Chapitre 266
Une chance de tout recommencer à zéro ?
« Hé. »
Pour qui tu te prends, à essayer de me berner ?
« Putain, tu me sors une blague de mauvais goût pareille... »
Deux ans. Deux ans à traîner The Dawn à travers l'enfer et les échecs, et maintenant, je devrais tout balancer pour reprendre à zéro ? Depuis le tout début ? Depuis le stade de mangdol ?
Je pourrais le faire. Ce ne serait même pas dur.
Mais admettons que je ramène les souvenirs de Seo Hojin. Qui me garantit qu’ils ne vont pas encore disparaître ?
L'absurdité de la situation fit monter une rage sourde du fond de mes tripes.
Pendant un instant, j'ai songé à appeler Min Jiheon ici, à lui fourrer cette fenêtre système dans les mains et à mettre un terme à tout ça.
[Non, non ! Ce n'est pas ce que je voulais dire !!! Attends une seconde !]
La fenêtre système cracha ces mots dans la panique et recula, comme si elle était réellement terrifiée.
[Ce que je veux dire, c'est une réinitialisation partielle !]
« ...Quoi ? »
Le téléphone que j'étais sur le point de lever resta figé dans ma main.
« Une réinitialisation partielle ? »
La fenêtre système rampa vers moi, scintillant faiblement.
[Tu crois que je serais assez folle pour tout réinitialiser ? C'est impossible. Enfin, pas impossible, mais ça coûterait une somme astronomique.]
[Tu le sais maintenant, Seo Hoyun. Cet endroit est fabriqué, mais en même temps, il est réel. Et pour que quoi que ce soit se produise, un processus correspondant doit exister.]
Des guillemets apparurent de chaque côté de la fenêtre, comme pour souligner le point suivant.
[Mais ici, comme on emprunte le format d'un jeu, il y a autre chose qui remplace ce processus. Tu sais ce que c'est, non ?]
« ...... »
Des points.
Tout ce que j'avais fait avec mes points me traversa l'esprit.
Une nouvelle salve de fanfares explosa.
[Exactement ! Des points !]
[Plus il est difficile de donner une inévitabilité à quelque chose dans la réalité, plus le coût en points de l'objet est élevé.]
C'est donc pour ça que ça faisait mal à chaque fois que j'empruntais des points.
C'est pour ça que le système buggait quand j'essayais de trop m'écarter de ses intentions.
Tout n'était qu'une question d'inévitabilité.
[Seo Hojin était une exception. Il a été placé ici pour t'aider à t'adapter plus facilement. Mais pour ça, il devait conserver des souvenirs qu'il n'aurait pas dû avoir, ce qui a exigé un prix massif.]
Seuls les points pouvaient colmater cette faille. Quand j'empruntais, la douleur de mon corps comblait le vide. Même chose quand j'échouais ou que j'ignorais des quêtes.
Mais ce qui ne pouvait pas être couvert finissait en ERREUR — les souvenirs de Hojin effacés.
[Avec une réinitialisation partielle, tu peux revenir en arrière sur des points précis. Comme les souvenirs de Seo Hojin. Mais même un petit retour en arrière coûte cher, puisqu'il les restaure complètement. Même avec les points que je viens de te donner en récompense, ça ne suffira pas — il t'en faudra une quantité énorme.]
[Et non, tu ne peux pas emprunter à nouveau. Les prêts sont exclus. Le système a à peine récupéré de la dernière fois, et ton corps ne survivrait pas de toute façon.]
Mon corps, c'est pas tes affaires.
La fenêtre oscillait à mes côtés.
[Alors ? Qu'est-ce que tu en penses ?]
« ...Tu essaies de me vendre un truc, là ? »
J'alternais mon regard entre mon solde de points et l'objet de réinitialisation.
L'idée que je pouvais vraiment ramener les souvenirs de Hojin me donnait le tournis.
Que je fasse confiance à ce truc ou non était une autre histoire.
« Pourquoi tu ferais tout ça pour moi, bordel ? »
Il devait y avoir anguille sous roche.
D'habitude, je devais arracher ce dont j'avais besoin.
Mais cette fois, c'est lui qui m'a montré ce dont j'avais besoin en premier.
[Je suis toujours de ton côté, Seo Hoyun.]
Comme s'il lisait directement sur mon visage, le système donna une réponse plus claire.
[Mon rôle est de veiller à ce que tu deviennes une idole de premier rang, que tu termines le scénario et que tu retournes dans ton monde. C'est pour ça que j'existe.]
[Alors je ne peux pas rester là à te regarder t'effondrer comme ça. Ça prendra du temps, mais cette méthode n'est pas mauvaise.]
[Alors ? Tu veux accumuler des points ?]
Au moins, jusqu'à présent, le système ne m'avait jamais menti.
« ...... »
Je fixais les mots, essayant de deviner ses intentions — quand soudain, le dos de ma main me brûla.
En regardant, je vis du sang séché qui s'écaillait. Les nerfs que je croyais engourdis commençaient à se réveiller.
Pas le vide d'avant — juste une fatigue qui pesait lourd.
Pour la première fois depuis des jours, je me sentais à nouveau vivant.
Tout ça parce qu'il y avait l'espoir de ramener Hojin.
[Seo Hoyun ?]
Je me levai, avec l'intention de nettoyer ce sang. Mon reflet dans le miroir me fixait : pâle, épuisé.
...Pathétique.
S'effondrer juste parce que mon frère a perdu la mémoire — pathétique, honteux.
Il n'y avait rien chez moi que j'aimais, mais je ne pouvais pas m'arrêter là.
Pas comme ça.
« Putain, comme si j'avais le choix ? »
Quand il s'agissait de mon frère, ce n'était jamais un choix. C'était une évidence.
Même si c'était une corde pourrie, je devais m'y accrocher.
En frottant le sang séché sur ma main, je marmonnai dans ma barbe.
« ...Il faut que ce soit lui. Personne d'autre ne fera l'affaire. »
***
Réinitialisation partielle.
C'était la clé pour restaurer les souvenirs de Seo Hojin.
Mais même avec un objectif en vue, rien n'avait vraiment changé.
Le lendemain, je suis retourné aux répétitions, en préparation du comeback.
Les membres, convaincus que j'étais malade, sursautaient à chaque fois que j'éternuais, et si j'avais le malheur de soupirer, ils essayaient de me pousser au lit.
Ça ne pouvait pas durer éternellement.
« Putain, arrêtez un peu avec ça !! »
« Ah... voilà le réconfort qui me manquait. »
« Le hyung qui jure, ça m'avait manqué !! »
Dajun sourit et s'accrocha à moi.
Mais il restait deux problèmes que j'avais mis de côté : Seo Hojin, et Kang Ichae, qui m'avait vu au plus bas.
Mon téléphone affichait plus d'appels manqués de Hojin que je ne pouvais en compter sur mes deux mains. Des dizaines de messages aussi.
[Petit con : Décroche ce putain de téléphone.]
C'était il y a trois jours.
Si le système ne mentait pas, il était toujours mon frère.
Mémoire ou pas, apparence ou pas, personnalité ou pas.
Ce fait-là ne changerait pas.
Mais le moment où j'avais inconsciemment repoussé son bras passait en boucle dans ma tête.
J'ai dû écrire et effacer une réponse une centaine de fois avant d'en envoyer une seule ligne.
[Moi : Désolé lol]
Puis je suis monté dans le van pour l'agence, en branchant mes écouteurs par habitude.
Je fixais le vide par la fenêtre jusqu'à ce que mon téléphone vibre dans ma main.
La réponse de Hojin.
[Petit con : Tu m'écris vraiment après tout ça juste pour t'excuser ? Ça m'énerve à quel point t'es doué pour ça.]
[Petit con : Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, bordel ??]
[Petit con : Tu sais au moins à quel point je me suis inquiété ????]
J'imagine que comme il pensait qu'on avait le même âge, le gamin devenait plus audacieux avec moi.
[Petit con : Mais t'es pas vraiment malade, hein ?]
J'ai ri, en l'imaginant peser ses mots pour que je ne le prenne pas trop au sérieux.
[Moi : Occupe-toi de tes affaires.]
[Petit con : T'as une personnalité de merde.]
Quelques messages de plus arrivèrent juste au moment où le van se garait à l'agence.
Après avoir discuté avec le manager de route de l'heure à laquelle on rentrerait au dortoir, je me suis dirigé vers le studio de Kang Ichae.
Sans hésiter, j'ai ouvert la porte fermée.
« Kang Ichae ! »
Il leva les yeux, choqué, son casque à moitié sur les oreilles.
« Q-quoi ? Qu'est-ce que tu fais là ? »
Je me suis approché et j'ai posé mes mains sur les accoudoirs de sa chaise, l'enfermant.
« Je suis désolé. »
« ...Hein ? »
J'ai écarté la mèche qui tombait sur son front et j'ai parlé doucement.
« Tu as encore fait beaucoup pour moi cette fois. À chaque fois que je m'effondre, c'est toi qui nettoies derrière moi. Je suis désolé. »
Je ne connaissais pas tous les détails, mais j'en savais assez pour soupçonner qu'il avait ses propres cicatrices. J'avais peur d'avoir marché dessus.
Ichae me fixait, déconcerté.
« Mon Ichae, tu n'es blessé nulle part, hein ? »
« ... "Mon Ichae" ? »
J'ai pris son visage dans mes mains, le tournant dans tous les sens. Sa peau lisse et nette était un soulagement — au moins, il avait l'air en meilleure santé que moi.
« Bien. »
J'ai adouci mes traits, plissé les yeux, laissé mes lèvres se courber juste ce qu'il faut. L'expression brevetée qui inspirait confiance.
J'avais fini mes soins pour le membre. Maintenant, place aux choses sérieuses.
« Ichae, comme tu le sais, le corps de hyung est un peu fragile. »
« ...Pardon ? »
Ses yeux se sont plissés — ça venait du gars qui avait vu mon rapport médical disant que j'étais en pleine forme.
Quel genre de plan c'est encore, hein ? C'est ce que ce regard signifiait.
Mais quand on commence, on finit.
« Donc parfois, très rarement, il m'arrive d'être malade. »
Le système disait que les prêts étaient exclus, mais qui sait ce qui pourrait arriver.
Je devais atteindre le premier rang, ramener les souvenirs de Hojin et nourrir ces gamins semblables à des lapins auxquels je m'étais trop attaché.
Je ne pouvais pas faire ça en cachant tout pour toujours.
Alors j'ai décidé d'être sans vergogne.
Surtout avec Kang Ichae.
C'était lui qui m'avait toujours dit de m'appuyer un peu sur les autres, et il était perspicace quand il s'agissait de la santé des gens. En plus, il avait été témoin de bien assez de mes pires états.
« Si quelque chose comme ça arrive à nouveau — »
Je n'avais même pas fini ma phrase que l'expression de Kang Ichae devint incrédule.
« — Tu veux que je nettoie derrière toi encore une fois ? »
« Comme on pouvait s'y attendre de notre Ichae. Si intelligent. »
« T'es fou ou quoi ? »
« T'es le seul en qui je peux avoir confiance. »
Ichae m'a repoussé avec un soupir.
« ...Parfois, je te déteste vraiment, hyung. »
Tu réalises que ça donne juste l'impression que tu m'aimes encore plus, hein ?
Il était encore trop jeune pour cacher l'innocence en lui.
« Bien sûr, bien sûr. J'en suis sûr. »
« ...... »
L'air excédé, il a déballé un des bonbons qu'il avait toujours sur lui et l'a mis dans sa bouche.
« T'es vraiment sans gêne et irritant. Pas juste moi — tous les membres le pensent. Ah, sauf Jiwon-hyung. »
« Ah ouais ? »
« Qu'est-ce que t'as fait à Jiwon-hyung, de toute façon ? »
J'en savais rien.
Honnêtement, j'étais un peu curieux moi-même de savoir ce qui avait autant ensorcelé Jiwon, mais j'ai laissé couler.
Ichae a froncé les sourcils et a marmonné sombrement.
« J'aimerais que tu goûtes à ta propre médecine. Peut-être que si tu crachais du sang et que tu t'effondrais, tu comprendrais enfin ce que je ressens. Les gens qui passent leur temps à tout détruire ne comprennent jamais le cœur des petits lapins comme nous. »
Au lieu de répondre, j'ai juste haussé les épaules. Il m'a lancé un regard noir, ses yeux perçant mon visage.
« ...Le pire, c'est que même comme ça, je ne peux pas m'empêcher de m'inquiéter pour toi. »
En claquant de la langue, il est allé au tiroir sur le côté du studio et a sorti une petite boîte, me la tendant.
« T'as toujours l'air d'être au bord du gouffre. Des fans ont envoyé ça via l'agence. J'ai vérifié moi-même, juste au cas où. Tu devrais les lire plus tard. »
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.
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Après avoir laissé Ichae au travail, j'ai porté la petite boîte au dortoir.
Les autres membres n'étaient toujours pas rentrés de répétition.
Avant, le chaos bruyant m'avait semblé étrange. Maintenant, c'était le silence qui semblait faux.
Pendant que j'étais à Daepaseong, je suis passé voir l'équipe juridique.
Ils avaient déjà déposé plusieurs plaintes. Beaucoup de photos de Hojin avaient été supprimées.
Ils ont promis qu'il n'y aurait aucune clémence. Tout serait poursuivi jusqu'au bout.
Ça, au moins, c'était un soulagement.
Plus tard, j'ai vu que j'avais même reçu un message de Joo Woosung.
[Joo Woosung : Hé]
[Joo Woosung : C'est ce que j'ai fait quand les photos et les infos sur mon frère se sont répandues.]
[Joo Woosung : Pour référence.]
Une longue liste d'étapes que je connaissais déjà.
J'ai souri en coin et j'ai répondu.
[Moi : Espèce de fouine]
[Joo Woosung : 🖕]
Cet abruti au grand cœur.
J'avais honnêtement peur qu'il se porte garant pour quelqu'un un jour.
C'était un talent en soi de me faire m'inquiéter pour lui.
J'ai retiré mon manteau, je l'ai accroché au porte-manteau et je me suis assis sur le lit avec la boîte.
À l'intérieur, il y avait des piles de lettres de fans.
[...Hoyun, t'es si beau et magnifique, je n'arrive pas à croire que quelqu'un comme toi existe dans ce monde....]
[...Comment ton nom peut-il même être Seo Hoyun ?!....]
[...Mon petit danseur Seo Hoyun... le centre indéniable... le visage de génie....]
Je les feuilletais, de petits sourires naissant sur mes lèvres, jusqu'à ce qu'une lettre particulièrement longue attire mon attention.
La pression forte du stylo montrait à quel point l'auteur avait agonisé sur chaque mot.
[Hoyun-ah, salut !!]
Ça commençait par une salutation décontractée comme les autres.
Puis ça divaguait — comment c'était leur première fois à écrire une lettre de fan, comment ils ne savaient pas quoi dire, comment leur cœur battait parce que c'était la première fois qu'ils aimaient quelqu'un autant, et me demandaient de pardonner leur maladresse.
[...—Je n'avais jamais souhaité le bonheur de quelqu'un d'autre plus que le mien. Mais te voir a changé ça.
Ressentir ça pour une idole que j'ai à peine rencontrée, et voir même mon sens de moi-même changer à cause de ça.
Au début, j'en riais comme d'une blague, mais maintenant je ne peux plus. Mes amis me taquinent constamment.
Mais je ne suis pas gênée. D'une certaine manière, tu es devenu une énorme partie de moi.]
Les mots simples et posés m'ont entraîné plus profondément dans la lettre.
[Chaque fois que je te vois, je peux sentir à quel point tu as vécu intensément.
Mais j'espère que tu sais — les gens ne peuvent pas courir pour toujours.
La vie ne peut pas être remplie seulement d'amour et de joie.
Parfois c'est épuisant, parfois tu jures, parfois ça semble impossible.
Mais le lendemain arrive quand même.
Parfois c'est insupportable, parfois c'est correct, et parfois — juste parfois — tu attends même le lever du soleil avec impatience.]
Le timing, la formulation — on aurait dit qu'ils marchaient sur des œufs autour de mon état actuel.
Mes lèvres se sont serrées.
[Je veux que ta vie soit toujours heureuse, mais je sais que ça ne peut pas être le cas.
Je ne suis qu'une étrangère. Je ne peux pas vraiment savoir ce que tu ressens à ce moment-là, je peux seulement imaginer.
Mais où que tu sois, quoi que tu fasses, j'espère que c'est toujours rempli de joie.
Je serai là, inchangée, à croire en toi et à t'encourager.]
La fin était une écriture soignée et prudente, remplie de vœux pour mon bonheur.
[J'espère que tu souriras à une brise soudaine et fraîche, ou à une blague idiote. J'espère que tu te diras : "Je suis content que cette journée se soit passée comme ça", et que de tels jours continueront.
Quel que soit le chemin que tu empruntes, qu'il soit bordé de champs verts et de fleurs.
Qu'il soit rempli d'amour.
À mon cher Hoyun,
De la part d'une Noeul qui t'encourage d'un peu loin.]
J'ai fait courir mes doigts sur la lettre, puis je suis revenu en arrière et je l'ai relue lentement.
Chaque ligne débordait de chaleur pour moi.
Et j'ai compris pourquoi Ichae les avait gardées et me les avait données.
Comme il le disait souvent — il voulait que je sache que je n'étais pas seul.
Qu'il y avait autant de gens qui s'inquiétaient pour moi, qui m'aimaient.
Ça semblait... étrange.
Au début, être une idole n'avait été qu'un moyen de retourner dans mon monde d'origine.
Mais maintenant, The Dawn et les Noeul étaient devenus précieux.
C'étaient eux qui me réconfortaient quand j'étais au plus bas.
Pourtant, je ne pouvais pas promettre de leur rendre la pareille.
« Quel dommage... »
Peut-être que c'était minable de ma part, mais... une fois que le scénario serait terminé, une fois que les quêtes seraient accomplies, même ce fan m'oublierait. Alors peut-être que c'était bien comme ça.
« Ils trouveront quelqu'un de mieux à aimer. »
J'ai soigneusement empilé les lettres et je les ai rangées dans le tiroir.
Le clair de lune se répandait faiblement à travers la fenêtre.
Tout comme Ichae l'avait dit, je ne me sentais toujours pas beaucoup mieux.
Les informations sur mon frère s'étaient répandues dans tout le pays. Il avait perdu ses souvenirs.
L'idée de devoir affronter l'avenir seul me coupait le souffle.
Mais je ne pouvais pas juste m'effondrer comme un idiot.
Comme disait la lettre — le lendemain arriverait, que je le veuille ou non.
« ...Essayons de finir ça avant la fin de l'année. »
L'aube approchait.