Chapitre 230
« PD-nim, vous vous sentez bien ? »
« ...Non, ça va. »
J'ai répondu précipitamment, tout en tripotant mon téléphone.
Repoussant le malaise persistant au fond de mon esprit, j'ai remis le fond d'écran par défaut.
L'assistant réalisateur me regardait avec inquiétude, mais je l'ai ignoré et j'ai allumé l'ordinateur pour tout vérifier une seconde fois.
Le fichier sur lequel je travaillais était toujours intact.
Et la date restait la même : 14 janvier 20XX.
« ...C'est vraiment bizarre. Il se passe quelque chose ? »
« Attends une seconde. »
Ensuite, j'ai ouvert le portail de recherche et j'ai tapé mon nom.
À côté des mots « Seo Hoyun », mon profil habituel est apparu.
Une photo de moi tenant un micro lors d'une conférence de presse. PD de QBS.
« ...Wow. »
Le cœur battant à tout rompre, j'ai tapé le nom de The Dawn.
Seuls des titres de livres et des noms de chansons inconnus sont apparus.
J'ai tapé les noms des membres un par un dans la barre de recherche, mais tout ce que j'ai trouvé, ce sont des personnes sans aucun rapport portant les mêmes noms.
Le groupe d'idoles The Dawn, tel que je le connaissais, n'existait pas.
« C'est une blague, j'espère. »
Passant une main nerveuse dans mes cheveux pour les ébouriffer complètement, je me suis levé de mon siège.
« Euh, tu vas où ? Ne me dis pas que... tu vas voir le réalisateur ? »
« Non. Occupe-toi de tes affaires. »
« ...Oui, monsieur. »
J'ai attrapé mon téléphone et je suis sorti du bureau.
Tout semblait exactement comme dans mes souvenirs.
En marchant rapidement à travers la foule de membres du personnel épuisés, quelques visages familiers m'ont salué d'un signe de tête.
« ...Je suis revenu ? »
Mais ça ne pouvait pas être ça. Le souvenir d'avoir craché du sang et de m'être effondré chez Min Jiheon était encore beaucoup trop vif.
En regardant le reflet de mon visage sur l'écran noir de mon téléphone, il était clair que ce n'était pas la version idole de 24 ans.
Mes cernes, dus à des nuits blanches consécutives, descendaient jusqu'à ma mâchoire. Ma peau était terne et rugueuse, mes lèvres gercées et ensanglantées.
Pas éclatant, mais émacié et marqué. C'était clairement ma version PD.
« PD Seo, ravi de vous voir ! »
« ...Ah, ouais, salut. »
J'ai fait une révérence distraite, les yeux fixés sur mon téléphone.
J'ai cherché le contact de Seo Hojin, mais j'ai hésité à appeler.
Après un moment de pause, j'ai finalement appuyé sur le bouton d'appel.
La sonnerie a retenti indéfiniment, mais l'appel n'a jamais abouti.
En arrachant un petit morceau de peau morte sur ma lèvre, je me suis plongé dans mes pensées.
Cela devait être le monde que Min Jiheon appelait mon subconscient. Un monde construit à partir de mes souvenirs.
Il avait dit que si je trouvais ce qui était emmêlé en moi et que je comprenais de quoi il s'agissait, je pourrais sortir.
Je restais là, planté comme un idiot avec un air anxieux, à faire les cent pas, quand le scénariste Lee Jiseok — quelqu'un avec qui j'avais déjà travaillé — est revenu d'un repas avec des collègues, tenant un café et discutant bruyamment. Il m'a repéré, a souri largement et a lancé :
« PD Seo ! On va au fumoir ? »
« Ooh~, PD-nim ! On y va ? »
« ...... »
Le personnel autour a renchéri en me donnant des petits coups de coude.
« J'ai arrêté, pourtant... »
Même en disant cela, j'ai senti quelque chose de dur et carré dans la poche de ma veste. J'ai ouvert ma veste, j'y ai glissé la main et j'ai sorti un briquet, ainsi qu'un paquet de cigarettes.
Était-ce juste une manifestation de ce que je désirais ? Ou peut-être était-ce un fragment de mémoire, quelque chose que j'avais réellement à l'époque ?
Serrant les lèvres, j'ai essayé de comprendre. Lee Jiseok m'a regardé à moitié, les paupières lourdes, et a ricané.
« Ouais, c'est ça, comme si t'avais vraiment arrêté. »
« ...... »
J'ai claqué la langue intérieurement mais je n'ai rien dit, me contentant de suivre les autres vers la zone fumeur.
En sortant, l'odeur fraîche et sèche de l'hiver m'a frappé en plein visage.
Malgré l'air glacial, le ciel était clair et lumineux.
« Comment je suis censé sortir de cet enfer ? »
Je me suis souvenu des conseils de Min Jiheon. En gros : ne t'attache à rien, boucle les choses et tire-toi.
Il n'y avait personne ici à qui je voulais m'attacher.
J'avais toujours voulu quitter cet endroit au plus vite, toujours espéré m'éloigner de la station.
Je ne savais pas combien de temps s'était écoulé dans la réalité, mais tout ce que j'avais dit à Sung Jiwon, c'était que je sortais voir le manager. Après ça, je m'étais effondré chez Min Jiheon — donc plus je tardais, pire serait le nettoyage. Mieux valait finir ça vite et partir.
« ......Uwah ! »
Alors que je tenais une cigarette éteinte entre mes doigts, la faisant tourner au lieu de fumer, essayant de rassembler mes pensées, les voix de ceux qui discutaient autour de moi se sont lentement estompées — et soudain, tous les regards se sont tournés vers moi.
« ...PD-nim, on vous laisse. »
« On y va ! »
Ils ont rapidement disparu. J'ai haussé un sourcil devant leur retraite précipitée — et c'est là que j'ai vu qui se tenait derrière eux.
Un carré court effleurant la mâchoire, une silhouette petite et élancée. Mais l'air autour d'elle était tout sauf doux.
« Fumeur chronique. »
C'était Kim Heeyoung.
« ...... »
S'il te plaît, fais que ce soit juste un souvenir.
Si c'est mon subconscient qui manifeste des trucs, c'est vraiment trop pathétique.
J'ai lutté pour empêcher le coin de mes lèvres de tressaillir.
« Je savais que je te trouverais ici. »
Son ton était décontracté, familier — c'était déconcertant après la façon dont nous nous étions quittés.
« ...Pourquoi tu es là ? »
« J'ai travaillé ici aussi, tu sais. Pourquoi je ne viendrais pas ? J'avais quelque chose à dire. Pourquoi tu ne répondais pas à ton téléphone ? »
À moins que je n'aie mal lu la date, ça faisait un moment qu'on avait rompu.
Et maintenant, Kim Heeyoung me cherchait soudainement ? En venant jusqu'à une autre chaîne ?
Elle a soupiré, a sorti une cigarette de sa poche arrière et l'a allumée. Son expression était complexe.
« ...PD-nim. »
« Ugh, c'est quoi ce ton. Quoi ? »
Sentant quelque chose d'étrange, j'ai demandé prudemment — entre peur et désespoir :
« Qu'est-ce... qu'est-ce qu'on est l'un pour l'autre en ce moment ? »
J'avais déjà vu tellement de trucs bizarres, il fallait que je vérifie.
Mais au moment où je l'ai dit, elle m'a donné un coup de pied violent dans le tibia. Et même si ce n'était pas censé être la réalité, ça a fait un mal de chien.
« Espèce de connard ! Arrête ton sarcasme ! On a rompu, et maintenant que je me pointe, ça pose problème ?! »
« Je n'étais pas sarcastique... »
« Tu sais que t'es une vraie merde, hein ?! »
Ouais. On a définitivement rompu.
Comme toujours.
J'ai frotté l'endroit où elle m'avait frappé.
Le visage de Kim Heeyoung était rouge de colère. Elle semblait vraiment furieuse.
« Dieu, espèce de bâtard. Je suis venue parce que je m'inquiétais, ok ? En tant que personne qui te connaissait. Mais tu piétines les sentiments des gens et tu fous tout en l'air. T'es vraiment doué pour couper les ponts froidement. »
« ...Tu dis ça comme si c'était moi qui avais rompu avec toi. »
« En quoi c'est différent ? Techniquement parlant, c'est toi qui m'as larguée, non ?! »
Quelle accusation.
C'était elle qui avait dit que c'était fini — et c'était moi qui avais failli me prendre une gifle.
Mais je n'avais aucune raison de remuer ce couteau dans la plaie, alors j'ai gardé la bouche fermée.
Elle a soupiré profondément, agitant la main comme si elle ne voulait même plus y penser.
« Peu importe. Ce n'est pas pour ça que je suis venue. Tu as fini une émission récemment, non ? »
« Ouais. »
C'était le cas.
Ce programme de survie pour idoles stagiaires.
Celui où j'avais essayé d'évincer Sung Jiwon — et où j'avais échoué.
J'ai hoché la tête, et elle a continué.
« Notre chaîne est sur le point de lancer un programme très similaire. ...J'en ai vu un bout, et honnêtement ? C'est pratiquement une copie du tien. »
« Oh, ça. »
Ouais, j'avais entendu les rumeurs à l'époque.
Dans cette industrie, copier une émission à succès, c'est juste le business habituel.
J'ai haussé les épaules.
« Je savais déjà. »
« Tu savais ? Tu as vu la proposition ? »
« Un peu. »
« Alors ça ne t'énerve pas ?! »
C'était agaçant, certes, mais...
« Ce n'est pas comme si ça allait être plus populaire que la mienne. »
J'ai répondu avec indifférence, et Kim Heeyoung a cassé en deux la cigarette qu'elle s'apprêtait à allumer.
« Dieu, toi... Tu te fiches de ce que les gens disent de toi ? »
« À propos de quoi ? »
« Ils t'appellent tous le monteur diabolique, le démon — et t'es même pas un peu énervé ? »
J'ai fait une pause pour réfléchir.
C'était vrai — je leur avais fait des montages diaboliques.
C'était juste une tactique pour booster l'audience.
Je ne pensais pas vraiment avoir de quoi être énervé.
« ...Pas vraiment ? Aïe ! »
Kim Heeyoung m'a donné une tape violente dans le dos.
« Toi ! Tu ne t'expliques jamais, et les gens deviennent dingues à cause de ça ! Tout le monde pense que t'es le méchant !! »
« Et alors ? C'est pas comme si j'avais un grand plan machiavélique. Je l'ai juste fait pour l'audience. »
« Conneries ! Et c'est pas comme si tu faisais ça à tout le monde ! Tu sais combien de personnes tu as sauvées de l'oubli en les montant correctement ?! »
Brusquement, elle s'est arrêtée.
Elle a rejeté en arrière la mèche qui lui tombait sur les yeux.
« ...Oublie. T'as raison. Ce ne sont pas mes affaires. »
Elle avait vraiment trop d'affection résiduelle.
« Noona. »
Si j'avais été le Seo Hoyun de The Dawn, je n'aurais dit ça que dans ma tête. Mais là, je l'ai dit à voix haute.
Kim Heeyoung n'a pas vraiment réagi — elle a juste levé les yeux vers moi.
« Ne t'inquiète pas. Je mange bien et je vis bien. »
Puis j'ai rompu le contact visuel et j'ai regardé ailleurs — pour me figer aussitôt.
Derrière Kim Heeyoung, au loin, quelqu'un me fixait droit dans les yeux.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu fais cette tête ? »
A-t-elle demandé en voyant mes yeux s'écarquiller — mais ses mots ne m'ont même pas atteint.
Je suis passé devant elle et j'ai fait quelques pas en avant. Au moment où je l'ai fait, la silhouette a tressailli et s'est précipitée derrière le bâtiment.
« ... ! »
« Hé ! Tu vas où ?! »
« Attends une seconde ! »
J'ai secoué la main de Kim Heeyoung alors qu'elle m'attrapait l'épaule et j'ai sprinté en direction de la silhouette.
CRIIIIII — !
Puis quelque chose d'étrange s'est produit.
Les dalles plates et brunes du trottoir se sont fissurées et ont commencé à onduler.
« ...C'est quoi ce bordel ?! »
« ...... ! »
J'ai failli trébucher mais je me suis rattrapé, levant les yeux juste à temps pour apercevoir la petite silhouette se glisser dans la sortie de secours.
« Hé !! »
BOOOOOM....
RUMMBLLEE!!
En criant, j'ai foncé vers la porte de secours.
Et juste à ce moment-là, le bâtiment à côté de moi s'est plié en deux avec un fracas assourdissant.
Non, pas seulement le bâtiment — le sol lui-même s'est replié vers le haut, se chevauchant en dalles carrées massives qui ont occulté le ciel.
« ...Putain de merde. »
Je me suis arrêté net, stupéfait par cette scène anormale, alors que les gens autour de moi vaquaient à leurs occupations comme si de rien n'était — discutant, sirotant des boissons, marchant tranquillement.
C'est là que j'ai vraiment réalisé.
Ça ne pouvait pas être la réalité.
« Retour au monde réel, mon cul ! »
Secoué par le reflet de mon propre visage dans une fenêtre du bâtiment, j'ai repris mes esprits et j'ai défoncé la porte de secours, sprintant dans le couloir.
Des visages familiers se sont tournés avec surprise, appelant mon nom, mais je n'avais pas le temps de répondre.
« Hé ! Si tu te fais attraper, t'es mort ! »
Ce petit merdeux gardait juste assez de distance entre nous, me narguant comme s'il demandait à être poursuivi.
J'ai hurlé, et il a tressailli violemment — puis il a tourné au coin au bout du couloir. J'ai pivoté, visant à atteindre cette intersection en premier.
Je connaissais cette station de diffusion comme ma poche.
BANG ! J'ai poussé la porte menant aux escaliers de secours, j'ai dévalé les marches et j'ai défoncé la troisième porte.
CRASH — !
Des boîtes remplies de documents se sont renversées partout. Certaines flottaient ou rebondissaient de manière surnaturelle, rendant le passage difficile.
C'était comme si le monde lui-même essayait de m'empêcher d'avancer.
Des papiers me lacéraient, des boîtes frappaient mon corps.
Ignorant la douleur, j'ai sprinté après la silhouette qui montait les escaliers.
Je ne voyais que sa silhouette, l'arrière de sa tête — mais je savais.
« Seo Hojin ! »
Au moment où je l'ai appelé, il a trébuché, perdant l'équilibre.
Saisissant ma chance, j'ai réduit la distance et je l'ai attrapé avant qu'il ne tombe.
Il était incroyablement léger.
« Ça va ?! »
« ...Euh, »
J'ai tourné son épaule et j'ai pris son visage dans mes deux mains, le relevant.
Je m'en doutais déjà, mais en lui faisant face, mon cœur a lâché.
Joues douces, duvet de bébé, petit corps bien trop jeune pour son âge —
« Ça va... »
« ...... ! »
C'était Seo Hojin. Dix ans.
Et soudain, les mots de Min Jiheon ont résonné dans mon esprit.
« Peu importe ce qui apparaît — ne te laisse pas envoûter. »
Putain...
Un soupir m'a échappé.
Ses longs cils tremblaient. Ses yeux humides et brillants levés vers moi.
« ...Ça va, hyung. »
Comment diable était-il censé ne pas m'envoûter avec ça ?