Chapitre 437
« —L'auditeur 9151 nous dit qu'il pleuvait dehors et qu'il avait le moral à zéro, mais que l'écoute de la radio lui a vraiment remonté le moral. C'est sûrement grâce à nos invités, pas vrai ? »
Même s'il était tard, une foule s'était rassemblée devant le studio vitré de Moonlight Nights Together. C'étaient des Noeul, des fans venus après avoir appris que The Dawn passerait ce soir.
L'émission tournait autour de sujets comme leur comeback, des anecdotes sur les coulisses et les dernières performances en streaming.
Comme le groupe apparaissait actuellement dans l'émission la plus en vue du moment, Song Camp, les commentaires en direct étaient plus chaotiques que jamais — allant d'encouragements pour leur prochaine prestation à des attaques personnelles absurdes visant Kang Ichae.
Même en voyant tout ça, les membres gardaient calmement une expression neutre et poursuivaient la conversation naturellement.
Alors que la radio touchait à sa fin, le DJ Jeon Woojin a annoncé qu'ils clôtureraient l'émission en passant « Wave », un titre du dernier album de The Dawn, et a demandé à chaque membre de dire un dernier mot.
« Alors, Seo Hoyun ? On peut avoir ton mot de la fin ? »
« Ah, c'était un super moment. C'est une chanson sur laquelle on a vraiment bossé dur, alors j'espère que vous écouterez "Wave" et que vous passerez une douce nuit au clair de lune avec nous. »
L'intro familière de « Wave » a commencé à jouer, parfaitement synchronisée avec les dernières phrases du DJ.
【Je ne veux pas me disputer pour des broutilles,
Mais les larmes ne cessent de couler à cause de la douleur,
J'ai peur que tout s'arrête si je m'accroche à ma fierté,
Je veux juste plonger au plus profond de toi】
Alors que le DJ Jeon Woojin retirait son casque et nous remerciait pour notre travail,
【J'ai dit que je voulais te quitter,
Mais la mer qui nous a trempés tous les deux,
J'ai dit que je voulais abandonner tout espoir,
Mais le ciel de cette nuit s'est rempli d'étoiles】
Dehors, sous un ciel parsemé d'étoiles, des slogans et des lumières de téléphones s'agitaient comme des panneaux publicitaires improvisés.
【Dernièrement, je n'arrive pas beaucoup à dormir,
Ça veut dire que j'ai encore besoin de toi】
Alors que la chanson atteignait son apogée, les stores à l'intérieur du studio ont commencé à descendre. En voyant ça, Jung Dajun a bondi et s'est précipité vers la fenêtre, s'allongeant à plat ventre sur le sol pour faire coucou jusqu'à ce que les visages des fans disparaissent de sa vue.
【Si on se rencontre à nouveau,
Je pourrais tomber amoureux instantanément】
Une fois l'émission terminée, nous avons remercié à plusieurs reprises le DJ Jeon Woojin et l'équipe avant de quitter le studio. Sur le chemin du parking, j'ai sorti mon téléphone, ouvert PopPop et envoyé un court message : Merci d'être venus, mais il pleut et il est tard, rentrez bien.
Puis, j'ai décidé d'envoyer un message à Kang Ichae aussi.
[Moi : Envoie-moi un message quand tu te réveilles.]
Au moment même où j'appuyais sur envoyer —
« ...Hein ? Le manager vient d'envoyer un message pour demander si quelqu'un sait où est passé Kang Ichae. »
La voix de Kim Sunghyun est venue d'à côté de moi, légèrement inquiète.
« Quoi ? Il n'était pas censé être à l'hôpital ? »
« Il... il a apparemment disparu avant qu'ils ne puissent l'y emmener. »
« Quoi ?! Il s'est enfui ?! »
Avant que la voix surprise de Jung Dajun ne puisse monter plus haut, Seong Jiwon lui a doucement couvert la bouche et lui a tapoté l'épaule.
Toujours l'air sombre, Sunghyun a recomposé le numéro d'Ichae.
« ...Les gars, rentrez d'abord au dortoir. Je vais vérifier le studio. »
« Mmph ?! Mmphm... ! »
« Ok. Il pourrait revenir. »
Seong Jiwon a froncé les sourcils en traînant Dajun, qui se débattait, vers le van.
Observant la situation de près, je me suis retourné et j'ai suivi Sunghyun alors qu'il quittait le parking. Il m'a jeté un bref coup d'œil mais n'a pas demandé pourquoi je venais — il a juste continué à marcher en silence.
Le trajet en taxi jusqu'à l'agence était calme.
Nous sommes arrivés plus vite que prévu. Sans un mot, nous nous sommes dirigés directement vers le studio d'Ichae. Dès que Sunghyun a tapé le code et ouvert la porte, une lueur tamisée et le vrombissement du ventilateur CPU aux couleurs arc-en-ciel nous ont accueillis.
« Donc il était là. »
A marmonné Sunghyun en regardant l'écran.
Le fichier contenant le morceau pour le deuxième tour de la compétition était ouvert, son heure de sauvegarde marquée à peine dix minutes plus tôt.
« ...Au moins, ce n'est rien de grave, Dieu merci. Hoyun, reste ici et retiens-le s'il revient. »
« Ouais. »
« Je vais appeler le manager. »
Après avoir regardé Sunghyun partir avec un soupir de soulagement, j'ai tiré la chaise et je me suis assis.
En cliquant sur le morceau d'Ichae, une intro plus propre et plus tranchante s'est déversée des haut-parleurs.
« ...Pas mal. »
Si bon que ça aurait pu renverser le classement.
Il retravaillait une chanson qu'il avait déjà soumise.
Croisant les bras, j'ai fixé le haut-parleur comme s'il était responsable. Puis, le téléphone sur le bureau s'est allumé.
[Kang Ichae : ?????]
...Petit bâtard.
[Moi : t'es où]
Il a dû recevoir des dizaines d'appels manqués et de messages, et pourtant il agissait comme si de rien n'était. J'ai envoyé le message, et quelques instants plus tard, sa réponse est arrivée.
[Kang Ichae : Sur le toit]
***
En prenant l'ascenseur jusqu'au dernier étage et en montant les escaliers de secours, j'ai atteint le jardin sur le toit.
C'était calme, proche de l'aube, et les klaxons de la circulation lointaine résonnaient de façon anormalement forte.
L'air était lourd et collant sur ma peau à cause de l'averse précédente.
En marchant sur l'herbe humide, j'ai vu une pergola en bois — et en dessous, quelqu'un affalé sur une table, le haut du corps caché sous une veste. Ses chaussures de basket rouges l'ont trahi.
Kang Ichae.
« Hé. »
Il ne quittait presque jamais le dortoir ou le studio, sauf pour les emplois du temps. Qu'est-ce qu'il foutait là ?
« Ichae, c'est moi. »
« ...... »
« ...T'es mort ? »
Aucune réponse. Quand j'ai soulevé la veste, une voix rauque et rouillée s'est échappée.
« ...Ugh, tu peux fermer les rideaux ? »
Ses yeux rougis plissaient sous la lumière, son visage était rouge de fièvre. Sa peau semblait plus rugueuse que d'habitude, ses lèvres pâles et gercées.
« ...On ne dit pas que même les chiens n'attrapent pas de rhume en été ? »
« Tellement touché par ta gentillesse que je pourrais pleurer. »
« Si tu es malade, pourquoi tu n'es pas à l'hôpital ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
« Waouh, je n'arrive pas à croire que c'est toi qui me dis d'aller à l'hôpital. »
S'asseyant lentement, il s'est frotté la joue d'une main et a levé le menton.
« Désolé de ne pas avoir répondu. Mon téléphone était éteint pendant que je travaillais. J'ai déjà contacté le manager, alors ne t'inquiète pas. »
« ...... »
« J'ai aussi dit à Sunghyun-hyung de rentrer d'abord. Tu devrais aller te reposer. Je vais retourner au studio un moment. »
Comme si Sunghyun laisserait quelqu'un d'aussi malade seul.
Je me suis mis devant lui avant qu'il ne puisse quitter le toit. Sa tête s'est inclinée vers moi, ses yeux se plissant sur le côté.
« Quoi ? »
« Pourquoi tu continues à réviser le morceau du deuxième tour ? »
Son ton et son léger sourire en coin étaient les mêmes que d'habitude.
« Pourquoi d'autre ? Ce n'est pas parfait. »
Bien sûr qu'il dirait ça. Le perfectionnisme faisait partie du boulot — et il avait proposé de m'aider, après tout.
« Hé, Kang Ichae. »
Même ainsi, comprendre ça ne m'empêchait pas d'être énervé.
Il était si visiblement à bout que même les membres l'avaient remarqué, pourtant il restait silencieux et continuait à travailler comme si de rien n'était. S'esquinter sur une chanson qu'il avait déjà soumise — tout en étant malade — était juste pathétique.
J'ai regardé son visage fatigué et j'ai dit :
« Tu es obligé de décrocher la première place ? »
« ...Quoi ? »
Je l'ai regretté dès que c'est sorti de ma bouche, mais les mots ne reviennent pas en arrière.
Pendant une seconde, il a eu l'air surpris — puis il a laissé échapper un petit rire sec.
« ...Je dois avoir des hallucinations à cause de la fièvre. Normalement, le Seo-quelque-chose de The Dawn me tuerait si je ne ramenais pas le trophée. »
« Ça n'en vaut pas la peine si ça te détruit. »
C'était censé être mon fardeau à moi tout seul depuis le début.
Je voulais la première place — mais c'était juste pour la visibilité. Si Song Camp ne marchait pas, il y aurait d'autres moyens.
« ...Tu es sérieux ? »
Il m'a fixé comme s'il ne pouvait pas croire ce qu'il entendait.
Soupirant, j'ai rejeté mes cheveux en arrière d'une main brusque.
« Est-ce que j'ai déjà dit que je devais* gagner Song Camp ? Tu as l'air d'être sur le point de t'effondrer — arrête de t'accrocher à une date limite passée. On devrait se concentrer sur la prochaine étape à la place. »
« ...Hmm. »
Il s'est frotté le front, puis a baissé le regard. Un moment de silence est passé avant qu'une voix basse et tranchante ne s'échappe de ses lèvres pâles.
« ...Je ne comprends pas. »
« ...... »
« On s'en sortait bien. Pourquoi venir ici juste pour chercher la bagarre ? »
Je n'avais aucune idée de pourquoi il agissait comme quelqu'un acculé au bord d'une falaise.
« Pourquoi ? Ça blesse ta fierté ? Je dis juste d'être réaliste. S'il manque quelque chose, je m'en occuperai — »
« Fierté ? »
Son interruption a coupé mes mots net.
Ichae m'a regardé droit dans les yeux, un sourire amer se tordant sur ses lèvres.
« Waouh. Je ne pensais même pas qu'il m'en restait. »
Il a cligné des yeux lentement, puis a détourné le regard.
« Eh bien... merci de t'inquiéter. Mais faisons comme si je n'avais pas entendu ça. Je vais m'en occuper moi-même — »
Il érigeait à nouveau un mur, me disant sans mots de reculer — quand soudain, il s'est arrêté au milieu de sa phrase et a levé les yeux vers le ciel.
Quelque chose n'allait pas.
« ...Hé, ça va ? »
Il n'avait pas l'air d'aller bien du tout.
Quand j'ai attrapé son bras, sa peau brûlait comme un four.
« Ça ne va pas le faire. Ichae, on va à l'hôpit... »
Ding !
À ce moment-là, le dernier son que je voulais entendre a percé l'air.
[――...Chargement—...]
Et avec lui — quelque chose que je n'aurais pas dû pouvoir voir.
[Chargement...]
[Chargement...]
[Chargement...]
[Chargement...]
[Chargement...]
...
...
Une fenêtre système — une que j'avais fini par détester il y a longtemps, qui avait disparu depuis des mois — remplissait maintenant le ciel de la nuit d'été devant mes yeux.
[¿?do: ?5¿??]
[À¹° ‘°Àä’°¡물 ‘Kang Ichae’가 한Ù.¸계에 다다릅니다.]
[X?¿: 2?%??]
[ÇÑ°è¿인 ‘Kang Ichae’에게 부여되었던 ‘´ë¸±대??리 권한’이 회수됩니다.]
Ding !
[—Le joueur ‘Seo Hoyun’ a de nouveau reçu l'effet [Visibilité].]
Ding ! Ding ! Ding ! Ding ! Ding...
Puis —
———
—......
[Quête reçue !
‘Collaborer avec un artiste étranger !’]
[Quête terminée !
‘Collaborer avec un artiste étranger !’]
[Quête reçue !
‘Se classer dans le Billboard Hot 100 !’]
[Quête terminée !
‘Se classer dans le Billboard Hot 100 !’]
[Quête reçue !
‘Faire figurer tout votre album de comeback dans le top 3 des sites de streaming !’]
[Quête terminée !
‘Faire figurer tout votre album de comeback dans le top 3 des sites de streaming !’]
Des messages ont afflué, un raz-de-marée bleu s'écrasant sur ma vision.
[Quête reçue !]
Alors que les alarmes s'estompaient, une dernière fenêtre est apparue — une autre quête. Flottant à côté d'un trophée doré tournoyant, les mots brillaient intensément.
[‘Décrocher la 1ère place à Song Camp !’]
« ...Quoi... »
J'ai fixé le texte, abasourdi, avant de baisser lentement la tête vers Kang Ichae.
« ...Oh. »
« ...... »
« Hyung, tu peux le voir aussi, hein ? Ah — euh... donc c'est comme ça que tu te sens depuis tout ce temps, hein, *tousse*... »
L'attitude piquante d'avant avait disparu, remplacée par une panique pure.
« ...Héhé, hyung. »
Il regardait entre moi et la fenêtre lumineuse, les coins de ses yeux se courbant doucement en un sourire maladroit et penaud.
« ...Alors ouais. C'est comme ça. »
...Putain, ce bâtard dément.