Chapitre 329
Pourquoi Kang Yeonhoo ?
Bien sûr, puisqu’il faisait aussi partie de WH Entertainment, il avait tout à fait le droit de participer au concours de talents. Mais Hi-Five était en pleine période de promotion active.
Ils n’étaient pas venus à ce séminaire par plaisir. La présence de tout le monde étant obligatoire, ils n’avaient pas eu le choix, mais de là à monter sur scène pour le concours ?
« Il n’a pas dû avoir beaucoup de temps pour se préparer. »
J’ai froncé les sourcils.
Ce n’était clairement pas un adversaire à prendre à la légère.
« Kang Yeonhoo, par ici. »
Chae Jungwoo a guidé Kang Yeonhoo jusqu’au centre de la scène, là où tous les regards pouvaient se braquer sur lui, et a affiché un grand sourire.
« Je suis ravi de voir Yeonhoo, l’un de mes juniors préférés, ici. En y réfléchissant, tu avais aussi participé activement pendant Halloween, n’est-ce pas ? »
« ...Hahaha. »
Comme un hérisson cajolant son petit, Chae Jungwoo le regardait avec des yeux débordants d’affection, comme s’il l’avait élevé lui-même.
« Alors, Yeonhoo, tu peux nous dire pourquoi tu es venu ici aujourd’hui ? »
« Bien sûr. »
Kang Yeonhoo a souri doucement.
Rien qu’à voir cette expression, on aurait pu croire qu’il était confiant et serein.
Même si le bout de ses oreilles était encore rouge.
« Notre maknae s’intéresse à la composition ces derniers temps. »
Il a serré les yeux et a tendu trois doigts bien droits.
« Je veux absolument gagner la 3e place et obtenir ce contrôleur MIDI. »
Aussitôt, l’écran du projecteur derrière la scène a affiché l’image du prix de la 3e place : un contrôleur MIDI d’une marque célèbre.
Maintenant que j’y pense, j’avais entendu dire qu’il y avait un membre qui composait chez Hi-Five.
Et Kang Yeonhoo lui-même avait montré un certain intérêt.
« Ahhh~! Un contrôleur MIDI ! Vraiment un super cadeau pour quiconque fait de la musique ! »
Mais sérieusement, il ne pouvait pas juste acheter ce truc pour son membre au lieu de venir ici ?
Alors que j’étais déstabilisé par l’arrivée inattendue d’un concurrent aussi sérieux, Kim Sunghyun m’a chuchoté à l’oreille.
« Tu ne trouves pas que Kang Yeonhoo sunbae va être super bon ? Ce prix a l’air génial... Kang Ichae ne le voudrait pas aussi ? »
« Kang Ichae, pourquoi ? »
Ce type a déjà équipé son studio avec le matériel le plus récent et le plus haut de gamme.
Je ne m’y connaissais pas trop en équipement de composition, mais j’en étais certain. Kang Ichae préférerait largement un CD rare d’un groupe indé introuvable dans le commerce plutôt qu’un contrôleur comme celui-là.
J’ai détourné le regard, agacé, et c’est là que j’ai remarqué que les autres avaient disparu.
« Où sont les gamins ? »
« Le maknae est là-bas en train de prendre à manger, mais Seong Jiwon et Kang Ichae... je sais pas. Ça fait un moment que je ne les ai pas vus. »
Haussant les épaules, Kim Sunghyun a versé du vin dans son verre vide, disant qu’ils étaient probablement dans le coin et qu’il ne fallait pas s’inquiéter. J’avais la poitrine serrée, alors j’ai descendu mon verre d’un trait.
« Tu bois du soju ou quoi ? » m’a réprimandé Sunghyun.
« Alors, commençons notre premier concours de talents ! Accueillez Kang Yeonhoo avec le titre de Ria Purple... »
Très bien, Yeonhoo. Voyons voir ce que tu as dans le ventre.
« ...‘It’s Hard to Be Pretty!!’ »
« Wooooooah !! »
Les employés de WH Entertainment ont hurlé.
« C’est quoi ce bordel ? »
J’ai grimacé de dégoût tandis que Sunghyun, en plein milieu du service, s’est figé et a marmonné :
« Wow, Yeonhoo sunbae a vraiment aiguisé son couteau pour l’occasion. »
Je m’attendais à ce qu’il choisisse un morceau frais et joyeux de Hi-Five, ou peut-être une ballade mid-tempo qui collait à sa voix. Mais au lieu de ça, il a choisi, de façon surprenante, la chanson d’un groupe d’idoles féminines.
« It’s Hard to Be Pretty » de Ria Purple.
À l’époque où Ria Purple était encore inconnu, c’était la seule chanson qui avait réussi à les faire connaître. Ça avait été un succès énorme chez les soldats.
Les paroles, comme le titre, prétendaient qu’être jolie rendait la vie épuisante — c’était ringard au possible, mais...
« Cette chanson est dangereuse. »
Je l’avais appris à mes dépens lors de la scène de fin d’année.
Quand un groupe d’idoles masculines chantait une chanson de Ria Purple, la réaction était explosive.
Alors que l’intro commençait, Kang Yeonhoo a sorti une paire de serre-têtes en forme d’ailes de sa poche arrière et les a mis sans aucune honte.
Bien que, évidemment, ses oreilles et son cou soient rouges comme jamais.
« Wow... »
Réalisant avec retard que Yeonhoo était gêné, Sunghyun a murmuré avec pitié.
« Pourquoi Yeonhoo sunbae... irait là-bas pour... creuser sa propre tombe... »
« Il est du même genre que toi. »
« ...Moi ?! »
Le laissant bafouiller, je me suis retourné vers la scène.
Yeonhoo, qui s’était mordu la lèvre avec une détermination solennelle, a soudainement brillé avec un clin d’œil sous les projecteurs.
【Ah, je me suis regardé dans le miroir et wow, je suis si joli, surprise
Tu sais déjà que je suis joli (joli)
Tes yeux continuent de croiser les miens encore et encore
Exprès, je passe devant toi juste une fois de plus (woo)】
Tsk. Ma langue a claqué toute seule.
Il a mélangé un léger ton nasal à son timbre déjà doux et distinct, amplifiant le charme de la chanson, tout en montrant habilement juste assez de la chorégraphie phare pour faire monter la performance.
Comme attendu d’un concurrent sérieux.
【Tu dis que je ne te plais pas
Je m’en fiche, c’est épuisant de continuer à faire semblant
Alors approche juste un peu plus】
« Hmm. »
Pourtant, pour juger froidement, il était en dessous de notre équipe — plus précisément, en dessous de Joo Woosung.
Comme mon objectif était la 2e place, je me demandais si je devais me retenir ou m’adapter en fonction des candidats suivants, en sirotant mon vin tout en réfléchissant.
【C’est dur d’être joli (joli)
Pff, c’est tellement épuisant (fatigué)】
« Kang ! Yeon ! Hoo ! »
« Kang ! Yeon ! Hoo ! »
...Mais au fil du temps, l’atmosphère dans la salle est devenue étrange.
« ...Attends ! »
Il n’y avait pas que Chae Jungwoo. Tous les employés de WH Entertainment rayonnaient de chaleur, applaudissant avec enthousiasme comme s’ils étaient au premier anniversaire de leur petit-enfant.
« Yeonhoo sunbae est vraiment populaire. Peut-être parce qu’il a été stagiaire si longtemps ? » a ajouté Sunghyun entre deux bouchées de canapé.
Et il avait raison.
Si Joo Woosung ou Chae Jungwoo étaient les fiers fils de WH, Kang Yeonhoo était leur adorable et précieux petit-fils.
Parmi les idoles ayant débuté sous WH, c’était lui qui avait passé le plus de temps en tant que stagiaire. Il s’entretenait avec diligence sans que personne ne lui dise de le faire. Naturellement, la plupart des gens ici le connaissaient.
Même Jung Seonui — qui dégageait un « Pourquoi bordel on fait un séminaire alors qu’on est si occupés » toute la journée — affichait maintenant un sourire fier en regardant Yeonhoo.
【C’est fatigant d’être joli (joli)
Si, si épuisant (fatigué)】
Une sueur froide a coulé dans mon dos.
Une nouvelle variable s’ajoutait à mon plan en temps réel.
« Kang ! Yeon ! Hoo ! »
Merde.
À quel point l’évaluation du public compterait-elle ici ?
Je ne pensais toujours pas que sa performance méritait la 1re place, mais il était difficile de juger à quel point je devais ajuster la mienne.
En me massant les tempes alors que mon esprit s’emballait, j’ai regardé Yeonhoo remplir les 4 minutes, terminant en lançant des bonbons dans la foule.
« Waaah ! Des bonbons ! »
J’avais envie de ricaner : « C’est quoi ça, un camp de vacances au collège ? » — mais quand j’ai vu notre maknae Jung Dajun attraper joyeusement le premier bonbon au premier rang, j’ai fermé ma gueule.
Essuyant la sueur de son front avec le dos de sa main, Yeonhoo s’est incliné profondément.
« Merci ! S’il vous plaît, laissez-moi gagner la 3e place ! Soyez gentils avec moi ! »
Oublie la 3e place. À ce rythme, il pourrait bien prendre la 1re.
Alors qu’il descendait les marches, ses yeux ont croisé les miens. Réalisant à quel point il avait été bien reçu, son expression était étrangement triomphante.
« Yeonhoo sunbae a vraiment l’air d’être une bonne personne, tu ne trouves pas... oh putain ! »
« ...... »
« Hé, Seo Hoyun, détends ton visage. »
Toujours en train d’acclamer, Sunghyun a couvert mon visage d’une main et a fourré un verre de vin dans l’autre.
Mais quand la sélection de chanson pour le prochain talent show est apparue, ses yeux se sont écarquillés.
« Place suivante, ‘Manager Jang épelé à l’envers’, notre Manager Jang de l’équipe de planification, avec ‘Myth’ de Joo Woosung ! »
« Woooooooah !! »
Le Manager Jang de la planification est monté sur scène pour interpréter le solo de Joo Woosung, « Myth ».
【Puis-je fixer tes yeux】
« La c-chanson de Joo Woosung s-sunbae ? »
À côté de moi, Sunghyun a toussé à plusieurs reprises sous le choc.
【Je veux juste agir simplement devant toi
Puis-je te serrer fort...】
Si Joo Woosung lui-même avait été là, il aurait fait une crise en assistant à une telle disgrâce.
« C’est de la folie. »
« Notre ! Manager ! D’équipe ! De ! Planification ! Est ! Plus ! Beau ! Que ! Joo ! Woo ! Sung !! ...Ou peut-être pas !! »
« Je veux juste agir simplement !! »
Dans ma tête, j’ai imaginé le visage narquois de Joo Woosung, son rire moqueur.
Comme il l’avait dit, cette compétition était plus féroce que ce à quoi je m’attendais.
La sueur coulait non seulement dans mon dos, mais aussi sur mes paumes.
Pour un simple séminaire d’entreprise, je ressentais une tension plus vive que lors de la diffusion de ma toute première émission en tant que rookie PD.
« ...Je vais aller chercher plus de vin. »
« Ouais... »
Fixant le vide pendant la performance du Manager Jang, Sunghyun a secoué la bouteille vide et s’est levé pour en chercher une autre.
D’autres candidats ont suivi, tous redoutables.
Alors que j’attendais Sunghyun et le vin, j’étais sur le point de bouger moi-même quand...
« Pourquoi tu secoues autant ta jambe ? »
Une voix que je ne voulais pas entendre a coupé court.
D’abord est venu un parfum d’agrumes frais, puis une bouffée sucrée de noix de coco alors que quelqu’un s’asseyait à la place de Sunghyun.
« Salut. »
C’était Min Jiheon.
Il tenait une bouteille de vin fraîche et souriait.
« C’est quoi ce bordel ? »
« Ah... j’ai couru jusqu’ici, c’était dur. Heureusement, le tournage s’est terminé plus tôt que prévu. »
J’avais entendu dire qu’il était occupé à tourner le drama fantastique sageuk When Daffodils Bloom.
Là-bas, il jouait Jeonghwon, un bâtard royal fictif de l’ère Joseon, battant des records d’audience semaine après semaine.
Il n’y avait aucune raison pour qu’il ait le temps d’assister au séminaire de WH.
« Pourquoi tu es ici ? »
Secouant son t-shirt pour se rafraîchir, il a versé du vin dans un verre au hasard.
« Je suis toujours avec Daepaseong, techniquement. Ou devrais-je dire WH maintenant ? »
Même avec tous ses titres — star de la Hallyu, roi du K-drama — il ne s’arrêtait jamais de travailler. Il continuait de tourner des dramas, des films, des pubs sans pause.
Il a avalé le vin comme de l’eau, puis s’est essuyé la bouche.
« Eh bien, je voulais aussi voir Seo Hoyun. »
Alors qu’il le disait d’un ton enjoué, ses yeux ont balayé ma silhouette.
Non — plus précisément, ils ont scanné avec attention juste derrière moi.
« ...Mais. »
Son expression s’est assombrie, et il a posé son verre, appuyant son menton sur une main.
« Tu ne trouves pas que quelque chose est différent ces derniers temps ? »
J’ai plissé les yeux vers lui.
De quoi parlait-il ?
Du système ? De la fréquence des quêtes ? Ou de Kang Ichae ?
J’ai coupé court aux pensées qui germaient et j’ai répondu fermement.
« Non. »
« Alors, tu as été malade récemment ? »
« Tu m’as vu m’évanouir devant toi. »
« Non, je veux dire à part ça. Récemment. »
« Je suis en bonne santé. »
« Oh... ouais ? »
Il a penché la tête, tapotant la table avec son doigt comme si quelque chose le dérangeait.
« Bizarre. »
Mais quelques instants plus tard, il s’est gratté la tête et a balayé le sujet.
« Peut-être que j’ai mal interprété quelque chose. »
« ...C’est tout ? »
« Je ne suis pas assez sûr pour le dire... »
« Laisse-moi en juger. Dis-moi. »
Chaque fois que Min Jiheon agissait comme ça, quelque chose finissait toujours par arriver.
Mieux valait l’entendre.
« Seo Hoyun, tu te souviens de l’année dernière... »
« Maintenant, faisons une courte pause ! Mais on doit continuer à s’amuser, non ?! Même si vous ne vous êtes pas inscrits, tout le monde peut participer ! Des volontaires ?! ...Oh, aucun ? Alors, Directeur de l’éclairage, s’il vous plaît, choisissez quelqu’un dans le public ! »
Juste au moment où Jiheon commençait, le projecteur s’est posé sur lui.
« —Ah. »
Son visage maladroit est apparu sur l’écran du projecteur.
« Min Jiheon a été choisi !! S’il vous plaît, montez sur scène ! »
« Haha. »
Passant une main dans ses cheveux, il s’est levé, se penchant légèrement pour me chuchoter.
« Je te dirai plus tard. Ce n’est rien de grave... probablement. »
Puis, relevant la tête, il a croisé le regard de chaque employé en train d’acclamer, un par un, alors qu’il marchait vers la scène.
« Bonjour, je suis Min Jiheon. »
Il a pris le micro des mains de Chae Jungwoo.
« En tant que fan moi-même, j’adorerais personnellement voir une performance pour le concours de talents. Ça vous irait ? »
« Hmm, alors ça vous dérange si je chante ? »
Son ton habituel, lent et un peu mou, avait disparu. Comme quand il jouait, sa prononciation était nette et claire.
Chae Jungwoo rayonnait de joie.
« Bien sûr ! Quelle chanson ? »
« Je vais chanter l’OST de mon drama actuel, When Daffodils Bloom. »
Aussitôt, toute la salle a explosé, les bras agitant l’air.
« Gyaaaa ! Su.Pi.Nal pour toujours dans mon cœur !! »
« Min Jiheon ! Min Jiheon ! »
Naturellement, notre maknae faisait aussi partie de la frénésie.
En le voyant, Jiheon s’est frotté la joue avec le dos de sa main, jouant la comédie de l’homme timide de manière exagérée.
« Mais ça me gêne un peu de le faire tout seul. »
« Oh, bien sûr ! »
« Alors j’aimerais inviter quelqu’un avec qui j’ai travaillé sur mon précédent drama, Bring Me the Camera — mon PD impoli... »
Il a étiré ses lèvres dans un sourire malicieux.
« —Seo Hoyun, tu veux bien me rejoindre ? »
Putain, non.
Mais la caméra et le projecteur s’étaient déjà tournés vers moi.