Chapitre 31
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« Une fois cette épreuve passée, vous pourrez être rassuré, Votre Majesté. »
Cedric, apaisé par les paroles de son médecin impérial, s'effondra et enfouit son visage dans ses paumes.
Paul, qui avait cru qu'il s'était évanoui, fut pris de court et le soutint, mais il était toujours conscient.
« Quel soulagement… »
À ce murmure plaintif à peine audible, le médecin traitant s'avança et déclara :
« Elle a souffert d'un bref arrêt cardiaque, mais Sa Majesté a immédiatement exercé une pression sur le cœur de la Comtesse et pratiqué une respiration artificielle, donc il n'y a pas de problème pour le moment. Il n'y a aucun traumatisme particulier ni lésion interne. »
Le médecin, qui rajustait ses lunettes, cessa de parler et jeta un coup d'œil au Marquis Lauren qui se tenait à ses côtés.
« Mais s'il y a un problème, je pense que cela vient du mana de la Comtesse. »
Alors le Marquis Lauren ajouta : « Le Département de Recherche Magique a dit qu'il nous apporterait rapidement des outils pour supprimer le mana de la Comtesse, alors je vous prie de patienter encore un peu, Votre Majesté. »
« Très bien, merci. »
Cedric, qui avait des cernes sous les yeux car il était toujours anxieux à l'idée de savoir quand Ciel se réveillerait ou ce qui lui arriverait, répondit d'une voix faible.
« Et la traque de ceux qui ont libéré le Cerbère sera bientôt terminée, alors soyez rassuré. »
Aux paroles du Marquis Lauren, un grincement de dents retentit.
« Je promets de les attraper, quel qu'en soit le prix. »
Ses yeux couleur cramoisi brillèrent froidement.
« Assurez-vous de les capturer. »
Le Marquis Lauren n'avait jamais vu Cedric en colère devant lui.
Le Cedric d'origine avait une personnalité douce et, contrairement aux précédents Empereurs de Deamant, il n'aimait pas se battre.
Une pure intention de tuer émanait de son regard.
« Je leur trancherai la tête et les exposerai devant les portes de la ville. » (Cedric)
Le Marquis Lauren hocha la tête en silence.
« Comme il vous plaira. »
La seule chose qui restait à Cedric, qui calmait de force sa colère ardente.
« C'est bon, vous devriez y aller maintenant. »
Au son de sa voix épuisée, le Marquis Lauren et le médecin impérial quittèrent discrètement la pièce.
Après avoir assisté à la scène, Paul parla doucement en regardant Cedric, dont les yeux étaient devenus plus perçants.
« Me permettez-vous de me retirer ? » (Paul)
« Alors, merci. »
Après avoir pris congé, Paul partit également ; seuls Cedric et Ciel, endormie, restèrent dans la pièce.
Même dans la chambre faiblement éclairée, où seul un rayon de lumière filtrait à travers les rideaux épais, ses cheveux argentés brillaient sous le clair de lune.
Cedric, qui fixait ses cheveux avec un regard absent, comme hypnotisé, remonta la couverture jusqu'au cou de Ciel, de peur qu'elle n'ait froid.
Dans le silence de la pièce, seul le souffle de Ciel se faisait entendre.
Cedric trouva cela plutôt chanceux.
Il avait dû redoubler d'attention et vérifier son pouls à plusieurs reprises, car depuis le milieu de la journée, Ciel ne semblait pas respirer normalement, et la vision de Ciel s'effondrant après avoir utilisé la foudre resurgissait sans cesse dans son esprit.
Alors que les autres étaient partis et qu'ils se retrouvaient seuls, la culpabilité l'envahit de nouveau.
Le visage de Ciel, allongé sur le lit, semblait plus pâle que d'habitude, ce que Cedric ne pouvait supporter.
« Cela ne devrait pas se passer ainsi. »
« Est-ce que la décision de la garder à mes côtés pour quelques années de plus était une erreur ? » (Cedric)
Il se demanda s'il était puni pour avoir entraîné Ciel, qui n'en savait rien, dans ce serment.
« Si ce n'était pas pour ce serment… »
Il était vrai que Ciel avait prêté serment enfant, dans l'espoir de rester à ses côtés plus longtemps.
Mais Cedric n'avait jamais imaginé qu'un jour viendrait où il garderait Ciel près de lui en utilisant ce serment comme excuse.
Jusqu'à ce qu'il obtienne une prophétie concernant Caliberne au temple, trois ans avant sa cérémonie de majorité.
C'était la première fois en près de 170 ans qu'une prophétie concernant « Caliberne » était révélée.
Grâce à cette nouvelle prophétie, Cedric découvrit que Ciel pourrait bien être celle qui avait obtenu Caliberne. Si le propriétaire de Caliberne ne s'était pas manifesté après 11 ans, toutes les nations du continent cesseraient de la rechercher.
Tout comme le poids de son surnom, « l'épée de la victoire absolue », le fardeau de Caliberne était lourd.
« Heureusement, il semblait que Ciel n'avait aucune idée de ce qu'était Caliberne lorsque je l'ai subtilement interrogée… »
En observant les réactions de Ciel, Cedric en avait conclu que, si elle était bien la propriétaire de Caliberne, elle semblait ignorer qu'elle l'avait absorbée.
Ceux qui clamaient avoir absorbé Caliberne étaient conciliés, soumis, torturés ou tués.
De plus, ils n'étaient pas tous réellement les propriétaires de Caliberne.
L'obsession des rois pour l'épée de la victoire était si fanatique qu'ils tuaient tous ceux suspectés de l'avoir absorbée.
Heureusement, Ciel ignorait qu'elle avait absorbé Caliberne, donc cela semblait peu probable.
C'est pourquoi Cedric n'informa pas Ciel de l'existence de Caliberne après une longue discussion avec l'Empereur.
Il n'y avait aucun avantage à connaître la vérité ; au contraire, cela pouvait éviter que ceux qui l'ignoraient ne cherchent à s'emparer de Caliberne.
Et Cedric décida finalement de garder Ciel sous sa protection pendant 11 ans.
Peu importait que Ciel ait absorbé Caliberne, il pensait que personne n'oserait toucher au commandant des chevaliers de l'Empereur de Deamant.
Cedric réalisait maintenant que ses pensées avaient été arrogantes.
« Ciel. »
Même si je murmurais le nom de la personne la plus adorable, aucune réponse ne me parviendrait.
Je ne veux pas te perdre. Je ne pourrais jamais te laisser partir.
« Désolé… »
Vers le bord de la couverture, les lèvres de Cedric laissèrent échapper un sanglot.
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« Donc, vous voulez dire que les traces de mana ont été coupées à l'entrée du village ? »
« Oui, c'est exact. »
Lucia, la directrice du département de recherche magique, répondit la tête basse.
Le Marquis Lauren, qui recevait les résultats de Lucia, soupira profondément.
« C'est de la magie non enregistrée. »
« Oui, j'ai donc cru qu'il s'agissait de roturiers, de nouveaux éveillés ou d'un étranger. »
« Non, cela n'a aucun sens. »
Le Marquis Lauren posa le rapport de résultats sur la table et déclara : « Même si ces gens ont agi, il pourrait s'agir d'un noble qui les contrôle en coulisses. »
« Mais il est impossible de remonter aux racines dès le début. »
Lucia haussa les sourcils et jeta un coup d'œil au Marquis Lauren.
« Vous devez suivre les branches pour trouver les racines. » (Lucia)
« Avez-vous examiné le corps du lion ? » (Lauren)
Lucia répondit au Marquis Lauren et se retourna.
« Bien sûr. Le responsable l'a brûlé comme un rôti entier, mais l'analyse elle-même n'a pas été aussi difficile que je le pensais. » (Lucia)
Elle revint ensuite avec un autre rapport d'analyse.
Le Marquis Lauren, qui reçut le document de Lucia, plissa les yeux et le parcourut.
« Après tout, il était dans un état renforcé par un explosif. »
« Oui. Je m'y attendais après avoir entendu le témoignage des chevaliers et des mages sur place, et c'était bien le cas. »
Après avoir écouté Lucia, il hocha la tête et soupira.
« Eh bien, peu importe comment on regarde la chose, c'était étrange. Bien qu'il s'agisse d'un lion Némésis, ce n'est pas une créature qui ne tomberait pas même frappée par la foudre. » (Lauren)
« Oui. C'est exact. Les explosifs sont une sorte de drogue qui n'existait pas dans l'Empire Deamant. Lorsque la liste détaillée des ingrédients sera prête demain, nous devrions essayer de trouver la source en combinant bien les informations. »
« D'accord. Bon travail. » (Lauren)
Le Département de Recherche Magique, qui produisait et fournissait des équipements utiles aux mages et aux escrimeurs magiques, et les Mages du Palais Impérial, qui travaillaient sur des tâches pratiques comme la sécurité, la défense, la recherche ou la réparation des installations, donnaient tous leur maximum.
Moins de trois mois après l'ascension de l'Empereur au trône, une force visant à l'abattre était apparue.
À l'avenir, le pouvoir impérial aurait été grandement menacé s'il n'avait pas fermement affirmé son autorité dès le début.
« Déjà, tenter un assassinat dans un endroit rempli de chevaliers et de mages. C'est vrai que c'est un type audacieux. »
Ou alors, celui derrière cette attaque possède une grande puissance que l'Empire ne devrait pas ignorer.
« Je me renseignerai également sur les lions Némésis auprès du département de contrôle de la contrebande demain. »
Le Marquis Lauren se leva de son siège et rajusta ses vêtements.
« Oh, Marquis, attendez une minute ! »
Lucia, qui avait rappelé précipitamment le Marquis Lauren sur le point de partir, revint avec une boîte en bois provenant de l'étagère du bureau.
« C'est terminé, alors s'il vous plaît, transmettez ceci à Sa Majesté. »
Après avoir reçu la boîte de Lucia, le Marquis ressentit une douleur comme si son bras allait tomber sous le poids de l'objet, et finalement, il utilisa la magie pour faire flotter la boîte.
« Pourquoi était-ce si lourd ? »
La boîte flottant au milieu de la pièce semblait ancienne, mais son design était luxueux.
Le couvercle et les jointures de la boîte étaient en or pur, et le motif d'épine de tigre, soigneusement gravé, lui donnait un aspect à la fois profond et sophistiqué.
« Eh bien, l'équipement lui-même était un peu lourd… »
« Vraiment ? La Comtesse va l'utiliser. Ça ne devrait pas être trop lourd ? »
Cela dit, le Marquis toucha la boîte donnée par Lucia.
« Puis-je jeter un œil ? »
« Oh, oui. Sa Majesté m'a dit de le faire si le Marquis le demandait. »
En entendant la réponse de Lucia, le Marquis ouvrit la boîte sans hésiter, et en même temps, il se figea.
Lucia roula des yeux avec anxiété et fixa le Marquis Lauren, referma la boîte, et tenta de couvrir la situation avec un sourire.
« Eh bien, Marquis. Ça devrait aller. Sa Majesté a dit que n'importe quelle forme ferait l'affaire. »
Cependant, le Marquis Lauren ne semblait pas être de cet avis.
« Aurais-je dû le fabriquer ainsi… ? »
Lucia transpirait abondamment à la voix du Marquis, qui ne pouvait échapper au choc et à la peur.
« C'est parce que je n'ai jamais fabriqué d'équipement de contrôle de mana pour des personnes de haut rang… C'était la seule chose capable de supprimer suffisamment le mana de la Comtesse. »
En entendant la réponse de Lucia, le Marquis soupira.
Il se dit que pour éviter que la Comtesse ne s'évanouisse sous le choc lorsqu'elle se réveillerait, il devrait expliquer les choses avec précaution.
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« D'accord. Tu veux dire que tu t'es occupé de ce sale bâtard à qui tu as donné de l'argent, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
L'homme aux cheveux roux étira les coins de sa bouche avec mauvaise humeur alors que l'homme en robe blanche donnait une réponse frivole.
« Très bien, bon travail. »
« Merci. »
En regardant l'homme en robe blanche le saluer, l'homme aux cheveux rouge flamboyant se pencha en avant et murmura.
« Alors, devrions-nous entendre les résultats que tu as rapportés ? »
L'homme qui était agenouillé devant lui, clignant des yeux avec une lueur effrayante, leva lentement la tête.
« Oui. Pour commencer, la prophétie était vraie. »
Les coins de la bouche de l'homme aux cheveux roux se relevèrent en un instant.
« Vraiment ? »
« Oui. »
L'homme qui entendit la réponse ne put contenir son rire.
Il pensait que tout était fini, mais il ne savait pas que les choses se dérouleraient aussi bien.
Tout avait commencé par une lueur de suspicion, car il ne s'attendait pas à ce que cela vienne avec une telle garantie.
C'était vraiment comme s'il avait gagné à la loterie avec un résultat définitif.
« Tu as l'air très sûr de ce que tu dis. »
L'homme aux cheveux roux se pencha contre le dossier de sa chaise et gloussa.
« Y avait-il une raison ? »
L'homme en robe blanche leva calmement la tête.
Sous son chapeau sombre, ses yeux noirs dégageaient une lueur trouble.
« De mes propres yeux, j'ai vu l'Empereur de Deamant utiliser la foudre. »
« Une attaque ressemblant quelque peu au tonnerre ? »
« Oui. »
Il était largement connu dans tout l'Empire que le Prince Héritier de Deamant, qui avait hérité du sang d'un escrimeur magique, était incapable d'éveiller son épée.
Puis, un jour, l'histoire inhabituelle selon laquelle il avait éveillé son épée de manière inattendue s'était répandue, mais il avait découvert la preuve irréfutable.
« Ouais… Tu as raison. »
Les coins de ses lèvres relevés avec exaltation contenaient un sourire maléfique.
« Dans un cas normal, il n'y aurait aucun moyen pour un Empereur qui n'avait pas de mana pour éveiller même son épée d'être soudainement capable d'utiliser une attaque aussi difficile. »
Méprisable, des yeux dorés cruels brillèrent dans l'obscurité.
Comme les yeux d'un serpent ayant trouvé sa proie.
Une voix teintée de folie résonna dans toute la pièce silencieuse.
« Caliberne est en Cedric Deamant. »