Chapitre 252
« Yeonhoo-hyung ! On s'entraîne toujours pour la collab' bientôt, c'est bien ça ? »
« Ouais, c'est ça. »
Kang Yeonhoo (24 ans, leader de Hi-Five) se sentait nerveux ces derniers temps.
Pourquoi est-ce qu'on a accepté cette collaboration, déjà ?
Il n'arrivait pas à comprendre ce que Seo Hoyun avait en tête.
« Attendez une seconde. »
Incapable de se concentrer plus longtemps, Kang Yeonhoo traîna les pieds jusqu'à un coin de la pièce, s'assit et sortit son téléphone pour ouvrir un portail d'actualités.
Ça débordait d'articles sur The Dawn.
Chaque saison des remises de prix de fin d'année s'accompagnait de toutes sortes de trophées aléatoires, mais il y en avait toujours quelques-uns qui semblaient assez respectables.
Lors des cérémonies de fin d'année organisées entre début et mi-décembre, The Dawn avait raflé tous les prix du type « Worldwide », « Overseas » et « Rookie » — le genre de récompenses que les groupes de second rang pouvaient espérer obtenir.
Hi-Five avait réussi à décrocher quelques trophées aussi, au coude-à-coude avec eux, mais Kang Yeonhoo ne pouvait pas le nier.
Les prix qu'on a eus cette fois... on ne peut pas vraiment dire que notre agence n'a pas donné un petit coup de pouce.
Ce n'était pas comme s'il y avait eu une manipulation des scores.
Mais le capital, la main-d'œuvre et l'expérience accumulée d'une grande agence écrasaient tout simplement les plus petites structures.
Alors qu'il faisait défiler les photos de The Dawn tenant leurs trophées lors des cérémonies, il bascula sur les réseaux sociaux pour vérifier les réactions.
[Sunghyun... tu pleures à chaque fois que tu reçois un prix... ?]
[LOOOOOOLLLLLLL Ah, c'est tellement drôle et touchant en même temps de le voir devenir émotif à chaque fois ㅠ
Il a dû tellement en baver... ㅠㅠ
Mais au milieu de tout ça, regardez les yeux de Seo Hoyun, grands ouverts~]
[Ce mec ne cligne même pas des yeux quand il bâille...
Je vous le dis, il a une sécheresse oculaire chronique.
└ Sécheresse oculaire chronique, mdr]
Et là, une boule au ventre commença à se former.
[C'est pas bizarre que Hi-Five n'ait pas eu ce prix ?? C'est truqué, non ??
└ Ça, c'est du commentaire haineux de haut niveau...
Tout le monde sait que Daepaseong n'a pas ce genre d'argent...
└└MAOOOOOOOOOOOOOOOOOOO
└└ Ouais, c'est ça, ils disent toujours qu'ils n'ont pas d'argent alors que leurs albums se vendent comme des petits pains.
└ Les fans de Hi-Five ne pensent pas comme ça, s'il vous plaît, ne vous méprenez pas ㅠㅠ
└└ Bien sûr que si. Vous êtes juste vénères de ne pas avoir gagné.]
Les retombées de l'émission de survie de cette année avaient laissé l'ambiance au sein du fandom dans un sale état.
Une collaboration dans une telle situation...
Ils auraient de la chance de ne pas se faire démolir pour avoir joué les insouciants dans un champ de fleurs.
Se frottant le ventre comme pour apaiser la douleur, il se leva et regarda ses coéquipiers.
« Je vais chercher à boire. Quelqu'un veut quelque chose ? »
« Ooh~! Un thé vert pour moi !! »
« Je prendrai un cola ! »
Les membres de Hi-Five n'avaient peut-être pas beaucoup de recul, mais ils étaient tous brillants et purs.
Yeonhoo avait travaillé dans l'ombre depuis ses jours de stagiaire pour s'assurer que seuls des gamins comme eux intègrent la formation finale.
Il savait trop bien, après des années en tant que stagiaire, qu'un groupe sans contrôle finirait par dérailler complètement.
Depuis leurs débuts, il avait voulu s'assurer que ses plus jeunes membres ne marchent que sur un chemin fleuri — pourtant, maintenant, il avait l'impression qu'ils roulaient sur une route défoncée.
Surtout face à des variables imprévisibles comme Seo Hoyun.
Je suis vraiment inquiet à propos de ça.
Ils devaient discuter de la scène de fin d'année avec The Dawn aujourd'hui, alors il descendit seul au rez-de-chaussée, prétextant vouloir utiliser le distributeur automatique.
Le plan était de tâter le terrain pour savoir ce que Seo Hoyun avait en tête. Comme ça, il se sentirait plus à l'aise de laisser ses innocents jeunes membres traîner avec lui.
Mais...
« Votre album est vraiment réussi. Félicitations. J'ai vu que les classements digitaux étaient plutôt élevés aussi. »
Quelqu'un d'autre avait barré la route à The Dawn en premier.
C'est reparti.
C'était le chef de l'équipe marketing de WH Entertainment.
Kang Yeonhoo n'avait pas de griefs majeurs contre sa propre entreprise, mais il pensait souvent que certains membres du staff faisaient preuve d'un comportement trop territorial.
Ils le faisaient avec leurs propres stagiaires et artistes, alors il n'y avait aucune chance qu'ils laissent passer ça avec quelqu'un d'une autre agence — surtout quelqu'un de Daepaseong, qui avait l'air de pouvoir être écrasé d'une seule main.
« Votre chanson de saison est sortie au bon moment, n'est-ce pas ? »
Le ton légèrement piquant était quelque chose qu'une personne perspicace comme Seo Hoyun captait instantanément. En fait, Hoyun souriait déjà, comme s'il trouvait ça amusant.
Juste au moment où Yeonhoo allait intervenir pour éviter les problèmes —
« Gasp ! C'est vrai ! Tout le monde est au courant ! On a vraiment eu un timing incroyable ! »
Les yeux de Jung Dajun s'écarquillèrent alors qu'il faisait tout un plat, puis il baissa soudainement la voix et leva un index comme s'il était sur le point de révéler quelque chose d'important.
« En fait, on l'a sortie à Noël exprès. »
« ...Pardon ? »
« Parce que c'est une chanson de Noël !! »
« ...... ? »
Yeonhoo se figea en plein milieu de son pas.
Le chef de l'équipe marketing de WH Entertainment fut aussi pris au dépourvu, momentanément sans voix.
Dajun l'avait dit comme s'il révélait une grande vérité, du genre « un citron contient la vitamine C d'exactement un citron ».
À part Seo Hoyun, le reste de The Dawn qui se trouvait à proximité détourna les yeux et serra les dents.
Ce n'est qu'à ce moment-là que Yeonhoo réalisa vraiment —
Le maknae de The Dawn ne pouvait pas être normal.
« Eh bien... parce que c'est une chanson de Noël... »
« Héhé. »
« ...C'est vrai, la chanson collait très bien à la saison. »
« Pas vrai ? Pas vrai ? »
Depuis l'unité de performance de Shining Star Saison 2, Jung Dajun avait appris à laisser couler les choses facilement.
Bien sûr, il n'y avait aucun moyen pour Yeonhoo de connaître toute l'histoire.
« Hum, eh bien... »
Le chef de l'équipe marketing de WH Entertainment laissa échapper une toux gênée avant de ricaner à nouveau.
« Eh bien, j'espère que vous pourrez garder cet élan ? »
« Ah !! Oui ! Merci beaucoup pour vos chaleureux encouragements !! »
« ....... »
Mais Dajun restait rayonnant.
Finalement, le chef de l'équipe marketing s'éloigna avec un air étrangement décontenancé, comme s'il avait été le perdant de cet échange.
En regardant son dos s'éloigner, l'expression de Dajun changea brusquement alors qu'il marmonnait :
« ...Attends. C'était pas des encouragements à l'instant ? »
« Kh-hhhk... »
Même avec les deux mains sur la bouche, Kang Ichae ne pouvait pas empêcher le rire de s'échapper. Tremblant de rire réprimé, il murmura : « Encouragements, khhhk, merci... »
Sung Jiwon tapota le dos de Dajun.
« Non, tu as bien fait. Tu as assuré. »
« Bien sûr ! Si c'était pas un compliment, ça pouvait être quoi d'autre ? Il suffit de prendre ça au premier degré~ ! »
« Ouais. Tu as bien fait. Alors, qu'est-ce que tu veux pour le dîner ? »
Le leader changea de sujet pour le dîner comme s'il s'était résigné à la situation, et Hoyun perdit rapidement tout intérêt une fois que les choses se furent calmées.
Les cinq ensemble avaient l'air complètement détendus.
À ce moment-là, Hoyun se tourna pour regarder directement Kang Yeonhoo et le salua chaleureusement.
« Bonjour, Yeonhoo-sunbaenim. »
C'était comme s'il avait su depuis le début que Yeonhoo était là.
Des moments comme celui-ci, il semblait presque être un type bien.
Non, ressaisis-toi.
Est-ce que Hoyun n'avait pas été amical avec Jung Wonha de TEW, aussi ?
TEW semblait toujours être actif, mais ils avaient coulé encore plus bas qu'avant leur passage dans Shining Star.
« ...Bonjour. »
« Oh ! Sunbaenim ! »
Les autres membres, en le repérant, se précipitèrent et s'inclinèrent poliment.
À cet instant, Yeonhoo se souvint d'un membre du staff amical lui disant une fois que The Dawn étaient gentils, polis et travailleurs. À l'époque, il avait douté qu'ils parlent même du même groupe que celui qu'il connaissait.
S'ils avaient dit qu'ils étaient coriaces et déterminés, il aurait compris — mais gentils et polis ?
« Merci d'être venus jusqu'à notre agence. Par ici, s'il vous plaît. »
Laissant échapper un petit soupir, Yeonhoo mena The Dawn vers la salle de répétition.
Après des présentations rapides avec Hi-Five, ils entrèrent directement dans le vif du sujet de la collaboration.
À partir de maintenant, Yeonhoo allait devoir rester sur ses gardes.
« Voici la chanson que notre entreprise veut utiliser. »
C'était Heart on Fire!, un morceau d'un célèbre boys band de première génération sous WH Entertainment, débordant de charisme masculin.
Une chorégraphie qui amplifiait l'attrait avec des mouvements contrôlés, une mélodie addictive et une atmosphère brute et sexy.
C'était l'une de ces chansons que presque tous les boys bands rêvaient de performer au moins une fois — même Joo Woosung l'avait déjà reprise.
Naturellement, c'était une chanson qui favorisait les artistes de WH Entertainment.
« S'il n'y a pas de problème, on a déjà tracé la formation, donc ce serait génial si on pouvait le faire ensemble. Bien sûr, on réarrangerait un peu pour la scène de la collab'. »
« Oh, ça a l'air bien. »
Seo Hoyun fut le premier à accepter la proposition.
Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi c'est si facile ?
Alors que tout le monde échangeait des opinions agréables, seul Yeonhoo restait sur le qui-vive.
Bien sûr, Hoyun reprit la parole.
« Mais on a aussi quelque chose qu'on avait prévu à l'avance. »
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
« Vous voulez l'entendre ? »
Non, je ne veux pas.
C'était sa pensée honnête, mais il ne pouvait pas refuser catégoriquement, et dans ce moment d'hésitation, Hoyun prit le contrôle de la conversation.
« Love & Heart. »
Au titre de la chanson, les yeux de Yeonhoo s'écarquillèrent.
« ...... ! »
Hoyun sourit avec assurance.
« Qu'est-ce que vous en pensez ? Ça sonne bien, non ? Je pense que ce serait génial de faire les deux chansons. Les titres sont même similaires. »
Love & Heart.
C'était le genre de chanson qu'on ne pouvait pas se permettre de rater sur une scène de fin d'année.
Il est vraiment impitoyable.
Alors que Kang Yeonhoo gardait la bouche fermée, n'étant ni d'accord ni en désaccord, le plus jeune de Hi-Five prit la parole.
« J'aime vraiment cette chanson ! Mais vous ne pensez pas que Heart on Fire et Love & Heart ont des vibes totalement différentes ? Je m'inquiète de savoir si on peut faire la transition de la chorégraphie naturellement. »
« Facile. Tu fais juste — shoosh, babam, bam-bam. Puis tu changes de formation ici. »
« Ooh ! Attends, hyung, t'es un génie ?! »
Kim Sunghyun — qui n'avait même pas eu le temps de se préparer à l'avance — bondit sur ses pieds et démontra les transitions de chorégraphie avec une facilité déconcertante. Les membres de Hi-Five éclatèrent en acclamations.
« Au pont, on peut connecter les chansons, et dans la seconde moitié, on pourrait ajouter ce genre de note~. »
« Ça pourrait marcher ?! »
« Pas vrai ? »
Avec Kang Ichae qui se joignait à eux, tout Hi-Five, sauf Yeonhoo, hochait la tête, instantanément séduit par l'énergie de The Dawn.
« Alors, on part sur les deux chansons ? »
« Oui, oui ! »
« ....... »
Même avec ses yeux perçants à la recherche de failles, Yeonhoo ne trouvait rien de solide à objecter.
Les lèvres de Seo Hoyun se courbèrent dans un sourire doux.
« Avec ce genre de chansons, c'est une victoire garantie. »
Ça ne passait pas.
Ça ne passait vraiment pas.
L'inquiétude de Kang Yeonhoo concernant la scène de fin d'année ne faisait que s'approfondir.
.
.
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Hi-Five comme The Dawn étaient surchargés d'emplois du temps.
Peut-être que c'était différent avant, mais pour cette performance, le temps total de répétition commune qui leur avait été accordé était à peine d'une demi-journée.
« Donc c'est réellement possible... »
Mais The Dawn maîtrisa tout en seulement deux heures avant de quitter la salle de répétition de WH Entertainment.
Les membres restants de Hi-Five bavardaient avec enthousiasme, le visage brillant et innocent.
« Wow, ces gars sont incroyables. »
« Hé, ils ont à peu près le même âge — ne les appelez pas "hyung". Mais sérieusement, Sunghyun-hyung est vraiment cool. Bien sûr, Joo Woosung-sunbaenim est évidemment bien plus cool, mais quand même... même pour un mec, il est sérieusement impressionnant. »
« Dajun est vraiment amical, aussi. »
Yeonhoo pressa fermement sa paume contre sa tempe lancinante.
C'était un soulagement qu'ils aient fini rapidement, mais est-ce que cette vitesse de chorégraphie était normale ? Ça semblait contre-nature.
Pourtant, personne d'autre ne semblait trouver ça assez étrange pour se poser des questions.
Essayant de calmer ses pensées emmêlées et de refroidir sa tête, il se dirigea vers les distributeurs automatiques — seulement pour voir Seo Hoyun toujours debout au bout du couloir, comme s'il attendait quelqu'un.
Évite-le.
Cette posture, comme s'il anticipait une rencontre, lui envoya un frisson de mauvais pressentiment.
Mais il était déjà trop tard.
« Yeonhoo-sunbaenim~. »
Le sourire éclatant sur le visage de Hoyun fit se raidir le corps de Yeonhoo.
Par expérience, il avait appris que Hoyun était encore plus dangereux quand il avait l'air comme ça.
« ...Seo Hoyun-ssi. »
Réprimant le tic d'irritation, Yeonhoo força un compliment.
« J'ai apprécié ton apparition dans l'émission de variétés. Je l'ai même regardée en direct. »
« Oh mon Dieu, tu l'as regardée en direct ? »
Pourquoi est-ce qu'il avait déjà l'impression d'être agacé alors qu'il n'avait même pas encore dit grand-chose ?
« ...Alors pourquoi tu attendais ici ? »
« Parce qu'il semblait que Yeonhoo-sunbaenim voulait me parler ? »
« ....... »
À ce stade, plus rien chez lui n'était surprenant.
Ce mec est juste...
Plutôt que de tourner autour du pot, Yeonhoo décida d'aller droit au but.
« Pourquoi as-tu accepté la collab' ? Je pensais que tu serais celui qui refuserait. »
La vérité était que WH Entertainment n'avait poursuivi la scène de fin d'année que parce que la station de diffusion les y avait essentiellement forcés.
Malgré des circonstances compliquées pour leurs autres artistes, Hi-Five — assez respectable en apparence — avait été choisi.
Si Daepaseong avait refusé, ça aurait été une perte pour leur agence, certes, mais The Dawn n'aurait pas été touché.
« Pour être honnête, je ne comprends pas ce que tu penses, Seo Hoyun-ssi. »
En d'autres termes — il n'y avait aucun besoin réel pour cette collab'.
Yeonhoo demanda franchement :
« Cette collab' ne va pas causer de problèmes à Hi-Five, n'est-ce pas ? »
D'après ce qu'il avait vu aujourd'hui, rien ne semblait particulièrement étrange.
Même dans cette émission de variétés avant, les résultats avaient été corrects au final.
« Hmm... »
Hoyun ne répondit pas immédiatement, et le silence s'étira, laissant l'esprit de Yeonhoo tourner en boucle.
Alors qu'il soupirait et prenait une boisson au distributeur, la voix calme de Hoyun intervint.
« Tu vas te donner mal à la tête, sunbaenim. »
« ....... »
« Tu réfléchis trop. »
C'est toi qui me fais trop réfléchir !
La réplique monta à sa gorge, mais il l'avala.
Hoyun tendit la main, arracha la boisson non ouverte de Yeonhoo et dévissa le bouchon.
« Je suis curieux, aussi — que penses-tu exactement de moi, pour me parler comme ça ? »
« ....... »
À moitié fou ?
Il y avait quelque chose d'inquiétant dans la façon dont il emballait parfaitement sa personnalité — et dans la difficulté à lire ses véritables intentions.
« Tu sembles... un peu louche. »
« Pfft— »
Hoyun s'étouffa avec sa boisson, pris au dépourvu par la franchise.
...Yeonhoo s'attendait à ce qu'il soit au moins un peu offensé, mais au lieu de ça, Hoyun éclata de rire, ricanant pendant un long moment.
« Ah, c'est hilarant. »
« ...Content que tu t'amuses. Je commence à être vénère. »
Même avec Yeonhoo le fusillant du regard, les bras croisés, Hoyun resta complètement calme, s'essuyant la bouche du dos de la main.
« J'aime ton honnêteté. Ça aurait pu être sympa si tu avais été chez Daepaseong. »
« Absolument pas. »
« Haha, mignon. »
Bien qu'il soit plus jeune, Hoyun lui parlait comme s'il gérait un gamin bien plus jeune.
Quand le visage de Yeonhoo pâlit d'irritation, Hoyun sembla seulement plus satisfait, son sourire brillant.
« Eh bien, ce junior louche va prendre congé. »
« S'il te plaît, sors de mon entreprise. »
« Ouaaais, ouaaais. »
Hoyun fit un signe de la main paresseux, ses lèvres toujours courbées.
« Travaillons bien ensemble, sunbaenim. »
Ce n'est qu'après son départ, quand Yeonhoo s'affaissa sur une chaise près des distributeurs et fixa le vide pendant un moment, qu'il réalisa que Hoyun ne lui avait en fait rien dit du tout.
« Ce mec, sérieusement... »
Ça faisait longtemps qu'il n'avait pas été autant déstabilisé par quelqu'un, et l'inquiétude le rongea à nouveau.
Quand il retourna dans la salle de répétition, le plus jeune membre de Hi-Five lui lança un regard inquiet.
« Hyung, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« ...Restez sur vos gardes. »
« Hein ? Oh... d'accord. »
Sinon, ils finiraient par se faire dépouiller.
Hi-Five avait encore un long chemin à parcourir avant d'atteindre le sommet.
Ils ne pouvaient pas se permettre de se faire freiner ici.
Les jours passèrent dans un flou de répétitions,
et finalement, le jour de la scène de fin d'année du QBS Song Festival arriva.