Chapitre 449
« Monsieur Woosung, félicitations ! »
En descendant de scène, Joo Woosung accueillit les acclamations avec un sourire radieux.
L'équipe des Music TV Awards Live avait confié à Black Call la performance de clôture, mais sans jamais leur dire s'ils allaient gagner, ce qui avait maintenu tout le monde sous tension jusqu'à la fin.
« Ah, ça fait un bien fou. »
Ils avaient tellement travaillé — à quel point aurait-il été humiliant de repartir les mains vides ?
Maintenant que toute la pression était retombée, les membres exultaient, s'ébouriffant les cheveux, se tapant dans le dos, riant de pur soulagement.
C'est alors que The Dawn s'approcha d'eux.
« Black Call sunbaenim, félicitations pour avoir remporté la Chanson de l'année !! »
« Haha, merci, à vous aussi. »
Kim Sunghyun, serrant son trophée contre lui comme un soldat discipliné, s'inclina profondément. Chae Jungwoo le releva rapidement avec un sourire bienveillant.
Comme Black Call avait toujours parlé en bien de ses juniors, l'ambiance entre les deux groupes était chaleureuse tandis qu'ils échangeaient des politesses.
« Sunghyun, vous allez à l'after-party ? »
« Non, on rentre faire un live ! »
« Oh, cool. On prévoit de zapper aussi. »
Pendant tout ce temps, le regard de Joo Woosung restait fixé sur Seo Hoyun. Le type était impassible. Impossible de savoir à quoi il pensait, ce qui fit claquer la langue de Woosung.
« Pourquoi il a toujours l'air d'un mort-vivant à chaque fois que je le vois ? »
Il baissa le menton pour masquer son irritation, soupira, puis s'approcha et attrapa le bras de Hoyun.
« Tu... ça va ? »
« ...Ah, oui. »
Seo Hoyun leva les yeux, légèrement surpris, jouant la comédie comme si de rien n'était.
S'étant déjà fait avoir plusieurs fois par ce même masque de calme habituel, Woosung ne crut pas une seconde à sa réponse. Ses yeux scannèrent Hoyun de la tête aux pieds.
« Est-ce qu'il va vraiment bien ? »
Plus tôt dans le couloir, le visage du type avait eu une crispation étrange et il y avait eu une certaine tension chez lui — mais ça pouvait juste être son tempérament habituel. Pour l'instant, cependant, il avait l'air tout à fait normal.
« J'imagine qu'il va mieux maintenant. »
En voyant ça, Woosung eut des fourmis dans la langue. Si Hoyun allait bien, c'était le moment de se vanter de son propre trophée.
« Seo Hoyun. »
Il voulait le taquiner comme d'habitude, en gonflant le torse et en frimant — mais quand ces yeux noirs comme l'encre croisèrent les siens, il eut l'impression que ses pensées allaient déborder de sa bouche.
« Euh... »
Hé, tu ne trouves pas que je suis devenu quelqu'un de correct par rapport à avant ?
Je suis bizarre ces derniers temps.
Je danse sans me fatiguer. J'ai hâte d'être à demain.
Je veux donner aux gens qui m'aiment une raison de se dire : « Je suis content de l'avoir aimé ». Je veux leur montrer quelque chose de plus grand.
Peut-être que réaliser ça... c'était grâce à toi. C'est sûr, notre première rencontre a été rude, mais quand même...
Même si ça avait mal commencé, celui qui avait déclenché ce changement, c'était sans aucun doute Seo Hoyun. Que le type l'ait voulu ou non.
Woosung ravala chaque mot sincère qui tentait de s'échapper et se força à reprendre son assurance habituelle.
« Alors... tu n'as rien à dire à ton talentueux et respectable sunbae ? »
« ...... »
Les yeux de Hoyun se plissèrent aussitôt.
Se sentant un peu mal à l'aise, Woosung allait lâcher son bras quand Hoyun le tira soudainement vers lui.
Pris au dépourvu, il fut attiré avant que Hoyun ne murmure tout près de son oreille.
« Hyung, ne prends pas la grosse tête. »
...Ce bâtard est toujours le même.
Woosung sursauta et s'essuya l'oreille avec la paume de la main. En voyant ça, Hoyun eut un sourire en coin, comme amusé.
« ......Allez, dégage. Va-t'en. »
« Hé. »
Tenant toujours son bras, Hoyun jeta un coup d'œil autour de lui, puis se pencha à nouveau pour parler doucement, afin que seul Woosung puisse l'entendre.
« Tu es vraiment talentueux, Monsieur Joo Woosung — mais c'est ta persévérance qui est encore plus impressionnante. Tu ne serais pas là si tu n'avais pas continué à pousser. »
« ...... »
« Ça n'a pas dû être facile. Tu as travaillé dur. »
Son ton était calme, doux — ses yeux se courbant comme des pétales.
« Reste une idole pour toujours. Ça te va bien. »
Cet éloge inattendu laissa Woosung figé un instant. Alors qu'il restait là, incapable de répondre, Hoyun ajouta simplement : « Félicitations », lui tapota l'épaule deux fois et s'éloigna pour rejoindre The Dawn.
« —Woosung, qu'est-ce que tu fais ? On doit y aller. »
Woosung ne cligna des yeux que lorsque Chae Jungwoo apparut à ses côtés. Appuyant sa tempe contre l'épaule de Jungwoo, il regarda les silhouettes de The Dawn s'éloigner au loin.
« ...Hé. »
« Quoi ? »
« ...Ce type sait vraiment comment rendre les gens dingues. »
Jungwoo lui lança un regard perplexe, mais Woosung haussa les épaules et laissa échapper un long soupir.
« ...Ah, j'ai encore raté le coche. »
***
Le lendemain, chaque membre de The Dawn partit pour des emplois du temps différents.
Je me suis levé péniblement, j'ai repoussé mes cheveux en bataille et j'ai suivi le bruit des conversations animées.
« Ha... est-ce qu'on a l'air des chanteurs du meilleur fandom du monde, les Noeul ? »
« C'est bien The Dawn, en effet... »
« Qu'est-ce qu'ils foutent, bordel... »
Les plus jeunes étaient encore obsédés par les trophées qu'ils gardaient depuis la veille. Ils les avaient posés au sol comme des reliques sacrées et tournaient autour comme s'ils accomplissaient un rituel.
Secouant la tête, j'ai jeté un coup d'œil à l'immense miroir qui recouvrait le mur du salon de l'hôtel.
Col roulé blanc, jean bien lavé, veste en cuir légère avec le logo de la marque de luxe bien en vue.
Fraîchement sorti de la douche, Kim Sunghyun était appuyé contre le cadre de la porte de la salle de bain, les bras croisés, fronçant légèrement les sourcils.
« Tu aurais l'air tout à fait normal si tu fermais juste ta bouche. »
« Tu es tombé sous mon charme ? »
« Le problème, c'est que tu ne la fermes jamais... »
Jeong Dajun débordait d'excitation à l'idée de filmer notre propre contenu à New York, et Kang Ichae, qui participait avec enthousiasme, s'est soudainement dégonflé et s'est affalé sur le canapé.
« J'ai pas envie de faire une interview en solo... »
« Regarde ce gamin. »
Sunghyun fronça les sourcils sévèrement, bien que l'inquiétude se lise dans ses yeux.
« ...Je peux juste sécher aujourd'hui et traîner avec Dajun à la place ? »
« Ichae-hyung, sois professionnel... »
Se faire gronder par le maknae le choqua jusqu'à lui faire verser de fausses larmes, mais Dajun a juste reniflé et s'est préparé à partir seul.
Comme personne ne faisait attention à lui, Ichae a relevé la tête, en train de pleurnicher.
« ...Alors je peux pas y aller avec Hoyun-hyung ? Je peux demander à être invité à cet événement de marque aussi. »
« Comme si ça allait marcher. »
« ...C'est tellement énervant... »
Il ne voulait pas venir avec moi — il ne voulait juste pas que je rencontre Min Jiheon. Il avait toujours été piquant envers lui.
Mais un emploi du temps, c'est un emploi du temps.
Même avec Seong Jiwon essayant de le calmer, Ichae continuait de bouder dans un coussin en donnant des coups de pied. J'ai claqué la langue.
« Libère ton emploi du temps demain. »
« Hein ? »
« On ira traîner ensemble. »
« ...Vraiment ? ! »
Il a bondi, son visage s'illuminant instantanément. Sunghyun m'a jeté un regard surpris, mais personne n'avait l'air de détester l'idée.
« Eh bien... ouais, ça a l'air sympa. »
« Wow~, alors pourquoi on n'irait pas manger un burger ? »
« La mer ! Je veux aller à la mer ! Au port ! ! ! »
« Attends, y'a des mouettes au port, non ? ! Je veux leur lancer des chips aux crevettes ! ! »
Entendre leur débat bruyant et excité sur l'endroit où aller m'a fait soupirer tout en souriant. Ils avaient l'air ridiculement puérils — et assez attachants.
« On ne peut pas se passer d'être collés les uns aux autres, hein... »
Peut-être grâce au fait qu'Ichae soit si collant ces derniers temps, tout le groupe semblait inhabituellement chaleureux et détendu.
« ...Bon, j'y vais. »
« Kyah~ passe une bonne journée~~ ! ! ! »
Souriant faiblement à Dajun et Ichae qui rebondissaient encore, je suis descendu au parking et je suis monté dans le van.
Le manager, déjà au volant, m'a fait le point.
« La foule dehors est dingue aujourd'hui, alors entre prudemment. Et, euh, Min Jiheon est présent aussi. »
« Oui, j'ai entendu. »
Il a ajouté que Jiheon avait encore emprunté une voiture ici, et que l'équipe de gestion surveillait de près au cas où il disparaîtrait après l'événement.
Je me suis tourné vers la fenêtre, regardant le paysage défiler. Nous sommes arrivés rapidement à destination, sortant sur le tapis rouge au milieu des acclamations qui montaient.
Même en saluant les fans et en répondant aux questions des journalistes, mon esprit restait embrouillé.
« ...Je ne peux pas ignorer ça. »
Les bourdonnements, les hallucinations, même les avertissements du système.
Après avoir pris assez de photos, je suis entré dans la salle.
Ils avaient dit que le thème était une tour d'horloge de cathédrale ; au centre se dressait une horloge en bois massive. En passant devant les décorations élaborées, j'ai remarqué des flashs crépitant près de nos sièges assignés — toute l'attention était portée sur une seule personne.
Au milieu de tout ça, portant un trench-coat qui lui arrivait aux cuisses et jouant avec ses mains, était assis un homme au visage impassible.
Quand ses yeux m'ont trouvé, son visage s'est illuminé de ce sourire éblouissant, encore plus brillant que d'habitude.
« J'attendais. »
Je l'ai dévisagé de haut en bas et j'ai hoché la tête.
« Pas Min Jiheon. »
Il y a quelques années, j'aurais pu en douter, mais ce type s'était littéralement blessé pour m'aider une fois.
Le système évitait Jiheon chaque fois que nous nous rencontrions, ce qui rendait difficile de le lire précisément — mais à en juger par ce qui s'était passé pendant « Nugu Actor Tycoon », ses capacités avaient des limites claires.
S'il était assez loin pour que le système ne le détecte pas, il ne pouvait pas m'influencer maintenant.
« Moi aussi. »
Pas que je lui fasse entièrement confiance.
Alors que je m'asseyais à côté de lui, les sourcils de Jiheon se sont contractés.
« On peut prendre une photo— ? »
Des journalistes étaient venus, demandant des photos.
Jiheon s'est tourné vers les caméras, souriant comme un ange. Après quelques répétitions de la même scène et la foule se tournant finalement vers d'autres invités, une voix basse m'est parvenue.
« ...Tu es un peu froid aujourd'hui. »
Son visage d'acteur n'a pas faibli, mais l'émotion imprégnait sa voix.
« Pourquoi si tendu ? »
Tu le serais aussi si tu te sentais comme ça.
Ce n'était pas de l'hostilité envers lui, mais il semblait penser que c'était le cas, son regard s'adoucissant alors qu'il m'étudiait.
Puis le PDG de la marque est venu serrer la main de chaque invité au premier rang.
Ding—, ding—....
Une fois les salutations terminées et tout le monde assis, l'aiguille des secondes de l'horloge a commencé à bouger. Les lumières se sont tamisées ; une musique douce s'est répandue. Des mannequins portant les tenues et accessoires de la saison précédente ont commencé à défiler sur le podium.
Tout au long du défilé, j'ai continué à passer en revue des théories, les formant et les effaçant.
« Honnêtement, je n'en ai aucune idée. »
Dans cet endroit étranger, je ne pouvais m'empêcher de rester sur mes gardes.
Alors que mes pensées tournaient sans fin, Jiheon s'est penché légèrement vers moi.
« Hé. »
« Oui. »
« Je ne sais pas ce qui s'est passé ou quel malentendu tu as, mais ne t'en prends pas à moi. »
« ...... »
« Ça fait un peu mal, tu sais. »
C'est toi qui as tort.
J'ai hésité, me demandant si je devais lui dire que ce n'était pas ça.
BEEEEEEEEEEP———.
« Ugh... »
Bon sang, encore.
Une douleur a traversé ma tête ; j'ai attrapé mon front, titubant légèrement.
[Caché—.]
[—.......]
Ding !
[?Souhaitez-vous vérifier le trait caché ? ?]
Au lieu de la fenêtre système bleue habituelle, un rectangle noir comme l'encre est apparu.
[?Souhaitez-vous vérifier le trait caché ? ?]
[?Souhaitez-vous vérifier le trait caché ? ?]
« Trait... caché ? »
[Acquisition du trait caché.]
[Déverrouillage.]
Avant que je puisse comprendre ce qui se passait, des lignes de texte ont défilé les unes après les autres.
[Félicitations !
Vous avez déverrouillé le trait ‘Contribution’.]
[‘Contribution’ est lié au ‘???’ du Joueur Seo Hoyun et mesure la mesure dans laquelle quelqu'un l'aide ou lui profite.]
[※La contribution peut également être augmentée en subissant des pénalités physiques à la place du joueur.
Une substitution répétée peut entraîner des pénalités physiques fatales. Procédez avec prudence.]
Une nouvelle fenêtre s'est ouverte parallèlement à l'avertissement inquiétant. Au même moment, les vieilles paroles de Min Jiheon résonnaient faiblement à mes oreilles.
[Accès aux stats de Kang Ichae.]
[Kang Ichae]
[Kang Ichae]
[Kang Ichae]
[Kang Ichae]
[Kang Ichae]
[Kang Ichae]
[Kang Ichae]
[Kang Ichae ]
[Kang Ichae ]
[Kang Ichae ]
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.
[Kang Ichae Rappeur principal
Vocal : S0
Danse : A+
Variété : A0
Jeu d'acteur : B-
Charme : S0]
[Trait ‘Contribution’ déverrouillé !]
« Je ne veux pas porter la poisse, mais ne sois pas imprudent. »
[Contribution : 3¿7%]
« Les choses ne se passent pas toujours comme prévu, n'est-ce pas ? »