Chapitre 36
« Ouais. Est-ce que cette compensation te suffit ? »
Un homme enveloppé dans des vêtements noirs murmura d’une voix basse.
Une légère odeur d’alcool émanait de lui.
La femme en face de lui était également couverte d’une robe qui remontait jusqu’à son cou et gardait sa bouche scellée.
« Si tu fais ce que je te demande, nous te donnerons d’autres récompenses. »
L’homme saisit l’une des bourses empilées sur le bord de la table avec sa main gauche.
Il la déposa immédiatement devant la femme après avoir défait la lanière, la jetant vers elle.
Des centaines de pièces d’or étincelantes roulèrent devant elle, ses cheveux emmêlés dans la robe pendant à travers la fente.
Les lèvres de la femme tremblèrent sous la capuche.
« Pour l’instant, prends ça. »
« … Merci. »
Un mince son métallique s’échappa des lèvres de la femme.
Les doigts de la femme tremblèrent légèrement tandis qu’elle balayait les pièces d’or pour les faire glisser dans sa poche.
Dans un cliquetis, les pièces d’or disparurent dans la poche de la femme.
L’homme fixa la silhouette sans bouger et tendit sa main gantée vers le verre.
« Au fait… »
Une voix aiguë sortit de la robe.
L’homme, qui s’apprêtait à prendre une gorgée de vin, fronça les sourcils et abaissa sa main.
« Je crois que vous avez oublié la récompense la plus importante. »
La voix étrangement grave de la femme résonna dans la pièce.
Pour la première fois, la femme, qui marmonnait d’une voix rauque comme si elle grattait du fer, s’exprimait avec une prononciation très claire.
Avant qu’elle ne s’en rende compte, l’homme avait levé la tête et fixait directement les yeux de la femme lorsqu’il claqua la langue et commença à fouiller sa poche.
Ce qui apparut dans sa poche était une petite bourse.
Lorsque l’homme lança la bourse à la femme avec colère, celle-ci défit rapidement le cordon qui fermait le sachet posé sur la table et en vérifia le contenu.
C’était bien plus rapide que lorsqu’elle avait ramassé les pièces d’or plus tôt.
« Oh… ! »
La femme s’exclama à la vue de la poudre blanche pure dans le petit sachet.
Puis, elle respira profondément, le nez plongé dedans.
Alors qu’elle reniflait la poudre, elle leva la tête et sourit avec extase.
Les yeux de l’homme brillèrent sinistrement tandis qu’il l’observait ainsi.
« Tu es capable de faire ça correctement, n’est-ce pas ? »
La femme, qui s’apprêtait à replonger la tête vers le sachet, s’arrêta un instant.
Puis elle releva la tête et étira le coin de ses lèvres en guise de réponse.
« Bien sûr. »
Attachant à nouveau la petite bourse et la posant à côté d’elle, elle parla avec un sourire subtil.
« Vous ne me faites pas confiance ? »
L’homme ne répondit pas à cette question, avec rudesse.
Comme pour tester la réaction d’un tel homme, la femme gloussa et ajouta : « Personne ne connaît Ciel Minerva aussi bien que moi. »
Cependant, l’homme ne montra aucune réaction à cette déclaration.
Par conséquent, la femme ne pouvait pas dire s’il la croyait ou non.
« Eh bien, cela n’a pas vraiment d’importance. »
C’était ce que pensait la femme.
« Je n’ai besoin de rien d’autre. »
« Contente-toi de faire ce qu’on te dit. » L’homme grogna comme pour l’avertir.
La main gauche de l’homme, tenant le verre, tremblait de colère.
La femme comprit lentement qu’il était temps de se retirer.
« Bien sûr… »
La voix chantante de la femme, qui feignait l’assurance, résonna dans la pièce.
⚔️
La semaine passa plus lentement que je ne le pensais, mais plus vite que celle de Cedric.
La semaine de quarantaine prit fin avec la restitution des menottes en or pur au Département de recherche magique.
Alors que je quittais la pièce, Cedric me fixa longuement avec un regard plein de regrets, bien que nous devions nous revoir pour nous tenir la main dans quelques heures.
Hillac fut plus qu’heureux de voir les menottes en or pur après mon départ de chez Cedric, et il les transporta au Département de recherche magique.
C’était parce que le Département de recherche magique avait rejeté sa demande de porter des menottes en or pur au moins une fois pour des raisons de sécurité.
« Il est toujours le même. »
En me remémorant ce moment, je pris mon épée et m’éloignai.
Je ne l’avais pas su pendant les trois premiers jours de quarantaine, mais ce n’est que plus tard que j’ai appris que la pierre magique avait été endommagée après l’utilisation de l’attaque de foudre.
Il semblait que la pierre magique n’avait pas pu supporter l’impact de l’épée.
Après la période de quarantaine, quand j’ai vérifié l’épée, la pierre magique était détruite au point qu’il était difficile de la restaurer, alors je me suis dit que je devrais trouver Heffan, le forgeron impérial.
Cependant, je n’avais pas vraiment eu le temps, donc un mois s’était écoulé depuis, et entre-temps, j’avais utilisé l’autre épée que j’avais en réserve.
Pourtant, cette épée avec la pierre magique détruite était celle que je préférais, alors cette fois, j’étais très enthousiaste à l’idée d’aller trouver Heffan.
« Heffan ! »
Ciel entra dans le bureau du forgeron situé dans le palais annexe, loin du palais principal, et cria joyeusement.
Je restai assise devant une table qui servait de comptoir d’accueil et attendis que Heffan apparaisse derrière la porte, mais je ne sentis aucun signe de mouvement.
« Il y a quelqu’un ? »
Après avoir fait sonner la cloche, la porte finit par s’ouvrir.
Cependant, ce n’était pas le bon oncle à la carrure imposante et à la barbe qui apparut derrière la porte.
À la place, un jeune garçon à la silhouette menue et à la peau blanche couverte de suie apparut.
« Ully ! » ᶜᶦᵉˡ
« Oh, vous êtes déjà là, commandante ? »
Quand il s’adressa enfin à moi poliment, je gonflai mes joues et lui tendis l’épée.
« En privé, tu peux toujours m’appeler sœur, comme au bon vieux temps. » ᶜᶦᵉˡ
Mais au lieu de m’écouter, il se contenta de rire.
« Soupir, est-ce que Sa Majesté devient jalouse ? Je ne ferai jamais ça parce que j’ai peur, commandante. » ᵁˡˡʸ
« Ah, ce n’est pas comme ça. » ᶜᶦᵉˡ
« Non. Ne dites pas ça. Sa Majesté doit être triste. » ᵁˡˡʸ
Ully prit l’épée et répondit joyeusement.
C’était un sourire brillant et pur que je n’aurais jamais pu imaginer quand je pensais à lui à l’orphelinat.
« Je suis heureuse de savoir que tu vis bien. »
Je l’avais reconnu au premier coup d’œil, lui qui avait rejoint Heffan en tant qu’assistant et disciple il y a un an.
Ully se souvenait aussi de la couleur unique de mes cheveux et de mes yeux, et nous nous étions donc retrouvés après sept ans.
Depuis mon arrivée dans la famille impériale, je n’avais jamais vu un seul enfant de l’orphelinat Herselie, à l’exception d’Ully.
C’était l’enfant dont je m’étais le plus occupée quand j’étais à l’orphelinat, et il était aussi celui qui comptait le plus sur moi.
J’étais donc très heureuse de le revoir.
Quand nous nous sommes retrouvés, Ully semblait en bonne santé et sincère.
Je ne pouvais m’empêcher de rire, même après que Heffan m’eut confié le secret qu’il envisageait sérieusement de le former pour être son successeur.
« Oh, vous êtes là à cause de la pierre magique ? » ᵁˡˡʸ
« Ouais. Qu’en penses-tu ? Peut-elle être restaurée ? » ᶜᶦᵉˡ
« Hmm… »
Ully prit les lunettes sur le bureau, les mit, et scruta le saphir incrusté dans la lame en réponse à ma question.
« Oui, je ne pense pas que cela puisse être restauré. Je pense qu’il nous faut une nouvelle pierre magique. » ᵁˡˡʸ
« Comme prévu, je vois. » ᶜᶦᵉˡ
« Puisque vous êtes là, laissez-moi l’épée. Je vais la remplacer pour vous. Combien de pièces de rechange avez-vous ? »
« Oui, merci. »
« Oui, alors, je vais changer ça tout de suite, et tout ce dont j’ai besoin, c’est d’une pierre magique. Hmm… »
Alors qu’Ully observait le saphir fissuré, il fronça les sourcils.
« Tout va bien, mais nous sommes temporairement en rupture de saphir. Je pense qu’il faudra deux semaines pour en obtenir à nouveau. Si vous voulez le remplacer rapidement, je vous recommande d’acheter le bijou vous-même comme la dernière fois. » ᵁˡˡʸ
La pierre magique joue un rôle dans l’absorption et la libération du mana.
À ce titre, il existe pas mal de restrictions sur l’utilisation des gemmes comme pierres magiques.
L’une d’elles implique qu’un utilisateur particulier n’est autorisé à travailler qu’avec un certain type de gemme comme pierre magique.
Les types de gemmes pouvant être utilisées comme pierres magiques différaient pour chaque personne.
Puisqu’il a été déterminé que le saphir était la pierre la plus appropriée dans ma situation, j’ai commencé à l’utiliser comme pierre magique.
« Oh, vraiment ? Alors je vais faire ça. » ᶜᶦᵉˡ
« Oui, alors je vais aiguiser votre épée jusqu’à ce que vous reveniez à la rescousse. » ᵁˡˡʸ
Je souris en le voyant sourire comme son maître.
« D’accord. Je viendrai bientôt la récupérer. Puisque tu l’aiguises, fais-le bien. » ᶜᶦᵉˡ
« Laissez-moi faire. » ᵁˡˡʸ
En regardant le sourire confiant d’Ully, j’ai quitté la forge avec le cœur léger.
[Alors, tu sors ?]
J’ai répondu à la voix de Caliberne résonnant dans ma tête.
« Pourquoi tu recommences avec ça ? La dernière fois que je l’ai remplacée, ce n’était pas celle de la forge impériale, mais je l’ai utilisée avec les gemmes que j’avais obtenues… »
Puis Caliberne a rétorqué : [Non, je sais ça. Il y avait quelques saphirs mélangés dans l’acompte donné par l’empereur précédent. Tu ne les as même pas tous utilisés, n’est-ce pas ? On ne peut pas juste choisir parmi ceux-là ?]
« Le saphir donné par Sa Majesté l’Empereur est trop gros pour être utilisé comme pierre magique. »
Ce n’était pas le seul problème.
Le poids et la forme des bijoux que l’empereur précédent m’avait donnés en acompte étaient trop imposants.
Je les ai donc retirés de la résidence impériale et les ai transférés dans le domaine que la famille impériale m’avait offert.
Il faut environ une heure en calèche pour arriver au centre de la capitale, alors qu’il faut trois heures pour atteindre mon domaine.
Il valait donc mieux aller en ville et acheter quelques gemmes.
« Je n’ai pas envie de passer six heures en calèche. »
[Alors, on ne peut rien y faire.]
Finalement, Caliberne a répondu et a accepté.
Lorsque j’ai écrit la raison de ma sortie pour obtenir un permis, je me suis dirigée vers l’entrée du château, et il y avait déjà plusieurs calèches en partance pour la ville.
Parmi elles, j’ai fait un pas pour monter dans la calèche que j’avais appelée au préalable.
« Ah, commandante. Vous avez décidé d’aller en ville aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
Quand j’ai hoché la tête vers le cocher qui me posait la question joyeusement, il a ouvert la porte en disant : « Je comprends. »
« D’accord, alors, vous pouvez monter. »
« Merci. » ᶜᶦᵉˡ
Juste au moment où j’étais accueillie par le cocher et que je posais mes pieds sur les marches à l’entrée de la calèche, quelqu’un assis à l’intérieur tourna la tête.
« Bonjour, Ciel. »
Dès que j’ai vu le visage familier qui me saluait avec désinvolture, j’ai retiré mon pied des marches et claqué la porte.