Chapitre 328
Le jour de l'atelier interne de WH Entertainment.
« Ah, test micro... Bonjour à tous. Je suis Kim Myeonghyeok, le PDG de WH Entertainment. Me présenter à nouveau ici semble un peu étrange, haha ! Cette année marque le 25e anniversaire de WH. Pour fêter ça, nous avons organisé cet atelier en grande pompe. Comme toujours, merci à tous pour votre travail acharné... »
Chae Jungwoo décrocha à moitié du discours ennuyeux, sans pour autant le laisser paraître. Des années d'expérience dans l'industrie lui avaient appris à maîtriser ses expressions. Avec un sourire doux fixé sur les lèvres, il applaudit poliment.
À ses côtés, le plus jeune, Lee Hanju, piquait du nez après une nuit blanche de tournage, mais Jungwoo ne le réveilla pas. Au contraire, il le protégea de son corps.
Soudain, la caméra qui filmait pour la promotion interne se rapprocha.
Jungwoo tendit la jambe sous la table et tapota le mollet de Hanju pour le réveiller.
« ...Et nous remercions Black Call, notre pilier qui est actif à l'étranger depuis l'année dernière. »
« Patron ! Je vous aime aussi, Hanju vous aime ! »
Comme s'il n'avait pas été en train de dormir, les yeux de Hanju s'écarquillèrent et il leva les bras pour former un cœur au-dessus de sa tête.
La salle éclata de rire.
« ...Ouf, hyung, merci de m'avoir réveillé. J'ai pas dit de bêtises, hein ? »
« Pas du tout. »
« Ah, pourquoi il a fallu qu'il me mentionne comme ça, de nulle part... »
Même une couche épaisse de maquillage ne pouvait pas masquer complètement les cernes sous les yeux de Hanju.
Ce gamin autrefois °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° naïf et maladroit avait acquis des instincts aiguisés et des réflexes fulgurants après quelques années en tant qu'idole.
Même si Hanju était resté endormi, Kim Myeonghyeok aurait probablement vanté son acharnement au travail.
La vérité, c'est qu'avant les débuts de Black Call, WH Entertainment était en déclin constant. Ils avaient été une maison prestigieuse pour les idoles, mais ce n'était plus qu'un lointain souvenir.
Dans le monde de la diffusion, on les balayait d'un « Oh, WH ? » jusqu'à ce que Black Call rafle la première place peu après ses débuts et change le destin de l'entreprise.
Bien sûr, pour le maknae, Kim Myeonghyeok n'était que le type qui les forçait à participer à un atelier alors qu'ils étaient déjà occupés et épuisés.
« Jungwoo-hyung, Hanju, salut salut~. »
Juste à ce moment-là, un jeune homme plein d'entrain, les cheveux mi-longs attachés, s'approcha à grands pas.
« Oh, Saeyoung, tu es là. »
C'était le danseur principal de Black Call, Jeon Saeyoung.
Aujourd'hui, les participants étaient Jungwoo lui-même, le rappeur Lee Hanju et le danseur principal Jeon Saeyoung. Le chanteur principal était au Japon pour une rencontre avec les fans, et Joo Woosung était absent — bien que sûrement toujours en Corée.
Arrivé en dernier, Saeyoung attrapa sans gêne un sandwich sur la table voisine et en prit une bouchée.
« ...Récemment, nous avons réalisé une fusion harmonieuse avec Daepaseong. Grâce à cela, notre division d'acteurs est devenue plus solide. En tant que sous-label indépendant, Daepaseong va... »
Sous-label indépendant, bien sûr.
Personne ne voyait plus The Dawn comme appartenant à Daepaseong. Pour tout le monde, ils étaient ceux de WH.
« ...Et à The Dawn également, merci. Félicitations pour la fin de vos activités. »
Des applaudissements éclatèrent au bon moment.
Tous les regards se tournèrent vers un seul endroit. En suivant les regards, on voyait les membres de The Dawn.
Alors que les autres portaient des tenues coordonnées ne différant que par la couleur et les détails, Seo Hoyun se distinguait en noir intégral, de la tête aux pieds.
Maintenant que j'y pense, son aura semblait subtilement différente ces derniers temps. Là, elle frappait plus fort — plus calme, mais avec un feu qui brûlait à l'intérieur.
« Jungwoo-hyung, Saeyoung-hyung, vous avez vu le comeback de The Dawn ? Incroyable, non ? »
« Ouais, ils ont assuré. »
« Les lumières de leur salle de répétition ne s'éteignent jamais. Ils s'entraînent comme des rookies qui se battent pour leurs débuts. »
« Pff, si je devais repasser par là, j'arrêterais d'être une idole. »
Saeyoung, qui avait croisé Kim Sunghyun et Jung Dajun lors d'une émission de danse, ajouta :
« Mais Sunghyun danse vraiment bien. Dajun aussi, il est pas mal. »
« Vraiment ? »
Les tables étaient suffisamment espacées pour que les membres de Black Call puissent discuter librement.
« WH connaît une prospérité sans précédent. »
En tant qu'acteurs, Min Jiheon. En tant qu'idoles, Black Call, Hi-Five et The Dawn.
Kim Myeonghyeok n'avait pas tort.
Surtout pour des idoles masculines de K-pop, ce niveau de domination était rare.
Black Call battait des records à chaque album, et même pendant leurs pauses, ils continuaient de faire rentrer l'argent.
« Hé. »
À la fin de l'année dernière, lors d'une rare journée où tous les membres s'étaient réunis pour répéter, Woosung avait fixé Jungwoo avec un froncement de sourcils profond, puis l'avait suivi à l'extérieur pour lui dire :
« Tu dois aller à l'hôpital. »
« Hein ? »
Sorti de nulle part. Mais étrangement, quand il y est allé, ils ont trouvé quelque chose qui n'allait pas — des nodules sur les cordes vocales.
Après ça, la décision de mettre Black Call en pause avait été menée par Woosung.
WH Entertainment avait aussi été très arrangeant.
« Mais je ne comprends toujours pas comment Seo Hoyun a réussi à faire entendre raison à Woosung-hyung. »
« Il a vraiment beaucoup changé, pas vrai ? »
Alors que Saeyoung fixait The Dawn, Hanju hocha la tête si fort qu'on aurait dit qu'elle allait tomber.
« L'autre jour, il a essayé de me parler tout timidement, et j'ai fait tomber ma glace. Il pensait qu'il le cachait, mais c'était évident. Il a même coupé les ponts avec tous ceux qu'il fréquentait tout le temps. Maintenant, il est enfermé dans la salle de répétition tous les jours... On dirait qu'il est retourné à ses jours de stagiaire. Honnêtement, il ne semble même plus humain. »
« C'est exactement ça. »
Les deux continuaient de papoter, mais Jungwoo gardait ses yeux poliment fixés sur le discours du PDG. En déplaçant subtilement sa chaise, il bloqua leur ligne de vue.
C'était peut-être une pensée présomptueuse, mais à moins que Black Call ne revienne au second semestre, le grand prix irait soit à The Dawn, soit à Hi-Five. Tout le monde chez WH Entertainment le pensait.
Et Jungwoo n'était pas différent.
« Même sans parti pris, ce sera l'un des deux. »
Serait-ce le groupe qui incluait l'homme qui avait transformé Woosung en une nouvelle personne, ou le groupe du cadet qu'il avait regardé avec affection depuis leurs débuts ?
Alors que Jungwoo tapotait ses doigts sur la table, il réalisa que peu importait ce qu'il choisissait — cela n'affecterait pas le résultat.
« ...Donc, Woosung-hyung ne vient pas ? Il sèche encore ? »
« Qui sait ? »
demanda Hanju en volant un des sandwichs de Saeyoung.
Durant la première année de Black Call, ils avaient été forcés d'assister à l'atelier en tant que rookies.
Cette expérience avait traumatisé Woosung. Il n'était jamais revenu.
« Mec, Woosung-hyung est vraiment rancunier. Cette scène était si humiliante que ça ? »
« Hanju, comment tu te sentirais si c'était toi ? »
« Je me serais juste amusé. »
À l'époque, quand ils avaient exigé de savoir quel membre allait se produire, ils l'avaient décidé au pierre-feuille-ciseaux. Woosung avait perdu, son visage devenant livide. Saeyoung s'était roulé par terre de rire.
« Mais il a quand même fini par prendre la 1ère place. »
« Exactement. »
Il avait râlé et crié qu'il ne pouvait pas le faire.
Pourtant, quand le moment est venu, il s'est donné à fond — perruque blonde longue, faux cils, la totale — et a repris parfaitement la chanson d'un artiste étranger.
Bien sûr, une fois descendu de scène, il a juré sans arrêt à propos de sa « putain de honte » et tressaillait à la simple mention de « l'atelier ».
« Avec le recul, il était au moins un peu pur à l'époque... »
Finalement, le discours interminable se termina et ce fut l'heure du déjeuner. Les gens s'agitaient, se saluant et discutant.
Avec leurs sourires de façade, les membres de Black Call s'inclinaient uniformément. Mais quand ils ont fait face à The Dawn, leurs expressions se sont adoucies.
« Oh, Kim Sunghyun, Jung Dajun~. »
« Sunbae-nim, bonjour. »
« Appelez-moi hyung ! Bonjour aux autres aussi. »
Saeyoung passa chaleureusement son bras autour du cou de Sunghyun tandis que Hanju discutait avec les autres. Pendant ce temps, les yeux de Jungwoo croisèrent ceux de Seo Hoyun.
Hoyun sourit le premier et s'approcha.
« Chae Jungwoo-sunbae, bonjour. »
Jungwoo appréciait plutôt Seo Hoyun.
Alors il lui rendit son sourire sincèrement.
« Seo Hoyun-ssi, comment allez-vous ? »
« Très bien, merci. »
Après un coup d'œil autour de lui, Hoyun baissa la voix et murmura.
« Sunbae, je peux vous demander quelque chose ? »
« Je t'en prie. »
« J'ai entendu dire que vous étiez l'MC du spectacle de talents de ce soir. »
Comment savait-il ça ?
Jungwoo continua de sourire en répondant calmement.
« C'est exact. Comment l'as-tu appris ? »
« Alors, est-ce que vous connaissez par hasard la liste des artistes ? »
« Non, ils ne me l'ont pas donnée non plus. Probablement juste avant que ça commence. »
« Hmm... »
« Pourquoi ? Tu participes, Seo Hoyun-ssi ? »
Hoyun eut soudain le visage d'un enfant de sept ans espiègle qui complote quelque chose.
« Qui sait ? »
Qu'est-ce qu'il manigançait ?
Le Seo Hoyun que Jungwoo connaissait était inhabituel, oui, mais pas du genre à faire des cascades stupides.
Pourtant, de loin, Kang Yeonhoo, en voyant l'expression de Hoyun, commençait déjà à avoir des sueurs froides.
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Après avoir enduré toutes les formalités inutiles de l'atelier avec un visage souriant, le soir finit par arriver.
L'auditorium de l'annexe du bâtiment loué avait été aménagé en scène pour le spectacle de talents.
« C'est ma YuYu Bank ce soir. »
Avec assurance, je passai mon bras autour de l'épaule de Jung Dajun.
Après s'être gavé de huit assiettes au buffet, ses joues étaient plus rondes que jamais.
« Hyung, tu as l'air heureux aujourd'hui. »
« Bien sûr. »
Mon Ichae saurait-il à quel point j'étais dévoué en faisant ça ?
Mais je n'avais pas dit aux membres que j'allais monter sur scène. Une surprise doublerait l'impact.
« Mais où est passé ce bâtard ? »
L'heure du début approchait, mais Joo Woosung restait introuvable.
« Ah, hyung hyung ! Tu as vu les prix ?! Des bons de voyage, des séjours en hôtel, des cartes cadeaux de grands magasins... c'est fou. Sauf ce bizarre CD de 2e place. Aucune idée d'où ça sort. »
Comment un normie pourrait-il comprendre les goûts d'un nerd ?
Et ce « bizarre » CD de 2e place, c'était celui que je voulais.
Je jetai un coup d'œil derrière. Il y avait Kang Ichae, en train de rire avec Sung Jiwon.
« Oh oh, j'ai entendu dire que normalement, ce sont surtout les managers ou les directeurs qui participent au spectacle de talents, mais cette fois, le programme est dingue ! »
« Quoi ? Tu as entendu ça ? »
« Pas en détail... juste un peu. »
Alors que Dajun continuait de jacasser, les sièges se remplirent et les lumières s'allumèrent.
« Bonjour à tous, je suis Chae Jungwoo~. »
« Woooo ! Chae Jungwoo ! Chae Jungwoo ! »
« Classe mondiale ! Classe mondiale ! »
Si la moitié du bâtiment de WH avait été construite par Joo Woosung, Jungwoo était celui qui avait captivé la moitié du public coréen.
Les employés, éméchés par le vin et le champagne, l'acclamaient sauvagement.
« La journée a été longue, hein ? Vous avez tous travaillé dur. Maintenant, place à un peu de fun~. »
Je sortis mon téléphone et envoyai un message à Woosung.
[Moi : Tu viens quand, hyung haha]
[Moi : Tu me manques]
Toujours pas de réponse.
Donc il m'ignorait vraiment.
Je rangeai mon téléphone et regardai à nouveau vers la scène.
Là, avec une allure soignée et les oreilles teintées de rouge, se tenait un homme.
« Bonjour, je suis Kang Yeonhoo de Hi-Five. »
Un rival était apparu.