Chapitre 265
« Qu’est-ce qui ne va pas ? »
Seo Hojin, sentant que quelque chose clochait gravement, me regarda avec inquiétude.
Mais je ne pouvais pas me résoudre à croiser son regard. Je détournai légèrement la tête.
Du même âge, avait-il dit.
Toi et moi, nous avons le même âge...
« Ha... ha ha. »
Putain...
« Q-qu’est-ce qui se passe ? »
Cette simple phrase suffisait à répondre à mes questions sur le « Seo Hojin » assis devant moi.
Son expression, son ton, l’éclat dans ses yeux, le léger tremblement du bout de ses doigts : tout confirmait que c’était la vérité.
Il ne se moquait pas de moi. Il ne mentait pas.
Non, ce n’était même pas possible. Seo Hojin ne pousserait jamais une blague aussi loin avec moi.
« ...Hyung, ça va ? »
Le Seo Hojin devant moi...
« ...Non. »
Cela signifiait qu’il avait tout oublié.
Que j’avais été PD.
Que j’avais rajeuni de dix ans.
Que je travaillais désormais comme idole, en essayant de reprendre ma vie en main.
Tout ça... envolé.
Je fermai les yeux un instant, puis je forçai un sourire amusé.
« — C’est juste que le petit frère d’un gamin fait tellement de bêtises ces derniers temps que je me posais la question. »
Jouer la comédie était assez facile.
Hojin se contenta de me fixer, incapable de trouver ses mots.
« Espèce de petit punk, le même âge, mon œil. Il y a presque un an d’écart entre nous. Petit frère un jour, petit frère toujours. »
Quand j’ajoutai que je devais le remettre dans le droit chemin comme un grand frère se doit de le faire, Hojin, avec un temps de retard, agita les mains en bégayant.
« B-bien sûr que tu es mon hyung ! Ce n’est pas ce que je voulais dire, c’est juste, hyung... »
Il continuait de répéter le mot « hyung », mais tout ce qu’il disait passait au-dessus de ma tête.
Tout ce que je voulais, c’était sortir d’ici et me vider la tête.
Puis...
Bzzzzzz...
Le téléphone dans ma poche vibra.
« ...Ah, ça doit être le manager. J’y vais. »
« Quoi ? Déjà ? »
« Ouais, j’ai une réunion avec l’équipe de planification pour le comeback. »
Je lançai la première excuse qui me vint à l’esprit et me tournai pour partir, mais Hojin m’attrapa rapidement le bras.
« Hyung, attends... ! »
« ... ! »
Et instinctivement, je retirai mon bras brusquement.
Nous restâmes tous les deux figés : moi, sous le choc de ma propre réaction, et Hojin, les yeux écarquillés par mon rejet.
« Putain. »
Sa main resta suspendue dans le vide, maladroitement. Ses yeux étaient grands ouverts.
« ...J’y vais. »
Je m’arrachai à son regard persistant et traînai mes pieds lourds jusqu’à la porte.
C’était une façon pathétique de gérer la situation, mais je ne voyais pas d’autre issue. Je n’avais plus aucune contenance.
Le sol sous la visière de ma casquette tanguait, me donnant la nausée.
J’enfonçai ma casquette davantage et accélérai le pas, quand des chuchotements et le bruit d’un appareil photo retentirent derrière moi.
« Wah. C’est pas Seo Hoyun ? »
« On dirait bien ! »
« Vite, prends une photo. »
Je baissai la tête, fis un signe de la main et hélai un taxi.
« Ici ? À cette adresse ? »
« Oui. »
Je donnai l’adresse et m’affaissai contre le siège.
Les mots de Hojin résonnaient dans mes oreilles.
« On a le même âge. »
« Pourquoi ? Pour quelle raison... ? »
Je cachai mon visage dans mes mains, recroquevillé. Puis, quelqu’un tapota mon épaule.
« Étudiant, ça va ? Tu te sens mal ? Tu veux aller à l’hôpital ? »
Je levai la tête. Le chauffeur de taxi me regardait avec inquiétude.
Ce n’est qu’à ce moment-là que je réalisai que j’étais en train de haleter.
« Étudiant ? »
« Oui, ça va... »
Des rues familières défilaient derrière la vitre.
« Ça va. »
Je sortis quelques billets de mon portefeuille, les tendis au chauffeur, puis je sortis du taxi en trébuchant.
Je n’entendis même pas le chauffeur m’appeler pour me rendre la monnaie.
Bip, bip, bip-bip-bip...
« Hhh... haa... »
Bip, bip...
« Kh... »
Mes doigts glissaient encore et encore sur le pavé numérique alors que j’essayais de taper le code.
Trop tard, je me rappelai que j’avais une carte magnétique. Je fouillai dans ma poche, la trouvai et l’utilisai pour entrer.
« Calme-toi... calme-toi... »
Calme... toi.
Le dortoir était sombre, les rideaux tirés.
Je serrai mes mains tremblantes.
La voix de Hojin résonnait partout, se superposant comme un chœur.
« Pourquoi ne se souvient-il de rien ? »
Aucune réponse ne venait, peu importe le nombre de fois où je me posais la question. Sans m’en rendre compte, je me grattais l’oreille.
Le seul dans ce monde qui se souvenait du vrai moi, c’était Seo Hojin.
Parce qu’il se souvenait, je pouvais jurer que je n’étais pas fou.
Mais aujourd’hui, ce socle s’était effondré.
Étais-je vraiment devenu fou ?
« Je vais bien. Je vais bien. »
Du sang tachait mes doigts à mesure que ma peau se déchirait. Le visage innocent de Hojin, posant ses questions, me revenait en mémoire.
Seo Hojin...
Mais depuis le début...
« Est-ce vraiment Seo Hojin ? »
S’il n’avait aucun souvenir, était-il vraiment mon frère ?
Mes pensées éparpillées rampaient sur moi, s’accrochant comme du poison.
Mes émotions atteignirent leur point de rupture quand...
« Hoyun-hyung, pourquoi tu ne réponds pas à ton téléphone... »
La porte s’ouvrit. Kang Ichae entra.
« Kang Ichae. »
Il tressaillit devant mon regard effrayé, cligna des yeux une fois, puis jeta un coup d’œil à ma main et à mon oreille avant de me tirer directement dans la chambre.
« Ichae... »
C’était la dernière chose que je voulais que les membres voient. Je forçai un sourire, essayai de dire quelque chose, n’importe quoi, mais aucun mot ne sortit.
Il me fit asseoir sur le lit, soupira, puis ressortit en fermant la porte.
« ...... »
Grâce à lui, je pouvais respirer un peu.
Bientôt, les voix des autres membres remplirent le dortoir.
« Oh ? Ichae, tu fais le ménage ? »
« La jolie fée du logis est arrivée~ ! »
« Wah, le soleil doit se lever à l’ouest aujourd’hui. Où est Seo Hoyun ? »
Un silence plana un instant, puis la voix enjouée d’Ichae répondit.
« ...Hoyun-hyung ne se sent pas bien. Il se repose dans sa chambre. »
« Ah, d’accord. »
« Il en a trop fait ces derniers temps. »
« Alors nettoyons tous le salon ensemble ! »
Je savais que c’était leur façon de me laisser de l’espace.
Je me frottai le front pendant un moment, puis je m’allongeai.
« ...Ça me rend dingue. »
Je ne voulais plus réfléchir.
« Je ne sais pas. »
Je voulais juste être seul.
Je me sentais pathétique.
Peut-être que c’était mieux pour Hojin comme ça : croire que son frère était juste une idole de profession, plutôt que de savoir que j’étais piégé dans un jeu vidéo, forcé à vivre une vie d’idole pour rentrer chez moi.
Même s’il avait perdu la mémoire, une fois que j’aurais terminé tous les scénarios et les quêtes, tout ne rentrerait-il pas dans l’ordre ?
« Mais... et si ce n’était pas le cas, même après mon retour ? »
Honnêtement, je ne savais même pas si je pouvais rentrer.
Je ne savais plus ce qui était réel et ce qui n’était que le Système.
« ...Suis-je fou ? »
Et si tout ça n’était que mon délire ? Et si même le moment de ma mort n’avait été qu’un rêve éveillé ?
« Putain... »
Et si je n’étais pas du tout Seo Hoyun ?
Ding !
Le son me tira de mes pensées.
[Pas ▽fou.]
Une lumière bleue familière vacilla.
[Chargem▽nt de l’é■ément....]
[Chargem■nt du Systè■e....]
[Chargement du Systè■e....]
[Système en c■urs....]
[——————.......]
[——————.......]
[...—————.......]
[...—————.......]
[......————.......]
[......————.......]
[......—————....]
[......—————....]
[......——————.]
[Synchronisation du système terminée.]
[Compensation accordée pour instabilité.]
[100 000 points attribués.]
Des feux d’artifice éclatèrent sur la fenêtre système.
[Ah ! Désolé ! S’il te plaît, ne sois pas en colère. Vraiment désolé. Je n’ai pas activé les feux d’artifice, c’est juste... les paramètres par défaut. Non, oublie ça.]
Alors que je fixais l’écran, une autre fenêtre apparut.
[Test micro, test micro. Tu vois ça clairement ?]
Comme je ne répondais pas, la luminosité de la fenêtre augmenta.
[Ça fait un bail. Dis quelque chose, tu veux ?]
La lumière vacilla maladroitement.
[Tu penses que tu es fou ? Ça ne te ressemble pas, Monsieur Seo Hoyun. Reprends-toi. Tu n’as jamais été fou une seule fois.]
« ...Ouais... »
Je marmonnai en réponse, entre deux soupirs.
[C’est vrai. Sinon, comment aurais-tu encore tes connaissances de PD ?]
Je dois être fou, pensai-je.
[Plus que ça : ton portefeuille contient toujours la preuve indéniable que tu n’es pas fou.]
Mes lèvres tressaillirent légèrement.
« ...... »
Je m’assis, attrapai le livre sur ma table de chevet et feuilletai les pages rapidement.
À l’intérieur se trouvaient des morceaux assemblés pour former une photo de famille.
La photo que Seo Hojin avait faite pour moi, après que la mienne ait disparu quand mon âge a été réinitialisé.
[Si tu étais fou, comment cela pourrait-il encore exister ?]
Un souffle que je retenais s’échappa enfin.
« ...Tu as raison. Peut-être que je ne suis pas encore fou. »
Pourtant, mon esprit refusait de fonctionner, refusait de penser à tout ça.
Je ne voulais rien faire.
« Quelle chance, putain. »
Alors que je me rallongeais, le système me bombarda de nouveaux messages.
[Pourquoi cette tête ? Parce que ton frère a perdu ses souvenirs ?]
Comment savait-il ça, juste après avoir annoncé que la synchronisation était terminée ?
La réponse était évidente.
Je laissai échapper un rire amer.
« Tu as aimé regarder, n’est-ce pas ? »
[...Non. Pas vraiment. C’est juste que... tu n’agissais pas comme toi-même. C’était inquiétant.]
J’aurais voulu qu’il disparaisse.
Rien que parler me semblait épuisant.
Mais juste au moment où j’essayais de fermer les yeux...
[Il y a un moyen.]
Mon corps se figea.
[Il existe un moyen de restaurer les souvenirs de Seo Hojin.]
[Mais cela demandera une quantité massive de points.]
[Même avec la compensation d’instabilité, c’est loin d’être suffisant !]
Les mots me narguaient, comme s’ils le faisaient exprès.
[Tu es confiant ?]
Mon cerveau commença lentement à mouliner à nouveau.
J’essayai de ne pas montrer mon urgence, mais ce bâtard me connaissait trop bien.
[RÉINITIALISER
Une chance de recommencer depuis le début]
Sous le bouton clignotant se trouvaient de petits caractères.
Le coût en points.
[C’est une réinitialisation.]
Espèce de fils de pute.