Chapitre 168
Kang Ichae a terminé la chanson.
Un rythme entraînant dès le début, ancré dans une basse synthétique, et une mélodie riche qui stimule les sens.
« …C’est vraiment bon. »
Même si tous les membres l’avaient écoutée des dizaines de fois pendant l’enregistrement du titre, qui devait sortir une semaine avant la diffusion, ils lâchaient parfois des exclamations d’admiration en dansant dans la salle de répétition.
D’habitude, Kang Ichae répondait avec une réplique cinglante ou éclatait d’un rire franc, mais ces derniers temps, ses réactions étaient plates.
« …Ça te fait plaisir que ça te plaise ? »
S’il prenait la peine d’ouvrir la bouche, ce n’était que pour sortir des mots sans âme.
Malgré la précipitation entre le travail sur la musique, l’enregistrement et le rendu de la piste finale, Kang Ichae semblait toujours insatisfait.
Est-ce que je devrais insulter Lim Hyeonsu ou la remercier ?
Finalement, enivrés par la chanson, nous avons décidé de répéter encore une fois, prolongeant jusqu’à l’aube et ne quittant la salle qu’à 18 heures, le teint pâle et en boitant.
« C’est vraiment la meilleure jusqu’à présent… »
« La chanson ? »
« La chanson et la répétition… »
Entre-temps, non seulement Joo Woosung est passé, mais Han Chaeri est aussi venue une fois avec une caméra, et tout le monde avait l’air curieux.
Je ne savais pas si c’était un signe positif, mais pour l’instant, on devait donner le meilleur de nous-mêmes.
Cela faisait quelques jours que le quatrième épisode avait été diffusé, et je n’avais pas eu le temps de voir les réactions à cause des préparatifs de la compétition, mais j’espérais avoir une idée de notre classement.
« Mon cerveau ne fonctionne plus… »
« …Dormons juste trois heures et on revient. »
« Ok… »
En repoussant Jeong Dajun, qui s’accrochait à moi en se plaignant d’avoir sommeil, j’ai sorti mon téléphone.
« …Allez-y sans moi. »
« Hein ? »
« Je dois passer chez moi. »
« Pourquoi ? Il y a un problème ? »
Les membres m’ont regardé avec surprise.
En faisant défiler mes messages, j’ai réalisé que ça faisait des mois que je n’avais pas eu une vraie conversation avec Seo Hojin, pas juste des réponses rapides, et je me suis senti un peu gêné.
« Juste besoin de récupérer des vêtements. »
Ce n’était pas comme si on se contactait si souvent.
En me disant que je risquais de remettre ça à plus tard si je n’agissais pas maintenant, j’ai décidé d’aller le voir, ne serait-ce que pour un instant.
Les membres ont hoché la tête, comprenant, tandis que je partais, baissant ma casquette sur mes yeux, en direction de la maison pour la première fois depuis un moment.
Je me demande si ce gamin mange correctement.
J’ai tapé le code de la porte d’entrée.
Ding, ding, ding… Bip.
Quand je suis entré, la maison était étrangement silencieuse.
« Seo Hojin. »
Sans réponse, j’ai pensé qu’il devait être sorti.
J’ai jeté un coup d’œil à la photo de nos parents près de la télé, j’ai enlevé mes chaussures et je suis entré.
« Seo Ho— »
– « Tu sais comment c’était vendredi dernier ? »
À ce moment-là, j’ai entendu des voix venant de la chambre principale.
Il est là.
On aurait dit qu’il était en haut-parleur, car je pouvais entendre toute la conversation.
Décidant qu’il n’était pas nécessaire d’interrompre, je suis allé à la cuisine pour vérifier le frigo.
Il mange plutôt bien, le petit garnement.
Il y avait du riz dans le cuiseur et assez de plats d’accompagnement.
Il prenait bien soin de lui.
Alors que je prenais une boisson et m’asseyais à la table de la cuisine, Seo Hojin, ignorant mon arrivée, était toujours au téléphone.
– « Tu sais ce que cette étudiante en mode a dit à la réunion ? Elle a demandé si je pouvais lui présenter le délégué de classe de sciences politiques, celui qui est super beau. »
Seo Hojin était délégué de classe ?
Pourquoi s’embêter avec des trucs aussi ennuyeux ?
– « Je lui ai dit de ne pas se fier aux apparences, que t’étais une vraie merde. Et elle m’a regardé comme si j’étais pathétique. Putain. Ça me dérange pas d’être une victime, mais est-ce que ça doit aussi interférer avec ma vie amoureuse ?? »
« Arrête de dire des conneries… Tu me donnes mal à la tête. »
« …?? »
J’ai failli m’étouffer avec ma boisson en écoutant par inadvertance.
…Pourquoi il parle tellement comme moi ?
Ce n’était pas juste similaire ; c’était exactement ma façon de parler.
Le temps de faire attention à mon langage devant lui était révolu depuis longtemps.
Seo Hojin était un adulte, et je me suis dit qu’il gérerait sa propre façon de parler.
Trouvant malvenu de continuer à écouter, j’ai posé la canette sur la table et j’ai donné un coup de pied dans la porte.
« Hé. »
« …?! »
Seo Hojin, qui était allongé sur le lit comme de la gelée fondue, a sursauté et s’est levé.
« Oh, hyung, t’es là ?? »
– « Hyung ? »
« … »
« Quand est-ce que tu— »
– « Eh, Seo Hojin, t’as un frère ?? »
La voix surprise de son ami continuait de résonner.
« Arrête de dire des bêtises et envoie juste l’e-mail. »
Seo Hojin a rapidement coupé le haut-parleur, a balbutié quelques mots et a raccroché.
Je suis juste resté appuyé contre la porte, les bras croisés, à le regarder.
« Qu’est-ce qui se passe, pourquoi t’es là sans rien dire ? »
« C’est ma maison. T’es pas juste un squatteur qui ne paie pas de loyer ? »
« …Je sais. »
Voyant Seo Hojin faire la moue et râler, je me suis affalé sur la chaise devant le bureau.
J’ai détourné le regard vers le cadre qui occupait un coin du bureau.
Il contenait une photo de nos parents et de Seo Hojin, tous les trois ensemble.
« Rien ne va pas, hein ? »
« Rien. »
« Vraiment ? »
« Rien. »
En voyant mon expression, Seo Hojin a ri comme s’il trouvait ça absurde.
« Tu t’inquiètes… Ah, hyung, t’étais pas en train de filmer une émission ? »
« Ouais. La finale approche bientôt. »
Sa réponse semblait un peu décalée.
Bien qu’il essaie d’agir normalement, le corps de Seo Hojin était trempé de sueur et il était à bout de souffle.
« T’es malade ? »
« J’ai juste un peu forcé… Il y a eu beaucoup à faire depuis le début du semestre. »
Mec, ce type devrait compter sur la médecine moderne quand il est aussi malade.
Pourquoi il galérait tout seul ?
« T’as 24 ans, t’as personne pour prendre soin de toi ? »
« Je prends très bien soin de moi~. »
Néanmoins, le voir me répondre correctement m’a fait penser qu’il n’était pas si malade que ça.
« Tu veux aller à l’hôpital ? »
« J’y suis déjà allé avant-hier. »
Mieux que moi, alors.
J’ai remarqué un sachet de médicaments déchiré et une bouteille d’eau à moitié vide près du lit.
Juste au moment où j’allais laisser tomber, pensant qu’il pouvait s’occuper de lui-même, Seo Hojin a haleté avec un visage rouge, semblant empirer alors qu’il s’enveloppait plus étroitement dans sa couverture sur le lit.
Me demandant si je devais l’emmener à l’hôpital maintenant, j’ai allumé mon téléphone pour chercher des endroits à proximité.
Il semblait y avoir un endroit qui proposait des services de nuit.
Tout en faisant défiler mon téléphone, j’ai demandé nonchalamment :
« Qu’est-ce que le médecin a dit ? Un rhume ? »
« …Hmm. »
Seo Hojin a hésité un instant.
« Ils ont dit que j’allais bien. »
Je me suis arrêté sur le nom d’un hôpital… et j’ai haussé un sourcil.
« …Bien ? »
« Sérieusement. C’est le stress, bla bla. Comme s’il y avait quelqu’un sans stress. »
Seo Hojin a froncé les sourcils, soulevant sa frange humide de sueur.
« J’ai juste pris les médicaments qu’ils m’ont donnés. Donc, je me sens un peu mieux maintenant. »
Boum, boum.
Je pouvais sentir mon cœur commencer à battre de manière irrégulière.
Une anxiété inexplicable m’a envahi.
Parce que ses symptômes semblaient un peu…
« …Hyung ? »
…similaires à quand j’ai été pénalisé pour avoir abusé du système.
Me voyant figé et incapable de parler, Seo Hojin a senti que quelque chose n’allait pas et s’est levé.
« C’est quoi cette tête… ? »
Alors qu’il s’approchait de moi, son teint est soudainement devenu pâle, et il s’est précipitamment couvert la bouche.
« …Beurk. »
« … ! »
M’attendant à ce qu’il vomisse, je l’ai soutenu, mais un frisson m’a parcouru l’échine.
« Pousse, pousse. »
J’ai regardé, hébété, alors qu’il me bousculait et courait vers la salle de bain.
« Beurk… Kuk… »
Le bruit de Seo Hojin en train de vomir m’a fait penser à une possibilité sinistre.
Dans l’air glacial, je suis resté là, incapable de me lever ou de le suivre pour lui tapoter le dos.
« …Hyung. »
Après un moment, Seo Hojin est sorti, se rinçant la bouche, et s’est affalé au bord du lit.
« …J’ai fait quelque chose de mal ? »
Il m’a regardé avec un visage pâle, jaugeant ma réaction.
J’ai ravalé ce que je voulais dire et j’ai rapidement composé mes émotions.
« Pourquoi ? Tu te sens coupable de quelque chose ? Si t’as quelque chose à dire, crache le morceau maintenant. »
« Non, c’est juste… quand tu fais cette tête… »
« Oublie, t’as l’air pire. Retourne juste à l’hôpital. »
Seo Hojin a ouvert grand les yeux de frustration, marmonnant à contrecœur.
« C’est pas si grave… »
« Bref, j’ai trouvé une clinique ouverte la nuit. Je t’enverrai l’adresse par Kakao. Je dois y aller maintenant à cause de mon emploi du temps. Tiens, prends de quoi payer le taxi. »
J’ai sorti mon portefeuille de ma poche arrière et je lui ai donné tout l’argent que j’ai pu trouver.
« Te voir vomir, ça ressemble à une indigestion. Essaie de ne pas manger n’importe quoi, espèce de petit merdeux. »
« C’est pas ça. »
« Si tu ne peux pas aller à l’hôpital tout seul, je t’accompagnerai. »
« Pas besoin, j’irai. »
« …D’accord. »
Après l’avoir examiné de fond en comble, je me suis dirigé vers la porte d’entrée.
Alors que je mettais mes chaussures et que je nouais mes lacets, Seo Hojin m’a suivi, se tenant bizarrement près de moi.
« Hyung, ça… »
« Ouais ? »
J’ai intentionnellement défait les lacets que je venais de nouer, écoutant la voix hésitante de Seo Hojin.
« Il n’y a vraiment rien qui va pas, hein ? »
J’ai tripoté le bout du lacet, puis je l’ai noué fermement à nouveau.
« …Hojin. »
Je me suis brusquement levé et je me suis tourné vers lui.
« Pourquoi tu continues à demander ? Tu serais heureux si quelque chose n’allait vraiment pas ? »
« C’est pas ce que je voulais dire. »
Seo Hojin avec son visage d’idiot.
Avec une répartie inutilement rapide, ce petit garnement, il tenait ça de qui ?
« Hyung va à la finale mais mon dongsaeng n’a rien à dire ? »
« …Hmm. »
Seo Hojin a croisé les bras et m’a regardé.
« Ne te surmène pas. »
« C’est pas ça, espèce de merde. »
J’ai doucement ébouriffé les cheveux trempés de sueur de Seo Hojin en souriant sournoisement.
« Je reviendrai en tant que numéro un. »
Et sans hésiter, je suis parti.
Bang.
La porte s’est fermée derrière moi, et j’ai marché jusqu’à l’ascenseur, j’ai appuyé sur le bouton et je me suis appuyé contre le mur, en attendant.
Incapable de me contenir, j’ai fini par descendre les escaliers.
« … »
Mon visage, jusque-là impassible, s’est soudainement effondré.
Alors que je descendais précipitamment, mon rythme a progressivement ralenti, et avant que je ne m’en rende compte, je m’étais arrêté.
« Merde… »
Pourquoi je me sentais si mal ?
Même si je ne pouvais penser à aucun problème majeur, à chaque pas que je faisais, j’avais l’impression de marcher dans une fosse de boue collante.
J’ai tapoté la rampe avec mes doigts et j’ai invoqué la fenêtre système.
« Qu’est-ce que t’as fait à mon frère ? »
La fenêtre système, qui, je pensais, apparaîtrait avec une excuse ou peut-être même s’enfuirait, a grésillé comme si elle était remplie de bruit avant de s’ouvrir lentement.
[Quoi de neuf ??]
Était-elle vraiment ignorante ?
Pouvais-je lui faire confiance ?
Je me suis appuyé contre le mur et j’ai soupiré.
« Si tu touches à ce gamin, je ne te laisserai pas faire. »
Je me suis lentement assis sur le sol et j’ai ébouriffé mes cheveux sauvagement.
Voir mon frère souffrir après si longtemps rendait les moments passés à monter sur scène entouré des membres, à manger ensemble, à jouer et à discuter, soudainement distants.
C’est vrai, pourquoi j’ai fait tout ça ?
Je réussirais toutes les quêtes et je retournerais dans mon monde d’origine.
Déprimé, j’ai allumé mon téléphone et j’ai cherché Shining Star, High Five et The Dawn.
Les chansons étaient forcément bonnes, et la scène serait probablement bien produite.
Pourtant, peu importe à quel point je calculais les probabilités et ajustais les plans, le résultat convergeait toujours vers un seul point.
Aux yeux de n’importe qui, c’était un jeu que nous étions condamnés à perdre.
The Dawn était peut-être sur une bonne lancée, mais dès le début, nous ne pouvions pas rivaliser avec High Five en termes de fanbase et de capital.
De plus, la compétition finale était basée sur les scores des chansons précédemment sorties et le vote en direct, ce qui rendait la chose encore plus désavantageuse pour The Dawn.
Une fenêtre de quête flottait à côté de moi.
[Gagnez la première place dans Shining Star Saison 2 !
L’émission de survie est de retour après une longue absence !
Assurez la première place dans Shining Star Saison 2.
Succès : Les stats vocales augmentent significativement
Échec : Informations confidentielles de Seo Hoyun divulguées]
« …Bande de sans-cœur. »
En effet, une pénalité où la conscience avait disparu.
…Je ne voulais vraiment pas utiliser cette méthode.
Ma mère m’est venue à l’esprit en premier, et inévitablement, Hojin aussi, qui lui ressemblait tant.
Le jeune Hojin qui pleurait à chaque fois qu’on mentionnait nos parents a aussi traversé mon esprit.
J’ai pesé le scénario futur et les actions que je devais entreprendre les uns contre les autres.
« …Ahhh… Merde… »
Depuis quand étais-je prudent à l’idée de marcher dans le feu et l’eau ?
Même si je pensais que c’était nécessaire, je ne pouvais pas facilement me décider.
« …Ah… »
J’ai ensuite frotté mon visage avec mes mains, puis j’ai léché mes lèvres sèches et gercées.
C’est vrai.
« Désolé, Maman. »
Faisons-le.
Ayant pris ma décision, j’ai pris mon téléphone.
Il n’a pas fallu longtemps avant que la personne à l’autre bout réponde à l’appel.
– « …Hein ? Allô ? »
« Oui, c’est moi, PD. »
– « Qu’est-ce qui se passe, pourquoi cet appel ? Besoin de quelque chose ? »
« Vous avez du temps ? »
– « …Pourquoi ? »
Kim Heeyeon, clairement sur ses gardes, m’a fait frotter mon nez.
La PD ne pourrait pas résister à mon histoire.
Un peu de manipulation était nécessaire.
« C’est que… »
J’ai hésité un instant avant de commencer à parler.
…Souviens-toi, ce n’est pas moi.
Il semblait préférable de tromper.
J’ai rapidement ajusté mon plan et j’ai esquissé un léger sourire.
« Rencontrez-moi juste un instant, discutons. »
Un léger sentiment de culpabilité et de dégoût de soi est monté dans ma gorge, mais continuer la conversation nonchalamment n’était pas difficile.
Après tout…
« C’est à propos de booster les audiences. »
Ma conscience avait été vendue à l’enfer il y a bien longtemps.