Chapitre 445
Siège social de WH Entertainment.
Comme je n’étais pas rentré chez moi depuis un moment, je suis descendu du taxi juste devant le hall du rez-de-chaussée.
Sur l’écran géant installé comme une vitrine à l’extérieur, une scène du clip de « Gravity » passait en boucle.
Je l’ai regardé un instant, puis j’ai fait un signe de tête aux gens qui m’avaient reconnu avant d’entrer dans le bâtiment.
Après avoir scanné ma carte de sécurité et pénétré dans le hall, j’ai été accueilli par un autre écran immense — apparemment, ils avaient encore fait des travaux.
Cette fois, il était rempli du visage radieux de Kang Ichae, alors que lui et Kim Sunghyun soulevaient ensemble le trophée du Song Camp. Le même extrait qui tournait en boucle sur QBS, les réseaux sociaux et YouTube depuis une semaine.
Je me suis attardé un bref instant sur l’expression rayonnante d’Ichae, l’homme le plus heureux du monde, avant de continuer mon chemin, répondant aux saluts polis des employés que je croisais en me dirigeant vers l’ascenseur.
J’ai appuyé sur le 19 pour visiter le nouveau studio d’Ichae. La musique d’ascenseur a commencé — « Three Os », évidemment.
Je n’ai pas pu m’empêcher de laisser échapper un petit rire incrédule.
« Pas possible... »
Il y a à peine quelques mois, il n’y avait même pas l’ombre d’un « D » de The Dawn dans ce bâtiment.
Et maintenant, ça ? C’était peut-être ça, la puissance du Song Camp et du Billboard.
Quand l’ascenseur a tinté à l’étage, la vue derrière la vitre a attiré mon attention. Ichae avait demandé un nouveau studio parce qu’il était devenu impossible de bouger dans l’ancien avec l’accumulation d’instruments.
En marchant tranquillement dans le couloir, je me suis arrêté devant une porte marquée KANG ICHAE. Des cartons empilés remplissaient l’espace devant. Avec un sourire, j’ai déverrouillé la porte.
« Ça a vraiment pris une éternité pour en arriver là. »
Alors que cette pensée me traversait l’esprit, j’ai tapé l’anniversaire d’Ichae et la date de début de The Dawn sur le clavier. La poignée a tourné —
« Yo, le hyung est h— »
Bip-bip-bip —
« Ah, tu ne connais pas ? »
J’ai trouvé Kang Ichae assis au milieu d’un bazar d’équipement, faisant balancer ses baskets rouges tout en grattant les cordes.
« Ça... ça s’appelle un accord de Do. »
« Waaaaah !!! »
Pendant que Kim Sunghyun nettoyait consciencieusement le studio, l’idiot avait branché une guitare électrique sur un ampli et s’éclatait comme jamais.
« Kiyaaah ! C’est le légendaire accord de Do ?! »
« Non ! Celui-là, c’est... un accord de Sol ! »
Même Jung Dajun et, incroyablement, Sung Jiwon s’étaient joints au chaos.
Ils sortaient des absurdités du genre : « Quelle mélodie angélique ! Ce n’est pas le Sol que je connais !! » et « Alors c’est ça, la vraie puissance du compositeur classé au Billboard, Kang Ichae ?! »
J’ai fait un pas en avant et j’ai arraché le câble de l’ampli, puis j’ai attrapé Ichae par la nuque et je l’ai balancé sur le canapé.
« Kyah ! »
« Hé, nettoie un peu. Tu ne vois pas Sunghyun en train de se tuer à la tâche ? »
« S-Seo Hoyun... ! »
Kim Sunghyun a levé les yeux de son nettoyage, l’air légèrement ému. J’ai forcé Ichae à commencer à rassembler ses instruments et je me suis affalé sur le canapé. Alors que je tâtonnais sur la table pour trouver un paquet de snacks, Sunghyun a soupiré comme pour dire "évidemment" et a repris son ménage.
En grignotant des chips, j’ai vérifié mon téléphone. Dajun, faisant semblant de ranger, s’est accroupi devant moi, les yeux brillants.
« Hyung hyung hyung ! T’as vu le clip qui passe dans le hall ? »
« Ouais. »
« C’est dingue ! On est devenus des rockstars ultra populaires maintenant ! »
« Mhm. »
« ...Pourquoi tu réponds comme ça — hein !! »
Il a fait la moue et s’est penché — puis ses yeux se sont écarquillés en jetant un coup d’œil à mon téléphone.
« Hoyun hyung, tu es en train de texter avec Baek Jijun ?! »
Toutes les têtes se sont tournées vers moi.
J’ai continué à mâcher calmement.
« Il te demande de chanter sa chanson ?!! »
« — QUOI ?!!!! »
Au moment où Dajun a hurlé, Ichae a lâché sa précieuse guitare rouge et a sprinté vers moi.
« Absolument pas !! Même si le monde se plie en deux, dis-lui NON !!!!! »
Où était passée la version mature de lui-même d’il y a quelques semaines ?
« Je préfère me jeter de la terre dans les yeux~ !!! »
« Sunghyun, va chercher de la terre dans le pot de fleurs. »
« Je suis déjà en train de creuser. »
Peut-être que le Kang Ichae de ces interviews n’était vraiment qu’une illusion.
Avec les réflexes de quelqu’un habitué à nettoyer seul, Sunghyun a répondu rapidement en fronçant les sourcils tout en soulevant le pot entier. Ichae agitait les bras frénétiquement.
« Ahhh~~ ! Sérieusement !! Hoyun hyung qui chante la chanson de Baek Jijun, c’est la pire idée du monde. Tu n’as pas pitié de moi ? Je ne peux même pas travailler avec quelqu’un d’autre que vous — je suis timide ! »
« Hé, Kang Ichae. »
« Je suis sérieux ! Pas juste toi, personne ! Pas notre chanteur principal, pas notre leader, pas le maknae ! Bloque tous les autres !! »
« Hé. »
« Ugh, je risque d’être tellement traumatisé que je n’écrirai plus jamais~. »
J’ai posé un doigt sur son front.
« J’ai déjà dit non. »
« ...Vraiment ? »
« Ouais, idiot. »
Personnellement, je m’en fichais, mais pour le bien de The Dawn, ce n’était pas un mauvais choix.
Pourtant, je n’aimais pas sa réaction démesurée quand il m’avait surpris en train de texter Baek Jijun plus tôt. Des alarmes s’étaient déclenchées dans ma tête. Mieux valait couper court avant que ça ne devienne un problème.
Quand je lui ai lancé mon téléphone déverrouillé, il a hésité, puis a ouvert la discussion et a commencé à faire défiler, en fronçant les sourcils.
« "Attends" ? Attendre quoi ? Je suis quoi, des nouilles instantanées ? »
Il a continué à râler, marmonnant des plaintes sur le fait de « penser que le talent seul suffit » et « c’est comme s’habiller juste pour impressionner son crush ».
J’ai failli le gifler, mais je me suis retenu et je me suis levé.
« Hyung, tu vas où ? »
On était censés discuter du comeback, mais vu le chaos, c’était peine perdue.
« Planning personnel. »
« Je viens aussi !! »
« Pareil. J’ai un tournage pour une émission. »
« Alors je vais aller voir nos juniors. »
« Attendez, vous tous ? Et moi alors ?! Le mignon et impuissant Ichae ?! »
« Finis de nettoyer... »
Sunghyun a répondu entre ses dents. Ichae, prétendant une fatigue insupportable, s’est immédiatement effondré en fausses larmes — celles qu’il n’avait même pas versées quand ils avaient gagné le Song Camp.
Sans expression, Sunghyun a simplement fait un pas en arrière, le laissant s’écrouler dans le tas de cartons.
On l’a laissé pleurnicher tout seul et on est sortis du studio.
Dans le couloir, Sung Jiwon a suggéré de passer par le petit salon avec les distributeurs automatiques et les chaises.
Chacun de nous a pris une boisson en canette et on a regardé en silence le fleuve Han depuis la fenêtre du 19e étage. Puis Dajun a pris la parole.
« Vous savez, Ichae hyung a l’air totalement revenu à la normale, non ? »
« Trop normal. C’est ça le problème. »
Il avait rebondi — si ce n’est trop.
Même si le Système m’avait prévenu de garder un œil sur lui, disant qu’on ne pouvait pas être sûrs de ce qui pourrait arriver dans son état actuel, il semblait aller bien pour le moment.
À ma réponse, Dajun a gloussé, ses joues pâles se gonflant. Sunghyun et Jiwon ont tous deux ri doucement après lui.
« Ouais. C’est bien de laisser les bonnes choses être juste bonnes. »
Classements, accomplissements, célébrité, récompenses —
Tout ça comptait, bien sûr, mais ça ne pouvait pas surpasser la valeur des gens vivants, juste là, devant moi.
« Hyung, hyung hyung, regarde le fleuve ! »
« Quoi. »
« C’est super large, non ? Tu sais ce que c’est que tout ça ?! »
Voyez, parfois il pouvait encore être mignon.
Le coin de ma bouche a commencé à se relever.
« Quoi, ton amour pour moi ? »
« Nope. »
Dajun a écarté les bras de façon dramatique.
« Étonnamment, c’est toute ton énergie d’humiliation, hyung~~ ! »
« Pfft. »
« Ahaha, Dajun, c’est méchant. »
« C’est ça, le hip-hop !! »
J’ai souri faiblement en le regardant.
« ...Notre maknae. »
Ouais, peut-être que je l’avais trop gâté.
Parce que je pensais que je ne le verrais pas longtemps de toute façon.
Mais si c’était quelqu’un que je devais continuer à porter à partir de maintenant —
« Ah, attends, attends un peu, Jung Dajun. »
« ...Ah, Dajun-ah. »
Sunghyun, qui était plié en deux de rire, s’est redressé brusquement, croisant mon regard, son visage se figeant alors qu’il appelait le maknae. Sung Jiwon, qui souriait, avait l’air légèrement mal à l’aise en faisant écho.
« Ahem ! Alors, Hoyun hyung, tu sais jusqu’où s’étend ce fleuve ?! Il fait un kilomètre de large, mais plus de 500 kilomètres de long, jusqu’à la mer Jaune — »
Totalement inconscient du changement d’ambiance, Dajun continuait de jacasser.
« —— Jung Dajun !! Cette boisson est vraiment bonne !! »
Finalement, Sunghyun a enfoncé sa canette dans la bouche de Dajun pour le faire taire. Au même moment, mon téléphone a vibré — c’était un message de notre manager.
J’ai claqué la langue, réalisant que j’avais raté le moment parfait pour attraper le gamin.
« ...J’y vais. »
« Okay ! Bonne chance, Hoyun !! »
« Fighting !! Fais de ton mieux !! »
Leurs adieux enthousiastes résonnaient derrière moi.
Puis sont venus les chuchotements.
« Qu-qu’est-ce qui se passe ?! »
« Dajun-ah, Sunghyun vient de te sauver la vie. »
« T’as vu les yeux de Hoyun il y a une seconde ? Je suis redevenu sobre d’un coup... »
« ...J’ai failli être enterré dans ce fleuve, pas vrai ? »
J’ai ri doucement et je me suis dirigé vers le parking souterrain, où le manager m’attendait.
Pour une raison quelconque, mon humeur n’était pas mauvaise du tout ces derniers temps.
Non seulement on était entrés au Billboard, mais on avait aussi été invités aux prestigieux Music TV Awards Live aux États-Unis. Une fois notre comeback fait, ce ne serait qu’une route fleurie devant nous.
Je n’avais toujours pas terminé la quête du scénario de Kang Ichae, mais je n’étais pas trop inquiet. Juste un peu plus de temps.
« Les choses avancent enfin sans accroc. »
Satisfait, je suis monté dans l’ascenseur et j’ai appuyé sur le bouton.
— ...Hé !
...Ma tête a résonné violemment.
Pendant une fraction de seconde, j’ai cru entendre quelque chose chuchoter près de mon oreille. J’ai levé les yeux, mais seule la musique de « Three Os » passait.
Ding !
[Qu’est-ce qui ne va pas ?]
« ...Rien... »
...Des acouphènes ?
En penchant légèrement la tête, je me suis redressé.
***
« Seo Hoyun-ssi, faisons une courte pause avant le prochain tournage ! »
C’était Meeting Your Favorite, l’émission de variétés sur YouTube qui était populaire depuis environ trois ans — capturant de brèves rencontres entre célébrités et fans.
Déjeuner et discuter avec Noeul, qui était mon fan depuis Second Chance, avait apaisé la légère gêne dans ma poitrine.
« Wow, Seo Hoyun-ssi aime vraiment ses fans. Ton visage vient de s’illuminer. »
« Haha, les voir me donne de l’énergie. »
En jouant le jeu avec un sourire facile, j’ai gagné quelques compliments supplémentaires de la part du staff — « Pas étonnant qu’il soit si populaire. » Puis ils ont mentionné le prochain fan que j’allais rencontrer.
« Celui-là est vraiment spécial. »
« Oh ? Pourquoi ça ? »
« Il travaille dans la même industrie, et il a dit qu’il était ton fan depuis longtemps. »
« Ah, alors je vais devoir bien le traiter. »
Évidemment. Noeul était précieux.
Alors que le micro était ajusté, j’ai attendu à l’endroit marqué. L’étrange son de l’ascenseur résonnait encore faiblement dans ma tête, et je me suis surpris à tripoter mon lobe d’oreille. En face de moi, le staff bourdonnait d’une excitation nerveuse, comme s’ils s’attendaient à une surprise. Puis soudain, le silence est tombé. L’assistant réalisateur m’a fait signe discrètement.
« Hoyun-ssi ! Ils arrivent ! »
Pourquoi étaient-ils tous si excités ?
Ils avaient dit « quelqu’un de l’industrie », alors j’avais supposé que c’était un membre du staff. Un mauvais pressentiment m’a picoté la nuque.
Juste au moment où j’allais demander plus de détails, quelque chose de petit et blanc est arrivé en volant sur le côté.
« Ugh ! »
En me penchant instinctivement, je l’ai rattrapé dans mes bras — puis j’ai senti une langue chaude lécher ma joue et mon nez.
Je l’ai soulevé — truffe noire, poils longs, oreilles dressées — sa minuscule queue tournant comme une hélice.
« ...C’est quoi ce bordel ? »
Avec l’odeur habituelle de chiot, il y avait un parfum légèrement familier — doux mais vif, comme des agrumes.
« Hé, est-ce que tu es... Malang... ? »
Alors que je regardais dans les yeux noirs et ronds du chiot, une voix a crié —
« Hoyun-ssiiii~~~~ !!! »
Un homme grand arrivait en courant, traînant la laisse sur le sol derrière lui. Il a arraché sa casquette noire et a fait signe.
« Ah, ça fait si longtemps~~ ! »
Une superstar de la Hallyu. Un acteur aux dix millions d’entrées. Un soi-disant génie du jeu d’acteur.
Au lieu du fan rare Noeul, c’était Min Jiheon — portant une chemise beige et un pantalon en lin rougeâtre, décontracté comme toujours.
Après avoir agité la main en l’air, il a repris son souffle, puis a tortillé son corps timidement, les joues rougissantes.
« O-oh, tu as attendu longtemps... ? »
« ...... »
Ah. Ce bâtard.