Chapitre 37
Le cocher s'approcha immédiatement alors que je fermais la porte de la calèche et me fixa avec surprise, tandis que je pointais la direction du véhicule de la tête, tel un homme à l'agonie.
« Maintenant, je voyais tout. »
Je saisis la poignée de la porte et commençai à m'interroger sérieusement.
Il n'y avait aucune raison pour que cette personne soit assise à l'intérieur, à moins que…
« Non, je dois être trop fatiguée ces derniers temps. »
Pensant cela, j'ouvris à nouveau la porte, convaincue qu'il n'apparaîtrait pas cette fois.
« Ciel, si tu continues à ouvrir et fermer la porte de la calèche, elle finira par casser. »
Mais à l'instant où j'entendis le ton assuré de Cedric et vis à nouveau son visage inflexible, je sus que ce n'était pas un rêve.
Je continuai donc à nier la réalité qui se dressait devant moi et refermai la porte une fois de plus.
« Attendez, attendez ! Capitaine Minerva, où allez-vous ! »
Me disant que « je ne monterais plus jamais dans cette calèche », j'ignorai résolument l'appel du cocher.
Il déverrouilla alors la porte de la calèche qui attendait derrière lui, également désignée pour se rendre en ville.
« Oh, Capitaine. »
« … »
Au moins, ce n'était pas une calèche vide. Et la personne à l'intérieur était Paul, le plus proche serviteur de Cedric.
Devant lui, qui me regardait maladroitement en me saluant, se trouvait…
« Sa Majesté m'a dit de… »
« Ah ! Non, non. J'ai juste quelque chose à faire en ville. »
« Paul, je vous le dis toujours, mais vous ne savez jamais mentir pour quelqu'un d'autre. C'est tellement évident, Paul. »
Cela dit, comme si j'abandonnais, je poussai un profond soupir.
⚔️
« Ainsi, bien que vous veniez de demander une autorisation de sortie, vous aviez apparemment prévu un voyage secret. »
« Oui. »
Cedric sourit avec éclat et hocha la tête.
« Pensez-vous que cela ait du sens ? Je n'ai même pas songé à le cacher, ne m'avez-vous pas simplement suivi ? »
« Non, c'est la vérité. »
Cedric regarda autour de lui et dit :
« Parce que l'Empereur ne pouvait s'empêcher de veiller sur la vie de son peuple indéfiniment. Je ne pouvais pas continuer à me cacher. J'ai décidé de jeter un œil aux alentours. De plus, je le voulais, mais j'en étais incapable à cause de la précédente attaque. Cela fait si longtemps que je me cache. »
Au-delà de me suivre, il semblait sincère quant à son inspection de la ville.
« Est-ce que ça pouvait aller pour le moment ? »
Initialement, je voulais arrêter Cedric, mais le nombre de personnes chargées de le protéger était suffisant, et elles étaient toutes talentueuses, alors je me suis résignée.
De plus, en les voyant se cacher dans chaque recoin, il semblait y avoir bien plus de monde déployé qu'il n'y paraissait au premier coup d'œil.
Il était difficile de déployer autant de monde sans préparation.
Si je n'avais pas pris de congé aujourd'hui, j'aurais été envoyée comme l'un de ces soldats, étant donné le soin apporté à la préparation des effectifs.
« Cedric était habillé plus modestement que d'habitude, et grâce à son chapeau, il ne se fait pas trop remarquer… Tout ira bien. »
« D'accord, j'ai compris. Alors, où allez-vous en premier ? »
« Oh, vous n'êtes pas obligée de vous déplacer selon mes envies. » Cedric sourit et pencha la tête.
Ses yeux couleur cramoisi brillaient intensément, même sous le rebord de son chapeau.
« C'est entendu. Vous alliez au marché en premier, n'est-ce pas ? »
« Ciel me connaît vraiment bien. »
« C'est facile de se fondre dans la masse là-bas. »
Sur ce, je me dirigeai vers le marché agricole.
Je vis alors Hillac et Sera se déplacer avec nous. À leurs côtés, les gardes proches de nous suivirent également.
« Voyons, aurions-nous pu aller plus vite si nous avions tourné à gauche par là ? »
C'est alors que je réfléchissais lentement à un raccourci.
Sur le côté, la voix de Cedric se fit entendre.
« Ciel, fais attention ! »
Cependant, avant même qu'il ne prononce ces mots, un choc dévastateur se fit sentir sur mon orteil gauche.
« Aïe !! »
La douleur me fit perdre l'équilibre et mon corps s'effondra vers l'avant en un instant…
« Hein ? »
Le sol inégal, avec des pointes de pierre qui en sortaient, était visible sous mes yeux.
Le bras puissant de Cedric s'enroula autour de ma taille au moment où il tendit la main pour me protéger.
J'étais sur le point de heurter le sol lorsqu'un large avant-bras me rattrapa. J'ouvris les yeux pour trouver des pierres juste devant moi.
« Est-ce que ça va ? »
demanda Cedric, la voix pleine de surprise alors qu'il encerclait ma taille de ses bras.
Toutes sortes de pensées s'élevèrent comme des nuages dans ma tête.
Je m'estimais chanceuse que Cedric m'ait rattrapée avant que je ne tombe au sol.
« C'est embarrassant… ! »
À mon âge, il était humiliant de trébucher et de tomber devant un élève sans remarquer une pointe de pierre qui dépassait.
« Ciel, ça va ? Tu ne t'es pas blessée, n'est-ce pas ? »
demanda Cedric avec anxiété, alors que je regardais autour de moi, le visage rouge à l'idée de vouloir enfouir ma tête dans le sable.
Relevant la tête, je supportai l'embarras et répondis :
« Oui, je vais bien… »
Lorsque je tournai légèrement la tête sur le côté, ses yeux rouges transparents croisèrent mon regard.
Ses cheveux, coiffés sur le côté, brillaient.
Les yeux qui luisaient à travers le reste de ses cheveux, légèrement ébouriffés, brûlaient comme s'ils dévoraient ceux qui les contemplaient.
Comme une flamme dansante.
La flamme, qui flamboyait plus vivement que toute autre, semblait osciller au-dessus de mon corps en pleine croissance.
En même temps, il ne cessait de tendre la main vers moi, et il semblait me fixer aveuglément.
« Si c'est une flamme comme celle-là… »
Il serait peut-être acceptable de se jeter dedans.
À cet instant, je repris mes esprits.
« Hein ? »
À quoi pensais-je à l'instant ?
« C'est acceptable de se jeter dedans ?! Qu'est-ce que c'est que ça… ? »
En repensant à ce que je venais de concevoir, mon cœur battait à tout rompre.
Mon visage devint immédiatement rouge alors que j'étais submergée par un flot d'embarras. Néanmoins, je ne pouvais détacher mes yeux du visage de Cedric.
« Est-ce que ça va vraiment ? Ton visage est rouge… »
Cedric me caressa la joue, l'air sincèrement inquiet.
« Il fait chaud, mais je n'ai pas de fièvre — ! »
« Ah, non ! »
Je fus surprise et fis un pas en arrière.
Jusque-là, la main de Cedric était toujours enroulée autour de ma taille.
« Ciel ? »
Feignant la surprise pour cacher mon embarras alors que je me tenais dos à lui, tandis que Cedric prononçait mon nom :
« La Commandante des Chevaliers impériaux n'aura aucun problème avec ça. »
« Argh ! Ça me rend folle ! »
Bien que je fasse des efforts pour agir normalement, cela semble toujours humiliant, et je me surprends à me mordre la langue.
Je commençai à désirer m'enfoncer dans le manteau terrestre, descendre jusqu'en son centre et me cacher lorsque j'entendis Cedric rire.
« Tu es vive d'esprit. »
Il avait évidemment remarqué que je n'étais pas devenue rouge parce que je me sentais malade, puisque ce n'était pas le cas.
Cedric était naturellement prompt à comprendre les choses, mais il devenait bien plus perspicace lorsqu'il s'agissait de questions me concernant.
Mon cœur battant ne s'était pas encore calmé, mais un souffle chaud me chatouilla les oreilles.
« Hmm ? »
La chair de poule me parcourut tout le corps, avec la même voix qu'une bête qui aime jouer devant sa proie.
En regardant autour de moi, je vis Cedric sourire étrangement, ses lèvres se courbant différemment qu'auparavant.
À cet instant, je réalisai…
« Ce gamin… »
Je sais maintenant qu'il est déterminé à me séduire.
Cependant, Cedric a prétendu devoir récupérer quelque chose chez le bijoutier et m'a suivie en gardant son chapeau fermement sur son visage, pour que le propriétaire du magasin ne remarque rien.
Peu importe comment on regardait la chose, il semblait inventer des excuses parce qu'il voulait être avec moi, mais maintenant je comprends grâce à ce qu'il a dit.
Et maintenant, je regrette d'être entrée dans la bijouterie avec Cedric.
« Ciel, peux-tu mettre ceci pour moi ? Juste un essai de plus. »
« Non, je ne suis pas venue ici pour acheter une bague, je suis venue pour acheter une pierre magique. »
Ayant dit à Cedric de rester dans la calèche parce que j'allais chez le bijoutier pour acheter des pierres magiques.
Mais Cedric appelait déjà le propriétaire sans m'écouter.
« Serait-ce possible si je commençais par une autre ? »
Non, ce qu'il voulait vraiment acheter, c'était ma bague. Je soupirai, me retenant à peine.
« Bien sûr. Au lieu d'une seule, vous pourriez en essayer dix de plus. »
Le visage de Cedric s'illumina aux paroles du propriétaire.
« Merci. »
Non, ce propriétaire ! Il l'apprécie parce que vous êtes si gentil, mais si vous dites cela, ce fou ne fait qu'appuyer sur l'accélérateur sans freins.
« Allez, nous avons la permission, alors essayons encore une fois. »
Cedric ramassa une bague ornée d'un rubis rouge vif avec des yeux scintillants.
Puis il fixa la bague et parla d'un ton sérieux.
« Elle sera 2 millimètres plus grande que votre annulaire gauche, mais ça devrait aller, non ? »
« Attendez, arrêtez ! »
Je l'empêchai de passer la bague à mon doigt et dis :
« Comment connaissez-vous la circonférence de l'annulaire de ma main gauche ? »
« Je tiens votre main chaque jour depuis huit ans. Vous ne le savez pas ? »
Cedric hocha la tête et plaça la bague sur l'annulaire de ma main gauche.
« Oh, elle vous va à merveille ! »
« C'est la cinquième fois que vous dites ça. »
« Cependant… »
Cedric sourit et porta ma main à ses lèvres.
« Elle est magnifique. »
Puis il embrassa mon annulaire bruyamment.
Ciel fixa la scène avec des yeux froids, mais le bijoutier regardait les deux avec un air très intrigué, comme s'ils étaient des spectateurs grignotant du pop-corn au cinéma.
Sera, qui se tenait devant la fenêtre, réprimait ouvertement son rire.
Ciel ne voulait plus penser à rien.
« Comment est-il devenu un tel expert en séduction ? »
Vos ministres vous ont-ils harcelé pour que vous vous mariiez ?
« Je vous ai dit de vous abstenir de sortir… »
« Pourquoi, nous ne sommes que tous les deux ici. »
« Ne pouviez-vous pas voir le propriétaire debout là-bas au comptoir ? »
Cedric se tourna alors calmement vers le propriétaire et cria :
« Pourriez-vous faire comme si vous n'aviez pas vu ce que vous venez de voir ? »
« Oh, bien sûr ! Je peux faire ça. »
Lorsque le propriétaire répondit avec enthousiasme, les yeux à moitié fermés, Cedric fit une grimace effrontée et demanda : « Alors, quel est le problème ? »
« Dois-je en acheter une autre ? »
Cedric murmura, et je répondis en chuchotant. D'une voix très basse que le propriétaire du magasin ne pouvait entendre.
« Encore une fois, je ne peux pas accepter la bague que Votre Majesté a achetée. Alors arrêtez d'acheter des choses. »
« Pourquoi pas ? »
« Puisque je suis une fonctionnaire, même si j'ai l'air de ça… »
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? »
Je soupirai et dis à Cedric, qui ouvrait la bouche.
« C'est contre la loi Kim Young-ran, argh ! Pas ça, de toute façon… »
« La loi Kim Young-ran ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Ah, non. Quoi qu'il en soit, si cela se savait à l'extérieur, pour les gens qui travaillent pour le pays, recevoir un si gros cadeau, il y aurait beaucoup de réactions négatives. »
« Alors ne le dites à personne. Il n'y a aucun problème car je l'achèterais à mes propres frais, pas avec les fonds du trésor national. »
« Ce n'est pas ça le problème — ! »
Juste à ce moment-là, la porte du magasin s'ouvrit et Paul courut en entrant.
Peut-être s'était-il précipité, mais son visage était rouge, respirant difficilement.
En voyant cela, l'expression de Cedric changea en un instant.
« Que se passe-t-il ? »