ciel, tu n'aimes pas quand je mens ? » demanda Cedric avec un sourire.
« Tu n'aurais pas dû mentir », répondis-je en plongeant mon regard dans ses yeux rouges, semblables à des fleurs de camélia.
« Si le mensonge est le problème, nous pouvons en faire une vérité. »
« Quoi ? »
« J'aimerais prendre un cours supplémentaire. Accepterais-tu de le faire pour moi ? »
Je jetai un regard suspicieux sur son sourire. J'observai attentivement son expression, mais je ne décelai aucune réelle passion pour une leçon d'escrime.
Surtout, la façon dont il souriait doucement, les coins des yeux plissés, ressemblait fort à une ruse pour prolonger le temps passé en ma compagnie.
[Ce n'est manifestement pas le visage d'un étudiant désireux d'en apprendre davantage sur l'escrime. Il a juste l'air d'essayer de séduire quelqu'un.]
Bien. Caliberne ressent exactement la même chose que moi.
Concluant que la demande de Cedric pour des cours supplémentaires cachait des intentions impures, je secouai fermement la tête et refusai.
« Non. »
« Tu ne me coupes pas l'herbe sous le pied un peu trop vite ? C'est triste. »
Cedric rejeta ses cheveux noirs en arrière avec un air déçu sur le visage.
Devant les autres, il garde un style impeccable, sans laisser échapper une seule mèche, mais il ne se permet de les ébouriffer secrètement qu'en ma présence.
« Regardez-moi cette tête de chien battu. »
Les gens croiraient que je lui ai fait quelque chose d'atroce.
C'est simplement que je crains qu'il ne sacrifie ses pauses et ne finisse par s'effondrer à force de prendre des cours supplémentaires.
« Plus que ça, es-tu venu parce que tu avais quelque chose à me dire ? »
« Tu l'as remarqué ? »
« Évidemment. »
Cela fait près de dix ans que je le côtoie, alors inutile de faire semblant.
« En fait, j'ai reçu un appel du Département de Recherche Magique. »
Cedric baissa la voix pour parler.
« … Déjà ? »
« Oui. Ils ont dit qu'ils lanceraient l'enquête dès que possible, mais il semble qu'ils aient travaillé toute la nuit. »
« Au mieux, cela aurait dû commencer hier soir, mais c'est impressionnant d'avoir déjà des résultats. »
J'avais entendu dire que Rukia était en charge de l'enquête sur cette affaire.
Il aimait tellement l'étude de la magie qu'il ne dormait généralement pas beaucoup, mais je trouvais cela admirable malgré tout.
« Quoi qu'il en soit, il a demandé à ce que tu viennes dès que possible aujourd'hui, car il a quelque chose à nous dire à tous les deux. »
« Oui, j'ai du temps maintenant. Votre Majesté souhaite-t-elle partir tout de suite ? »
« Oui. »
En regardant Cedric hocher la tête, je glissai un petit sac de pierres magiques dans sa poche.
En me disant que je devrais passer chez le forgeron plus tard.
« Oh, vous voilà. »
Le regard de Rukia, alors qu'il nous accueillait, s'était assombri.
J'eus de la peine pour lui, qui ne semblait pas avoir dormi du tout.
Malgré cela, il paraissait très sérieux et ne donnait pas l'impression d'être une personne en manque de sommeil.
« Je... Rukia. On m'a dit de venir aussi vite que possible. »
Je me demandais pourquoi Rukia m'avait contactée avec une telle précipitation.
À moins qu'il ne se soit passé quelque chose, il était impossible que Rukia me contacte de manière aussi urgente, peu de temps après le début de l'enquête.
« Oh, tout cela a une raison. »
Rukia parla brièvement, un sourire aux lèvres.
« Je suis ici avec des nouvelles qui plairont à la Commandante. »
« Des nouvelles ? Quel genre de nouvelles ? »