Chapitre 24
« Je pense que nous sommes arrivés à une conclusion, alors mettons fin à cette audience. »
Aux mots de Cedric, tout le monde se tourna vers la sortie de l'auditorium.
Tous, sauf Ciel, qui lutta pendant près de trois secondes pour retrouver son calme.
« Attendez ! Je vous en prie, attendez un instant ! Votre Majesté ! » cria Ciel.
Mais Cedric se dirigea de nouveau vers le trône sans se retourner, et je me tins devant les marches en contrebas du podium pour crier.
« Votre Majesté, attendez une minute, je vous le dis… »
Ce n'est qu'alors qu'il se retourna. Il affichait un sourire doux.
« Je n'accepterai aucune objection. »
« Votre Majesté ! »
Mais même après avoir crié, Cedric ne semblait pas vouloir m'écouter.
Me souriant alors qu'il me surplombait depuis le podium, il fit volte-face et disparut par la porte derrière lui.
Bientôt, je fus la seule à rester dans l'auditorium, fixant la porte d'un air absent.
⚔️
« Je vous ai enseigné avec sincérité pendant huit ans, mais comment pouvez-vous récompenser la bonté de votre professeur de cette manière ? »
Je soufflais et marmonnais en direction de la porte rouge hermétiquement close.
Après que Cedric eut disparu derrière le podium, je m'étais immédiatement rendue à son bureau pour déposer un recours et une suggestion concernant ce traitement injuste.
Cependant, le bureau, où j'avais l'habitude d'entrer sans grande difficulté, était fermement verrouillé.
Je l'appelai à plusieurs reprises en lui demandant de me laisser entrer, mais Cedric refusa de répondre.
D'ordinaire, quand je viens, il laisse la porte grande ouverte comme s'il me suppliait d'entrer.
« Argh, vraiment !! »
Ciel gémit et s'assit devant le bureau.
Si ça ne s'ouvre pas maintenant, elle pourrait tout aussi bien attendre jusqu'à ce que ça s'ouvre.
« Jour et nuit, j'attendrai jusqu'au bout. »
Le bureau n'a pas d'autre porte menant ailleurs, de toute façon.
Si j'attendais ici, la porte finirait sûrement par s'ouvrir avant la fin de la journée, et quand je verrais le visage de Cedric, je lui suggérerais 37 raisons pour lesquelles ce contrat me semblait injuste.
« Je n'aurais pas dû me laisser berner en disant que tu étais mignon à l'époque… »
J'avais cru Cedric lorsqu'il disait que l'acte de baiser la bague scellait une promesse.
Je pensais que ce monde avait une coutume légèrement différente de celle de ma vie précédente, et j'ai bêtement cru que c'était la même chose que de se promettre quelque chose en croisant les petits doigts.
Plus tard, quand j'ai découvert que le petit doigt était aussi utilisé pour faire une promesse ici, j'ai pensé que c'était une coutume de la famille impériale de baiser la bague pour tenir parole.
« Que ce soit un serment ou quelque chose d'étrange, vraiment… »
Ciel fronça les sourcils en regardant son visage reflété dans l'armure.
Maintenant, je ne pourrai plus prendre ma retraite à cause de cela, et comment pourrais-je profiter de ma vie de personnage secondaire ?
« Que dois-je faire ? »
Il ne semble pas encore y avoir de signe de guerre, mais personne ne sait quand elle pourrait éclater.
J'ai essayé de rapprocher Cedric de Perséphone, mais il ne m'a jamais écoutée.
Mon plan pour empêcher la guerre en liant Perséphone à Cedric a échoué, tout cela à cause de Cedric qui ignore le sujet à chaque fois que je parle d'elle ; il ne m'a même pas écoutée.
Si Cedric finit par porter son attention sur Perséphone à un moment donné, cela reviendrait au même que la mauvaise fin originale.
« Si le contrat est vraiment prolongé dans cette situation… »
Ciel soupira de frustration en pensant à la fin originale.
Elle avait déjà la meilleure candidate pour reprendre le poste de commandant des chevaliers et avait fait des préparatifs pour sa retraite, mais elle n'aurait jamais imaginé se faire piéger de la sorte.
Je me grattai la joue de colère, mais la joue marquée par le motif devint rouge, et le motif ne montrait aucun signe d'effacement.
Finalement, j'ai abandonné et je me suis accroupie, fixant le plafond d'un air absent.
« Est-ce que Hwang Hui s'est senti comme ça quand le roi Sejong l'a retenu ? »
À ce rythme, que nous perdions la guerre ou que nous mourions, je serais séparée du Palais Impérial pour le restant de mes jours.
Roi Sejong, quand j'ai vu le billet de 10 000 wons, j'ai pensé que vous étiez incroyable, mais je ne pense pas que ce soit juste.
Alors que je prenais une profonde inspiration en contemplant toutes sortes de pensées aléatoires, j'ai entendu quelqu'un courir précipitamment depuis le bout du couloir.
« Quoi ? »
Au moment où j'ai tourné la tête, une créature énorme et inconnue m'a percutée.
À cet instant, alors que j'étais inconsciente à cause du choc violent de la collision, j'ai entendu un cri urgent rempli de larmes.
« Commandant, commandant ! »
« Commandant, reprenez vos esprits ! »
Ce n'est qu'alors que j'ai vu deux jeunes chevaliers tenant mon bras, l'un après l'autre, avec des yeux larmoyants, alors que ma vision se clarifiait.
« Mika ! Sera ! Je vous avais dit de ne pas courir dans le couloir ! »
Puis James et Hillac sont arrivés en courant, respirant difficilement.
Au lieu d'écouter les réprimandes de James et Hillac, cependant, Mika s'est accrochée davantage à mes bras et a commencé à pleurer.
« Oh, Commandant, est-ce que vous prenez vraiment votre retraite ? Je commence à peine à m'habituer à cet endroit, comment pouvez-vous déjà partir ? »
« Je commence tout juste à m'habituer à cet endroit, comment pouvez-vous déjà partir ? »
Mika, qui a eu 14 ans cette année, pleurait et s'accrochait comme si le monde s'était effondré.
« Attendez, comment avez-vous su ça ? »
Cela n'a pas encore été annoncé aux autres membres des Chevaliers, à l'exception de Lord Turka, à qui j'ai été forcée d'annoncer ma retraite en raison de la question de la succession.
Bien que je ne m'attendais pas à ce que les chevaliers deviennent émotifs et fassent une scène à propos de ma retraite. Je craignais qu'il y en ait d'autres qui en soient contrariés, alors j'ai pris la décision de garder cela secret jusqu'à la fin.
« Tout le monde au palais sait que vous êtes sur le point de prendre votre retraite ! Comm, vous êtes si méchante. Comment avez-vous pu ne pas nous dire un mot ? »
Dit Sera, les yeux sur le point de déborder de larmes.
Puis, à la fin, elle n'a pas pu retenir ses larmes, alors elle a serré mon bras et a sangloté.
« Vous êtes une menteuse ! Vous aviez dit que vous me surveilleriez jusqu'à ce que je devienne Commandant des Chevaliers ! »
« C'est vrai ! Vous m'aviez dit que vous me surveilleriez jusqu'à ce que je puisse utiliser la lame aux ailes de dragon ! »
Finalement, les jeunes de 14 et 17 ans de chaque côté de mes bras ont commencé à pleurer, des larmes et de la morve coulant sur mon armure.
Bien qu'ils aient l'air petits et jeunes à l'extérieur, ces enfants sont ceux qui ont franchi les murs des Chevaliers Impériaux à l'âge de dix ans.
Leur force n'était pas une blague, et leur endurance n'était pas ordinaire.
« Ils sont vraiment bruyants… ! »
Et à part ça, peut-être parce que leurs voix étaient si fortes, quand ils ont commencé à pleurer en même temps, mes deux oreilles me faisaient mal.
Bientôt, les gens ont commencé à chercher la source des gémissements et ont commencé à se rassembler dans le couloir.
« Oh, n'était-ce pas le Commandant de Minerva ? »
« Oui, c'est bien elle. Pourquoi est-elle assise devant le bureau de Sa Majesté ? »
« Ils pleurent dans ses bras, ne sont-ils pas membres des Chevaliers Impériaux ? »
« Oh, mon Dieu. Elle doit être ici pour faire des suggestions. »
Embarrassée alors que la foule se pressait de plus en plus avec le bruit des gens qui parlaient, j'ai tapoté à la hâte le dos de Sera et Mika.
« Hé les gars, attendez une minute, calmez-vous et soyez silencieux— »
Cependant, les chevaliers adolescents qui pleuraient comme si le monde s'était déjà effondré semblaient incapables de m'entendre.
« Commandant, ne partez pas… qui, vous êtes la seule à pouvoir nous entraîner correctement ! »
« C'est vrai, qui d'autre nous fouetterait… hein ! »
Les gens ont commencé à crier face à ces remarques très équivoques.
Mika et Sera parlaient probablement de l'entraînement de base que j'ai donné aux nouveaux chevaliers.
« Non, de quoi diable parlez-vous devant tout le monde ! »
Ciel a couvert précipitamment la bouche de Mika et a dit, mais n'a pas pu couvrir la bouche de Sera parce que Mika s'accrochait à son bras.
« Mais le commandant était forte, vous avez dit que nous devions être battus avec beaucoup de bûches roulées et de fouets ! » (Sera)
« C'est une métaphore ! »
« Arrêtez ! Les Chevaliers Impériaux ne pleurent pas en public. Vous devriez pleurer quand vous rentrez chez vous. » a dit Ciel en se frappant la poitrine, voyant les deux jeunes chevaliers renifler.
« Mais, commandant… Ugh— »
Il semblait presque impossible d'apaiser Mika et Sera, qui ont éclaté en sanglots à nouveau comme si le robinet avait été ouvert.
Elle a soupiré et a levé la tête pour demander à James et Hillac, qui regardaient la scène d'en haut.
« Vous êtes ici pour m'empêcher de prendre ma retraite aussi ? »
« Non. »
Hillac a donné une réponse rapide, et James a hoché la tête et a ajouté.
Quand Hillac a donné une réponse immédiate, James a également hoché la tête et a ajouté.
« Nous sommes ici pour monter la garde, Commandant. »
« Quoi ? Monter la garde ? »
« Oui. Pour servir de garde au bureau de Sa Majesté. »
« … Ne me dites pas que c'est à cause de moi ? »
« Vous avez probablement raison, Sa Majesté a dit qu'il était nerveux à l'idée qu'une belle femme aux cheveux argentés en armure frappe à la porte de son bureau de manière menaçante », a répondu James d'une voix nonchalante.
Cedric Deamant, espèce de salaud.
« Quand est-ce que je t'ai déjà frappé de manière menaçante… ! »
À ce moment-là, alors que Ciel serrait les dents inévitablement, Hillac a prudemment pris la parole.
« Mais, Commandant. Bien sûr, je suis désolé d'entendre ça, mais ne serait-il pas préférable de laisser tomber et de renouveler le contrat ? »
« Quoi ? »
« Non, je vous dis ça parce que je suis vraiment inquiet, alors s'il vous plaît, ne me regardez pas comme si vous alliez me tuer… » a dit Hillac en agitant les mains et en faisant un pas en arrière.
« Je ressens la même chose qu'Hillac. Si vous avez signé le serment, il n'y aurait aucun moyen d'éviter de renouveler votre contrat. »
James a croisé les bras, a porté son doigt à son menton et a parlé.
« Non, qu'est-ce que c'était que ce serment ? Savez-vous comment supprimer ce motif ? »
« Oh, je ne sais pas ça non plus. J'ai juste entendu dire qu'il n'y a aucun moyen de briser un serment… »
Quand James s'est gratté la tête maladroitement, Hillac a levé la main et a parlé.
« Peut-être que c'est ça. Le motif était rouge tout à l'heure. Si vous ne tenez pas votre promesse, le motif devient noir. »
« Que se passe-t-il alors ? »
« Une fois qu'il devient noir, le motif ne sera plus effacé. Et les gens penseraient que le commandant est une personne qui a rompu une promesse importante avec la famille impériale. »
En écoutant l'histoire d'Hillac, j'ai ressenti des frissons dans le dos pendant un moment.
L'idée que c'était un motif qui ne serait jamais effacé a résonné profondément dans mon esprit.
« Est-ce que ce bâtard fou ne faisait pas semblant ? À s'amuser en pensant qu'il pourrait laisser sa marque pour toujours ? »
Cela fait presque une décennie que je me souviens de l'original, et je ne me souvenais pas comment Cedric était devenu obsédé par Perséphone.
Pourtant, je me souviens seulement que la plupart des protagonistes masculins obsessionnels que j'ai vus dans les romans de ma vie précédente aimaient laisser leurs propres traces sur l'autre personne.
Plus les traces duraient, plus ils devenaient fous.
« Commandant, je vous dis la vérité, mais si vous avez des difficultés à cause du travail, nous le partagerons, alors abandonnez simplement et— »
Juste à ce moment-là, la porte du bureau s'est ouverte en grand avec un grincement.
Avec le bruit familier de pas sortant de la porte, un bel homme aux cheveux noirs est apparu.
« Hé, désolé pour la conversation amusante », a dit Cedric avec des yeux rouges scintillants.
« Commandant Minerva, j'aimerais que vous entriez, pour que nous puissions discuter. »
« Votre Majesté. »
Ciel a sursauté de son siège, a regardé ses yeux rouges fermes et a répondu.
Elle a souri et a continué d'une manière douce et profonde.
« J'ai quelque chose à dire au sujet du nouveau contrat. »