Chapitre 30
C’était une matinée chaude et ensoleillée.
L’Empereur, monté sur le trône au milieu de l’été, devait prononcer son premier discours devant le peuple au début de l’automne, alors que la végétation était encore luxuriante.
De nombreux habitants de l’Empire avaient assisté à son accession, mais c’était la première fois que Cedric s’adressait directement à la foule.
Peut-être à cause de l’importance de l’événement, le Palais impérial ainsi que le village où devait se tenir le discours étaient en pleine effervescence.
« Oui, il semble donc qu’il faille deux personnes du côté des chevaliers et deux du côté des mages impériaux. »
Le Marquis de Chesitt Lauren, mage de premier rang au palais, vêtu d’une cape violette richement brodée d’étoiles dorées, pointa du doigt la carte dans l’auditorium.
« Oui. Je pense que nous pouvons procéder ainsi. L’une des personnes envoyées à Sa Majesté était le marquis, n’est-ce pas ? »
« Oui, c’est exact. »
« Très bien, alors de notre côté… Sir James Zodiac s’en chargera. »
De nombreux chevaliers devaient être déployés, Cedric s’apprêtant à prononcer son discours sur la place devant le palais pour la première fois depuis son couronnement.
C’était la raison pour laquelle les Chevaliers impériaux, entraînés principalement à l’offensive, et les Mages impériaux, spécialisés dans la défense et la recherche, devaient coopérer.
« Le vice-commandant Turka ne participera-t-il pas à cette sécurité ? »
Demanda le Marquis Lauren, les yeux écarquillés.
« Ah, Sir Turka est en convalescence. Il était en expédition vers la frontière la dernière fois et a été blessé lors d’un combat contre une salamandre qui attaquait des civils. »
« Oh, je vois… »
« Sir Zodiac a un peu moins d’expérience, mais ses compétences sont fiables. Ne vous inquiétez pas. »
Le Marquis Lauren hocha la tête, exprimant sa compréhension.
« Très bien, je ferai ainsi. Veuillez noter qu’il y aura deux mages supplémentaires pour la barrière à la sortie de la place. »
« Oui, merci de m’en avoir informé. »
« Alors, transmettons chacun le message à nos successeurs. »
« Entendu. »
Ciel rangea les documents et s’adressa au Marquis Lauren.
« Retrouvons-nous sur la place. »
C’est à ce moment-là que je me séparai du Marquis de Lauren pour me diriger vers l’endroit où les chevaliers étaient rassemblés.
Au loin, je pouvais voir Cedric, ses cheveux noirs soigneusement peignés, vêtu de son uniforme.
« Ciel. »
Oh, il est éblouissant.
« Mon bébé… enfin, pas vraiment mon bébé. » (Ciel)
Quoi qu’il en soit, mon disciple a bien grandi.
Avec ses traits séduisants, ses épaules larges et sa stature imposante.
« Sa Majesté l’Empereur, vous avez fait un travail remarquable en faisant descendre cette créature dans ce monde. » (Ciel)
« Tu me protèges encore aujourd’hui ? »
« Oui, bien sûr. »
« Alors tu verras mon discours de près. »
Cedric parla avec un visage empreint d’une joie pure.
Personne ne me croirait si je disais que ce gamin, tel qu’il est, finira par trancher des têtes à l’avenir.
Honnêtement, je ne le croirais pas moi-même.
« Dois-je regarder jusqu’au bout ? » (Ciel)
« Bien sûr. De qui s’agit-il, après tout ? »
« Je serai furieux si tu t’assoupis. Je ne te lâcherai pas quand je reviendrai et que je te tiendrai la main plus tard. » (Cedric)
« Si j’ai sommeil, je me planterai un couteau dans la cuisse pour rester éveillée. » (Ciel)
« Oh, non. Ne fais pas ça. » Répondit Cedric, sursautant.
« Je plaisante. »
Je souris chaleureusement à Cedric, qui semblait déconcerté.
« Écoute-moi simplement, même si tu as un peu sommeil. Si tu te sens mal, assieds-toi, et ne fais pas attention à ces bâtards. » (Cedric)
« Votre Majesté, vous devez utiliser un langage plus châtié. » (Ciel)
« Mais ceux qui regardent Ciel avec des yeux lubriques méritent bien ce nom. »
« Peu importe comment je vois les choses, c’est toi qui sembles me regarder avec le regard le plus euphorique. » (Ciel)
« À t’entendre dire cela, tu sembles être en pleine forme aujourd’hui. »
Avant même le discours, je haussai les épaules en regardant Cedric, qui n’était pas différent de d’habitude.
À l’origine, Cedric était doué en tout, sans le moindre défaut, mais en l’entendant dire ces mots, je me dis que le discours d’aujourd’hui serait une réussite.
« Fais un bon discours et reviens. Je t’accorde 20 minutes aujourd’hui. » (Ciel)
Jusqu’à cet instant, Ciel n’avait jamais imaginé ce qui allait se passer ce jour-là.
⚔️
« Chers habitants de l’Empire. Je me tiens devant vous pour déclarer… »
Cedric, qui poursuivait son discours d’une voix puissante sous la lumière éclatante du soleil, était magnifique.
C’était déjà le cas lors de son couronnement, mais il dégageait désormais l’aura d’un véritable Empereur.
Les visages des marchands, des enfants et des femmes qui le regardaient brillaient également.
Il ne semblait pas avoir un grand talent pour l’escrime, mais Cedric possédait une perspicacité et des connaissances effrayantes.
Cedric voulait utiliser ce pouvoir pour le bien du peuple.
« Il aurait été agréable que le défunt Empereur voie cela. » (Ciel)
Au cours de nos huit années de contrat, il m’avait ouvert son cœur plus que je ne l’aurais cru possible.
Lorsque je lui rendais visite alors qu’il était alité, il m’avait dit un jour :
Contrairement à moi, qui ne connaissais que le pouvoir de la guerre sanglante, de la force et de l’épée, Cedric avait la chance de connaître le pouvoir des mots et du langage.
« C’est incroyable de mémoriser un discours aussi long sans même avoir de manuscrit. »
Je ne savais pas comment un tel Empereur avait pu être dépeint comme un tyran ne connaissant que le sang dans l’œuvre originale.
Je surveillais Cedric tout en réfléchissant à tout cela.
« Ainsi, en tant qu’Empereur, je m’engage à œuvrer pour la paix du peuple… »
C’est précisément au moment où je trouvais la voix inébranlable de Cedric agréable à entendre…
Qu’une odeur désagréable de sang me piqua le nez.
« Oups ! »
Alors que je me couvrais le nez et la bouche, prise d’une envie de vomir, j’entendis un cri sous le podium où la foule s’était rassemblée.
« Aaaah !! »
Dès que le cri retentit, je dégainai mon épée, tirai Cedric hors du podium et le remis au Marquis Lauren, qui attendait à proximité.
Le Marquis saisit rapidement Cedric et érigea immédiatement une barrière, tandis que je criais, mon épée crépitant d’étincelles bleues.
« Numéro 12 ! » (Ciel)
Le « Numéro 12 » signalait une urgence où la vie de l’Empereur était en danger.
Les chevaliers, qui étaient à leurs postes respectifs, dégainèrent leurs épées, et les mages lancèrent la barrière de concert.
Le rugissement de la bête assoiffée de sang se fit entendre clairement, assourdissant.
Sous le podium se trouvaient trois lions géants à crinière rouge, surgis de nulle part, errant avec du sang sur les babines.
« Le Lion de Némésis ? »
C’était une bête dangereuse de premier rang, qui n’aurait jamais dû pouvoir entrer dans l’Empire.
Leurs crocs étaient aussi épais que l’avant-bras d’un homme adulte, et leur peau était impénétrable.
En un clin d’œil, les lions bondirent sur le podium.
« Attaquez tous en même temps ! » (Ciel)
James, qui se tenait de l’autre côté du podium, ainsi que Sera, Mika et Hillac dégainèrent leurs épées.
Dès que mon signal fut donné, des éclairs colorés provenant de sept directions frappèrent les trois lions.
Cependant, le lion bavait comme si de rien n’était, et continua d’avancer vers Cedric.
« Quoi ? Ça ne fonctionne pas ? »
Juste à ce moment-là, un éclair rouge jaillit derrière mon épaule.
« Votre Majesté ! Reculez, je vous en prie ! »
Ciel cria à Cedric, mais celui-ci tenta de briser la barrière avec un visage pâle et fatigué.
« Mais toi… ! » (Cedric)
C’est le Marquis Lauren qui le retint et l’arrêta.
Un lion, frappé par la foudre, s’arrêta un instant en poussant un cri de douleur, mais grogna en traînant la patte arrière touchée.
Au même moment, des éclairs plus puissants jaillirent de la pointe de l’épée de James et de la mienne.
Les trois lions restèrent temporairement immobiles en secouant la tête.
Cependant, ils se remirent rapidement de l’impact et se ruèrent vers le podium à toute vitesse.
Comme s’ils allaient bondir par-dessus moi pour attaquer Cedric.
Une seule pensée me traversa l’esprit au moment où les trois lions s’élancèrent, griffes acérées en avant.
« Je dois augmenter la libération. »
Alors que je réfléchissais, mon corps bougeait déjà.
Réfléchir était un luxe que je ne pouvais pas me permettre.
Si j’échouais, je mourrais…
[Pas question, pas maintenant]
Avant même que le cri de Caliberne ne s’éteigne, je lançai une attaque dévastatrice.
De toutes mes forces.
Crackㅡ
Ma vision devint blanche sous l’éclat éblouissant qui émanait de l’épée.
Les étincelles étaient si intenses que je ne pouvais même pas protéger mon corps.
Jusqu’à ce que je voie le corps du lion déchiqueté par l’épée, je tins bon grâce à ma force mentale.
Ce n’est qu’en voyant la dépouille du lion s’effondrer que je pus lâcher mon épée.
Mon corps, qui s’était élevé dans les airs pour abattre la bête, retomba lourdement sur le podium.
« Ah. »
La chute n’était pas haute, mais si je restais ainsi, j’allais tomber la tête la première.
Cependant, je ne pouvais plus bouger un doigt sous le choc et je me sentais prise de vertiges.
« Ciel !! »
Le cri désespéré de Cedric résonna, comme si son cœur venait d’être arraché.
Au moment où je m’attendais à heurter le sol, ses bras puissants me rattrapèrent.
« Votre Majesté… »
Enfin, Cedric, ayant repoussé le Marquis Lauren, me tenait dans ses bras.
Il me serrait contre lui en pleurant.
Jamais en huit ans je n’avais vu Cedric pleurer comme un dément.
Mais je ne pouvais pas entendre ce qu’il disait.
Je ne pouvais voir que son visage, inondé de larmes.
Mais je ne sentais même plus ses larmes couler sur mes joues.
Ma vision s’assombrit…
La dernière chose que j’entendis avant de perdre connaissance fut le cri de désespoir de Cedric.
« Ciel, tu ne respires plus… »
Sur ces derniers mots, ma conscience sombra complètement dans l’abîme.