Chapitre 167
Kang Ichae agissait bizarrement.
« Ichae~ viens manger. J'ai acheté tes hamburgers préférés !! »
« … »
Peu importe à quel point je tentais de l'amadouer avec de la nourriture.
« Hyung, hyung ! Tu veux jouer à un jeu ? Je l'ai chargé pour toi. Jiwon-hyung a dit qu'Ichae-hyung pouvait faire une pause ! »
« …Non… »
Même si je lui mettais sous le nez ce jeu délirant dont il ne cessait de vanter les mérites.
« Kang Ichae, euh… tu veux aller faire un tour ? »
« …Non… »
« …On va répéter à la place ? »
« …Ouais. »
Au moins, mentionner la répétition a suscité une réaction chez lui.
Seong Jiwon regardait Kang Ichae avec une expression inquiète.
Même durant nos répétitions intensives pour la compétition finale, Kang Ichae s'est soudainement mis à courir, coupant la musique en déclarant qu'elle était atroce.
« Non, non, non, non, c'est pas ça ! »
« … »
Qu'est-ce qui n'était « pas ça » exactement ?
On se débrouillait bien, non ?
Tout le monde regardait Kang Ichae, sous le choc, alors qu'il se jetait au sol dans la salle de répétition pour se rouler par terre.
« Ah !! Je m'inquiète tellement pour moi-même, je crois que je deviens fou !! »
« … »
Ding !
[A-t-il enfin perdu la tête ?]
C'est exactement ce que je pensais.
« …On devrait peut-être le laisser tranquille pour l'instant ? »
« Ouais, peut-être… »
Un nouveau comportement s'était ajouté à sa liste, en plus de ses phases de dépression suivies d'explosions.
Il s'enfermait dans le studio d'enregistrement de l'agence ou dans notre chambre, casque sur les oreilles, les yeux injectés de sang, à travailler constamment sur quelque chose.
Parfois, il se mettait même à pleurer.
« Je suis tellement fatigué… j'ai envie de pleurer… »
« … »
Je pourrais jurer qu'il n'y avait pas une seule larme sur le clavier.
Après l'avoir observé en silence pendant quelques jours, nous avons discrètement laissé Kang Ichae dans notre chambre et sommes partis en réunion d'urgence dans le salon.
Alors que tout le monde chuchotait à voix basse, j'ai pointé le pouce vers la chambre de Kang Ichae et j'ai dit à voix haute :
« Quelqu'un sait pourquoi il est comme ça ? »
« On n'avait pas convenu de baisser le ton ? »
Kim Seonghyeon avait l'air perplexe.
Mais en le voyant chercher l'attention de cette manière, il semblait juste de répondre à ses attentes.
En balayant les membres du regard, Jeong Dajun a soudain levé la main.
« Dajun ! C'est parce qu'il a perdu le match de promotion, pas vrai ? »
« Seonghyeon. C'est vraiment le moment pour les jeux ? Et Kang Ichae, même quand il perd, il en rit. Ça ne semble pas être ça. »
Tout le monde s'est tu à la réponse de Kim Seonghyeon.
Puis, Seong Jiwon a levé la main calmement et a dit :
« Jiwon. Il est insatisfait de ses compétences. »
« … »
« … »
« … »
« …D'accord, désolé. Je crois que je me suis trompé. »
Seong Jiwon a marmonné, penaud, mais quelque chose me chiffonnait toujours.
« Quand a-t-il commencé à agir comme ça ? »
« Il y a deux jours… précisément 47 heures et 23 minutes ! »
« C'était vers le moment où on tournait, non ? »
Presque à la fin de notre tournage.
En me remémorant la chronologie, j'ai soupiré.
« Restez là une seconde. »
« Ok~. »
C'était forcément le coup de Lim Hyeonsu.
« Je n'ai jamais vu Kang Ichae dire qu'il avait du mal avant. »
« On devrait essayer de jouer au Halli Galli pour changer un peu ? »[1]
« Dajun, quelque chose d'autre que ce que tu veux, toi. »
Je suis sorti du salon pour aller sur le balcon passer un coup de fil, laissant les membres continuer à s'agiter au sujet de Kang Ichae.
Après quelques sonneries, l'appel a été pris.
« La compositrice de génie, mignonne, jolie et magnifique Lim Hyeonsu à votre service~. »
« … »
Je crois que je comprenais pourquoi Kang Ichae s'entendait si bien avec elle depuis le début.
« Soupir… »
Même si j'ai juste soupiré sans dire un mot, Lim Hyeonsu a semblé deviner où je voulais en venir et a ri joyeusement.
– « Hey~, comment va Ichae ? »
« Qu'est-ce que tu as fait à Kang Ichae ? »
– « J'ai juste envoyé une piste à notre élève. »
Élève, mon œil.
Aux grands maux, les grands remèdes, et c'était moi qui avais soulevé le problème principal.
« Juste envoyer une piste a mis Kang Ichae dans cet état ? Il doit y avoir autre chose. »
– « Qu'est-ce qui a pris à Kang Ichae ? »
Sentant mon irritation atteindre son paroxysme, Lim Hyeonsu a ajouté, toujours sur un ton empreint de rire :
– « Je te l'ai dit. Il y a ce morceau parmi ceux que je n'ai pas encore sortis qui est vraiment réussi, alors j'ai laissé Kang Ichae en écouter un extrait. C'est tout. »
Mais qu'est-ce qui lui donnait assez confiance pour l'envoyer à Kang Ichae ?
Lim Hyeonsu travaillait habituellement avec de grandes agences, produisant notamment pour des idoles de chez WH Entertainment.
Il y avait une chance qu'une des chansons de High Five soit choisie pour cette compétition finale également.
« Est-ce que ça pourrait vraiment être une chanson de High Five ? »
Malgré la distinction habituelle de Lim Hyeonsu entre le personnel et le professionnel, je me demandais si elle n'avait pas fait une exception.
Quand j'ai posé la question, j'ai entendu un ricanement au téléphone.
– « Ce n'est pas ça. Tu me prends pour une folle ? »
« Pourquoi enverrais-tu une chanson inédite à Kang Ichae ? »
– « Pourquoi ? Tu as peur que Kang Ichae plagie ? Hé, tu crois que c'est moi ou quoi ? »
« … »
Lim Hyeonsu, vraiment…
– « J'ai arrêté tout ça, pour de vrai. J'ai été un peu obsédée pendant un moment. Pathétique, vraiment… J'ai perdu toute ma dignité. »
« Ta dignité était partie depuis longtemps. »
– « Espèce de bâtard. »
Mais c'était difficile d'imaginer Kang Ichae, de tous les gens, devenir sombre juste parce qu'une chanson était exceptionnellement bonne.
« S'il te plaît, fais quelque chose. On ne peut pas l'utiliser s'il est dans cet état juste avant la compétition finale. »
Lim Hyeonsu a éclaté de rire.
– « Ahaha, tu ne comprends vraiment rien, hein ? »
« Qu'est-ce que je ne comprends pas ? »
– « Hé, tu ne devines pas pourquoi il est si abattu en ce moment ? Personne ne peut l'aider. C'est quelque chose que seul Kang Ichae peut résoudre. »
« … »
– « Pour être honnête, la piste est vraiment réussie. Ça va être doux-amer pour Kang Ichae. »
« …Kang Ichae ? »
– « Il n'y en a pas beaucoup qui comprennent mes chansons comme lui. Plus tu comprends, plus l'éventail des émotions que tu ressens est large. »
Le monde d'un compositeur, c'était quelque chose comme ça ?
Je ne comprenais pas tout à fait, mais après avoir entendu l'explication de Lim Hyeonsu, les choses semblaient un peu plus claires.
Donc, il semblait que Kang Ichae était dans cet état parce qu'il ressentait les limites de son talent après avoir entendu la piste de Lim Hyeonsu.
Ce qui se passait était à peu près dans ce genre-là.
Les problèmes des gens riches.
Incapable de comprendre de telles absurdités, j'ai soupiré à nouveau.
« Alors pourquoi l'as-tu envoyée ? »
– « C'est mon élève. »
« Très bien, mais si elle était réussie, tu aurais dû être heureuse toute seule. Pourquoi l'envoyer à Kang Ichae ? »
– « Wow. Seo Hoyun, tu fais semblant de ne pas t'en soucier, mais tu es très protecteur. »
J'ai hésité un peu, en pensant à une fois où Lim Hyeonsu semblait excessivement déprimée au téléphone.
– « Pfft. »
Évidemment, Lim Hyeonsu, avec son esprit vif et sa répartie rapide, l'aurait deviné.
– « Hé, Seo Hoyun. Tu es devenu tout doux ? »
« … »
– « Je suis si fière. On dirait que j'ai apprivoisé un chat de gouttière sans manières. Ah, désolée. Je voulais dire, un lapin. »
« Tu plaisantes là ? »
J'entendais un léger tapotement venant du téléphone, probablement Lim Hyeonsu frappant son bureau avec un paquet de cigarettes.
– « Pourquoi je l'ai envoyée ? Hoyun, tu sais. Je suis devenue Salieri sans le vouloir. Kang Ichae le ressent, et il est en train de me mater, putain. »
« … »
– « Mais ai-je déjà été comme ça ? Ai-je, à un moment donné, cru que j'étais la meilleure ? »
Lim Hyeonsu a marmonné amèrement.
– « Et puis, j'ai pris une sacrée claque de réalité. »
Elle a parlé avec conviction.
– « Il ne finira pas comme moi. Non, il ne doit pas. C'est pour ça que je le guide dans la bonne direction avant qu'il ne soit trop tard. »
Pour rendre la route difficile qu'elle avait déjà parcourue un peu plus facile pour lui.
Pour corriger l'arrogance de Kang Ichae et le motiver à ne pas se contenter de peu, mais à viser plus haut.
C'était pour ça qu'elle le guidait.
« Même comme ça, juste avant la compétition finale, vraiment ? »
– « Ahaha, désolée d'être un peu méchante. Mais n'est-il pas vrai que les héros naissent de l'adversité ? C'est ce qu'ils disent dans les comics, non ? »
L'adversité, mon cul.
Amusée par ma réaction, Lim Hyeonsu a continué sur un ton chantant.
– « Il m'a fallu plus de six mois en Californie pour m'en remettre. Partager de l'amour et tout ça. Je suis vraiment curieuse de voir combien de temps ça prendra pour Kang Ichae~. »
« Tu voulais juste partir en vacances. N'utilise pas le membre de quelqu'un d'autre comme excuse. »
– « Seo Hoyun ne connaît pas l'amour, alors il est tout piquant~ ? »
« … »
Putain, cette maudite Californie.
En écoutant Lim Hyeonsu, pleinement rétablie et en train de me taquiner, et en repensant à mes moments difficiles ici en Corée, je n'ai pas pu m'empêcher de me frotter la nuque.
– « Je t'offrirai un verre plus tard, ok ? Ne sois pas fâché, mon Hoyun. »
« Je suis déjà fâché. »
Et sans attendre la suite, j'ai brusquement raccroché.
Fouillant machinalement dans ma poche, j'ai laissé retomber ma main et j'ai poussé un soupir lourd.
« Pff. »
Mozart et Salieri, mon cul.
C'était… eh bien.
« C'est exactement ce qu'ils appellent l'amélioration de soi. »
Mais il y avait quelque chose que Lim Hyeonsu ne savait pas.
Que ce gars était « Kang Ichae ».
***
Il ne restait plus beaucoup de temps avant la compétition finale.
Après avoir raccroché et mis de l'ordre dans mes pensées, j'ai décidé de régler les choses rapidement.
« Kang Ichae. On doit parler. »
« … »
En entrant dans la chambre, j'ai retiré le casque de Kang Ichae.
Presque affalé dans sa chaise, Kang Ichae était avachi comme une fleur fanée.
À mon signal, Kim Seonghyeon a rapidement remis Kang Ichae sur pied.
« Pourquoi~ ? Je suis un ado ? Laissez-moi tranquille… »
Malgré ses bêtises, il semblait manquer d'énergie.
Seong Jiwon avait l'air inquiet en regardant autour de lui.
« J'ai eu des nouvelles de la compositrice. »
« … ! »
Une étincelle d'esprit a brillé chez Kang Ichae, qui était affalé sur le côté.
J'ai traîné une petite chaise pliante et je me suis assis devant Kang Ichae.
« Quel est le problème ? »
Après être resté silencieux un moment, Kang Ichae a marmonné, la tête basse.
« …Je ne veux pas le faire. »
« … »
À ce moment-là, j'ai tourné les yeux par réflexe vers Kim Seonghyeon.
Kim Seonghyeon me regardait aussi.
– Toi aussi ?
– Ouais.
Seong Jiwon, qui a été élevé par sa grand-mère, et Jeong Dajun, enfant unique, étaient plongés dans leurs pensées avec des expressions sérieuses.
Cependant, Kim Seonghyeon et moi, qui avions tous deux des frères et sœurs, avons immédiatement compris d'où venait la réaction de Kang Ichae.
En ce moment, Kang Ichae agissait comme un gosse pourri gâté.
Il faisait une crise.
C'était dans la même veine que de ne pas vouloir aller à l'école, de ne pas vouloir aller à l'entraînement de taekwondo, ou de ne pas vouloir jouer de la flûte à bec pour l'évaluation de demain.
C'était ce ton et cette expression que les gens ont quand ils sont agacés par quelque chose de mineur mais qu'ils n'arrivent pas à mettre le doigt dessus, alors ils commencent à se plaindre.
L'expression de Kim Seonghyeon suggérait qu'il était arrivé à une conclusion similaire.
Nous avons hoché la tête l'un vers l'autre quand nos regards se sont croisés.
– On y va.
– Ouais.
Il y avait une mesure spéciale pour ce genre de moments.
« Vraiment ? »
J'ai dit, en croisant les jambes et en posant mon menton sur ma main.
« Alors ne le fais pas. »
« …Hein ? »
« Si c'est si dur, tu ne devrais pas le faire. Tu as travaillé dur. »
Peu importe leur âge, ils savaient clairement qu'ils se comportaient mal et de manière inappropriée.
Alors, quand soudainement l'autre partie changeait de position et était d'accord avec eux, ils ne savaient pas comment réagir.
Regarder Kang Ichae maintenant me rappelait un jeune Seo Hojin.
Il avait pleuré et fait des histoires pendant des jours pour ne pas aller à l'école, mais quand je lui ai dit qu'il n'avait pas à y aller s'il détestait ça à ce point, il a reniflé et est allé à l'école à contrecœur.
Plus tard, il est rentré à la maison avec un air penaud, tenant une escalope de porc Pikachu.
Il était mignon à cette époque.
Ah, les souvenirs.
Quoi qu'il en soit, il faisait définitivement une crise, mais il y avait autre chose.
C'est Kang Ichae.
Le gars devant moi n'était pas le Seo Hojin de dix ans, mais l'incroyablement perspicace Kang Ichae.
Il a probablement deviné que je savais qu'il exagérait sa crise.
Il m'a même jeté un coup d'œil plus tôt.
Après avoir lancé l'appât et attendu silencieusement une réaction, Kang Ichae a cligné des yeux.
« …Hein ? »
Et puis, semblant vraiment déconcerté, il m'a regardé, ayant oublié qu'il était en plein milieu d'une crise.
C'est là que j'ai été sûr.
Ce gamin…
Il n'était pas déconcerté parce que je lui avais dit d'arrêter, mais parce qu'il pensait que son numéro m'avait dupé.
C'était trop évident, même pour lui, qu'il exagérait.
À ce moment-là, Seong Jiwon avait grossièrement saisi la situation et affichait un léger sourire, tandis que seul Jeong Dajun s'illuminait, pensant que l'humeur de Kang Ichae s'était améliorée en voyant son expression changer.
Mais ça ne suffirait pas de s'arrêter là.
Kim Seonghyeon est intervenu au bon moment pour apporter un peu de force.
« C'est. ok. ay. I. chae. »
« … »
« Je. te. res. pecte. aus. si. »
Kim Seonghyeon, avec une compétence d'acteur de E-, était presque comme un vieux modèle d'Alexa.
Jeong Dajun le regardait aussi bizarrement à cause de la façon dont ses mots étaient coupés.
« …Ah. »
Kang Ichae n'a pas pu garder la bouche fermée un instant, puis il a rejeté ses cheveux en arrière et a laissé échapper un rire creux.
« …Je me suis fait totalement avoir. J'ai oublié un instant que tu es acteur. »
Kang Ichae a grogné contre moi.
J'ai répondu avec la jolie réponse qu'il attendait.
« Tiens, prends un peu d'attention. »
« ……Je suis parfois vraiment agacé par toi, hyung. »
« Seulement parfois ? J'apprécie. »
Kang Ichae a fait la moue et a posé son menton avec ses deux mains, semblant toujours vouloir agir comme un enfant gâté envers les autres membres alors qu'il tapotait le sol avec ses orteils.
« Eh bien, c'est juste… c'est la première fois que je ressens une telle barrière après avoir écouté la musique de la compositrice… »
Cette déclaration était probablement vraie.
Cependant, le Kang Ichae que je connaissais — pas que je pensais que c'était tout ce qu'il y avait à lui — avait une philosophie personnelle si forte que, même s'il traversait une baisse de régime, tant que lui et les gens qu'il aimait étaient heureux, ça suffisait.
Donc, j'ai jugé qu'il ne laisserait pas sa vie quotidienne être ébranlée à ce point.
Aussi, ayant involontairement vu diverses facettes de Kang Ichae, le sentiment étranger émanant de lui maintenant était remarquablement perceptible pour moi.
Si tu penses à ce qui s'est passé au Japon, ce n'est rien.
S'il se sentait vraiment submergé, il se fermerait probablement, et l'atmosphère autour de lui changerait complètement.
Ça signifie qu'il a encore une marge de manœuvre.
En le regardant toujours faire semblant d'être sombre, j'étais tiraillé entre jouer le jeu pour lui remonter le moral ou juste l'ignorer, quand Jeong Dajun s'est rapproché de Kang Ichae.
« Ichae-hyung, tu sais. »
« Quoi ? »
« C'est mieux de ne pas se soucier des autres. »
« … ! »
Nous avons tous regardé Jeong Dajun avec des visages choqués.
« Je l'ai ressenti aussi, cette fois. Pendant la compétition de performance… J'étais tellement immergé que je ne pouvais rien voir d'autre. »
Sous notre regard collectif, le visage du maknae est devenu un peu rouge, semblant embarrassé.
« Alors, hyung, ne te compare pas aux autres. Juste comme tu le dis toujours, ce qui est important, c'est si tu t'amuses. »
Il s'est vraiment fait sermonner par le maknae.
Il semblait que les conseils sincères de Jeong Dajun avaient atteint le Kang Ichae précédemment boudeur.
Il est resté silencieux un moment.
J'ai dû réprimer mon désir de ricaner sur le côté.
Après un délai, une petite réponse est venue.
« …Ouais. »
Jeong Dajun a souri un peu.
Quoi qu'il en soit, Lim Hyeonsu avait raison.
Il ressentait vraiment une barrière en lui-même.
« Allons manger. »
Le reste dépendait de Kang Ichae lui-même.
Juste comme Jeong Dajun l'avait fait.
« …Soupir. »
Avec un soupir, Kang Ichae a traîné les pieds et puis, assis à la table, il a commencé à manger à contrecœur le repas préparé pour lui.
Finalement, il a vidé trois bols avant de retourner dans sa chambre.
Sans l'ombre d'un sourire, il a griffonné fébrilement quelque chose sur du papier avec un stylo et, seulement après plusieurs heures, a finalement allumé son ordinateur portable.
Il n'a pas fermé l'écran avant que le soleil ne se lève et ne se couche à nouveau.
[1] Voir https://www.youtube.com/watch?v=5ytcL06-Nfk pour une très bonne explication de ce jeu.