Chapitre 446
Bon sang… Je me démenais pour mon précieux Noeul, et voilà que ce genre de merde arrive !
« Ça fait plaisir de te revoir… ! »
J'ai réussi à garder mon visage impassible alors que je fixais ce minois parfaitement entretenu, qui ne donnait pas l'impression d'avoir fait la moindre pause dans sa carrière.
« Malang, viens ici. »
Même si son maître était arrivé, le chien continuait de me lécher, moi et personne d'autre. Min Jiheon a soulevé Malang avec précaution, les joues légèrement rosies par un sourire.
« Comment tu vas, ces derniers temps… ? »
« …… »
« Tu… tu as bien mangé ? »
Pas aussi bien que toi, ça, c'est sûr.
C'était quoi ce ton soudainement familier devant les caméras ? Sa façon de parler… on aurait dit un vieux message niais envoyé par un ex à deux heures du matin.
Je savais que je devais garder une image propre pendant le tournage, mais…
« —C’est dans la boîte, merci à tous ! »
« Ahhh, attendez, attendez ! »
Je n'en pouvais plus.
Même si c'était un sunbae dans le milieu, les fans pensaient déjà que Min Jiheon et moi étions proches — grâce à des émissions comme Please Take the Camera et Before the Moon Sets — alors je pouvais peut-être m'en sortir en faisant passer ça pour une blague.
J'ai essayé de quitter le plateau pour rentrer chez moi, mais Jiheon m'a attrapé le bras.
« Ahaha… Tu vas vraiment partir comme ça ? Ça fait tellement longtemps~. »
« Je suis venu pour voir Noeul. »
« Je suis Noeul. »
Ils devraient vraiment mettre un verrou sur ces candidatures ouvertes…
J'ai ravalé un soupir.
Il n'était évidemment pas là en tant que simple fan. Il avait dû recevoir une offre pour apparaître dans l'émission afin de créer une synergie promotionnelle, puisque Vile Trial, le film que j'avais tourné, devait sortir au prochain trimestre.
Après avoir compris le topo, j'ai plissé le nez de manière exagérée pour la caméra, en faisant semblant de jouer le jeu.
« Tu n'as même pas postulé toi-même. Les autres fans écrivent des lettres. »
« Oh, ce truc… »
Jiheon a enroulé la laisse qui traînait par terre avec aisance et l'a glissée dans sa poche en ricanant.
« J'en ai écrit une, pourtant. »
J'avais envie de balayer ça d'un revers de main, mais tous les membres du staff derrière la caméra rayonnaient, comme s'ils regardaient un drama romantique.
Puis, en fouillant dans sa poche arrière, Jiheon a sorti une feuille de papier soigneusement pliée.
« Bonjour, je suis l'acteur Min Jiheon, un homme dans la trentaine rempli de rêves… »
Apparemment, c'était sa « preuve ».
En lisant ça à voix haute avec sa diction précise d'acteur, Jiheon a fait fondre le cœur du staff. Même le réalisateur principal — un homme d'âge mûr avec un fils à l'université — avait l'air d'être tombé amoureux.
« …—Hoyun ajoute toujours un dernier mot même après avoir bien mangé, et quand on se dispute, au lieu de me réconforter, il rentre froidement chez lui… mais j'aime cette gentillesse discrète qu'il ne montre qu'aux gens proches de lui. C'est dur de l'oublier. »
Putain. Qu'est-ce que ce bâtard a regardé pendant sa pause ?!
Sans aucune honte, Jiheon a continué sa lecture, la voix chargée d'émotion. Puis, il a levé les yeux de la page pour me regarder droit dans les yeux.
« …—Cet homme au sourire angélique… est-il heureux maintenant ? J'espère qu'il rencontrera quelqu'un qui l'aimera encore plus que moi… »
« …… »
« …P.-S. : Il me manque. »
Et là, comme s'il retenait ses larmes, Jiheon a levé le menton vers le ciel. Pendant ce court instant, ses yeux ont réellement brillé.
Les passants qui s'étaient rassemblés pour regarder — réalisant que c'était filmé — ont poussé des exclamations audibles.
Je voulais rentrer chez moi. Maintenant.
« Ah, qu'est-ce qui m'arrive aujourd'hui ? Désolé… »
Jiheon a essuyé ses joues douces du revers de la main. J'ai forcé un sourire crispé et je l'ai poussé légèrement dans le dos.
« Allez, on y va, Min Jiheon sunbaenim. Faisons tout ce que tu veux. »
J'ai accéléré le pas. Jiheon a incliné le menton pour que la caméra capte son profil gauche à 45 degrés et a murmuré : « Toujours aussi sensible aux larmes, hein… », comme une réplique tirée d'un drama bas de gamme.
Dix minutes à peine s'étaient écoulées et je sentais déjà la migraine arriver.
« On mange et on se sépare. »
« Ne prononce plus jamais le mot "séparer"… »
Ignorant sa remarque, j'ai hélé un taxi et je suis monté. Bien sûr, il m'a suivi sans hésiter. Nous nous sommes dirigés vers le restaurant choisi par le staff — qui acceptait les animaux, évidemment.
Avec ses yeux brillants et calculateurs qui balayaient la salle, Jiheon a fini par fixer son regard étincelant sur moi.
« …Quoi ? »
« ……Ici. »
« ……… »
« C'est le restaurant que je disais adorer — celui où je voulais aller avec toi… Je ne l'avais mentionné qu'en passant, mais tu t'en es souvenu… »
Quel têtu, ce type.
J'ai fouillé dans ma mémoire, mais impossible de me rappeler qu'il ait dit ça un jour.
J'ai simplement poussé le menu vers lui, le ton neutre.
« Min Jiheon sunbaenim, de quoi tu parles ? Tu aimes le gamjatang. »
« …Hein ? »
Jiheon a cligné des yeux, sortant soudainement de sa transe mélodramatique.
« …Bah, ouais, j'aime ça. Je l'ai déjà dit avant ? »
« …… »
Ah, c'est vrai. Ça devait venir de son interview pour Actor Tycoon.
« Tu avais dit que le gamjatang était ton plat préféré quand on a fait cette émission de variétés ensemble. »
« …Hmm, c'est vrai ? »
Après avoir réfléchi un instant, Jiheon a parcouru le menu et n'a commandé qu'un seul plat. Connaissant son appétit habituel, c'était bizarre — mais comme il cultivait toujours cette aura mystérieuse, je n'ai rien dit.
« Alors… cette personne te traite bien ? »
« …… »
Aucune idée du genre de jeu de rôle qu'il tentait, mais il commençait sérieusement à m'énerver, tandis que le staff gloussait presque devant les vues que cela allait générer.
Certains avaient même l'air sincèrement touchés, comme s'ils n'avaient pas eux-mêmes planifié toute cette mise en scène.
Vous ne pouvez pas juste manger tranquillement pour une fois…
Mon appétit était coupé.
Gardant une expression neutre, je me suis concentré sur la crème brûlée servie en dessert — jusqu'à ce que le PD principal, complètement absorbé par l'ambiance, lance une question.
« Alors, quelle a été votre première impression l'un de l'autre ?! »
« Ah… hmm, honnêtement, Hoyun n'était pas vraiment mon type au début. »
C'était… c'était une nouvelle tendance dans les émissions de variétés — faire une « confession à cœur ouvert » devant la personne concernée ?
« J'aime les gens qui me comprennent vraiment à un niveau plus profond. Je suis sûr qu'au début, Hoyun ne m'aimait pas beaucoup non plus, pas vrai ? »
« Si. Tu étais mon type. »
« …Hein ? »
Un silence est tombé.
Pour la première fois de la journée, Jiheon a perdu ses moyens.
« Juste… physiquement. »
Pour être honnête, ma première impression de lui avait été horrible. Un gamin que le PD exhibait comme un trophée — ça m'énervait au plus haut point.
« …Vraiment ? »
« Ouais. »
« Tu ne dis pas ça juste pour les caméras ? »
« Pourquoi continuer à demander si j'ai déjà dit oui ? »
Quel casse-pieds.
J'ai piqué ma crème brûlée avec ma cuillère et j'ai levé les yeux. Jiheon me fixait, les yeux écarquillés d'incrédulité.
Probablement parce que, depuis trois ans, chaque fois qu'on se croisait, je l'appelais « Jiheon le cochon », « Dégage » ou « Espèce de fou ».
En observant son visage déconcerté — à la fois indigné et surpris — j'ai réalisé que c'était le seul moment du tournage où il avait l'air réellement déstabilisé.
« …Ah. »
Un sourire angélique et lent s'est dessiné sur mes lèvres. Jiheon a senti le danger et a rapidement détourné le regard.
Mais ses oreilles étaient toujours grandes ouvertes.
« …Si je n'étais pas ton type au début, ça veut dire que je le suis devenu plus tard. »
J'ai laissé ma voix dégouliner de miel.
« Toujours vrai ? »
***
« Ah, j'ai la nausée, je ne peux pas manger grand-chose… »
C'est ce que dit le type qui a ensuite commandé quatre portions de gamjatang, deux de porc pané et quatre steaks de tteokgalbi.
Malgré ses pleurnicheries comme quoi je l'avais « harcelé pendant deux heures », Jiheon rayonnait en terminant Meeting Your Favorite. Il a confié Malang à son manager et s'est de nouveau accroché à moi, me suppliant d'aller manger.
« Notre Jiheon, toujours un cochon. Ça fait plaisir de voir que tu n'as pas changé… »
« S'il te plaît, je vais pleurer. Arrête. »
Traîné contre mon gré dans un restaurant de gamjatang, je me suis assis pendant que Jiheon aspirait joyeusement le bouillon.
Il avait l'air en bonne santé, au moins.
Après Before the Moon Sets, il avait disparu pendant plus de six mois. Quand je l'avais vu lors d'une visite en caméo, il était émacié — il avait dû traverser l'enfer.
Depuis, il n'était apparu que dans quelques publicités.
WH Entertainment l'avait clairement laissé tranquille — c'était déjà un acteur de premier plan.
« Tu es au chômage ? »
« Non, je suis un protecteur du foyer. Je protège mon foyer. »
« Donc, au chômage. »
L'homme qui prétendait autrefois qu'il mourrait sans jouer la comédie avait l'air étonnamment paisible maintenant.
« Tu as été occupé, non ? Honnêtement, à la cérémonie de remise des prix, je pensais que c'était fini pour toi, mais tu voles plus haut que jamais. »
« Tu as regardé Song Camp ? »
« Qui ne l'a pas fait ? Les articles disent que vous êtes le meilleur groupe de jeunes idoles de Corée. »
Jiheon a souri comme un idiot en parlant.
« Et j'ai entendu dire que vous partiez aux États-Unis bientôt ? Ça va être mouvementé. »
« Pas juste pour un moment — probablement pour de bon. »
« Pour de bon ? »
Au milieu d'une bouchée de kimchi de radis, il a penché la tête.
« Quoi, tu vas juste tout boucler ici et ne jamais revenir ? »
Quand je me suis contenté de le fixer, ses sourcils se sont lentement froncés face à mon silence.
« Qu'est-ce… qu'est-ce que c'est que ce regard ? »
« …… »
« Attends — pas possible. Tu ne prévois pas de rester là-bas, si ?! »
Ce bâtard, toujours prompt à saisir le moindre faux pas.
En claquant de la langue, j'ai pris une gorgée d'eau. Jiheon a ouvert la bouche, puis a explosé.
« Pourquoi ?! Le type qui s'est battu bec et ongles pour revenir ici ?! Je suis tellement choqué que j'en ai perdu l'appétit. »
« La ferme. »
Il a laissé tomber ses baguettes sur la table avec un fracas et a poussé un soupir.
« …Est-ce que les gens peuvent vraiment changer à ce point… »
Je n'ai pas changé du tout.
Mais au lieu de dire ça, je l'ai juste observé et j'ai dit doucement :
« Tu es arrivé à un point où c'est acceptable même si tu ne joues pas. »
« …… »
L'homme qui disait autrefois qu'il ne pouvait pas se reposer, sous peine d'être englouti par les ténèbres, avait maintenant l'air… stable. Peut-être avait-il trouvé un moyen de gérer ça.
Pris au dépourvu, Jiheon a murmuré doucement :
« …Je déteste les gens perspicaces. »
« Moi aussi. »
Il a souri faiblement et a tripoté le bracelet à son poignet.
« …Ouais, j'imagine qu'on s'adoucit avec l'âge… »
« …… »
« Enfin, si tu restes, c'est une bonne chose pour moi. Tu me manquerais si tu disparaissais encore soudainement. »
« Attache-toi deux fois, et tu seras foutu. »
« Exactement. J'en meurs déjà. »
En riant, Jiheon a fini le reste du bouillon directement dans la marmite, puis s'est levé. En sortant, une vague de regards nous a suivis.
« Tu as bonne mine ces derniers temps. »
Je me suis frotté l'oreille, faisant semblant de ne pas entendre. Jiheon a glissé une casquette noire sur ma tête et a murmuré doucement :
« Je ne veux pas porter la poisse… mais ne baisse pas ta garde. »
« …… »
« Tout ne se passe pas toujours bien. Tu le sais mieux que quiconque. »
Je le sais.
C'est pour ça que je fais attention.
J'ai haussé les épaules et lui ai fait signe de dégager. Jiheon a souri.
« On se voit aux États-Unis, alors. »
« Aux États-Unis ? Pourquoi ? »
« Tu ne savais pas ? J'y vais aussi. »
J'ai regardé son dos s'éloigner d'un pas vif pendant une seconde, puis je me suis dirigé directement vers l'entreprise. Une réunion était prévue avec l'équipe de gestion pour discuter du Music TV Awards Live avec les membres.
Pendant le briefing, quelqu'un a mentionné le programme de Jiheon aux États-Unis — il y allait en tant qu'ambassadeur d'une marque de luxe.
Comme The Dawn serait là à peu près au même moment, ils ont suggéré de lui demander une courte vidéo de soutien pour Vile Trial si nous le croisions.
« Hahaha ! Ce ne serait pas génial ? »
« …… »
Arrêtez. S'il vous plaît, arrêtez de parler.
Ce vieux traumatisme d'Actor Tycoon commençait à refaire surface chez Kang Ichae. Son expression s'est figée, glaciale.
Quand la réunion s'est enfin terminée et que nous sommes sortis dans le couloir, j'ai jeté un coup d'œil à Ichae — sa mâchoire était légèrement contractée, ses lèvres se retroussant.
« …Amusant. »
« …… »
« Qu'ils essaient, pour voir. »
…Putain.
Non. Absolument pas. Il fallait que je m'assure que ces deux-là ne se rencontrent jamais.