Chapitre 16
« Comment je suis censé faire ça ? »
« Bah, fais-le, tout simplement ? »
J'ai essayé d'obtenir des conseils utiles, mais Joo Woosung… C'est difficile quand on a affaire à un connard talentueux.
Rien n'est plus frustrant que les conseils d'un type doué pour qui tout semble facile, du genre : « Fais-le, pourquoi t'y arrives pas ? »
« Pourquoi ça ne marche pas ? "Oh, Pick a Card" – fais-le juste comme ça. »
« Waouh, incroyable. »
Alors que Joo Woosung chantait, les membres applaudissaient avec enthousiasme.
C'est quoi le talent de Joo Woosung, au juste… ?
Si j'avais ce genre de don, tout serait tellement simple… J'aurais même eu le temps de sortir avec quelqu'un, ou un truc du genre…
Pour moi, c'était une autre paire de manches. L'écart était trop grand pour que je puisse simplement l'imiter.
L'émotion, c'était quoi ce truc ? Comment on fait ça ?
« Hmmm… »
Joo Woosung s'est frotté le menton et a fait signe au manager. C'était le signal pour couper la caméra un instant.
Alors que le manager hésitait en éteignant l'appareil, Joo Woosung a murmuré à voix basse :
« Seo Hoyun. Tu sais bien jouer la comédie, non ? L'autre jour, devant les sasaengs, tu as fait croire qu'on était proches… Ah, c'est vrai. »
« Quoi ? »
« Essaie de faire comme quand tu m'as menacé. »
Une instruction très précise.
« Tu étais tellement sinistre à ce moment-là. J'avais l'impression d'être tombé sur cinq tigres en même temps. »
« … Tu es rancunier, dis donc. »
« Woosung ne garde pas ce genre de choses en tête. »
Est-ce que ce type doit aussi choisir ses options de dialogue au hasard ?
J'ai essayé de me rappeler comment j'avais géré la situation à l'époque. J'étais confiant face à Lim Hyeonsu et sûr que Joo Woosung tomberait dans mon piège.
Regardez, là tout de suite, il me donne ses conseils gratuitement.
« Allez, essaie, dépêche-toi. »
« Ouais. »
J'ai ouvert la bouche, en me remémorant le sentiment de « cette fois-là », et j'ai chanté docilement.
« Oh, pick a card, le futur devient plus clair,
Ne t'inquiète pas des faibles probabilités, c'est inutile,
Tout va bien, je te guiderai. »
« Oh, c'est ça ! »
« Quoi ? Comment ce robot a pu soudainement exprimer des émotions ? »
« T'as assuré, Hoyun ! On dirait un psychopathe totalement impénétrable, j'adore ! »
« Tu as l'air d'être vraiment doué pour arnaquer les gens ! »
Tout le monde applaudissait autour de moi. Ils ne savaient probablement pas ce que Joo Woosung m'avait dit et ne comprenaient pas la situation, mais ces compliments s'adressaient à ma prestation.
Je les ai fusillés du regard. Joo Woosung a hoché la tête, fier.
« Hé, l'équipe de planification te connaît vraiment bien. Ils t'ont filé le rôle parfait de mec flippant. »
« Pourquoi tu en fais tout un plat ? »
« … »
J'ai chuchoté pour que seul Joo Woosung puisse m'entendre. Il a fermé sa bouche et a rapidement changé de sujet.
« On réessaie ? »
« Ouais, compris ! »
Tout le monde a recommencé à s'entraîner avec enthousiasme. C'est juste parce que les gamins n'avaient pas de vrai coach qu'ils absorbaient les conseils de Joo Woosung comme des éponges pour se les approprier rapidement.
« Tends le bras par là ! »
« Donne tout sur la voix ! Chante la note finale proprement ! »
En particulier, la vitesse d'apprentissage de Seong Jiwon était incroyable.
Tous les membres ont suivi les instructions de Joo Woosung et ont terminé la chanson comme un seul homme.
Bien joué, petit morveux…
Pendant que j'évaluais Joo Woosung, lui aussi évaluait The Dawn.
« Ce groupe est plutôt bon, hein ? Pourquoi vous n'avez pas cartonné à vos débuts ? »
« Merci ! »
À ce moment-là…
Ding !
[Votre état s'est aggravé !]
« … »
J'ai serré les dents un instant. Mon visage est devenu livide. Joo Woosung s'apprêtait à nous faire travailler encore, mais il m'a jeté un coup d'œil et a froncé les sourcils.
« … Je pense que quelques essais de plus suffiront, mais faisons une pause pour l'instant. »
« Oui, merci ! »
Quel soulagement.
Les membres ont salué Joo Woosung et se sont effondrés sur le sol un par un, tandis que je me levais péniblement pour me diriger vers les toilettes.
Ma tête me lançait à chaque mouvement ; ma vision virait au jaune. Je me suis dépêché d'ouvrir la porte des toilettes, je me suis agrippé à la cuvette et j'ai vomi tout ce que j'avais mangé.
« Pff… »
Ding !
[Vous souffrez d'une anomalie de statut.
Voulez-vous ouvrir la fenêtre de quête ?]
« Arrête de me faire chier. C'est pas attirant. »
J'ai marmonné en m'enfonçant le doigt dans la gorge. Après avoir tout rendu, je suis sorti des toilettes et j'ai ouvert le robinet.
Pendant que l'eau coulait, je me suis rincé la bouche et j'ai levé les yeux pour voir quelqu'un avec une mine renfrognée dans le miroir.
« … »
C'était Joo Woosung.
« Tu tiens mieux le coup que ce que je pensais, hein ? »
Joo Woosung a ricané, les bras croisés. Je l'ai ignoré et j'ai pris du papier essuie-tout pour me sécher les mains.
« Mais continuer alors que tu souffres, c'est pas de la résilience. C'est juste de la stupidité. »
« C'est un conseil ? »
« Ouais, sûr. Appelons ça un conseil. »
Joo Woosung a haussé les épaules.
« Où est-ce que tu as mal ? »
« C'est une gastrite, couplée à un rhume et des courbatures. »
« Tu es bien amoché. Tu es allé à l'hôpital ? »
« Aller à l'hôpital ne changera rien. »
« Tu… tu as peur des hôpitaux ? À ton âge ? »
Je n'arrivais pas à croire aux conneries qu'il racontait.
J'avais déjà essayé de prendre des médicaments, mais ça ne semblait pas fonctionner à cause de la fenêtre système. Aller à l'hôpital ne servirait à rien.
« Alors, qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Maintenant tu me tutoies ? »
Joo Woosung a lâché un rire sarcastique alors que je lui répondais distraitement.
« Retournons-y. On doit s'entraîner. »
« Pourquoi tu bosses si dur ? »
« Quoi ? »
« Je pensais que tu serais plutôt laxiste aujourd'hui, mais ce n'était pas le cas. »
« … »
« Tu sais ce qui est bizarre chez toi ? Tu n'as pas l'air passionné par le fait de devenir une idole, mais tu es incroyablement dévoué à l'entraînement et à la promotion de ton groupe. »
Il m'évalue avec précision.
Joo Woosung était peut-être distrait par sa vie amoureuse, mais il semblait avoir cerné ma situation en tant qu'idole.
« Hé, hé. »
J'ai essayé de l'ignorer et de passer, mais Joo Woosung a bloqué la porte des toilettes et n'a pas bougé d'un pouce. Il ne bougerait pas tant que je ne lui aurais pas dit ce qu'il voulait entendre.
Si je m'étais senti mieux, je l'aurais poussé. Mais là, je n'avais plus aucune force. J'ai poussé un profond soupir.
Quel boulet…
« Je veux débuter. »
« Pourquoi ? »
« J'ai pas eu de chance. Mais je vais quand même assumer mes responsabilités. »
Ma malchance était due à la fenêtre système.
Ma réponse n'a pas dû suffire à Joo Woosung. Il avait l'air perplexe, mais je l'ai laissé là pour me diriger vers la salle de répétition. Joo Woosung m'a suivi en vitesse.
« C'est quoi cette énigme ? »
« Ferme-la, ma tête va exploser… »
« Tu es tellement impoli… »
Joo Woosung a grogné en ouvrant la porte de la salle de répétition. Dès qu'elle s'est ouverte, tout le monde nous a regardés en sursautant.
« … »
« C'est quoi cette ambiance ? »
Alors que Joo Woosung marmonnait, le manager a rapidement éteint la caméra, sentant le malaise. On aurait dit qu'un enterrement venait d'avoir lieu.
J'ai eu un mauvais pressentiment.
Ding !
[Veuillez vérifier la quête.]
« Ho, Hoyun. »
Seong Jiwon m'a regardé, le visage pâle.
« Quoi ? »
« Est-ce que, est-ce que tu as vu ça ? »
Seong Jiwon a tendu sa main tremblante avec son téléphone. Il y avait une vidéo avec un écran noir publiée sur YouTube.
« Second Chance » ? The Dawn.
Elle ne durait que 35 secondes, mais c'était clairement notre chanson.
« Notre… Notre chanson de retour a fuité. »
« Quoi ? »
Joo Woosung a froncé les sourcils pour moi. Cependant, moi, le principal intéressé, je suis resté calme.
Non, en fait, le moment que j'attendais était enfin arrivé.
« Les gars, parlons d'abord au PDG. Tout va bien se passer. »
« Qui… Qui a fait fuiter ça ? »
« On trouvera ça plus tard. Restons calmes pour l'instant. »
J'ai regardé les membres et le manager inquiets, et mes yeux ont croisé ceux de Joo Woosung. Son regard était fixé sur moi.
« Pourquoi… »
« … ? »
« Pourquoi tu souris ? »
Quand j'ai porté la main à ma bouche, j'ai clairement senti les coins de mes lèvres se relever.
Les yeux de Joo Woosung ont vacillé. Au même moment, une alerte d'échec de quête est apparue.
Ding !
[Quête échouée !
« Empêchez votre chanson de retour de fuiter ! » Quelqu'un essaie de faire fuiter votre chanson.
Empêchez la fuite pour réduire les dégâts.
Succès : Danse +10
Échec : Effet de statut. À mesure que la date limite de la quête approche, l'effet de statut s'aggrave.]
« Hé, Seo Hoyun ! »
Soudain, ma vision a vacillé, et la fenêtre de quête a tremblé avec mon corps.
Tout le monde a paniqué et s'est précipité vers moi.
« Seo Hoyun, reprends-toi ! »
[Vous avez échoué à la quête.]
Ma vision a clignoté. Mes jambes ont flanché, et tout comme un vieil écran de télé qui s'éteint, ma conscience a lâché.
C'était le premier échec de quête que je vivais.
***
Quand j'ai ouvert les yeux, j'ai vu un plafond inconnu.
Ah, j'ai toujours voulu utiliser cette phrase.
Je me suis tenu la tête, maintenant un peu plus claire, et j'ai regardé autour de moi. La fenêtre de quête flottait à côté de moi, émettant une lumière bleue.
[Le temps de pénalité pour l'échec de la quête a expiré.]
Il semblait qu'un certain temps s'était écoulé.
En essayant de m'asseoir, j'ai vu une perfusion reliée à mon bras. Une longue cicatrice que je n'avais pas vue depuis un moment est apparue avec elle.
Ça semblait être les urgences. J'ai cherché mon téléphone pour vérifier l'heure et j'ai vu Seo Hojin dormir à mes pieds.
« Seo Ho… »
J'ai essayé de l'appeler, mais ma voix ne sortait pas bien.
Ah, comment j'étais censé le réveiller ?
Agacé, j'ai fait tomber le téléphone de la petite table de chevet sur lui. Surpris, Seo Hojin a sursauté.
« Hyung. »
« Hé, de l'eau… »
« Hyung, tu es réveillé ! »
Seo Hojin s'est précipité vers moi, tout agité. J'allais demander de l'eau, mais ce type n'était pas dans son état normal.
« Je me faisais vraiment du souci pour toi, je me demandais ce qui allait arriver… »
En regardant de plus près, ses yeux étaient gonflés. Surpris, j'ai demandé d'une voix éraillée :
« Tu as pleuré ? »
« Non, pas du tout. »
Ah, je crois que je sais ce qui se passe. Seo Hojin s'accrochait à moi parce que j'étais la seule famille qui lui restait.
On avait coupé les ponts avec tous nos parents pourris depuis longtemps, et nos parents étaient déjà décédés. Qui restait-il ? Juste moi.
Si je meurs, il se retrouvera vraiment tout seul. Ce fait m'a rendu triste et m'a donné un nouveau sens des responsabilités.
« Donne-moi juste un peu d'eau. »
Seo Hojin a soupiré profondément, comme si son inquiétude s'était enfin apaisée. Il semblait un peu boudeur, mais j'étais trop fatigué pour le réconforter.
« Ah, merde. »
Il a marmonné une insulte en sortant de l'eau du réfrigérateur, conscient de son agitation. Quand j'ai vérifié mon téléphone après avoir bu une gorgée, j'ai réalisé que j'avais été inconscient pendant environ une demi-journée.
« Je vais appeler le médecin pour lui dire que tu es réveillé. »
« D'accord… »
Seo Hojin a hésité, puis a quitté la chambre.
Il était 2 heures du matin. Eh bien, au moins, je pourrais arriver à temps pour le tournage du clip.
Je me suis rallongé et j'ai vérifié les notifications sur mon téléphone.
24 appels manqués, 278 messages
… Qu'est-ce qui se passe ?
Je me suis senti nerveux en les consultant.
D'abord, les appels manqués. Seo Hojin, Seo Hojin, manager, manager, Lim Hyeonsu, Joo Woosung, Lim Hyeonsu, Lim Hyeonsu, Kim Seonghyeon… et divers membres m'avaient appelé.
Ignorant les appels pour le moment, je suis passé aux messages. Il semblait qu'une discussion de groupe avait été créée.
– Kang Ichae : Hyung, tu vas bien ???
– Seong Jiwon : On dirait que tu as forcé sur les doses…
– Jeong Dajun : Hoyun-hyung ㅠㅠㅠㅠㅠ pourquoi tu ne te réveilles pas encore ㅜㅜ
– Kim Seonghyeon : On va voir le manager un moment. Appelle si quoi que ce soit arrive.
Oh…
J'ai été envahi par un sentiment étrange.
… Ces pauvres idiots au grand cœur.
Ça faisait un moment que quelqu'un d'autre que Seo Hojin ne s'était pas inquiété pour moi comme ça. Alors que j'allais répondre que j'allais bien, mon téléphone a sonné.
[Boulet 2]
Pourquoi ce type m'appelait ?
J'ai docilement répondu à l'appel.
« Oui, c'est Seo Hoyun. »
– « … Hé, tu vas bien ? »
Une voix maladroite de Joo Woosung s'est fait entendre. Je me suis appuyé contre l'oreiller et j'ai répondu avec désinvolture.
« Je suis vivant. »
– « Ta personnalité est vraiment… »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
– « Tu es tellement agaçant… »
Je l'ai ignoré. J'allais lui dire de raccrocher s'il n'avait rien à dire, mais Joo Woosung a parlé précipitamment.
– « Je me demandais juste si je t'avais trop poussé et si c'était pour ça que tu t'étais effondré. Je m'inquiète. »
« Ce n'est pas le cas. »
– « D'accord… »
« C'est tout ? Alors je raccroche. »
– « Ah, non. Ce n'est pas ça. »
Pourquoi ce type était comme ça ?
– « J'ai appelé parce que je voulais te demander quelque chose. »
« Quoi donc ? »
– « Tu étais au courant pour l'incident de la fuite ? »
Avant de m'effondrer, je me suis souvenu du regard de Joo Woosung fixé sur moi.
Je suis resté silencieux un moment avant d'ouvrir la bouche. Peu importait si Joo Woosung, qui n'était pas membre, tenait ma faiblesse en connaissant la vérité.
« J'étais au courant. »
– « Pourquoi tu as fait ça ? Tu aurais pu l'arrêter. »
« À ton avis ? »
– « C'est tout ce que tu as à dire ? »
« Je l'ai fait pour créer le buzz. »
J'ai soupiré en parlant.
« Quand la marée monte, il faut ramer. On a reçu la chanson de Blue Tiger, et je voulais utiliser l'incident de la fuite pour faire du marketing viral. »
– « … »
« Tu sais comment ils réagissent ? »
– « Eh bien, ils disent que la chanson est bonne. Il y a quelques articles de presse aussi. Blue Tiger était déjà bien connu. Tes fans augmentent progressivement aussi… »
Joo Woosung a répondu avec déception.
C'était assez approprié. La situation n'était pas mauvaise, mais je n'avais pas l'énergie de vérifier les réactions sur mon téléphone. C'était un soulagement que Joo Woosung me parle des réactions de manière objective.
« Ça semble aller. »
La plupart des conditions étaient remplies.
Une bonne chanson, un buzz décent, et des membres avec des compétences solides. C'est comme ça qu'on crée une star.
Il ne restait plus que le showcase et la production de contenu.
J'ai calculé vigoureusement dans ma tête.
« Merci de me l'avoir dit. »
– « Euh, ouais. Um, Seo Hoyun. »
« Oui ? »
– « Je t'ai beaucoup insulté dans ma tête. Je suis désolé. »
De quoi il parlait ? Joo Woosung a soupiré à l'autre bout du fil.
– « Je pensais que tu étais un vrai arnaqueur, sans passion ni talent, qui exploitait juste les gens… Je suis allé trop loin. Je suis désolé. »
« C'est pas grave. De toute façon, j'avais enregistré ton numéro sous "boulet". »
– « Tu veux vraiment mourir ? »
Bien qu'il y ait beaucoup à dire, j'ai fermé ma bouche et je l'ai écouté comme il le voulait.
– « Bref, j'avais tort. Tu travaillais dur. Tu essayais vraiment de grimper par tous les moyens nécessaires. »
Joo Woosung était dans le métier depuis 4 ou peut-être 5 ans. Il semblait être devenu un peu complaisant en tant qu'idole.
Eh bien, tout finit par se faner. Peu importe la popularité, la vie des célébrités est vide au final.
Joo Woosung semblait être ce genre de cas.
– « Tes membres travaillent aussi incroyablement dur… Les voir me fait penser : "Qu'est-ce que je fais en ce moment, c'est pathétique". »
« M. Joo Woosung. »
– « Hein ? »
« C'est… un confessionnal ? Pourquoi tu confesses soudainement tes péchés ? »
– « Petit insolent… »
J'ai dit ça parce que j'étais agacé, mais Joo Woosung n'a pas pu s'empêcher de rire même s'il grognait. Ce n'était pas censé être drôle.
J'ai jeté un coup d'œil devant moi et j'ai vu Seo Hojin revenir avec le médecin. Joo Woosung a lentement arrêté de rire et m'a parlé.
– « Continue de te battre. »
« … »
– « Prends soin de toi. »
« … Ouais. »
J'ai raccroché avec un sentiment étrange. Quand j'étais PD, je castais parfois Joo Woosung et je le torturais pour le bien du programme, ou peut-être qu'il m'a détesté parce qu'avec ses talents exceptionnels et son instinct aiguisé, il sentait quelque chose. Étonnamment, nous avons développé une relation amicale maintenant.
… Peut-être que je devrais changer le nom enregistré, au moins.
J'ai appuyé fermement sur mon téléphone. Puis, alors que j'allais parler à Seo Hojin, qui était revenu avec le médecin, un boucan a soudainement éclaté à l'entrée. C'étaient les membres.
« Hoyun-hyung ! »
Jeong Dajun, le visage strié de larmes, et les membres qui essayaient de le calmer s'approchaient de nous.
« Hé, hé. C'est les urgences. Soyez calmes. »
« Hyung est vivant ! »
« Les gars, taisez-vous ! Hoyun, je suis désolé ! »
Même Seong Jiwon, qui essayait de les calmer, élevait progressivement la voix. Le médecin, qui les regardait sans rien dire, m'a posé une question.
« Des amis ? »
« Non, je ne les connais pas. »
Je me suis couvert le visage et j'ai fait semblant de ne pas les connaître… Mais mon excuse n'était pas convaincante.
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