Chapitre 38
Cedric s'enquit de la situation avec urgence tandis que Paul baissait la tête pour lui murmurer quelques mots. Après l'avoir écouté, il hocha légèrement la tête et poussa un soupir.
« Je suis désolé, je dois m'absenter un instant », dit Cedric.
« C'est entendu. »
Il semblait qu'une nouvelle urgente venait de lui parvenir.
Alors que je regardais Cedric quitter la boutique après s'être excusé, je poussai sur le côté la bague qu'il avait sortie et appelai le propriétaire des lieux.
« Dites-moi, avez-vous des saphirs bleus ici ? »
« Ah, les saphirs ne sont pas vraiment utilisés pour des alliances… Attendez une seconde. »
« Non, ce n'est pas pour une alliance. »
Je réfutai fermement, agitant vivement la main en direction du propriétaire alors qu'il s'apprêtait à quitter le comptoir.
Le but de ma visite dans cette bijouterie était devenu flou à cause de ce gamin, Cedric.
« Enfin, vraiment… »
J'aurais dû répondre plus tôt lorsqu'il avait proposé d'essayer une bague alors que nous étions assis un court instant.
[Il n'aurait probablement pas abandonné de toute façon.]
La voix de Caliberne résonna, teintée d'ironie alors qu'elle claquait de la langue.
« Qu'est-ce qui te prend ? »
[Tu es faible face à l'Empereur. Tu avais déjà refusé au début, mais il a fait semblant d'être pitoyable, alors tu as cédé rapidement.]
« … Je n'ai pas cédé si rapidement. »
Je répondis timidement à Caliberne, puis je me tournai vers le propriétaire de la boutique.
Car il était clair que si je ne m'expliquais pas rapidement, le malentendu risquait de perdurer.
« Oh, s'il s'agit d'une bague de fiançailles… Cependant, la tendance actuelle n'est pas au saphir… »
Comment pouvais-je lui expliquer cela ? Je voulais lui dire que Cedric et moi n'étions pas en couple, mais quand il a demandé s'il s'agissait d'une bague de fiançailles, je suis restée sans voix.
Il m'a fallu beaucoup d'efforts pour adoucir mon expression sévère et dire « Non ».
« Non. Je suis vraiment désolée, mais je ne suis pas ici pour acheter une bague, mais une pierre magique. »
J'ai réussi à l'interrompre et à m'adresser au bijoutier, qui semblait pourtant très enthousiaste.
Soudain, il afficha une mine très mécontente.
« À quoi t'attendais-tu ? »
« Devrais-je aller dans une autre boutique la prochaine fois ? »
J'ai choisi d'ignorer ce problème, car il n'existait aucune boutique comparable à celle-ci.
Les bijoux étaient d'une grande qualité, sans être ostentatoires, et le commerce était dissimulé dans une ruelle.
Et même si j'étais venue sans déguisement, il semblait n'avoir aucune idée de qui j'étais.
Par conséquent, je n'aurais pas à m'inquiéter de la propagation de rumeurs inhabituelles, même si je continuais à acheter des bijoux dans cette boutique.
« Oh, une pierre magique ? Veuillez patienter. »
Le propriétaire, visiblement agréablement surpris, effaça rapidement son expression et disparut derrière le comptoir avec un air sérieux.
À son retour, il tenait plusieurs saphirs bleus.
« J'ai apporté autant de variétés que possible, mais… »
La porte de la boutique s'ouvrit alors que je comptais les saphirs, qui semblaient être au nombre d'une douzaine, et un homme et une femme élégamment vêtus entrèrent, les bras croisés.
« Bienvenue. »
Le propriétaire les accueillit avec un sourire aimable, mais ils l'ignorèrent et scrutèrent la vitrine avec arrogance.
« J'ai entendu dire que le plus précieux diamant Titian était en stock ici. »
L'homme, qui venait d'énoncer le but de sa visite, haussa les épaules, et le propriétaire hocha la tête en me faisant signe.
« Oh, pourriez-vous en choisir un pendant une seconde ? Je reviens tout de suite. »
Je fis un signe de tête au propriétaire alors qu'il s'approchait du couple qui réclamait quelque chose.
« Vous parlez des diamants Titian ? »
Peu après, l'homme et le propriétaire échangèrent quelques mots, et l'homme exigea, sur un ton autoritaire, que le propriétaire lui apporte les joyaux.
Lorsque la femme, qui s'était accrochée à l'homme, croisa mon regard alors que je choisissais un saphir, elle lui murmura quelque chose avec un sourire étrange.
« Oh mon Dieu, n'était-ce pas cette fille, Ciel Minerva ? »
« C'est bien elle. Pourquoi sommes-nous venus dans un endroit pareil alors qu'une femme appelée chevalier n'a rien à faire ici ? »
Elle couvrit sa bouche et parla en se penchant pour murmurer, mais sa voix était audible par quiconque se trouvait à proximité.
« Je peux vous entendre, vous savez », dit Ciel.
J'étais déjà habituée à ce genre de choses, car j'entendais souvent les nobles raconter des histoires dans mon dos, comme s'ils les articulaient délibérément.
« Elle est toute seule, en plus. Qui vient dans une boutique comme celle-ci de nos jours, sans amant ni fiancé ? » gloussa la femme.
« Je ne sais pas. J'ai entendu dire qu'elle essayait de séduire Sa Majesté, mais est-ce qu'elle a fini par échouer ? »
« Hé, regardez ça ! Je ne le drague pas, c'est lui qui me séduit ! »
Comme prévu, les rumeurs au sein de l'aristocratie circulent lentement.
Ceux qui n'appartenaient pas au groupe aristocratique étaient contraints de ne communiquer qu'entre eux, sous prétexte que leur rang était inférieur.
Bien qu'ils aient l'avantage et que la situation évolue progressivement, la faction impériale restait enfermée dans son monde, sans aucune idée de la réalité.
À ce moment-là, alors que je pensais : « Si vous ne savez rien, vous devriez vous taire », l'homme sourit et murmura à la femme.
« Même le saphir que tu achètes était bon marché, sans décoration. »
Pour information, les gens ordinaires ignorent que les pierres précieuses imprégnées de mana sont bien plus chères que les bijoux ordinaires de même taille.
Même si je l'expliquais aux aristocrates qui ne font que jouer et manger sans jamais aller sur le front, ils ne comprendraient jamais.
« Il n'y a pas d'autre moyen d'être dévorée par ces humains. »
Je posai le saphir que j'examinais sur la vitrine et souris au propriétaire qui avait apporté le diamant.
« Eh bien, voici le diamant Titian, d'une transparence, d'une couleur, d'une taille et d'une coupe exceptionnelles, pour un prix du marché de 60 millions de Kerta. »
Après avoir entendu l'explication du propriétaire, la femme se couvrit la bouche de manière exagérée.
« Oh mon Dieu ! 60 millions de Kerta ! »
L'homme, satisfait de la réaction de la femme, lança un chèque et dit au propriétaire :
« Je vais payer la somme totale ici. »
« Excusez-moi. »
À cet instant, j'interrompis l'homme et appelai le propriétaire.
« N'allez-vous pas me vendre ce diamant ? » dit Ciel.
« Quoi ? »
« Je l'achèterai au double du prix du marché. Vendez-le-moi. »
Immédiatement, la bouche du propriétaire s'ouvrit en grand.
Non seulement cela, mais les visages de l'homme et de la femme qui s'apprêtaient à acheter le diamant se figèrent peu à peu.
« J'ai encore un long chemin à parcourir pour être surprise par une si petite somme. »
S'il n'y a personne à côté de moi pour l'acheter, je pourrais le faire.
Bien sûr, il n'y avait aucune raison de l'acheter, donc il devrait y avoir quelqu'un pour utiliser un chaudron afin de distribuer les bijoux. Cependant, le propriétaire de la boutique était en pleine conversation avec les domestiques à travers une vitre, alors continuons.
« Eh bien, les clients qui sont arrivés en premier ont toujours la priorité… »
Le propriétaire regarda l'homme avec un air désemparé, ne sachant que faire du bijou.
« Vraiment ? »
Je fis semblant d'être mécontente en parcourant les diamants de la vitrine.
« Avec ces saphirs, ah, non. Combien coûtaient tous les bijoux de cette boutique ? »
« Hmm, pourquoi… »
« Dites-le-moi simplement », dit Ciel.
« Ça, ça… »
Le propriétaire déglutit et parla d'une voix tremblante : « 400 millions… Je pense que ce sera 470 millions de Kerta. »
« 470 millions ? C'est moins cher que ce que je pensais. »
Les mains du noble se mirent à trembler violemment, comme s'il y avait eu un séisme, lorsqu'il m'entendit dire que c'était moins coûteux que prévu.
« Si je compte tous les acheter, pourquoi ne pas me les vendre ? »
Au propriétaire, qui restait là, hébété, tenant les bijoux, je m'adressai d'une voix calme.
« Si vous le souhaitez, je vous en offrirai un prix supérieur à celui du marché. »
Le propriétaire ne se souciait plus du couple.
Il parla avec un regard extrêmement perplexe tout en serrant fermement le diamant qu'il tentait de leur donner.
« Êtes-vous vraiment sérieuse… ? »
« Je suis sérieuse. »
Le propriétaire s'inclina et cria aux deux clients, homme et femme, en réponse à ma détermination.
« Je suis désolé, mais la boutique est fermée pour aujourd'hui, veuillez partir, monsieur. »
Le coin de mes lèvres se souleva légèrement alors que je les observais, stupéfaits.
« Comme prévu, j'aime être jeune et riche. »
Pensai-je en voyant le dos de l'homme et de la femme quitter la boutique sans rien obtenir.
Au début, ils ont juré.
Ils semblaient avoir perdu leur âme en sortant de la boutique, mais ils ont vite réalisé que le propriétaire ne leur prêtait plus aucune attention.
Il y avait tellement de pierres précieuses que je leur ai dit de ne prendre que les pierres magiques et d'envoyer le reste au palais impérial.
« Vous discutez encore ? »
De l'autre côté de la rue, on pouvait voir Cedric debout devant la calèche, continuant de parler avec Paul et plusieurs autres gardes.
Il semblait que leur travail n'était pas encore terminé. Sera, qui se trouvait devant la fenêtre auparavant, courait au loin.
Quelqu'un m'attrapa par l'épaule dès que j'essayai de lui faire signe.