Chapitre 251
« Le YuYu Bank de ce soir touche à sa fin ! Il ne reste plus que l'annonce de la première place ! »
La fin d'année, cette période où chaque cérémonie de remise de prix et festival de musique se bouscule au calendrier.
Une fois passé le début du mois de décembre, la plupart des émissions musicales ont déjà bouclé leur année.
Et, comme toujours à certains moments de la saison, elles font appel à des MC spéciaux.
Cette année n'a pas fait exception : les stars les plus demandées, Joo Woosung et Han Chaeri.
Qui diable a bien pu mettre ces deux-là ensemble ?
En voyant ces deux ex côte à côte, affichant un sourire professionnel face caméra, je ne pouvais que rester pantois.
« Ah~, Chaeri-ssi, je suis tellement, tellement impatient de voir qui sera à la première place ! »
« Moi aussi, mon cœur bat la chamade~! Alors, qui décrochera la première place ? Montrez-nous les résultats ! »
Le score des albums, le score de diffusion, les pré-votes et les votes en direct, les points de streaming en ligne — tout a défilé à l'écran.
« Maintenant, après avoir combiné tous les scores du classement YuYu Bank, la première place de cette semaine est— ?! »
Pas besoin de calculer. L'écart de points était écrasant.
« The Dawn !! Félicitations ! »
« Félicitations ! »
Bang !
Au moment où leurs félicitations ont retenti, des feux d'artifice ont explosé.
« The Dawn, félicitations ! »
« Merci. »
Joo Woosung m'a tendu le trophée et m'a tapoté l'épaule. J'ai rendu le geste avec un léger sourire conscient de la caméra — et j'ai surpris le petit rictus qui étirait ses lèvres, comme s'il avait remarqué.
« Noeul-deul, merci infiniment ! »
« Noeul, Joyeux Noël ! »
Les MC sont descendus de scène, et les membres restés pour le rappel étaient sur un petit nuage.
【Christmas Again
Le son des chants de Noël dans l'air
Christmas Again
La neige blanche effleurant le dos de ma main】
Même en sautillant partout, leur live était impeccable.
La première place dans une émission musicale était attendue, mais voir nos fans Noeul si heureux...
【Christmas Again ?】
...même moi, ça m'a fait du bien.
« Rentrez bien. »
Après avoir fini la chanson, j'ai pris soin de saluer de la main en montrant ma bague, ce qui a déclenché des acclamations encore plus fortes. J'ai porté la bague à mes lèvres avant de la laisser retomber, marquant la fin du rappel.
« Rentrez directement chez vous et assurez-vous de manger. »
Si j'avais su qu'ils aimeraient autant un truc aussi simple que des bagues assorties, je l'aurais fait depuis longtemps.
« On se voit la prochaine fois ! »
« Joyeux Noël~. »
On a rappelé aux fans une dernière fois de faire attention en rentrant, puis on s'est dirigés vers les coulisses, recevant les félicitations de chaque chanteur que l'on croisait.
« Sunbaenim, félicitations ! »
« Bravo, Dajun-ssi~. »
« Ah, oui, oui, merci !! »
« Kang Ichae-ssi, je peux vous parler un instant ? »
C'était étrange de voir cette agitation.
Il y a à peine un an, on récoltait plus de regards méfiants que de sourires amicaux.
Maintenant, personne n'essayait de chercher la bagarre.
Une fois que la notoriété de The Dawn a dépassé un certain seuil, les gens ont commencé à peser leurs mots et à éviter les gestes imprudents.
Presque... ennuyeux, en fait.
Pas de ragots, pas de remarques acerbes, pas de rires moqueurs.
Marmonnant dans mon coin, je me suis faufilé à travers la foule.
Si les membres se faisaient coincer, le manager ou le road manager viendrait les sortir de là assez vite.
J'ai tourné au coin du couloir vers notre salle d'attente—
« Oh, Sunbaenim !! »
« Ah. »
Un gamin qui traînait dans le coin, jetant des coups d'œil furtifs, a soudain croisé mon regard. Il m'a fallu une seconde, mais j'ai fini par me souvenir — un stagiaire des Rising Rookies, celui dont Kang Ichae était le mentor.
J'avais entendu dire qu'ils venaient de finaliser leur line-up de début après la fin de l'émission.
« Félicitations pour vos débuts. »
Je l'ai salué chaleureusement.
« Gasp ! V-vous me connaissez ! Merci. Je suis Jung Haeyoon ! »
Maintenant qu'il parlait, sa voix m'était familière.
Je suis presque sûr que c'était l'un des gamins qui s'était plaint bruyamment du fait qu'Ichae faisait peur dans les escaliers de la station de diffusion.
« Je viens juste de débuter ! S'il vous plaît, soyez indulgents avec moi ! »
On aurait dit qu'ils étaient venus à l'émission musicale à la fois pour faire leur promotion avant leurs activités officielles et pour montrer les performances qu'ils avaient faites dans Rising Rookies.
Les émissions de survie vous laissent généralement avec une sorte de fanbase...
Rien d'inquiétant de notre côté.
« Euh, en fait... Je voulais vous dire quelque chose, mais vous aviez l'air trop occupé... »
« Ahaha, à moi ? »
« Je... »
J'ai affiché ce sourire inoffensif et amical exprès. Haeyoon a jeté un coup d'œil autour de lui, puis a baissé la tête.
« Je suis vraiment désolé. »
« ...Hm ? »
« Dans les escaliers de la station... vous ne m'avez peut-être pas remarqué, mais je n'aurais jamais dû parler sans réfléchir des Sunbaenims dans votre dos. Je voulais m'excuser, même si vous êtes occupé. Je suis vraiment désolé ! »
« Ah~. »
Pendant une seconde, j'ai cru que mon cœur allait s'emballer — peut-être un début de drama — mais il s'est vite calmé.
En regardant ce rookie en sueur qui bégayait,
« Eh. »
— mon radar de méfiance, rôdé par trente-quatre ans d'expérience, n'a même pas frémi.
« C'est pas grave. Ça arrive. »
« ... ! »
J'ai lâché cette rassurante banalité, et il a semblé totalement ému, les mains plaquées sur la bouche.
« Sunbaenim, vous êtes plus gentil que ce que je pensais... Je veux dire — Kang Ichae-sunbaenim était juste tellement pu— je veux dire, incroyablement effrayant, mais c'était aussi une bonne personne. »
« Notre Ichae t'a bien traité ? »
« Oui ! Je respecte tellement Mentor-nim !! »
Là, j'étais un peu plus intéressé, alors je me suis penché pour écouter.
« J'avais ce tic de chant que je n'arrivais pas à corriger, peu importe le temps que j'y passais, mais après avoir écouté les conseils de Kang Ichae-mentor-nim et m'être entraîné encore et encore, ça a fini par changer ! »
« Oh là là, tu peux complimenter mon membre autant que tu veux, tu n'en tireras rien... »
« Je suis sincère ! »
Peut-être parce que Rising Rookies l'avait dépeint comme quelqu'un d'intimidant, Haeyoon se tenait là comme une nouvelle recrue, la posture parfaite.
Je ne comprenais toujours pas.
Ichae n'est pas plutôt du genre doux et gentil ?
« Haha, merci. Travaille dur toi aussi, Haeyoon-ssi. »
« ... !! »
Il n'y avait rien d'utile à tirer de lui, alors j'ai commencé à clore la discussion—
« Waouh, notre petit maladroit — tu dégages une sacrée aura de senior maintenant. »
Entrée en scène : la célébrité des célébrités.
Quand Joo Woosung s'est approché, tous les regards alentour se sont tournés vers lui.
Même Haeyoon le fixait, à moitié hébété.
Le voir ainsi respecté me semblait étrangement étranger.
« Bonjour, Sunbaenim !! »
« Ouais, salut. »
Quoi, le type qui était mal à l'aise avec les inconnus répond maintenant aux rookies ?
Il a mangé un truc bizarre ?
Alors que je l'observais avec suspicion, Woosung a passé un bras autour de mes épaules et a dit au rookie, doucement :
« Ne t'approche pas trop de lui. C'est un peu un mauvais bougre. »
« ... »
« Vaut mieux te lier d'amitié avec quelqu'un de bien, comme moi. »
Donc il s'était incrusté juste pour me lancer une pique.
Et là, Haeyoon... a en fait hoché légèrement la tête, comme s'il venait de faire le rapprochement : Oh, vous êtes dans le même groupe que Kang Ichae-mentor-nim... ! Ce gamin n'a aucun jugement non plus.
« Pas vrai ? »
« O-oui ! Non, je veux dire, non ! »
Il a rapidement nié, mais sa pensée était écrite sur tout son visage.
« Bon boulot pour ta scène aujourd'hui~. Continue comme ça~. »
« Merci !! »
...Hein ?
Haeyoon, encore tout rayonnant des encouragements de l'idole de son idole, s'est incliné à plusieurs reprises avant de retourner vers son groupe.
Un murmure est arrivé jusqu'à moi : « Joo Woosung vient de se faire démolir... »
« C'était quoi ça ? Tu le connais ? »
« C'est qui lui ? »
...Tu ne viens pas de dire que tu avais aimé sa répétition ?
Woosung a prétendu qu'il ne se souvenait jamais des noms des gamins au look générique, puis m'a pointé du doigt en disant : « Toi — ta maladresse était tellement choquante que je ne pourrais pas l'oublier même si j'essayais. »
J'ai failli lui rappeler notre vraie première rencontre — celle liée à cette photo — mais j'ai décidé de rester au-dessus de ça.
« Félicitations pour la première place, bâtard. »
« Merci. »
En le suivant dans le couloir, la foule s'est clairsemée jusqu'à ce qu'on se retrouve dans l'un des recoins les plus déserts de la station.
« Ah~, te voir me donne l'impression de pouvoir respirer à nouveau. »
« ...De quoi tu parles ? »
« J'aimerais que tout le monde me traite comme tu le fais — juste m'ignorer suffisamment. »
Le fétichisme de ce type, c'est d'être mal traité ou quoi ?
Alors que je le fixais, Woosung a fait la moue.
« À chaque fois que les gens ➤ NоvеⅠight ➤ (Lire la suite sur notre source) me voient, c'est soit des chuchotements comme si j'étais une maladie contagieuse, soit de la flagornerie hypocrite en espérant ramasser des miettes. C'est épuisant, non ? Je dois même faire semblant de super bien m'entendre avec mes membres... »
« Tu n'avais pas dit que tes relations avec tes membres s'étaient améliorées ? »
« ...C'est juste une façon de parler. Bien sûr qu'on va très bien. »
Malgré tous ses scandales de rendez-vous, le type n'avait jamais raté une émission ou causé un gros bordel, et il travaillait régulièrement.
S'il ne l'avait pas fait, même avec son charisme, WH Entertainment ne l'aurait pas couvert aussi soigneusement.
N'empêche... c'est surprenant.
« Tu vois ? J'essaie. »
Il n'avait pas l'air d'un rookie brûlant de passion, mais peut-être d'un employé qui rassemble juste assez d'âme pour faire son boulot.
Ce changement était étrange à voir — et puis il a repéré la bague à mon doigt et s'est figé.
« ...Tu sors avec quelqu'un ?! »
J'ai l'air d'être comme toi ?
« Et si un fan te chope, hein ? Tu sais à quel point ce serait grave ? »
« C'est une bague de groupe. »
« ...Oh ? »
Son énergie est retombée.
« ...Ah, donc c'est un truc de groupe. T'aurais dû le dire. »
Pourtant, ses yeux n'arrêtaient pas de revenir dessus.
« Waouh... vous faites des trucs assortis comme ça maintenant ? »
Comme quelqu'un qui n'avait jamais possédé une bague de sa vie — malgré le fait qu'il en avait plusieurs empilées sur ses propres doigts en ce moment même.
« Pourquoi ? Jamais fait de trucs assortis comme ça, Sunbaenim ? »
« Si ! Euh... ouais. Probablement... quelque part. »
Évitant mon regard, se grattant l'arrière du cou qui rougissait, il a brusquement changé de sujet.
« Bref, j'ai entendu dire que la proposition de collaboration avait été acceptée ? Avec Hi-Five ? »
J'ai souri.
« C'est le cas. »
WH Entertainment avait proposé une collaboration The Dawn–Hi-Five.
Ils étaient normalement trop hautains pour ce genre de chose, donc c'était clair que la station de diffusion avait poussé fort.
J'avais eu l'info d'un membre du staff avec qui je m'entendais bien, puis je l'avais confirmée via Woosung.
Ce qui signifiait que j'avais pu prévenir Lee Jihyun à l'avance, aussi.
Nous — surfant sur notre popularité dans les émissions de variétés — et Hi-Five, toujours au top avec Kang Yeonhoo aux commandes.
Notre rivalité de la saison 2 de Shining Star ajoutée à une popularité similaire, c'était la recette parfaite pour faire le buzz.
Il faut saisir les opportunités tout de suite.
« Cha Jungwoo a demandé comment tu savais. Tu es secrètement WH Entertainment ? Non — tu as planté un espion, pas vrai ? »
« Ouais, toi. »
« ...Impossible de te contredire là-dessus. »
Après un léger bourdonnement, Woosung a demandé :
« Mais... tu es sûr de pouvoir gérer une scène de fin d'année avec Kang Yeonhoo ? Ça va être intense. »
« Pourquoi ? Inquiet ? »
« Entendre ça à voix haute, ça sonne tellement cringe. »
Il s'est frotté les bras comme pour chasser l'idée.
« T'inquiète. J'ai travaillé avec Ria Purple — c'est rien du tout. »
Et comme si j'allais bouger sans plan.
« Seo Hoyun. Je vois les rouages tourner dans ta tête. »
« Et toi, tu fais semblant d'être calme à ce sujet ? »
Alors que je pense déjà à le faire tomber.
Pour une fois, captant mon humeur, Woosung a eu l'air légèrement décontenancé — puis a esquissé un sourire en coin.
« Hé, pourquoi ne pas collaborer avec moi à la place ? »
« T'es fou ? »
Ça brûlerait tellement fort qu'on finirait tous les deux en cendres.
« Pfft, mignon. Bâtard. »
Clairement satisfait de mon impassibilité, Woosung a fait un signe de la main et est parti.
Probablement toujours en train de couver cette rancune à propos de l'armée.
Si je n'étais pas une idole en ce moment...
Je l'aurais fait rouler dans tous les sens sur une vasière.
Claquant de la langue intérieurement, j'ai sorti mon téléphone.
Un nom rare m'avait envoyé un message.
[Kang Yeonhoo : À quoi tu penses ?]
Ça, c'est adorable.
On dirait que ses années de vie de stagiaire n'ont pas émoussé ses instincts.
[Moi : hehe ?]
J'ai répondu, en souriant à l'agressivité dans son ton.
Si la vie semblait fade sans problèmes...
[Moi : Pourquoi si froid ? ㅠㅠ]
...je pouvais toujours m'en créer moi-même.