Chapitre 435
« C’est pour de vrai ? »
Quand les chansons des autres participants passaient, la plupart semblaient tellement occupés à essayer de s’adapter à un genre inconnu que personne n’en attendait grand-chose — moi y compris. J’avais supposé que Baek Jijun serait pareil.
【—Je perds ma résistance】
Mais cette illusion s’est effondrée comme un château de sable sous la marée dès l’instant où j’ai entendu « Moonlight » de Baek Jijun.
Une mélodie s’est déployée — une ligne de guitare en arpèges posée sur un rythme shuffle net et académique, avec un synthétiseur bondissant par-dessus, poussant l’ambiance onirique à son paroxysme.
【Un clair de lune qui brille même sous le soleil,
Une bougie qui brûle même sans mèche】
Les paroles lyriques se sont mélangées, se diffusant dans l’air dans un voile d’extase.
【Dis-moi, suis-je fait pour toi ?】
Le jugement de Kang Ichae était le bon.
Baek Jijun était un génie.
« Ça va être dur. »
Contrairement au premier tour, la deuxième évaluation ne pouvait pas compter sur la chance ou le décor pour booster la performance. Tout ce qui pouvait donner le moindre indice était gardé secret, garantissant que les résultats dépendraient purement de la musique. Les classements seraient décidés par les notes des juges et les votes en ligne, tous deux effectués à l’aveugle.
【Viens, dansons, sous le clair de lune (Moonlight—)
Comme les amants capturés dans un tableau,
Tenons-nous la main pour toujours】
Alors que la mélodie atteignait son apogée et que je jetais un coup d’œil vers les membres, j’ai douté de mes propres yeux.
【Plus on se touche, plus la soif grandit,
Plus les sens deviennent profonds】
Il était impassible, mais —
【Je perds ma résistance】
— pour une raison quelconque, on aurait dit que Kang Ichae était en train de s’effondrer.
***
« Merci pour votre travail ! »
Après avoir rendu leurs micros au staff, les membres ont enfin commencé à discuter plus sereinement.
« Euh, on a eu des retours sur la pré-évaluation... Qu’est-ce qu’on fait ? »
« Hmm, je pense que l’avis d’Ichae-hyung est le plus important pour le moment. On n’a plus beaucoup de temps. »
La chanson du deuxième tour de The Dawn avait reçu des retours corrects — saluée pour ses harmonies riches, ses nuances émotionnelles et son arrangement élégant.
« Honnêtement, il reste quelque chose à corriger ? »
C’était bon. Si bon que si quelqu’un avait proposé d’en faire le titre phare de l’album, j’aurais accepté.
La chanson de Baek Jijun était impressionnante, certes, mais Kang Ichae avait aussi largement fait ses preuves dans le chamber pop — un genre dans lequel il n’avait jamais composé auparavant.
Pourtant, alors que nous échangions nos avis, Ichae a enfoncé sa casquette, croisé les bras et fixé le sol. Ses doigts tapotaient son avant-bras dans un rythme régulier, comme s’il mesurait quelque chose.
« Ichae. »
Alors que je l’observais en silence, Seong Jiwon a froncé les sourcils et l’a appelé.
« ...Ichae ? »
« Euh, hein ? »
Il a relevé le menton avec un temps de retard.
Réalisant que tout le monde le regardait, Ichae a forcé un petit sourire.
« Ah... quoi, vous voulez démolir la chanson et tout refaire ? »
...Non, personne n’a dit ça.
J’ai donné un coup de coude à Kim Seonghyeon à côté de moi sans quitter le devant de la scène des yeux. Par réflexe, il a lâché :
« On va juste... manger d’abord et réfléchir après. »
=C’était pas bizarre, ça ?
« Grave ? Regarde l’heure qu’il est. »
=Ouais. Super bizarre.
Pendant que Seonghyeon et moi échangions des sous-entendus silencieux, Ichae a doucement tapoté la tête du maknae, masquant son humeur derrière des gestes calmes.
« ...Hé, je vais aller chercher un truc à boire. »
« ...O-ok, à plus. »
Laissant derrière moi la réponse hésitante de Seonghyeon, je suis sorti. Si le PD Jeong Junhwan était le gros fumeur dont je me souvenais, il devait probablement être dehors en train de fumer en ce moment.
« Ichae a perdu le contrôle de son expression pendant la chanson de Baek Jijun tout à l’heure. »
Ayant déjà participé à trois émissions de survie, il n’y avait aucune chance qu’il soit perturbé par la peur d’un montage provocateur.
Alors, s’il n’avait pas réussi à garder ses émotions sous contrôle —
« Affronter Baek Jijun est si pesant pour lui ? »
J’ai marché d’un pas vif devant la porte arrière de QBS, empruntant un chemin familier, jusqu’à ce que la zone fumeurs habituelle apparaisse. J’ai tendu le cou pour regarder autour — aucun signe du PD Jeong Junhwan. J’allais faire demi-tour quand j’ai entendu du mouvement, et quelqu’un a pointé le bout de son nez.
« Waaah, Professeur~ ! »
Une cigarette à la main, Baek Jijun m’a accueilli avec un sourire éclatant.
Avant que les choses ne deviennent agaçantes, j’ai essayé de saluer brièvement pour m’éclipser, mais il a vite compris, a pris une inspiration, a jeté son mégot dans la poubelle et s’est dépêché de me bloquer le passage.
« Ah~, désolé, ça sent, hein ? »
« Ça va. Tu avais besoin de quelque chose ? »
Il a agité la main pour chasser la fumée, a hésité, puis a ouvert le sac de sport sur son épaule et a sorti un album d’Aeronautics.
« Hum, si vous n’êtes pas occupé... je pourrais avoir votre autographe ? »
« Ah, bien sûr. À quel nom ? »
« À Jijun ! »
J’ai ouvert le capuchon du stylo avec mes dents et j’ai commencé à signer, mais je me suis figé en plein milieu, relevant les yeux, surpris.
« Personnellement, la face B "Wave" est ma préférée ! Mais le titre "Flight" était incroyable aussi ! Les paroles, le rythme, ce refrain addictif — c’est tellement bien ! L’interaction entre le chant et le rap est juste dingue~~ ! »
Baek Jijun parlait sans s’arrêter, les mains jointes, comme s’il ne remarquait pas que je le fixais intensément.
« Et dans "Wave", la phrase "Si on se rencontre à nouveau, je pourrais tomber amoureux instantanément" — c’est la meilleure partie ! »
« C’est ma partie. »
« Haha, ouais... c’est pour ça que je l’aime autant. J’ai vraiment envie de travailler avec vous, Seo Hoyun. »
J’ai fixé Baek Jijun, qui rayonnait d’une sincérité pure et éclatante. Quand il a enfin remarqué mon silence, il s’est gratté la joue, gêné.
« Ah... j’en ai trop dit ? »
Nous n’avions pas beaucoup parlé avant, mais il était évident qu’il était brillant et facile à vivre. En le regardant interagir avec les autres, il était clair qu’il était perspicace et sociable.
En plus de ça, son instinct musical était aiguisé. Une large tessiture, des compétences solides.
Même lors de cette ridicule mission d’initiation, il avait réussi à composer sa propre mélodie en quelques minutes et à décrocher la première place.
J’avais pensé que son choix de ballade style trot à l’époque n’était qu’une stratégie pour se classer plus haut, mais après avoir entendu la chanson d’aujourd’hui —
« Seo Hoyun ? »
— cette théorie s’est complètement effondrée.
« Il a juste... confiance en lui. »
Une confiance qui lui permettait de rendre n’importe quel genre ou thème impeccable.
« ...Non. »
En terminant l’autographe, je lui ai rendu l’album lentement.
« Je suis juste reconnaissant. Je suis sûr que tu reçois des offres tout le temps, mais c’est un honneur que tu veuilles travailler avec moi. »
« Aha, je crois que vous avez compris. C’est embarrassant, mais je suis en fait un grand fan de votre timbre de voix. »
« Ma voix est assez banale. »
« Comment pouvez-vous dire ça ?! Une voix comme la vôtre est rare, même si on cherche dans le monde entier ! »
Son visage, toujours rayonnant de chaleur, s’est tordu de choc.
Quelle exagération. J’ai laissé ses mots couler sur moi, mais Baek Jijun a légèrement froncé les sourcils, a fait une pause et a demandé :
« Hmm... Seo Hoyun, quand vous rencontrez quelqu’un, où pensez-vous que sa vie se voit le plus ? »
« Sur mes relevés bancaires. »
« ...Wow, c’est... profondément vrai... »
Il avait l’air stupéfait par la rapidité de ma réponse. Puis, se grattant la tête, il a poursuivi :
« Moi, j’écoute — chaque son qu’ils émettent. On peut deviner ce que quelqu’un a vécu, ce qui compte pour lui. Votre voix — elle est jeune, mais elle porte le temps. Une maturité. »
De quoi il parle, bon sang.
À en juger par son rire maladroit, mon visage avait montré exactement ce que je pensais.
« Vous avez l’air de penser que c’est n’importe quoi. C’est dur à expliquer, mais... ah, c’est ça. C’est comme si plusieurs années de vie étaient condensées en vous. Au moins dix de plus que mon propre âge. »
« Quoi ? »
« Donc l’aura que vous dégagez, la sensation qu’elle procure — il y a quelque chose de fascinant là-dedans. Comme si personne d’autre ne pourrait jamais l’imiter. »
« C’est quoi ce type ? »
Il a mis dans le mille juste avec ça ?
Un frisson a parcouru mon échine.
« Je vous ai offensé ? »
« ...Non, pas vraiment. »
« Bien, je suis content. »
Même en jaugeant ma réaction, il continuait de jacasser.
« Honnêtement, j’étais un peu perdu ces derniers temps, mais je sens qu’en travaillant avec vous, je pourrais créer quelque chose de vraiment incroyable. Je m’adapterai à n’importe quel genre que vous voulez ! Même quelque chose de sexy comme "Act Natural" de Perfect Singer, ce serait génial — »
« Baek Jijun, tu n’es pas plutôt un spécialiste de la ballade ? »
« Eh~, vous avez vu aujourd’hui, non ? »
Il a affiché un sourire confiant, toutes dents dehors.
« Je peux tout faire. Si vous dites juste oui, je vous écrirai une chanson que personne d’autre au monde ne pourrait chanter. »
Ce visage pâle et rayonnant contenait à la fois de l’ambition et de la certitude. Le regard de quelqu’un qui savait qu’une telle offre était difficile à refuser pour n’importe quel chanteur.
« Je ne dis pas des choses comme ça à n’importe qui, vous savez. »
Il a fredonné légèrement.
« Quand le Song Camp sera terminé, vous aurez plus de temps, et peut-être que j’aurai ma chance — »
Puis il s’est arrêté en milieu de phrase, les yeux écarquillés.
« ...Ou peut-être pas... »
Suivant son regard, je me suis retourné lentement.
Là, appuyé contre la porte arrière du bâtiment de QBS, les bras croisés, se trouvait Kang Ichae — nous observant en silence.
« ...... »
« ...... »
« ...J-je suppose que non, hein, ha-ha, ha-ha-ha ! »
...Putain.
« Un timing parfait, comme toujours. »
Sous le bord de sa casquette noire, toute trace de son sourire habituel avait disparu, remplacée par un regard si tranchant et sombre qu’il m’a même déstabilisé, moi qui le voyais tous les jours.
Baek Jijun, visiblement peu habitué à Ichae, roulait nerveusement des yeux dans toutes les directions.
« Euh, w-wow ! Soudainement un appel ! »
Il a fouillé pour sortir son téléphone.
« L’écran est noir. »
« Mon manager ! »
« Tu n’en as pas. »
« J’en ai eu un hier ! Bref, salut ! »
Hé.
Il a fait volte-face, a filé devant moi vers la porte arrière et a adressé un signe de tête poli à Ichae.
Quand Ichae a incliné les yeux en signe d’acquiescement, Jijun a semblé se détendre un peu, souriant en se glissant dans le bâtiment.
Resté seul avec Ichae, je l’ai regardé de côté. Il avait probablement tout entendu — ou même s’il n’avait rien entendu, la situation parlait d’elle-même.
Avant qu’il ne puisse dire un mot, je l’ai devancé.
« Hé. »
« Ouais ? »
« J’ai pas dit que j’allais le faire. »
Même si je n’avais rien fait de mal, je me sentais étrangement coupable.
« Ah... ce qui vient de se passer. »
Il a légèrement penché la tête.
« Pourquoi ne pas travailler avec lui ? Ce serait une bonne publicité. »
« ...Hein ? »
« Si tu allais refuser à cause de moi, ne le fais pas. Vas-y, fonce. »
Je m’attendais peut-être à de l’irritation, des taquineries, voire une légère jalousie — mais sa voix était calme, indifférente.
Alors qu’il repoussait sa casquette et passait une main dans ses cheveux, il a ajouté avec désinvolture en ouvrant la porte :
« Phew~, je meurs de faim. »
« ...Tu as faim ? »
Il a hoché la tête et a commencé à marcher devant. Je l’ai suivi, toujours mal à l’aise.
« Qu’est-ce qui lui prend ? »
Les gens ne changent pas du jour au lendemain. Alors pourquoi semblait-il si détaché, presque serein — comme Seong Jiwon.
Alors que j’essayais de me rappeler quoi que ce soit qui puisse expliquer cela, Ichae s’est soudainement arrêté, s’est retourné et m’a regardé.
« Oh, c’est vrai. Hyung. »
« Ouais ? »
« À propos du Song Camp. »
Ses yeux se sont courbés doucement, son ton calme et lisse comme de la soie.
« Même si ça doit te tuer — finis premier. »