Chapitre 229
C’était Kang Ichae.
Au même moment, la zone en contrebas devint soudainement bruyante. Le bruit des stagiaires se précipitant dans la panique résonna dans les escaliers — il était clair qu’ils avaient reconnu sa voix.
Kang Ichae se contenta de jeter un coup d’œil rapide vers le bas des escaliers avant de reporter son regard sur moi.
Il portait un pantalon noir moulant associé à un haut court à manches courtes et col rond. Un ras-de-cou noir enserrait son cou. C’était bien trop simple pour être une tenue de scène.
« Tu es venu voir le rappeur drôle et joyeux, hein ? »
Ce bâtard a une sacrée ouïe.
Continuant à mâcher son chewing-gum comme un voyou, Kang Ichae posa son pied droit sur une marche avec un bruit sourd et commença à lacer ses rangers.
« Hyung, j’ai un bon instinct, tu sais. »
« ...Hein ? »
Je me mordis l’intérieur de la joue et répondis aussi naturellement que possible.
La sueur coulait dans mon dos, mais mon maquillage permettait à mon teint de paraître normal.
« Mais là, je me sens vraiment mal à l’aise. »
Je pensais pouvoir bluffer, mais Kang Ichae tapota le bout de sa botte sur le sol à plusieurs reprises et me lança un sourire paresseux.
« Rentre chez toi. »
« ...... »
D’abord Min Jiheon, maintenant lui. Pourquoi tout le monde me disait-il de rentrer chez moi ?
« Ne reste pas là juste pour passer une minute à l’écran. Si tu as peur de provoquer un scandale, je demanderai à l’équipe de production de faire un montage, comme pour les photos de classe quand un gamin rate la sortie scolaire. Tu vois, genre, ils collent une photo d’identité ou un truc du genre. »
« Tu as déjà fait une sortie scolaire, au moins ? »
« Ouf, coup bas. Dans ce cas, on dira que le tournage de l’émission de variétés de Min Jiheon a duré trop longtemps ou un truc comme ça. »
Comme si on pouvait s’en sortir avec un mensonge pareil à l’ère de l’information. Une vérification rapide et tout s’effondrerait.
J’essayai d’en rire, mais les yeux de Kang Ichae étaient plus perçants que je ne l’aurais cru.
Ces yeux... tranchants et dangereux...
« Tu sais que le public peut voir la foule depuis la scène, pas vrai ? »
...S’il fallait que je parte, il avait l’air prêt à me mettre en pièces, même si j’étais un membre de son groupe.
J’ouvris rapidement la bouche.
« Je vais en parler au manager. »
« Oh, excellent. »
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il afficha un sourire éclatant.
« J’ai travaillé dur dessus, alors c’est un peu dommage. Mais bon, tu pourras toujours revoir ma performance, non ? »
Sur ce, il dit qu’il devait retourner en coulisses et s’éloigna — en ajoutant un dernier « Je crois en toi ».
En regardant son dos s’éloigner, je m’appuyai contre le mur.
« Rentre chez toi, mon œil. »
Après que mon guérisseur personnel m’ait prodigué les premiers soins, tu crois vraiment que je vais juste m’en aller ?
Au minimum, je comptais rester pour jauger la réaction du public.
Je pris quelques inspirations pour me calmer et quittai l’escalier de secours pour retourner dans la salle de spectacle.
« Seo Hoyun ! »
« Ouais. »
« ...Ça va ? »
Je hochai la tête et me rasseyai.
Une zone de sièges spéciale avait été installée sur le côté droit, près de la scène.
Peu de temps après, la performance des stagiaires commença.
【Je veux t’attraper, t’attraper, t’attraper
Je veux t’attraper】
« ...... »
Et ouais, c’était du niveau d’un spectacle de talents à l’école.
【Ton corps est si beau
Ooh Beautiful Girl】
« Wow... »
« ...Ouais. »
Les membres, qui avaient commencé à réagir avec enthousiasme, étaient maintenant silencieux.
« À ce rythme, le public ne devrait-il pas être payé pour regarder ? »
Je commençais à comprendre pourquoi ils avaient inclus une performance des mentors.
Ce n’était pas seulement pour motiver les stagiaires — c’était pour capter l’attention des téléspectateurs et sauver la crédibilité de l’émission.
【Ton visage est si joli
Ooh Beautiful Girl】
Kim Sunghyun murmura froidement — ce qui ne lui ressemblait pas.
« Pas étonnant que quelqu’un ait pleuré... »
« ...... »
À côté de lui, Jung Dajun se grattait les bras, mal à l’aise.
« Kim Heeyoung s’est vraiment lavé les mains de cette affaire. »
Qu’elle soit au courant ou non...
Je continuai à applaudir sans m’arrêter, essayant de cacher à quel point mes doigts tremblaient [N O V E L I G H T] à cause de la douleur. Mais je pouvais encore tenir le coup. Pour l’instant.
[Découvrons la scène spéciale préparée par les mentors pour les stagiaires !]
Après que tous les stagiaires soient passés, le MC présenta la scène spéciale des mentors.
« Wow !! Ichae hyung arrive !! »
Les membres de The Dawn éclatèrent en acclamations, pleins d’excitation.
« Désolé, Kang Ichae. »
Comme si j’avais déjà écouté quelqu’un.
La scène, conçue pour ressembler à un chantier de construction abandonné, était baignée dans des tourbillons chaotiques de lumières bleu profond et rouges.
Un léger sifflement résonna dans la salle, et le titre « DICE » apparut sur l’écran.
« ...Oh ! »
Juste au centre, quelqu’un était assis sur un bloc de béton brisé, une casquette enfoncée sur le visage.
Sous une veste de motard et un t-shirt court, des abdos parfaitement dessinés se dévoilaient, volant la vedette.
À l’avant de la scène, six danseurs de renfort se tenaient en formation, agitant des drapeaux frappés du nom « THE DAWN ».
Celui qui lançait la performance des mentors n’était autre que Kang Ichae.
« Kang Ichae... ! Oh mec, toi... !! »
« Hé, surveille ton ton... et où est le "hyung", hein ? »
Kim Sunghyun couvrit la bouche de Jung Dajun mais ne put détacher ses yeux de la scène.
Les danseurs de renfort portaient des uniformes blanc pur assortis. En comparaison, le look tout noir de Kang Ichae — avec seulement sa tête exposée — le faisait ressortir encore plus.
【Screeeeech !】
Baigné sous les projecteurs, il jeta sa casquette et étira un coin de sa bouche en un sourire narquois.
【As-tu lancé les dés ?】
J’avais entendu dire qu’il avait écrit, composé et produit ce morceau lui-même.
Sous les riffs de guitare électrique tranchants, la batterie se lança.
【Errant comme un fou, je l’ai enfin trouvé
La seconde chance ne viendra pour personne
Impossible de le nier — mon cœur bat la chamade】
Même avec les préférences habituelles de Kang Ichae pour le style edgy, la mélodie restait gravée dans l’oreille, vite et fort.
« Wow... »
Après seulement quelques secondes, j’ai momentanément oublié que j’avais mal. C’était aussi percutant que ça.
【Je te l’ai dit, on ne pourra jamais quitter ce plan
Cette mise en place a été faite juste pour toi】
C’était une scène de groupe pour les mentors, mais les lignes de Kang Ichae étaient parsemées de paroles et de motifs tirés directement des anciennes chansons de The Dawn.
【Peut-être ai-je été trop gentil
Mais à présent, tu aurais dû comprendre
Propulsé vers le haut, puis écrasé violemment】
Montrait-il de l’affection ? Ou menaçait-il de dévorer quiconque oserait le défier ?
Les paroles pouvaient être interprétées des deux façons.
« Mon Dieu, c’est relaxant. »
Peut-être était-ce parce que je venais de subir cette performance de stagiaires, mais c’était... autre chose.
Le rap de Kang Ichae était tranchant, agressif, un peu vulgaire — et quand vint le tour du mentor suivant, il s’effaça en arrière-plan avec aisance.
【Tu n’arrives toujours pas à me cerner ?
Tu veux que je te prenne dans mes bras maintenant ?
Reprends ton calme, respire
Tu veux que je répète ?】
À partir de là, les mentors se relayèrent.
Mais personne sur cette scène ne brillait aussi intensément que Kang Ichae.
【Peut-être ai-je été trop gentil】
Ça se voyait. Il dominait absolument tout.
【Ce sentiment de déjà-vu
Ce n’est pas une coïncidence — c’est un piège】
Quand son tour revint, il posa fermement une botte sur une enceinte.
【Je veux te peindre à mes couleurs】
Puis, laissant un côté de sa veste en cuir glisser, il fit onduler ses hanches.
【Je peux te mordre un peu ?】
La foule explosa en cris.
« KYAAAAHHH !! »
Les mains se levèrent. Les gens hurlaient. Certains martelaient les télécommandes de vote comme des maniaques, criant qu’ils « choisissaient Kang Ichae » — même si ce n’était pas une performance de candidat.
« C’est de la folie. »
Kang Ichae était en train de devenir fou là-haut, comme un homme déchaîné.
Tous les stagiaires dans leurs sièges réservés avaient la mâchoire décrochée. Figés par le choc.
Son talent écrasant. Cette aura qui saisissait toute la foule.
« Honnêtement... peut-être que je n’avais pas besoin de rester pour voir ça. »
C’est un gars qui assurerait quoi qu’il arrive — je suis probablement resté pour rien.
Je forçai un sourire en coin malgré la toux qui montait dans ma gorge. Pour rester conscient, je serrai le poing si fort que mes ongles s’enfoncèrent profondément dans ma paume.
【Ce n’est pas une blague — c’est un avertissement】
Et à ce moment-là, mes yeux croisèrent ceux de Kang Ichae.
« Kyaaaaaaa !! »
Son sourcil tressaillit très légèrement.
Et là — j’ai su.
Ce bâtard —
« ...Woof. »
— était furieux.
Il continua la performance sans se laisser démonter, mais son regard criait : Tu es putain de fou ?
Ce maniaque obsédé par la santé avait repéré la détérioration soudaine de mon état en un coup d’œil.
【Je veux te peindre à mes couleurs】
Bien sûr, il masqua rapidement son expression et rapprocha le micro de sa bouche, souriant à nouveau. Mais ses yeux restèrent glacés.
【Je n’ai pas le temps de te chérir】
La mélodie entraînante retomba en un instant alors que les paroles se terminaient. La chanson prit fin.
Les membres étaient encore sous le choc, le visage rouge.
« Wow, les expressions de hyung étaient dingues ~ ! »
« C’était vraiment intense ~ !! »
« ...... »
Ils l’inondaient d’éloges, disant à quel point son expression correspondait parfaitement à l’ambiance de la scène.
« C’est mauvais. »
J’ai soudain su que ça n’allait pas finir en douceur.
Avant qu’Ichae ne puisse me coincer à nouveau, je pris la décision de sortir de là.
Mieux vaut gérer ça depuis le dortoir.
« Je vais juste... parler au manager une seconde. »
« Oh, bien sûr ! »
J’avais fait assez de plans de réaction pour l’émission. Après avoir prévenu Sung Jiwon, je me levai lentement et me glissai dans le couloir.
« ...Hein ? »
Puis, mes sens hypersensibles le captèrent — cette odeur métallique et âcre.
Par instinct, je levai une main pour me couvrir le nez, mais le sang coula directement entre mes doigts et goutta sur le sol.
« C’est quoi ce... »
C’était plus que ce que j’avais jamais vu auparavant.
ZzzzzZZZzz — !
Un bourdonnement horrible me déchira les oreilles.
Je passai un coude sur mon oreille et le retirai couvert d’une épaisse trace de sang.
Jurant sous mon souffle, je cherchai mon mouchoir, le plaquai sur mon visage et me précipitai dans l’escalier de secours.
Bip-bip !
Bip-bip !
Bip-bip !
Bip-bip !
Bip-bip !
Bip-bip !
Bip-bip !
Bip-bip !
Bip...
Bi...
———
—.......
Un flot de fenêtres d’avertissement clignota devant mes yeux... et disparut d’un coup.
« Urgh... ! »
Une vague de nausée monta alors que je retenais difficilement un vomissement.
Screeeeeech — !
Le crissement de pneus me perça les tympans.
Et avec une sensation vicieusement familière, le jour qui hantait mes nuits se rejoua devant moi — encore et encore — le cauchemar auquel j’avais autrefois échappé.
Celui que je voulais oublier : mon accident de voiture.
Bip !
[E R R E U R]
CRAAAAASH !!
« ...... !! »
—Une éclaboussure chaude de sang explosa dans ma poitrine.