Chapitre 209
L’homme qui a dit ça s’est affalé sur le canapé en face de lui avec un petit rire.
« Mec, tu m’as fait attendre une éternité. Je moisissais ici depuis une semaine, j’ai cru que j’allais crever quand je t’ai vu ne jamais pointer le bout de ton nez. »
« ... Quoi ? »
« Le personnel de l’hôtel n’arrêtait pas de me fusiller du regard. Il m’a fallu toute ma volonté pour les empêcher de me foutre à la porte. »
Seong Jiwon a laissé échapper un soupir d’incrédulité. Il avait remarqué que la réceptionniste jetait des coups d’œil furtifs depuis que ce type s’était assis en face de lui.
Le plus bizarre, c’est qu’au lieu de la suspicion, le regard de la réceptionniste était presque... nostalgique ?
« Oh, et au fait, notre couverture, c’est qu’on est des demi-frères perdus de vue depuis longtemps. C’est le scénario parfait : ça évite les questions à la con et ça te donne des points de sympathie. »
« ...... »
Le cinglé qui venait de débarquer a dit ça comme si c’était la chose la plus banale au monde. Un rire a échappé à Jiwon avant qu’il ne puisse se retenir.
Même avec la casquette qui lui cachait le visage, le type semblait plus âgé que Jiwon.
« N’empêche... il a l’air un peu trop jeune pour faire partie de l’équipe de direction de D.go. »
Qu’il soit un arnaqueur ou un larbin de D.go, Jiwon s’en fichait royalement.
Tout était agaçant. Et honnêtement, que ce soit l’un ou l’autre, qu’est-ce que ça pouvait bien changer ?
« Je ne m’appelle pas Chulsu. »
« Ouais ? Alors c’est Younghee ? »
L’homme a croisé les jambes et l’a fixé depuis le dessous de sa casquette. Puis, avec un geste habitué, il a fouillé dans sa poche intérieure, a cherché un moment avant de claquer la langue et d’abandonner.
« Tch. J’ai pas envie de faire traîner ça non plus. File-moi juste la carte magnétique. »
« ...... »
« Quoi, ça ressemblait à une menace ? Hmm, peut-être que je te menace, en effet. Alors, pourquoi tu ne coopérerais pas avec ton grand frère ? »
Pourquoi diable voulait-il cette carte ? Comment était-il même au courant ?
Jiwon a resserré sa prise sur la carte dans sa main.
« Pour quoi faire ? »
« Ooooh, on oublie les formules de politesse ? »
« ... Qu’est-ce que tu vas en faire ? »
Il a légèrement haussé le ton, et l’homme a étiré ses lèvres en un sourire narquois, s’adossant nonchalamment au canapé, le menton posé sur sa main.
« Hmm. On est curieux, hein ? »
Il souriait, mais ses yeux étaient froids et son ton dégoulinait de moquerie.
Comme s’il trouvait Jiwon pathétique.
« Pourquoi un gamin en pleine santé comme toi s’obstine-t-il à ramper dans la merde ? Les gens comme toi sont les plus durs à comprendre pour moi. Pourquoi tu te donnes tout ce mal ? »
Sa voix était légère, mais ses mots étaient tranchants comme des lames. C’était comme s’il savait exactement ce qui se tramait ici.
Chaque phrase a atterri comme une lance dans la poitrine de Jiwon.
« Sérieusement, c’est qui ce type ? »
« Donne-moi la carte et rentre chez toi. Lave-toi les pieds et va te coucher. »
Jiwon aurait voulu que ce type disparaisse tout simplement.
Il devait monter là-haut et prendre des photos comme preuves avant qu’il ne soit trop tard.
Et qu’est-ce qui faisait croire à ce type qu’il allait lui filer la carte comme ça ?
Mais l’homme a tendu la main sans aucune gêne.
« Quoi, tu crois que je ferais confiance à un type qui débarque de nulle part pour chercher la bagarre ? »
« ... Putain. »
L’homme a gloussé doucement, passant un long doigt le long de son sourcil.
« T’as du répondant, dis donc. »
« Ça doit être de famille. Tu es bien mon demi-frère perdu de vue, non ? »
Même avec ❖ Nоvеl𝚒ght ❖ (Exclusivité sur Nоvеl𝚒ght) le sarcasme qui dégoulinait de ses paroles, l’homme a juste ri plus fort.
En fait, il semblait amusé.
« T’es piquant comme pas possible. Tu ne laisses rien passer, hein ? »
« Viens-en au fait. »
« D’accord, d’accord. J’avais une affaire à régler avec le type que tu devais rencontrer aujourd’hui. Une espèce de sous-merde a foutu le bordel, et maintenant je suis coincé à nettoyer derrière lui. »
Jiwon a gardé les yeux fixés sur sa main, tapotant nonchalamment la carte magnétique contre sa paume.
L’homme s’est penché en avant comme pour croiser son regard, mais la casquette de Jiwon bloquait sa vue ; il ne pouvait voir que le torse du type.
« Je sais pourquoi t’es là. Tu veux débuter, pas vrai ? »
« ...... »
« Tu crois vraiment que monter là-haut signifie que tu vas débuter ? Et même si c’est le cas, après ? Tu crois que tu seras libéré de tout ça pour toujours ? Tu crois que tu pourras regarder tes fans en face sans avoir honte ? »
Sa voix avait perdu de son tranchant. Maintenant, il semblait presque... doux.
Jiwon n’avait pas envie de débattre.
« Je le sais déjà. »
Il ne montait pas là-haut pour débuter.
Il n’avait juste plus beaucoup de choix, et rassembler des preuves pour exposer D.go était l’une des rares cartes qu’il lui restait à jouer.
C’était tout.
Juste à ce moment-là, une sonnerie par défaut a retenti depuis la poche du type. Il a sorti son téléphone, a vérifié l’appelant et a immédiatement raccroché.
« Putain. »
Mais le téléphone a sonné à nouveau. Et encore. Et encore.
En marmonnant des jurons, il a fini par l’éteindre.
« Bref, à propos de cette carte magnétique... »
Jiwon, qui observait en silence, a laissé échapper un soupir de frustration et a retiré sa casquette.
Il a passé une main dans ses cheveux en bataille et a croisé le regard de l’homme, qui venait de fourrer son téléphone dans sa poche arrière.
« ...... »
« ... Oh. »
Le type a inspiré brusquement, ses mots restant coincés dans sa gorge.
Alors que le silence s’étirait, Jiwon a légèrement incliné la tête.
« Pourquoi tu fais tout ça, hein ? »
« ... Quoi ? »
« Quel âge tu as, au fait ? Tu as l’air jeune. »
« Pourquoi tu me demandes ça tout à coup ? »
« Réponds juste. »
« ... Vingt et un ans. »
« Vingt et un ans ? Huh. Ouais, ça colle si tu débutes bientôt... »
Les yeux de l’homme ont balayé Jiwon de haut en bas, observant sa silhouette.
« Le même âge que lui... »
De quoi il parle, bordel ?
Jiwon a plissé les yeux, en train de l’étudier.
L’homme s’est frotté le menton comme s’il était plongé dans ses pensées, puis a adouci son ton.
« Laisse-moi te demander un truc. Tu es venu ici parce qu’on t’y a forcé ? »
« Pourquoi ? »
« Réponds juste. »
« ... Et si je dis oui ? Qu’est-ce que ça change ? Rien ne va changer. »
L’homme a éclaté de rire.
« T’en es sûr ? »
« ... Quoi ? »
Il a croisé le regard de Jiwon, mortellement sérieux.
« Donne-moi la carte, et je vais foutre tout ce bordel sens dessus dessous. »
« Qu’est-ce que tu... »
« Tu la serres comme si tu préparais un truc. Quoi que ce soit, oublie, ça ne marchera pas. Laisse-moi gérer ça. »
« ...... »
« Je suis doué pour causer des problèmes. Mon équipe dit que j’ai pratiquement un doctorat en voyoucratie. »
Ça semblait ridicule, mais le type avait l’air mortellement sérieux, et confiant.
Et peut-être que c’est pour ça... que ça semblait presque crédible.
« Alors donne-la-moi et oublie tout ça. Je m’occupe de tout à partir de maintenant. »
« ...... »
« T’as compris ? »
Tout ce que Jiwon pouvait voir dans son champ de vision abaissé, c’était ses propres pieds incertains.
Il ne connaissait pas ce type, ne connaissait ni son nom, ni son métier, ni son âge.
Il n’y avait aucune raison de lui faire confiance.
Et pourtant, il avait envie de le croire.
C’était comme être séduit par le diable en personne.
« T’as pas à t’inquiéter pour quoi que ce soit. »
Comme s’il sentait son hésitation, l’homme a tapoté doucement la main qui tenait la carte à quelques reprises, puis l’a lentement retirée de son emprise.
« Bon garçon. »
Il a murmuré doucement, a donné une légère tape dans le dos de Jiwon et est parti sans se retourner.
Jiwon est resté figé pendant un long moment après le départ de l’homme.
« ... Pourquoi je l’ai laissé prendre ? »
Il ne le comprenait pas lui-même.
Tout s’était passé si facilement.
Comme si ça avait été prévu depuis le début.
Alors qu’il soupirait en se frottant le visage, il a soudain réalisé quelque chose :
Si ce type utilisait vraiment la carte, toutes les retombées tomberaient directement sur lui.
C’était lui, le titulaire de la carte.
Il ne pouvait pas juste faire marche arrière maintenant.
Reprends-toi.
Il n’allait pas laisser un incident aléatoire tout gâcher avant même d’avoir pu exposer D.go.
Il devait retrouver le type et récupérer la carte, ou au moins comprendre ce qu’il en avait fait.
Il a traîné dans le salon pendant encore 30 minutes.
Juste au moment où il se demandait s’il devait monter, une idée lui a traversé l’esprit : il y avait peut-être une autre sortie.
Il s’est approché de la réceptionniste qui leur jetait des regards en coin plus tôt et a demandé, en utilisant à nouveau la ligne du « demi-frère », s’il y avait d’autres portes.
Bien sûr, il y avait une porte dérobée menant au parking via l’escalier de secours.
Au moment où il est sorti, des gouttes de pluie ont commencé à tomber du ciel noir comme de l’encre.
Il s’est mis à marcher rapidement, sentant qu’il était peut-être déjà trop tard, mais soudain, une forte bouffée de fumée de cigarette l’a frappé.
« Je t’avais dit de ne pas me faire faire ce genre de merde. »
C’était la voix de tout à l’heure.
« J’en suis au point où je ne sais même plus ce que je fais. J’ai été embauché pour nettoyer les conneries des autres ? Et qu’est-ce que j’étais censé faire, bordel ? Il n’a que de l’argent et il me sort "Combien tu veux ?" comme si c’était un putain de VIP. Tout le monde finit pareil une fois mort. »
Le type était debout dans une zone fumeur mal éclairée à l’extérieur de l’hôtel, en train de déblatérer au téléphone avec une bouche pleine d’insultes exquises.
Jiwon a réalisé : c’était donc ça, il se retenait tout à l’heure.
C’était du sérieux.
« ... Bref, j’ai nettoyé ici. T’inquiète pas pour ça. Viens juste à la réunion comme promis. Et laisse un peu respirer les gamins, bordel. »
L’homme a finalement éloigné le téléphone de son oreille, se curant nonchalamment l’autre oreille avec son doigt.
Même à distance, Jiwon pouvait entendre l’autre personne hurler au bout du fil.
« Ouais. Je raccroche maintenant~. »
Il les a coupés en pleine phrase et a fourré le téléphone dans sa poche arrière, puis a tiré une longue bouffée de sa cigarette.
« Si t’es si énervé, fais-le toi-même, putain... »
Alors qu’il expirait un nuage de fumée blanche, il s’est retourné et a croisé le regard de Jiwon, qui se tenait maladroitement à côté de la porte.
« Chulsu ? »
« ...... »
Il y avait tellement de choses qu’il voulait demander, tellement de choses à confirmer.
« ... Je vais prendre Younghee à la place. »
Mais c’était la première chose qui était sortie de sa bouche.
L’homme a gloussé et a demandé nonchalamment :
« Tu es venu voir comment s’est passé le chaos ? »
« ... Quel genre de chaos ? »
« Pire que ce que tu imagines. »
Donc, non, il n’allait pas expliquer.
« T’inquiète pas. Je me suis assuré qu’aucune retombée ne te tombe dessus. »
Avec la cigarette toujours entre les lèvres, ses mots étaient légèrement pâteux.
« Je dois commencer à me faire vieux. Même en sachant que ce ne sont pas mes affaires, je ne peux pas fermer ma putain de gueule. Ne fais pas ce genre de merde. Tu vas le regretter. »
Il a sorti la carte magnétique et l’a écrasée dans sa main, juste devant le visage de Jiwon. Puis il l’a jetée dans le cendrier qui débordait et l’a écrasée sous sa cigarette.
« Ce genre de merde te colle à la peau pour toujours. »
C’était un avertissement : n’imagine même pas y retourner.
Puis l’homme a fouillé dans son manteau et a ajouté, presque comme une réflexion après coup :
« ... Il y a des gens comme moi qui tirent des conclusions hâtives. »
Il faisait probablement référence au sarcasme qu’il avait lancé à Jiwon plus tôt.
Mais voir l’homme avoir l’air un peu gêné a, d’une certaine manière, amusé Jiwon.
« C’est ta façon de t’excuser ? »
« T’étais vraiment obligé de le dire à voix haute ? Putain, t’as pas l’air, mais t’as une sacrée colonne vertébrale. »
Ça l’a fait rire un peu.
L’homme a sorti une autre cigarette mais ne l’a pas allumée, la tenant juste nonchalamment entre ses lèvres. Au son du petit rire de Jiwon, il a cligné des yeux paresseusement.
« ... Alors, qu’est-ce que je fais maintenant ? »
« Débrouille-toi tout seul, espèce d’abruti. Je ne vais pas vivre ta vie à ta place. »
Il a craché la cigarette éteinte de sa bouche et l’a laissée tomber au sol.
« T’es chez D.go, non ? Stagiaire idole ? »
« Oui. »
« Ça fait combien de temps que tu t’entraînes ? »
« Sept ans. »
« Sept... sept ? Pas des mois, des années ? »
Ses yeux se sont écarquillés dans une pure incrédulité alors qu’il fixait Jiwon.
« Mec, avec une gueule pareille, qu’est-ce que tu fous encore ici ? »
« ...... »
« Ton agence est aveugle ? T’es sourd ou t’es juste un manche ? »
En fait, j’étais le centre. Et je suis toujours classé n°1 à la dernière évaluation mensuelle.
Apparemment, le physique, le talent et les efforts ne suffisent pas.
Jiwon a ravalé ces mots et a juste haussé les épaules.
Il était bien conscient d’avoir eu une poisse pas possible toute sa vie.
« C’est quoi ton nom ? »
« ... Jiwon. Seong Jiwon. »
L’homme a marmonné le nom pour lui-même à quelques reprises, l’air étrangement tiraillé.
« Un stagiaire de longue date avec un physique correct... Accroche-toi encore un peu. »
« ... Pourquoi ça t’intéresse ? »
« Oh, arrête de faire semblant. La façon dont tes yeux brûlent encore de regrets en dit long. »
Il a gloussé, desserrant la chemise nouée autour de sa taille.
En y repensant, il la portait tout à l’heure.
« Je dis juste... que tu pourrais avoir une bonne opportunité bientôt. »
L’homme a fait ce commentaire énigmatique en enfilant à nouveau sa chemise.
Jiwon était sur le point de lui demander s’il travaillait dans une station de diffusion ou quelque chose comme ça, mais il s’est figé.
Lorsque l’homme a bougé légèrement, une cicatrice pâle est devenue visible sous la manche de son T-shirt noir, une marque déchiquetée, semblable à un serpent, qui s’étirait sur le haut de son bras.
Il n’y avait aucun moyen qu’il n’ait pas remarqué Jiwon en train de la fixer, mais il n’a rien dit. Au lieu de cela, il a ouvert un parapluie.
« T’en as un ? »
« Oui. »
Sa grand-mère s’assurait toujours de glisser un parapluie pliable dans son sac.
« Ça m’étonne pas. Tu as l’air du genre organisé. J’ai acheté le mien tout à l’heure. »
L’homme a fait un petit signe de la main et est parti avec le parapluie au-dessus de la tête. Jiwon a fixé son dos qui s’éloignait, puis a haussé le ton.
« Attends ! Qu’est-ce que ça voulait dire ? Qu’on se reverra ? »
« Soupir... Tu t’attaches déjà, gamin ? »
« ...... »
Il commençait tout juste à regretter d’avoir demandé quand l’homme s’est retourné et a ri.
« T’inquiète pas. Tu sauras tout de suite quand tu me reverras. »
Il a souri en coin.
« À plus. »
Et sur ce, il est parti sans hésiter.
Jiwon est resté immobile sous la pluie qui s’intensifiait jusqu’à ce que les pas de l’homme soient complètement engloutis par le bruit des gouttes qui tombaient.
« ... Il a l’air d’une personne différente quand il sourit. »
Il n’a jamais pu rien demander, n’a jamais obtenu de réponses.
Même si tout ce que cet homme a dit était un mensonge, et même si cela finissait par lui faire du mal demain, il ne se sentait pas mal en ce moment.
Alors qu’il réfléchissait à ce qu’il devait faire ensuite, tout comme l’homme le lui avait dit, il a entendu des voix chuchoter à proximité.
« Yo, t’as vu ce maniaque au 41e étage tout à l’heure ? »
Ça devait être le personnel de l’hôtel en pause cigarette.
« C’était dingue. Il a débarqué en hurlant à propos d’un intrus, puis il a commencé à tout balancer partout... »
« L’autre type était encore plus fou. Il s’est pris des cendriers et je ne sais quoi d’autre dans la gueule, mais il a juste souri comme un psychopathe. Puis il a dit un truc, et l’autre connard s’est tu direct. »
Jiwon a immédiatement su de qui ils parlaient.
« Tu trouves pas ça bizarre, par contre ? C’est l’étage VIP, tu peux même pas y accéder sans une carte magnétique enregistrée. Comment un random a pu monter là-haut ? »
« Peu importe. Je me suis senti tellement soulagé quand ce type a foutu le connard à la porte. Honnêtement, j’aimerais qu’il débarque à chaque fois qu’un abruti fait une scène... »
« ...... »
« ...... »
« ...... »
Quand ils ont finalement remarqué Jiwon debout dans la zone fumeur, les employés ont fermé leur clapet et se sont précipités à l’intérieur de l’hôtel.
« Donc c’est vraiment un artiste du chaos. »
Frère perdu de vue, intrus, artiste du chaos...
Jiwon a gloussé devant les étiquettes absurdes qu’il avait accumulées dans sa tête.
Il a sorti le parapluie de son sac et l’a ouvert, puis s’est dirigé vers son agence.
Il était tard, donc le hall de la compagnie était calme.
Après sept ans en tant que stagiaire, il savait comment entrer sans passer sa carte d’accès. Il savait aussi comment désactiver la vidéosurveillance. Des astuces comme ça avaient été transmises par les stagiaires de longue date qui cherchaient à s’éclipser pour des pauses cigarette ou des collations de minuit.
À l’intérieur, il a désactivé les caméras et s’est dirigé tout droit vers le bureau du PDG.
Dans un coin se trouvaient un tapis de putting et des clubs de golf, la dernière obsession du PDG.
Il a choisi le plus lourd et s’est dirigé vers la salle de répétition.
Le miroir auquel il avait fait face chaque jour pendant sept ans le fixait en retour.
« Hm. »
Le reflet semblait étranger.
C’était vraiment à ça que je ressemblais ?
Il a levé une main vers sa joue, a fait une pause, puis a lentement reculé.
Et puis...
CRASH !!
Il a fracassé le miroir avec le club de golf.
Le craquement du verre sous ses pieds a suivi alors qu’il passait au suivant.
CRASH, CRASH !!
Des éclats volaient partout à chaque fois qu’un miroir volait en éclats.
Ça n’a pas pris longtemps pour tous les détruire.
Il a lâché le club de golf et a regardé autour de lui.
La salle de répétition semblait plus petite et plus sombre maintenant.
Et pour la première fois, il a réalisé : rien de tout cela n’avait vraiment eu de sens.
Il est temps de rentrer à la maison.
Sa grand-mère lui a soudainement manqué.
Alors qu’il sortait du bâtiment, quelqu’un a crié derrière lui.
« Hé ! Espèce de bâtard de fou ! »
Il s’est retourné pour voir le stagiaire qui cherchait toujours la bagarre avec lui.
Il devait être dans le bâtiment et avoir entendu le boucan.
« C’est toi qui as cassé les miroirs dans la salle de répétition, Seong Jiwon ?! Je vais tout dire au PDG ! »
« Hm... »
Jiwon a incliné la tête.
« Je ne sais pas de quoi tu parles, Hyungjo. »
Puis il a souri brillamment.
« T’as des preuves ? »
Il a laissé le type planté là, la bouche bée, et est sorti de la compagnie.
Ses pas se faisaient plus rapides à mesure qu’il se rapprochait de chez lui.
Dès qu’il a ouvert la porte d’entrée, il a couru tout droit vers sa grand-mère.
« ... Grand-mère. »
« Mon bébé est rentré ? »
« Hehe, ouais. »
La chaleur de son étreinte et le parfum familier de la maison ont fait monter les larmes aux yeux de Jiwon.
Même alors qu’il reniflait, le visage enfoui dans son épaule, elle l’a juste serré plus fort sans rien demander.
C’est seulement à ce moment-là que l’envie de tout jeter par la fenêtre a commencé à s’apaiser.
Jiwon se connaissait bien.
Il n’était pas quelqu’un qui pouvait facilement abandonner le rêve qu’il avait nourri si longtemps.
« Grand-mère, ton bébé est rentré. »
Même maintenant, même en cet instant, il voulait désespérément chanter sur scène.
Le lendemain, exactement comme l’homme l’avait dit, rien ne s’est passé.
Ce jour-là, Seong Jiwon a quitté D.go pour de bon.