Chapitre 15
La main avec laquelle Brian tenait son épée tremblait.
« Espèce de petit bâtard… ! »
Mais son attaque ne fonctionna pas. Bien que je sois beaucoup plus petite, j’étais plus rapide.
« Avant toute chose, je possède Caliberne. »
Dans un combat à l’épée pur, sans l’intervention de facteurs extérieurs, le taux de victoire de Caliberne atteignait presque les 100 %.
Cela n’était plausible que si une personne dotée d’un talent considérable pour le combat pratiquait régulièrement l’escrime, et je remplissais ces deux conditions.
Cependant, le fait que mon arme se soit brisée indiquait que Brian avait fait preuve de force.
« Même dans une telle situation, Caliberne pourrait encore atteindre un taux de victoire de 70 %. »
Tant que Brian n’avait pas d’autre tour pendable dans son sac, une demi-épée suffirait à le vaincre.
« Qu’est-ce que tu as fait, bon sang ! »
C’était amusant de le voir hurler comme un gorille.
« Eh bien, ce n’est pas moi qui ai triché ici, c’est toi. »
Clac—
Deux lames s’entrechoquèrent dans les airs.
D’un seul coup, l’épée dans la main de Brian vola dans les airs. La grande épée, échappant à sa prise, retomba lamentablement sur le sol.
À cet instant, je vis le visage de Brian se décomposer, les yeux écarquillés.
Tout cela s’était produit en moins de deux secondes.
« Euh, quoi… »
« Pas possible ! »
Autour de moi, je pouvais entendre les voix des chevaliers.
Ignorant leurs balivernes, je pointai ma lame vers la gorge de Brian, qui avait perdu son arme.
Il ne restait que la moitié inférieure de l’épée après que la partie supérieure eut été tranchée, mais la lame était toujours aussi acérée.
Du sang commença à perler alors que j’appuyais un peu plus la lame contre son cou.
Lorsqu’une goutte de sang rouge sombre finit par couler, je rabaissai mon épée.
« C’est fini. »
Si vous faites saigner l’autre en premier, vous gagnez.
C’était une victoire totale, peu importe la manière.
Brian, toujours livide, croisa le regard de Ciel alors qu’elle levait les yeux et marmonna : « Puisque j’ai gagné, tu dois quitter les chevaliers. »
Le visage de Brian se déforma en un instant.
« Quelles absurdités… »
« Tu avais promis de le faire avant le duel. »
Brian grinça des dents et rétorqua : « Impossible. Ce n’est pas valide. Qu’est-ce que tu as fait, bon sang ? Ha ! Quel genre de tour as-tu utilisé ? »
« De quel tour parles-tu ? Une goutte de sang coulait le long de ta gorge. N’importe qui peut voir que j’ai gagné, non ? »
« C’est ridicule ! »
Mes oreilles commençaient à me faire mal.
Si cela s’était produit dans ma vie passée, j’aurais peut-être tenté de poursuivre Brian en justice pour les dommages physiques et mentaux causés à mes tympans.
« Il est impossible de bloquer ma grande épée avec une épée à moitié brisée ! »
« Hein ? De quoi parles-tu ? Je suis sûre que tu l’as vu il y a un instant. »
Ses yeux ne sont-ils que décoratifs ? Ou son cerveau n’était-il qu’une décoration ?
Je ne sais pas exactement ce qu’il a fait, mais c’est lui qui a brisé mon épée.
« Et je te l’ai répété maintes et maintes fois. Un grand escrimeur ne se soucie pas de ses outils. »
« Tais-toi ! »
Je lui souris avec éclat et dis : « Cependant, il est dommage que Tekarke, qui prétendait que la grande épée était sa spécialité, ait perdu face à quelqu’un qui, selon lui, était "sans bases ni compétences". »
Je fis cette remarque en jetant un coup d’œil à la grande épée brisée en deux ; ce n’était pas le genre de chose que je disais d’habitude.
Mais à ce moment-là, j’étais vraiment en colère.
« Si tu perds contre moi comme ça, je ne sais pas si tu deviendras un jour apprenti, et encore moins un maître d’armes. »
La foule, qui s’était agitée un moment, se calma, et un silence s’ensuivit.
« Comment oses-tu… ! »
Brian se dirigea vers moi, le visage rouge de rage. Ses yeux injectés de sang le faisaient ressembler à un fou.
« Quelqu’un venant d’un bidonville où les choses sont moins que des bêtes et infestées… »
Il s’approcha de moi d’un pas lourd en serrant son poing droit.
« Ne m’arrêtez pas !! »
C’est à ce moment précis.
« Arrête. »
Lorsque Brian entendit cette voix étrange résonner dans le couloir, il se figea.
Une petite lueur cramoisie frappa la paume droite de Brian au même instant.
« Argh ! »
Il hurla et se serra la main.
« Qu’est-ce que tu fais, bon sang ? »
Je reconnus le propriétaire de cette voix.
Et à qui appartenait cette lumière rouge, d’ailleurs ? Elle était encore faible et fine, mais aucune autre couleur n’était aussi distincte.
« Moi, Votre Majesté… ! »
En tournant la tête, je vis Cedric debout, son épée pointée vers Brian.
« Votre Majesté, ceci… »
« Silence ! »
La voix était froide et ressemblait beaucoup à celle de l’Empereur.
Il ne m’avait jamais fait cet effet auparavant, mais maintenant, sa voix rayonnait d’un immense sentiment de noblesse, semblable à celui de l’Empereur.
« Était-ce tout ? »
Ses doux yeux couleur camélia, toujours humides de larmes, brillaient d’un rouge sanglant.
Pendant un bref instant, l’image de Cedric, transformé en tyran, apparut devant mes yeux, tout comme dans l’histoire originale.
« Que dois-je faire de ta grande gueule ? »
Cedric marmonna en abaissant sa lame et en fixant son regard perçant sur Brian.
« Quelle honte pour les chevaliers impériaux, d’utiliser un poing au lieu d’une épée. Brian Tekarke. »
« Moi, Votre Majesté ! S’il vous plaît, écoutez ! Ce n’était pas moi, pas moi… »
« Pas à cause de toi, mais envers Lord Ciel Minerva ? »
Cedric dit cela d’une voix froide comme la glace.
« Paul. »
À ce mot, Paul, qui s’était mêlé aux chevaliers, s’avança et jeta un homme maigre devant Brian.
Dès qu’un individu en cape apparut devant Brian, son visage devint pâle.
« Il a utilisé son pouvoir pour briser l’épée de Lord Minerva, et je l’ai vu de mes propres yeux. Néanmoins, c’est lui qui a donné l’ordre. »
« … »
« Une excellente épée robuste ne se serait pas brisée par un simple choc, à mon avis. »
Ce n’est qu’alors que je compris. Cedric observait la scène depuis le milieu du duel.
« V-Votre Majesté, pardonnez-moi… ! »
Brian se mit à genoux et commença à supplier Cedric. Il devait être conscient de la gravité de la situation.
C’était parce que Cedric, rarement furieux, se comporterait grossièrement envers lui devant les autres.
« Pardon ? »
Mais Dieu ne semblait pas être du côté de Brian.
« Devrais-je faire preuve d’une telle miséricorde envers quelqu’un qui me traite à peine mieux qu’un animal ? »
L’air devint glacial à la voix méprisante de Cedric.
« Votre Majesté ! C’est un malentendu ! Comment pourrais-je dire de telles choses innommables à Votre Majesté ! »
Alors Cedric plissa les yeux et dit : « … Pensais-tu que je ne t’avais pas entendu insulter Lord Minerva ? »
« Votre Altesse… »
« Tu veux dire que toi, un maître d’escrime, tu ne savais pas qu’une insulte envers mon maître était aussi une insulte envers moi ? »
« Votre Altesse, ayez pitié… »
Bang— !
Les mots de Brian furent interrompus par le bruit du métal frappant le sol.
Dans l’Empire Deamant, la famille impériale siège au sommet du pouvoir.
Et l’Empire Deamant tient l’épée en très haute estime.
En d’autres termes, l’ordre de la famille impériale selon lequel l’épée était absolue.
Une voix froide et grave déclara : « Il n’y a aucune miséricorde pour toi ! »
⚔️
Plus tard, Brian Tekarke perdit ses titres de maître d’escrime pour Cedric et fut expulsé des chevaliers.
Il n’eut également plus accès au palais principal.
En termes simples, cela signifiait un accès limité à tous les postes importants au sein du palais impérial.
La famille Tekarke, qui occupait des postes officiels importants ou servait en tant qu’escrimeurs magiques dans les chevaliers impériaux de génération en génération, subit une perte importante.
« Brian l’a bien cherché, lui qui comptait sur sa lignée familiale. »
Alors que je saisissais l’épée en bois bien taillée, je marmonnai pour moi-même.
« Ciel. »
Cedric était à bout de souffle alors qu’il accourait, je jetai un coup d’œil pour voir à qui appartenait cette voix familière.
« As-tu bien dormi ? »
« J’ai bien dormi. As-tu assez de repos la nuit dernière, Votre Altesse Cedric ? »
« Oui, » répondit Cedric en se frottant la joue.
« Tu commences ton cours d’escrime aujourd’hui, n’est-ce pas, Ciel ? »
« C’est exact. »
Ciel reprit le cours d’escrime de Cedric après que Brian eut été déchu de ses qualifications en tant que professeur.
J’avais initialement refusé l’offre, mais j’ai rapidement changé d’avis car j’aimais vraiment cela, et le commandant Farbe m’avait donné sa plus haute recommandation pour le poste de professeur de Cedric.
L’Empereur m’a finalement poussée à passer des examens écrits et pratiques.
Malgré les mots d’encouragement, j’ai été forcée de passer le test car c’était pratiquement semi-obligatoire. Après avoir réussi, l’Empereur m’a donné la permission d’enseigner l’escrime à Cedric.
« Eh bien, je préférerais croire que c’est une bonne chose, mais… »
Le fait que je puisse maintenant gérer le cours d’escrime était une chose merveilleuse.
Naturellement, mon salaire a été augmenté.
Mais à mesure que la charge et l’obligation augmentaient, il semblait évident que je devrais passer plus de temps avec Cedric.
« Pensons-y longuement et sérieusement dans nos cœurs… »
Je dois être plus prudente et rester dans les limites.
Eh bien, nous le sommes, et nous n’aurions jamais ce genre de relation.
[Est-ce que cela dépendait vraiment de toi ?]
« Tais-toi, je contrôle ce corps. »
[Maître, êtes-vous confiante que vous ne serez pas ébranlée même s’il dit « Je vous aime, maître ! »]
« Si vous êtes ébranlée par cela, vous n’êtes pas une escrimeuse professionnelle. »
Caliberne continuait de crépiter et de m’irriter, alors je rétorquai intérieurement.
« C’est mon élève, et je suis son maître. En tant que professionnelle, je dois être capable de dire cela. »
[Un nouveau chevalier qui vient de rejoindre les chevaliers impériaux s’adresse au prince héritier de cette manière ? Ce n’était pas une maladie, n’est-ce pas ?]
« Oh, c’est ce que tu veux dire, » s’exclama Ciel.
Cela n’aide pas de toute façon.
« On commence ? »
« Oh, c’est vrai… » répondit Cedric avec une expression un peu sévère.
C’était peut-être à cause de notre premier cours d’escrime officiel, alors j’ai jeté un coup d’œil à son visage, mais Cedric a rapidement évité mon regard.
Même si j’avais un mauvais pressentiment, j’ai choisi de l’ignorer pour le moment et de me concentrer sur notre leçon.
« Voilà. C’est une épée en bois. Je vais enseigner avec ça pendant un moment. Ce sera beaucoup plus léger que celle que tu utilisais avant. »
« Oh, c’est vrai… »
Cedric tint l’épée en bois et la balança quelques fois.
« Je vais continuer à t’entraîner à balancer cette chose à plusieurs reprises. »
« Ah, euh… »
Cedric serra les poings et sembla incertain de lui-même.
Pour l’encourager, je parlai aussi vivement que possible.
« Allez, tu peux le faire, Votre Grâce. Aie confiance. »
Puis je guidai Cedric vers la bonne position, restai à ses côtés et dis :
« Allez, commençons. »
Après cela, Cedric commença à manier son épée en bois selon mes instructions.
Contrairement à l’utilisation de la grande épée, un exercice énergique se poursuivit pendant un moment.
« Concentre-toi sur le balancement lent et précis, Votre Altesse Cedric. »
Avec une expression solennelle sur le visage, les yeux fixés sur la pointe de son épée, Cedric parla.
« Je vais commencer par les bases, lentement. »
« Oui. »
Peu de temps après, de la sueur se formait sur le front de Cedric.
Après un moment, les mouvements de Cedric commencèrent à ralentir.
Alors que je me demandais s’il fallait arrêter le cours, le visage rouge vif de Cedric fit glisser l’épée de sa prise.
« Oh… ! »
Cedric tomba à genoux et tendit la main vers l’épée juste au moment où j’allais la ramasser pour la lui rendre.
Mais son apparence était un peu étrange.
« … Votre Altesse ? »
Cedric ne répondit rien.
Son visage était à moitié couvert par ses cheveux noirs, et la main tenant l’épée tremblait comme s’il était épuisé par un match.
« Ouf, ahh, ha… »
Cedric semblait lutter pour respirer alors qu’il haletait frénétiquement.
Il expirait lourdement…
« Votre Altesse… »
Ciel tendit la main vers lui avec un appel urgent.