Chapitre 436
« Je vais réécrire la chanson. »
Ce jour-là, dès notre retour au dortoir, Kang Ichae a lâché une bombe.
Avant même que quiconque puisse réagir, il s'était déjà réfugié dans le studio, et par la suite, dès que nos emplois du temps se terminaient, il disparaissait à nouveau sans laisser de traces.
Même quand on essayait de traîner dans le coin pour lui proposer notre aide juste pour engager la conversation, Ichae se contentait d'un sourire vague et dressait un mur, affirmant que tout allait bien. Pour ceux d'entre nous qui connaissaient son tempérament habituel, c'était profondément déstabilisant. Mais en voyant à quel point il semblait tendu, personne n'a osé aborder le sujet trop directement.
J'ai aussi décidé qu'il n'était pas juste de le presser sans preuves, alors je me suis contenté de vérifier discrètement ses progrès de temps en temps, le laissant tranquille le reste du temps.
À la place, j'ai décidé de profiter de ce court répit pour confirmer quelque chose qui me trottait dans la tête depuis un moment.
« J'ai un mauvais pressentiment. »
Curieusement, à chaque fois qu'on tournait une émission de survie, une sorte de problème nous tombait dessus comme s'il nous attendait. Surtout l'incident durant la saison 2 de Shining Star, quand Seo Hojin s'était effondré... rien que d'y penser, j'en avais les dents qui grinçaient.
Si tout ce qui était arrivé jusqu'ici n'était qu'une simple coïncidence, ça aurait été bien.
« Mais c'est impossible. »
Au moment où mon KakaoTaxi s'est arrêté à l'entrée de la résidence de Hojin, je l'ai aperçu accroupi près d'un parterre de fleurs. En sortant de la voiture, je me suis approché, mais il ne m'a pas remarqué du tout, la tête basse.
« Hé. »
« ...Hein ? »
Quand il a levé les yeux, surpris, j'ai vu qu'il tenait un carnet rempli d'écriture jusqu'au bord des pages.
« Q-qu'est-ce que tu fais là ? Tu devais récupérer un truc à la maison ou quoi ? »
J'ai tendu la main, j'ai attrapé ses deux joues et j'ai tourné sa tête dans tous les sens pour vérifier son état.
« Waaah ! Mon cou ! Tu vas me briser le cou !! »
Hojin s'est débattu et a tapé sur mes bras ; il avait l'air en parfaite santé.
Quand je l'ai enfin lâché, il a rapidement reculé en se frottant la nuque, ses yeux méfiants oscillant entre moi et les issues de secours. Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire en coin.
« C'était quoi ce délire ?! »
« Je me disais juste que tu avais l'air encore plus moche que la dernière fois, alors je voulais voir ça de plus près. »
« Je ne suis pas si moche ! »
« La plupart des gens ne seraient pas d'accord. »
Hojin a fait la moue mais n'a pas cherché à discuter davantage.
Satisfait de voir qu'il allait bien, j'étais sur le point d'ébouriffer ses cheveux et de lui demander s'il mangeait correctement quand...
« Hojin ! »
Quelqu'un a appelé son nom derrière lui.
En me retournant, j'ai vu un homme marcher vers nous, les bras chargés de sacs de courses lourds.
« J'ai ramené tous les livres que tu m'as demandés à la bibliothèque !! Mais sérieusement, tu ne peux pas me laisser tranquille le week-end ? Tu ne le sais peut-être pas, mais j'ai aussi mes propres projets pour le week-end... »
Ce visage amical m'était étrangement familier... puis j'ai compris. C'était le jeune homme qui m'avait appelé quand Hojin avait été emmené aux urgences.
« Oh ? Seo... Hoyun-hyung ?! »
En lâchant ses sacs, Woo Gyeongun s'est figé, surpris, et a rapidement baissé le ton.
« Ça fait un bail. »
« Waouh ! Vous rencontrer ici comme ça... quel honneur ! »
Il s'est précipité vers moi et s'est incliné profondément, se tordant maladroitement de gêne. Hojin, pendant ce temps, le fixait comme s'il venait d'avaler quelque chose d'amer.
« ...Tu fais faire tes courses à ton ami comme ça ? »
« N-non, monsieur ! Je repasse le barreau, et Hojin m'a proposé de me donner des cours en échange de petits services. »
Des petits services, hein ? Ça ressemblait plutôt à du travail non rémunéré.
Quand je me suis tourné vers Hojin, il a détourné les yeux et a marmonné :
« C'est lui qui a proposé en premier... »
C'était le dernier genre de ressemblance que je voulais trouver entre nous en tant que frères.
J'ai soupiré doucement, et Gyeongun, sentant l'ambiance, a dégluti et s'est empressé de défendre Hojin avec un sourire anxieux.
« Monsieur, vraiment, ce n'est pas sa faute ! Il voulait juste m'aider. J'apprends beaucoup, Hojin est un super prof, vous savez ! »
« Eh bien, au moins, le gamin est correct. »
Hojin n'avait jamais ramené d'ami à la maison en grandissant, alors je m'étais toujours inquiété du fait qu'il n'ait personne de proche.
En hochant la tête, j'écoutais distraitement le flot de paroles de Gyeongun, quand il s'est soudainement arrêté, nous regardant tous les deux avec stupéfaction.
« Waouh... mais, hyung. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Je n'avais pas remarqué avant, mais toi et Hojin, vous vous ressemblez comme deux gouttes d'eau. »
« Ce n'est pas vraiment un compliment. »
J'ai ri par le nez, et Hojin a froncé les sourcils en me donnant un léger coup dans les côtes.
Gyeongun est devenu encore plus enthousiaste.
« Je suis sérieux ! Comme une version plus mature et plus calme de Hojin ! Même si, bien sûr, vous avez l'air beaucoup plus gentil et doux ! »
« ...... »
« ...... »
Une tension gênante s'est installée dans l'air.
Je suis resté silencieux, ayant l'impression de rencontrer un fan berné par mon faux rôle de mec sympa, et Hojin avait l'air tellement abasourdi qu'il ne pouvait même pas parler.
Incapable de supporter le silence ou le poids de nos regards, Gyeongun s'est gratté la tête avec un rire embarrassé et a essayé de prendre congé.
« Bref, je vais y aller. »
« Attends, M. Woo. »
« Oui ? »
« Tu as travaillé dur sous cette chaleur, ça ne me semblerait pas juste de te laisser partir comme ça. »
Est-ce que j'avais du liquide sur moi ?
Alors que je sortais mon portefeuille, ses épaules ont tressailli.
« Travaille bien... »
« Hyung ! »
Hojin s'est rapidement interposé entre nous, fronçant les sourcils tout en faisant un signe de tête vers son ami.
« Hé, Woo Gyeongun. Merci pour les livres. On se voit plus tard. »
« Ah, o-oui ! À plus ! »
J'étais sur le point de le gronder pour sa froideur envers son ami, mais avant que je ne puisse le faire, Gyeongun s'est incliné à quatre-vingt-dix degrés et s'est enfui.
Une fois qu'il a été parti, Hojin s'est tourné brusquement pour me fusiller du regard.
« Sérieusement ! T'es obligé ? C'est pas un gamin ! Il a mon âge ! Quel genre de personne donne de l'argent de poche à quelqu'un de son âge ?! »
« S'ils sont polis et mignons, pourquoi pas ? »
« ...Beurk, j'ai envie de vomir. »
« Surveille ton langage. »
En appuyant sur l'arrière de sa tête, j'ai vérifié l'heure sur mon téléphone. Je devais partir bientôt si je ne voulais pas être en retard pour le prochain emploi du temps.
« Bref, je dois y aller. Mange correctement et sois sympa avec ton ami. »
Alors que je m'éloignais de la résidence, Hojin s'est dépêché de ramasser les sacs de courses tombés et m'a poursuivi.
« Tu pars déjà ? Tu ne peux même pas rester un peu ? »
« Non. »
« Ouais, j'imagine que t'es occupé. Tout le monde parle de Song Camp en ce moment. J'entends "Flight" partout. »
Évidemment. C'était tout le but.
Je continuais à marcher, écoutant en silence, quand Hojin a levé les yeux vers moi et a demandé doucement :
« Tu ne forces pas trop, hein ? »
« Pas vraiment. ...Quoique Kang Ichae se pousse peut-être un peu trop. »
« Hein ? Ichae ? Pourquoi ? »
« Parce que c'est le chaos à l'intérieur comme à l'extérieur en ce moment, évidemment. »
« ...C'est le genre à stresser pour des trucs comme ça ? »
A-t-il marmonné dans sa barbe en soulevant ses sacs avec un air insatisfait.
« Ce n'est pas ton problème. Concentre-toi sur tes études. »
À mon ton ferme, Hojin a grogné et a détourné le regard avant de reprendre.
« ......J'ai une question. Tes membres sont tous au courant pour... ta situation ? »
Je me suis arrêté de marcher.
Rien que ça devait être une réponse suffisante, car Hojin a soupiré, a posé ses sacs et a pressé sa paume contre son front.
« Ichae est au courant aussi ? »
« Hojin. »
« Ouais... »
« Est-ce que je t'ai déjà appris à tester les gens ? »
Hojin a tressailli, se mordant la lèvre inférieure avant de passer une main frustrée dans ses cheveux.
« Je ne veux pas me mêler de tes affaires, mais... s'il sait tout et qu'il choisit quand même de traverser ce genre de douleur tout seul... »
Puis, en s'accroupissant pour ramasser à nouveau les sacs, il a murmuré doucement :
« ...Tu n'es pas trop dur avec lui ? »
***
« Je suis de retour. »
« Hoyun-hyung est de retour~ ? »
En suivant le message du groupe pour se retrouver sur le parking, j'ai trouvé le van avec ses phares qui clignotaient. Quand j'ai ouvert la porte et que je suis monté, le maknae m'a salué en premier, mais le siège à côté de lui, là où Ichae aurait dû être, était vide.
« Où est Ichae ? »
« Ah. »
En se grattant la nuque maladroitement, Kim Sunghyun a soupiré.
« ...Il n'allait pas bien, alors on lui a dit de sauter cet emploi du temps. »
« Quoi ? Il est malade ? »
« Ouais. Pour une fois, il n'est pas allé au studio, et quand j'ai vérifié, il avait une fièvre de cheval. Il a perdu sa voix aussi. »
En trois ans en tant qu'idole, Kang Ichae n'avait jamais manqué un emploi du temps à cause de la maladie.
« Il a soumis la chanson du deuxième tour ce matin, mais après ça, il est resté collé à son ordinateur pendant des heures jusqu'à ce qu'il s'effondre. »
« Ouais ! Et puis... il m'a crié dessus ! »
« Pourquoi ? »
Faisant la moue comme un enfant grondé, Jung Dajun a gonflé ses joues.
« Je lui ai dit que puisque la crise était passée, il devrait se détendre et jouer à un jeu, mais il est devenu tout sérieux et m'a fait la morale ! Et c'est lui qui m'a forcé à jouer aux jeux vidéo pendant la période des examens ! »
Kim Sunghyun a légèrement froncé les sourcils comme s'il se souvenait de quelque chose.
« Hmm, il agit bizarrement ces derniers temps. Il m'a même dit, très sérieusement, qu'il respectait à quel point c'était dur d'être leader... pas son ton habituel du tout. »
« ...Tu ne penses pas qu'il se moquait de toi ? »
« J'aimerais bien. Au moins, ça aurait été moins flippant. »
Apparemment, tout le monde avait remarqué le comportement étrange d'Ichae.
Fronçant les sourcils, Dajun a soudainement levé les bras et a déclaré :
« J-je m'inquiète pour lui ! Je ne peux pas rester assis ici ! »
« Euh, hé, Dajun. »
« Je vais aider Ichae-hyung à revenir à la normale ! Je vais prendre les devants et... »
« Dajun. »
« Eeek ! »
Surpris par le son de son nom complet, Dajun a tressailli alors que Sung Jiwon posait une main douce sur son épaule.
« Je comprends que tu sois inquiet, mais tu ne devrais pas le brusquer. Attends qu'Ichae fasse le premier pas. Ensuite, aide-le. »
Se recroquevillant, Dajun a hoché la tête vigoureusement, et Kim Sunghyun, s'affaissant en signe d'accord, a ajouté :
« Ouais. Concentrons-nous juste sur la fin de l'émission de radio pour l'instant. Les fans seront déjà anxieux une fois que l'annonce sera publiée. »
J'ai glissé mon téléphone dans ma poche. Le contacter maintenant ne ferait qu'ajouter de la pression. Mieux vaut lui parler après l'emploi du temps.
Notre manager de route a démarré le van, nous rassurant sur le fait qu'il avait déjà prévu qu'un autre manager s'occupe d'Ichae et qu'on ne devrait pas trop s'inquiéter.
Le silence s'est installé dans la voiture. On a roulé pendant un long moment dans une atmosphère lourde jusqu'à ce que, soudain, Sunghyun pointe le doigt vers la fenêtre.
« Hé, les gars, regardez ! La pub pour Song Camp ! »
« Waouh, elle est vraiment en ligne. »
Sur un panneau publicitaire géant en centre-ville, la pub pour Song Camp passait.
Les visages des candidats défilaient, suivis du logo en triangle inversé de The Dawn. Puis est apparu un gros plan confiant et souriant de Kang Ichae.
« Est-ce que je peux... prendre une photo et lui envoyer ? »
« Ça lui plairait. »
« ...C'est vrai ! »
Encouragé par la réponse de Jiwon, Dajun a ouvert avec excitation son application photo. Clic.
J'ai regardé en silence, puis j'ai fermé les yeux.
Mais derrière mes paupières, l'image de Kang Ichae, fragile, vacillant, refusait de s'effacer.
Et dans mes oreilles résonnaient les mots de Hojin.
Alors que la scène devenait plus nette dans mon esprit, j'ai appuyé mon front contre la vitre froide.
« Hojin, bien sûr que je sais. »
Que j'ai été trop dur avec ce gamin.