Chapitre 438
[« Remporter la 1re place au Song Camp ! »]
Une fenêtre bleue familière apparut sous mes yeux.
[Dernière opportunité : mission de survie.
Obtenir la 1re place au Song Camp.
Succès : 70 000 points accordés.
Échec : Fracture dans le cadre du monde.
※En raison de la fracture, une période de restauration sera nécessaire. Le joueur pourrait souffrir d'anomalies de statut aléatoires pendant un an.]
Une quête écœurante.
[※L'utilisation fréquente de prêts après l'échec de quêtes/scénarios peut entraîner des pénalités physiques fatales. Procédez avec prudence.]
À côté, un trophée doré tournait sur lui-même, encore et encore.
Au début, j'étais trop abasourdi pour dire un mot.
Après avoir lentement assimilé la situation, je tournai la tête vers Kang Ichae.
« ...C'est quoi ce bordel... »
Ma voix se brisa sous le poids de l'émotion, se perdant dans l'air.
Essayant de contenir une rage bouillonnante, je me couvris les yeux de la paume de la main.
Ding !
À cet instant, au son de l'alerte, des mots apparurent entre mes doigts.
[Il n'y a aucune chance que ça arrive.]
[Même si le monde s'effondre, ça n'arriverait pas...]
[Est-ce que... tu pleures ?]
« ...Pleurer... »
Pendant une seconde —
« Je vais devenir dingue avec cette frustration, espèce de bâtard détraqué !! »
La colère explosa si violemment que je ne pus m'empêcher d'insulter.
Un flot de jurons se déversa comme une cascade avant que j'aperçoive le visage pâle de Kang Ichae et que je me retienne de justesse.
Après avoir ravalé mes insultes, je passai une main dans mes cheveux et repris la parole.
« Kang Ichae, viens là. »
Tout en fermant la fenêtre système qui venait de surgir, j'attrapai le bras du type qui essayait de reculer discrètement et je le tirai près de moi. Puis je pointai l'écran du menton.
« Explique-moi. »
[...Euh, euh... eh bien, tu vois.]
Le système s'agita comme s'il jaugeait mon humeur, puis commença à expliquer la situation en détail.
Et en gros, ça donnait ça :
Le système, déjà instable depuis Nugu Actor Tycoon, avait été reformaté et partiellement stabilisé, mais une erreur inattendue s'était produite, entraînant Kang Ichae dans le processus.
Cette fois, lors du calcul de la pénalité pour ne pas avoir remporté le prix et donc échoué à la quête principale, la pénalité ne m'avait pas été transférée, à moi, mais à Kang Ichae.
Pendant ce temps, de nouvelles quêtes continuaient de progresser normalement.
Ding !
[Ça... ce n'était vraiment pas prévu au programme...]
J'avalai à nouveau la vague d'insultes qui montait et me tournai vers Kang Ichae.
« Pourquoi tu ne me l'as pas dit ? »
« Mm. »
Kang Ichae se contenta de hausser les épaules, imperturbable. À la place, la fenêtre système apparut pour le défendre.
[Kang Ichae avait l'interdiction de divulguer ces informations à autrui ! Ce n'est pas de sa faute !]
La façon dont le système le défendait après quelques mois passés ensemble était presque assez touchante pour me tirer une larme.
Claquant la langue d'agacement, je jetai un coup d'œil à Kang Ichae, qui semblait toujours aussi livide et respirait difficilement.
« ...Il est malade à cause de ça, c'est ça ? »
Si la pénalité de la quête principale ratée lui avait été transférée, c'était peut-être pour ça qu'il souffrait autant.
[Non, comme Kang Ichae n'était qu'un mandataire et non le propriétaire principal, la charge du système a surmené son corps, poussant son endurance à ses limites.]
[Maintenant que l'autorité t'est revenue, Seo Hoyun, il devrait récupérer rapidement.]
« Tousse ! Kugh, khhh... »
Mais à peine le système eut-il fini sa phrase que Kang Ichae se mit à tousser violemment, comme si ses poumons allaient se déchirer.
« ...... »
...Est-ce que je devrais juste le tuer ?
Alors qu'il se pliait en deux de douleur, je lançai un regard noir au système, et la lumière bleue vacilla nerveusement.
[J-je ne mens pas ! Il va vraiment aller mieux bientôt ! Toutes les fenêtres système vont bientôt disparaître de la vision de Kang Ichae !]
« ...T'as intérêt à ne pas mentir. »
En ravalant mon irritation, je me frottai le visage avec force.
« C'est ma faute. »
Pas étonnant que le système ait été si calme ces derniers temps. J'avais remarqué quelque chose de louche, mais j'avais été trop occupé à réparer d'autres dégâts pour creuser la question.
Mon erreur. Oui. Mais il y avait encore un truc qui ne collait pas.
« Pourquoi tout est toléré avec Kang Ichae ? »
Quand Seong Jiwon m'avait associé à mon ancienne identité, de multiples erreurs système avaient surgi. C'est pour ça que j'avais fait attention à ne pas trop en dire devant Kang Ichae.
« Alors pourquoi lui, c'est une exception ? »
Parce qu'on s'est tous les deux retrouvés coincés dans Nugu Actor Tycoon ?
Pourquoi lui, spécifiquement ?
Combien sait-il réellement ?
Mes pensées s'entremêlaient dans ma tête.
Je regardai Kang Ichae — son visage rougi par la fièvre — et posai une main sur son épaule.
« Kang Ichae... merci de m'avoir aidé. »
Je sentis son corps tressaillir sous ma main.
Après avoir vu tous ces phénomènes absurdes et irréels, même après avoir été piégé dans Nugu Actor Tycoon, il avait quand même choisi d'aider. Il n'avait clairement pas toute sa tête.
Mais comme j'étais le déchet qui avait causé tout ça, c'était à moi de nettoyer.
« ...Oublie tout le reste. Pour le Song Camp, ne t'inquiète plus. Je m'en occupe. »
La mention des « pénalités en cas d'échec » me dérangeait toujours, mais les « anomalies de statut » n'étaient plus une nouveauté à ce stade.
Pourtant, il y avait autre chose que je devais confirmer avec lui d'abord.
« Et, tu sais... »
« ...Attends. »
Essuyant le coin de sa bouche, Kang Ichae lâcha une voix éraillée. Il leva la tête, croisant mon regard. Ses yeux étaient perçants, brûlants.
« Tu t'en occupes ? »
« ...... »
« Ouais. Bien sûr. Tu vas y arriver. Comme toujours. »
Il n'avait pas besoin de le dire à voix haute. L'implication était claire.
Créer du buzz pour l'équipe.
Utiliser les paparazzi.
Vendre son propre drame familial.
Même s'il ne le disait pas, ces mots non prononcés résonnaient à mes oreilles.
« Mais je ne peux pas rester sur la touche. J'ai trop investi pour m'arrêter maintenant. »
L'irritation montant, Kang Ichae se frotta brutalement l'arrière de la nuque, toujours rouge.
« Je comprends si tu ne me fais pas confiance. J'ai été impatient. Baek Jijun s'est avéré bien plus talentueux que je ne le pensais. »
Ouais, je savais. Je l'avais vu juste à côté de lui.
« Tu sais... tu pourrais au moins essayer de me faire confiance ? »
Il avait toujours été sanguin, mais là, il parlait avec un calme étrange.
La confiance inébranlable de la jeunesse ? Ou peut-être l'intrépidité de quelqu'un qui n'avait jamais vraiment échoué auparavant.
Alors que j'hésitais, cherchant les bons mots, les yeux de Kang Ichae se plissèrent légèrement.
« ...J'imagine que tu ne peux pas, hein ? »
« ...... »
« Tu te dis que le mec qui était si anxieux il y a quelques jours ne peut pas avoir changé aussi vite. »
Sur ce, Kang Ichae sortit son téléphone de sa poche.
« Supplier pour obtenir ta confiance, ça ne marche pas, hein ? Très bien. Fais à ta manière. Je ferai la mienne. »
« ...... »
« Si on a fini de discuter, on y va. Sunghyun nous cherche. »
Il me montra une série d'appels manqués de Kim Sunghyun et plaisanta à moitié en disant que la boulette de notre équipe allait pleurer si on restait trop longtemps loin d'eux. Puis il se dirigea vers la sortie de secours.
Je passai une main dans mes cheveux pour dissiper le chaos dans ma tête, puis je le rattrapai rapidement et lui attrapai le bras.
« Attends. »
« ...... ! »
Surpris, il baissa les yeux sur ma main, puis se tourna lentement vers moi.
Je n'étais pas prêt à le laisser partir.
« Quoi... »
« Kang Ichae, tu l'as vu ? »
Maintenant que je savais qu'il existait en dehors des limites du système — sans erreurs, sans restrictions — ça ne servait à rien de se retenir.
« La quête en cours. »
Après Nugu Actor Tycoon, Kang Ichae avait déjà supposé que ce monde était temporaire pour moi — que je retournerais finalement dans le mien.
Mais cette fois, cette supposition était devenue un fait confirmé.
Et je ne pouvais pas m'empêcher de me demander s'il irait bien après avoir vu ça.
Son sourcil tressaillit.
« ...Quel genre de réponse tu attends ? »
Les mots que je voulais poser s'effritèrent sur ma langue, sans forme.
Kang Ichae soupira face à mon silence.
« Ha... »
« ...... »
« Ne t'inquiète pas. Je t'aiderai quand même. »
Ce n'était pas la réponse que je cherchais, mais rien ne sortit de ma bouche.
« ...... »
C'était quelqu'un qui se sentait le plus heureux quand il faisait des choses amusantes avec des gens qu'il aimait, tant que tout le monde était en bonne santé.
C'est pour ça que j'avais toujours pensé que ses actions venaient de caprices simples et éphémères.
« ...Hé... »
Mais maintenant, je n'en étais plus si sûr.
« Quoi. »
Comment pouvais-je prendre à la légère quelqu'un qui me regardait avec des yeux brûlant d'une telle sincérité ?
« ...Je ne voulais pas demander parce que je pensais que ça n'avait pas d'importance, mais maintenant... je veux vraiment savoir. »
Je posai enfin la question que j'avais évitée jusqu'ici.
« Pourquoi tu vas aussi loin ? »
« ...Wow. »
Clignant des yeux plusieurs fois, Kang Ichae se couvrit la bouche comme s'il n'en revenait pas.
« Toi, le mec qui garde d'habitude sa bouche fermée comme si elle était cousue, tu me poses soudainement une question honnête ? »
Puis, en repoussant ses cheveux ébouriffés par le vent, il ajouta :
« Eh bien, d'abord, je ne fais pas ça pour n'importe qui. Je ne suis pas si sociable. C'est sûr, te regarder me donne parfois envie de t'étrangler une douzaine de fois par jour... mais qu'est-ce que tu veux ? Avec une pénalité pareille, il faut bien qu'on continue à bosser d'une manière ou d'une autre. »
« ...C'est tout ? »
« ......Je crois aussi encore que peut-être — juste peut-être — il y a une solution qui nous attend au bout de tout ça. »
« ...... »
« Je suis plutôt optimiste, tu te souviens ? »
Je restai silencieux, cherchant quoi dire, mais peut-être pensait-il que j'attendais encore une raison. Il soupira doucement.
« ...Quoi, tu ne comprends toujours pas ? Même après tout ça ? »
L'air confus, il détourna le regard comme s'il était gêné. Sous les lumières et le clair de lune, les ombres se creusaient sur son visage.
« Ah, je voulais vraiment garder ça pour moi parce que c'est embarrassant, mais... »
Kang Ichae croisa enfin mon regard à nouveau, ses traits montrant une légère maturité.
« La vérité, c'est que... je me sens vraiment seul, putain. »
Puis il sourit maladroitement.
« Alors ouais. C'est tout. »