Chapitre 32
«Elle vérifie le glacier tous les jours.»
«Oh.»
Le lac gelé était un endroit dont les habitants du Grand-Duché central ne pouvaient jamais se séparer. Les démons apparaissaient principalement en hiver, mais parfois des démons étranges apparaissaient sans tenir compte de la saison.
Stern était comme une étoile. La plupart des Stern étaient sacrés pour les démons du lac gelé, et ils aimaient aussi la prospère capitale, mais quand il s’agissait d’agir un peu diligemment dans les Territoires centraux, ils capturaient rapidement le cœur des habitants des Territoires de Berg avec aisance. Bien sûr, il serait peu rentable de mettre tous ses efforts dans le froid et l’horrible «lac gelé» chaque jour, puisque les Stern seraient accueillis partout où ils allaient.
«Et elle travaille vite. Je n’ai jamais vu un noble de si haut rang à part Son Altesse le Grand-Duc. Non, en termes d’efficacité, il semble qu’elle soit même plus rapide que Son Altesse ?»
«C’est certainement ce que Linon aimerait.»
Linon hocha la tête. Le bois de chauffage cliquetait et soufflait dans le feu. Accroupi devant le grand poêle, Linon essayait de réchauffer son corps gelé.
À ce moment-là, une femme d’âge moyen, à peu près du même âge que Martha, s’approcha de lui et dit :
«Linon, l’eau est prête.»
«Merci, Joanna.»
Linon se leva de son siège.
Martha était le cœur et l’âme du Grand-Duché, dévouée uniquement au Grand-Duché et uniquement à la Grande-Duchesse. Après la mort de la précédente Grande-Duchesse, le devoir semblait avoir été entièrement concentré sur la nouvelle «temporaire» Grande-Duchesse.
Plus tôt, Martha avait utilisé toute l’eau chaude du manoir pour le bain de Seria.
C’est pourquoi Linon avait tremblé et attendu que l’eau bout. Bien qu’il ne le montre pas, les doigts de Linon avaient considérablement rétréci à cause du froid.
Linon venait juste de commencer à marcher, quand….
«Les ombres se répandent dans la cuisine, c’est si mauvais. J’ai enfin sorti les ingrédients et maintenant… Linon ? Pourquoi as-tu l’air si pâle ?»
Les épaules de Linon tremblèrent. Il cligna des yeux. Une femme d’âge moyen, également du même âge que Martha, s’approchait sans qu’il s’en rende compte.
«Pourquoi ne te mets-tu pas sous les couvertures ? Oh, c’est à cause de la germophobie, n’est-ce pas ? Tu ne vivras pas longtemps comme ça, Monsieur le Chef Aide.»
«Je suis un Chef Aide propre et délicat, contrairement à la rugueuse Susan, donc… »
«Je vois que ta bouche est toujours vivante. Mais je ne veux pas avoir à nettoyer un autre cadavre dans ce manoir.»
«Allons-y !»
Avec un visage sérieux, Susan attrapa Linon par le cou et l’entraîna.
«Je peux marcher tout seul !»
«Tu vas probablement geler à mort en chemin, Linon.»
«Ah ! J’aimerais que tu mettes des gants avant de mettre tes mains sur mes vêtements !»
Linon cria. Susan ne bougea pas. Peu importe combien Linon luttait, il ne pouvait pas rassembler la force avec ses mains gelées.
«Tu es toujours aussi difficile, n’est-ce pas ?»
Splash.
Susan jeta Linon directement dans la profonde baignoire fumante.
«Ahhhhh !»
Linon balaya ses cheveux mouillés avec un cri.
«Tu es un diable !»
Comment cela ne pourrait-il pas être un diable quand il met délibérément ses mains sur ses vêtements et son corps, même s’il savait pour sa germophobie ?
«Linon.»
Ben, le majordome, s’adressa poliment à Linon, qui ressemblait à un rat mouillé.
«Le savon à lessive et le parfum sont dans le troisième tiroir à gauche.»
«Je comprends, alors s’il vous plaît partez, tous les deux !»
Linon allait certainement se laver le corps et tous les vêtements qu’il portait, sans aucun doute. En fait, Ben pensait que si Linon était le Chef Aide, Ben l’aurait engagé comme responsable de la blanchisserie… Ben sourit en pensant de manière irréaliste. Parce qu’il n’était pas mauvais d’entendre les cloches sonner dans ce manoir vert qui était toujours silencieux et épais de l’ombre de la mort.
Susan, qui avait mis Linon dans la baignoire, semblait avoir des pensées similaires. Elle marmonnait avec colère en regardant Linon chercher du savon à lessive.
«Je suis contente que les deux bains de ce manoir soient sûrs.»
Sa bouche souriait, mais sa voix laissait transparaître pas mal de regret.
«Je pense que je suis redevenue un être humain.»
Martha appliqua également un peu d’huile parfumée et donna à Seria un léger massage, mais l’odeur d’armoise était très forte, probablement parce qu’elle l’avait faite elle-même.
«Allez, jeune dame. Je sais que c’est inconfortable, mais je n’ai plus beaucoup de vêtements dans le manoir… Mais je suis sûre que tu seras au chaud.»
«Merci.»
Seria mit la robe en fourrure que Martha avait apportée pour elle puisque la charrette n’était pas encore arrivée et tous ses vêtements étaient là-dedans.
En sortant de la salle de bain remplie de vapeur, elle frissonna lorsque l’air frais toucha sa peau. Trois personnes attendaient dehors.
«C’est un plaisir de vous rencontrer, jeune dame. Je suis Ben, le majordome de Berg. Je serais heureux que vous m’appeliez Ben.»
«Majordome ?»
Seria ne savait pas qu’il y avait un majordome au manoir de Berg. Elle n’en avait jamais entendu parler ni rencontré un auparavant. Elle pensait juste que Lesche n’aimait pas avoir de majordome.
«Je pensais que Berg n’avait pas de majordome.»
Ben rit.
«Les circonstances m’empêchent d’entrer et de sortir du château principal. Je m’excuse pour mon impolitesse.»
«Non, ce n’est pas grave.»
«Merci, Lady Seria.»
Seria inclina la tête en regardant Ben, qui était poli et doux. Même dans l’histoire originale, le Grand-Duc de Berg n’avait pas de majordome.
Apparemment, ce majordome avait abandonné son poste au château de Berg en raison de certaines circonstances. Les postes les mieux rémunérés dans les maisons nobles étaient le majordome et le chef cuisinier. On ne savait pas pourquoi il abandonnerait un tel poste, surtout lorsque le salaire d’un majordome de Grand-Duc serait plus élevé que la richesse de la plupart des nobles de bas rang.
Et il était très amical.
La propreté de son apparence, les boutons de manchette qui indiquaient clairement qu’il était un majordome, bien que pas trop voyants, et les cheveux soigneusement peignés lui donnaient l’apparence d’être le majordome d’une famille distinguée.
«Ici aussi, laissez-moi vous présenter.»
Alors que Seria réfléchissait, Ben désigna les deux femmes d’âge moyen derrière lui.
«Ceci est Joanna, la jardinière, et ceci est Susan, la habilleuse.»
«Bonjour, Mademoiselle, je suis Joanna.»
«Je suis Susan.»
Tout en donnant des salutations, Joanna, la jardinière, fixa soudainement les cheveux de Seria. Elle était perplexe. Y avait-il quelque chose dans ses cheveux ?
«Qu’est-ce que c’est…. ?»
«C’est vert….»
«Joanna !»
Susan la poussa sur le côté et Joanna baissa la tête, visiblement gênée. Ensuite, elles se retirèrent pour sécher les vêtements de Seria, et Martha les suivit.
Ben avait un air désolé sur son visage.
«Je suis désolé. La jardinière de ce manoir aime beaucoup la couleur verte.»
«Je pensais qu’elle me regardait d’un mauvais œil.»
«Non, pas du tout. Qui a dit ça ? Les cheveux de la jeune dame sont magnifiques. »
Seria haussait les épaules et souriait. En fait, les cheveux de Seria étaient d’un vert éclatant. Ceux qui aimaient cela disaient que cela ressemblait à une prairie vibrante par une journée d’été, tandis que ceux qui le détestaient disaient que cela ressemblait à des algues sinistres.
Ces derniers étaient un peu déprimants, pour être honnête. Le Marquis de Kellyden le détestait particulièrement.
À l’origine, les extras courtisant l’héroïne Lina, les demi-frères de Seria, qui dans sa mémoire étaient des bâtards. Ils détestaient aussi ses cheveux.
« Tu dois avoir faim. Prenons un repas. »
Ben conduisit Seria à la salle à manger.
« J’ai préparé quelque chose pour toi. »
Seria s’assit sur la chaise que Ben avait tirée. Elle le regarda et parla,
« Tu n’as pas besoin de m’attendre. »
« Alors s’il te plaît, appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. »
Alors que Ben quittait la salle à manger, qui était calme, elle devint encore plus silencieuse. Elle remplit son estomac vide avec un léger ragoût, ce qui semblait l’aider. Alors qu’elle essayait de vider le bol, elle sentit une présence derrière elle.
« Lady Seria. »
C’était une voix familière. C’était Linon. Elle se retourna calmement, mais faillit s’évanouir à la vue.
« Oh mon Dieu ! »
Elle pensa avoir vu un fantôme. Apparemment, Linon s’approchait d’elle, dégoulinant d’eau.
« Je suis désolé. La charrette n’est pas encore arrivée et je n’ai pas de vêtements à changer. »
« Martha m’a apporté des vêtements, n’avait-elle pas quelque chose à te faire porter ? Oh, veux-tu une robe ? J’en ai deux. »
« Est-ce ta robe, Mademoiselle ? »
« Non, je l’ai reçue de Martha. »
La robe était un peu usée mais Seria ne s’en souciait pas car elle était bien entretenue. Linon, cependant, semblait ne pas l’apprécier.
« Euh, merci mais je n’en ai pas besoin et il semble qu’elle ne me va même pas de toute façon. »
Linon avait raison, la robe ne semblait pas convenir à son corps. Mais n’était-ce pas mieux que d’être dégoulinant ? Même l’eau chaude devient froide rapidement maintenant. Que va-t-il faire s’il attrape un rhume ? Seria savait qu’il détestait être malade.
« C’est probablement parce qu’il est germaphobe. »
« Mangeons juste cela pour l’instant. Martha en a fait pour toi aussi. »
« Merci, Ma Dame. »
Linon s’assit en face de Seria. Même s’il refusait ardemment de porter les vêtements des autres, il semblait vivant en voyant le ragoût fumant.