Chapitre 16
Il y a environ un an, je suis sortie du lit.
Ce corps, qui peinait à se renforcer, a rapidement montré ses limites.
« Ugh, aha… ! »
Mon poignet a soudain donné l'impression d'être sur le point d'être arraché, et respirer est devenu difficile.
Cedric, cependant, a serré les dents et s'est accroché à la lame.
Il doit toujours garder sa prise sur l'épée.
Il n'aurait pas dû montrer sa fragilité de cette manière, du moins pas devant Ciel.
C'est alors que ses mains moites, incapables de saisir l'épée en bois, l'ont laissé glisser lamentablement jusqu'au sol.
« Ah… ! »
L'humeur de Cedric a changé.
Sa vision s'est troublée et le sang dans ses veines a semblé se glacer.
Alors qu'il tendait la main vers son épée en bois brisée, ses doigts tremblaient.
Même essayer de relever la tête était une épreuve trop ardue pour lui.
Je manquais d'air, et chaque inspiration devenait plus pénible.
« Tu n'as pas la moindre once de talent pour l'épée. Je t'ai mis au monde, mais je n'arrive pas à y croire. »
Le jour où j'ai perdu de vue l'épée sans pouvoir la manier, je n'avais pas le talent nécessaire.
La mère de Cedric disait souvent cela.
« Alors, qui pourrait dire que tu es le vrai fils de l'Empereur ? »
Ceux qui ne servent à rien sont impitoyablement jetés.
La mère de Cedric adhérait à ce credo sans exception.
« Tu seras inutile à l'avenir. »
Elle est allée au-delà de son statut d'Impératrice après l'avoir atteint et a tenté d'usurper le trône de l'Empereur en présentant un successeur digne de ce nom.
Elle n'avait pas besoin de Cedric, le prince de l'Empire Deamant, qui ne savait pas manier une épée.
Au lieu d'exprimer de l'amour ou de la tristesse pour son enfant, les yeux de l'Impératrice, qui se détournaient de Cedric — alors bien plus jeune qu'aujourd'hui — n'étaient remplis que de haine et de déception.
Cedric craignait que Ciel n'adopte la même mentalité que sa mère dès l'instant où il relèverait la tête, car il n'avait pas oublié ce regard.
« Je suis anxieux à l'idée que les rares personnes que j'apprécie puissent me quitter à nouveau. »
« … Quoi qu'il arrive, je n'aurais jamais dû lâcher l'épée. »
La honte d'être considéré comme inutile et abandonné semblait consumer ses pensées.
J'avais l'impression que quelqu'un m'étranglait.
À ce moment-là…
De petites mains blanches tremblaient en saisissant la main de Cedric, celle qui tenait son épée en bois.
« Votre Altesse Cedric ! »
Bien qu'elles fussent plus petites que celles de Cedric, elles semblaient étrangement rassurantes.
« Allez, tout va bien, posez l'épée un instant… »
Après cela, elle a plié une feuille de papier blanc en forme de poche, l'a enroulée autour de l'épée et a couvert la bouche et le nez de Cedric.
« Tout va bien, Votre Altesse. Tenez ceci d'une main. Maintenant, expirons lentement. Suivez-moi, inspirez et expirez doucement. »
« Tout va bien », à ces simples mots, Cedric a semblé reprendre ses esprits.
« C'est bien, vous vous débrouillez très bien. Encore une fois, lentement. Comptons jusqu'à cinq et expirons. »
C'était la même voix qu'auparavant, et la chaleur qui s'en dégageait était inébranlable.
Avant même que je m'en rende compte, ma respiration était redevenue normale.
Ciel, l'air inquiet, serrait fermement l'une des mains de Cedric tandis que ce dernier, la vision claire, retirait doucement le papier.
« Vous sentez-vous mieux, Votre Altesse Cedric ? »
« Hein ? Oui… »
En réponse à la réponse de Cedric, Ciel a tapoté sa poitrine et a poussé un profond soupir.
La réalisation qu'il l'avait également déçue a brisé le cœur de Cedric.
Pensant que Ciel allait bientôt lâcher sa main, il a ravalé l'arrière-goût amer dans sa gorge.
« Je suis heureuse que vous vous sentiez mieux », a dit Ciel.
Cedric a été surpris par cette voix, qui résonnait plus clairement qu'avant, et s'est tourné pour regarder Ciel.
Son sourire était tendre, et ses cheveux argentés, semblables au clair de lune, flottaient sur son visage.
« Vous avez le droit de lâcher l'épée à tout moment. Vous avez le droit de faire des erreurs à tout moment. »
Elle arborait involontairement un sourire éblouissant, rappelant une campanule argentée couverte de rosée au matin.
« Parce que vous pouvez toujours recommencer. »
Ciel n'avait toujours pas lâché sa main.
« Je vous attendrai jusqu'à ce que vous soyez prêt, alors vous n'avez pas besoin de vous précipiter. »
À cet instant, il en fut certain.
Cette petite fille ne l'abandonnerait pas comme les autres.
⚔️
Enfin, la leçon d'escrime d'aujourd'hui s'est déroulée comme une séance d'orientation.
La santé de Cedric ne semblant pas excellente pour le moment, il paraissait vital de vaincre d'abord sa peur de l'épée.
« Allez, donnez-moi votre main. Je vous tiendrai pendant 20 minutes aujourd'hui. »
Cependant, cela s'est passé après le cours, et les mains de Cedric étaient brûlantes à force d'avoir manié l'épée.
Cedric a fermé les yeux, a tendu sa paume embarrassée et a expiré.
Son visage était peint de rouge, ses cheveux étaient ébouriffés sur le sol, et même ses vêtements étaient un peu négligés et sales.
Contrairement à son apparence habituellement modeste, il était très décoiffé.
Mais même sous cet aspect, il aurait suffi à être encadré comme un tableau.
« Il est vraiment beau. Comment quelqu'un peut-il naître ainsi ? »
Le peintre dévoué à la famille impériale de Deamant devait adorer peindre les portraits de l'Empereur et de Cedric, tant ils sont magnifiques, telles des sculptures.
Gagner de l'argent tout en se régalant les yeux, ce serait merveilleux.
« Au fait, Votre Altesse. Cela vous dérange si je vous demande quelque chose ? » a demandé Ciel.
« Hein ? Qu'est-ce que c'est ? »
« Eh bien, est-ce que… »
Alors que Cedric restait immobile, elle a prudemment ouvert les lèvres sous son regard.
« Y avait-il une raison pour laquelle vous hésitiez sans cesse lorsque vous teniez une épée ? »
Ses longs cils ont tremblé et les yeux rouges cachés derrière ses paupières closes se sont révélés.
« Hésiter ? »
« Oui, quand vous teniez l'épée et regardiez le sol pendant quelques secondes, je voyais bien que vous hésitiez souvent à la manier. »
« … Tu as remarqué ça. »
Ses lèvres couleur pêche ont laissé échapper un soupir.
Ce soupir semblait contenir des années d'émotions anciennes, bien qu'il vienne manifestement d'un enfant de 12 ans.
« C'est juste qu'il n'y a pas de raison majeure. »
Sa voix semblait toutefois trahir le contraire de ce qu'il essayait de dire, en raison de la profondeur de son émotion.
« Je ne suis pas doué pour manipuler le mana, et je ne suis pas doué pour manier l'épée elle-même. Parfois, je me demande si le sang de Deamant coule vraiment dans mes veines. »
« … »
« Quand je tiens une épée, les gens se moquent de moi. »
En disant cela, Cedric s'est tourné vers moi et m'a regardée.
« Je ne voulais pas te montrer ça. »
Il était, en un mot, prudent. Il craint que les gens autour de lui ne l'abandonnent s'il commet la moindre erreur.
« Je connaissais ce sentiment si bien que cela m'a brisé le cœur », pensa Ciel.
« C'est peut-être pour ça que je n'arrêtais pas de vaciller. »
Voir ces deux yeux rouges fixés sur le sol semblait creuser profondément dans sa poitrine aujourd'hui.
Ils avaient chacun un caractère et un statut distincts.
Ils avaient tous deux grandi dans des environnements très différents.
J'étais un personnage secondaire qui apparaissait à peine dans le livre, et Cedric était un sous-antagoniste.
Mais pourquoi est-ce que je comprends ce qu'il ressent en ce moment ?
Doucement, j'ai fermé les yeux. Bien que mon cœur fût rempli de nombreux mots, j'en ai choisi quelques-uns.
« Ce n'est pas grave si tu me montres ça. »
Ses yeux, semblables à des bonbons à la fraise, se sont légèrement agrandis.
« C'est vraiment pas grave. »
C'était la seule chose que Ciel pouvait dire.
« Alors, tu n'as pas besoin d'hésiter. Tu peux lâcher l'épée, ou tu peux la briser. »
« Ciel… »
« J'aimerais que tu puisses manier l'épée avec un peu plus de confiance. »
J'ai dit cela avec un sourire éclatant aux lèvres.
« Parce que tu es assez doué. »
Cedric m'a regardée sans ciller, puis a souri en fermant ses yeux rouges comme un croissant de lune.
« Merci. »
« Et, j'aimerais faire une suggestion. »
Cedric a écarquillé les yeux à mes mots et a demandé en retour.
« Une suggestion ? »
« Oui, veux-tu l'entendre ? »
« Oui. »
J'ai ouvert les lèvres en le voyant hocher la tête avec enthousiasme.
« Si un jour tu deviens excellent au maniement de l'épée, alors je t'accorderai un vœu. »
J'aimais l'épée elle-même, donc il n'y avait aucun problème à pratiquer l'escrime, que ce soit dans ma vie passée ou présente.
Cependant, les gens comme Cedric, qui étaient accablés par le maniement des épées, avaient besoin d'être motivés pour le moment.
« Un vœu ? »
« Oui. »
Alors Cedric a bondi comme un ressort et a dit, en serrant mes mains dans les siennes.
Dans un moment de surprise, les yeux rouges de Cedric, éblouissants et scintillants, se sont approchés des miens.
« Vraiment ? »
« Oui. »
« Tu vas m'accorder n'importe quel vœu ? »
Il était clair que s'il y avait des restrictions sur les vœux, cela fonctionnerait moins bien comme motivation.
« Allez, ne demande juste rien de bizarre. »
Avec cette pensée en tête, j'ai répondu : « Euh… Bien sûr. »
Le visage de Cedric a commencé à s'illuminer à mes mots.
« Vraiment ? Vraiment ? C'est une promesse ! »
« Oui, je te le promets. »
« Au fait, qu'est-ce qui qualifie un excellent maniement de l'épée ? »
J'ai posé mon doigt sur la bouche de Cedric et j'ai réfléchi un instant.
« Eh bien, je supposerai que tu sais utiliser le coup de tonnerre. »
« Quoi… ? »
Cedric avait l'air très déçu.
« Le coup de tonnerre est vraiment, vraiment, vraiment difficile. La difficulté est trop élevée. »
« C'est pour ça que j'ai dit que je t'accorderais n'importe quel vœu. Et plus l'objectif est grand, mieux c'est, non ? »
« C'est vrai, mais… »
J'ai libéré sa main alors que je me tournais vers lui et j'ai tendu mon petit doigt.
Cedric a souri en regardant mon petit doigt, qui était destiné à sceller une promesse.
« Oh, ce n'était pas ça, la signification d'une promesse ici ? »
Alors j'ai rapidement dit à Cedric en baissant mon doigt.
« Eh bien, j'aimerais faire une promesse. Y avait-il un geste au palais qui signifie une promesse ? »
Cedric n'a pas tendu sa main droite avant d'avoir finalement compris ce que je voulais dire.
« Oui, il y en a un. »
Puis il a montré une bague avec un rubis rouge au milieu de son doigt.
« Il suffit d'embrasser la bague que l'autre personne porte. »
J'ai été surprise car c'était plus romantique que ce que je pensais.
« Très bien, pourrais-tu me donner ta main ? »
J'ai pressé mes lèvres contre le doigt timidement tendu de Cedric.
Mes lèvres sont bientôt entrées en contact avec le joyau froid sur son doigt.
Une fois mes lèvres retirées de la bague, j'ai souri à Cedric, dont les joues étaient rouges.
« Maintenant, c'est une promesse. »
Le sourire de Cedric était le plus brillant et le plus vivant qu'il ait jamais eu.
Il m'a jeté un coup d'œil avant de tourner son regard vers la bague, et ses yeux étaient éblouissants.
L'idée qu'il puisse assister à l'entraînement d'escrime de cette manière m'a temporairement soulagée.
« Ciel, tu sais quoi ? Je vais m'entraîner davantage », s'est exclamé Cedric.
Il tenait déjà une épée en bois dans sa main, mais quand l'avait-il ramassée ? Même s'il avait tant vacillé plus tôt.
Tout en serrant l'épée en bois, ses deux yeux brillaient comme des étoiles.
Le rire qui a jailli de ses lèvres était quelque peu atténué par le fait qu'il secouait la tête.
« Non. C'est assez pour aujourd'hui. Retourne te reposer et nous aurons un autre cours demain. »
« Non, je peux en faire plus. »
Les yeux de Cedric pétillaient à la promesse d'en faire plus, et j'ai lutté pour le calmer.
Pourtant, le voir pratiquer activement l'escrime me faisait me sentir mieux.
« Que veux-tu souhaiter si ardemment ? »
J'ai réfléchi en observant les yeux clairs de Cedric émettant une lueur rouge d'excitation.
⚔️
« Je demande juste. Qu'est-ce que tu veux dire par "je suis meilleure que la princesse Perséphone" ? »
Après avoir terminé ma première leçon d'escrime avec Cedric, j'ai sorti l'épée dans la salle de repos des chevaliers où personne n'était présent, et j'ai prononcé ce qui suit :
« Non, c'est frustrant. Je te l'ai déjà dit avant. Hé ? »
Des cours d'escrime aux cours de magie, en passant par les chevaliers.
C'était une vie plutôt plus chargée qu'avant, mais j'essayais toujours de ne pas manquer l'histoire originale.
À travers Caliberne, j'ai constamment essayé de comprendre pourquoi l'œuvre originale était déformée et si Caliberne connaissait l'état actuel de la princesse Perséphone.
Bien qu'il n'y ait pas eu de grande récolte jusqu'à présent.
« Non, je veux dire, pourquoi ? De quelle manière peux-tu dire ça ? »
« Tu es si tenace. Tu es meilleure avec tes aspirations à l'épée et ton don pour le mana, et tu es la meilleure au maniement de l'épée parmi les candidats, alors que dois-je faire ? » a répondu Caliberne.
En entendant les mots nerveux de Caliberne, j'ai soudain pensé que c'était étrange.
« Je suis la meilleure escrimeuse ? Ça ne peut pas être vrai. »
Le fait qu'il n'y ait pas d'escrime dans ce pays signifie que j'ai, de loin, la plus longue carrière d'escrimeuse parmi les candidats.
Cependant, pendant le temps libre que j'avais dans ma vie antérieure, j'avais juste brièvement étudié les épées longues qui étaient fréquemment utilisées ici.
Il était peu probable que je puisse surpasser la princesse Perséphone, qui utilisait une épée depuis qu'elle était toute petite.
« De quoi parles-tu, Perséphone ou peu importe, je n'ai jamais tenu une épée plus longtemps que quiconque. Je n'aurais pas été capable de la manier correctement, même si j'avais été choisie de toute façon. »
« Quoi ? C'est vrai ? »
« C'est exact. Elle a aussi un très fort désir pour une épée, donc tu devrais y faire attention, mais peu importe à quel point c'est difficile, je ne pourrai pas devenir une enfant qui n'a jamais tenu une épée auparavant. N'est-ce pas ? »
Pas possible…
« Dans l'original, il était dit qu'elle s'occupait des épées depuis qu'elle était très jeune… »
Je ne sais pas pourquoi, mais Perséphone ne semble jamais avoir manié une arme dans cette vie.
Caliberne, qui était censé être dans le corps de Perséphone, était donc manifestement dans le mien.
« Caliberne, j'ai besoin que tu sois plus précis… »
Ayant été absorbée par les problèmes de la façon de vivre dans ce monde, je n'ai pas remarqué la présence qui s'approchait de moi.
« Qu'est-ce qu'un Caliberne ? »
Surprise par la voix que j'ai entendue derrière moi, j'ai fait tomber l'épée que je tenais à deux mains sur le sol.
Un son strident et assourdissant a retenti, et le garçon blond aux yeux verts derrière moi s'est couvert les oreilles et a froncé les sourcils.
« Qui es-tu ? »
Mais le garçon n'a pas répondu. Il dit juste ce qu'il a à dire.
« Oh, est-ce que le nom de cette épée était Caliberne ? »
Si l'on apprend que j'ai Caliberne, c'est fini. Je devais d'une manière ou d'une autre lui faire oublier le nom « Caliberne ».
J'ai prudemment interrogé le garçon, mais il fixait simplement la lame qui avait été jetée sur le sol.
« Pourquoi parles-tu à l'épée ? Ne parles-tu pas aux gens ? »
« Eh bien, ce n'est pas ça… »
Puis il a hoché la tête tout seul et a parlé d'une voix sans la moindre trace de malice.
« Oh, je comprends. Tu n'as pas d'amis à qui parler. »
Le visage du garçon, empreint d'une sincère pitié alors qu'il me regardait, m'a laissée sans voix.
Non seulement je l'ai remarqué, mais j'ai pensé que mon image avait été abandonnée loin dans le noyau interne de la terre.
« Qui est ce gamin… ? »