Chapitre 40
Chapitre 40
« C'est quoi cette histoire de trois mois ? » Demanda Sora en reprenant difficilement son souffle après son combat contre Nerris.
Jarek resta silencieux quelques instants, observant tour à tour Sora et Nerris.
Son expression avait légèrement changé, comme s'il cherchait la meilleure manière d'expliquer la situation sans pour autant leur révéler tout ce qu'il savait.
« Je ne peux pas tout vous expliquer pour l'instant. Des évènements qui te dépassent sont en train de se produire à cet Étage, et ces trois mois ont pour objectif de te préparer aux bouleversements qui arrivent. »
Sora fronça les sourcils.
Nerris semblait elle aussi perplexe, mais à en juger par son expression, elle savait déjà qu'insister ne servirait probablement à rien.
Jarek avait cette habitude agaçante de ne révéler que ce qu'il jugeait nécessaire, et cette fois encore, il semblait déterminé à garder une partie de ses informations pour lui.
Sora serra légèrement les poings.
Il détestait cette sensation d'être tenu à l'écart, comme si les autres savaient quelque chose qu'il était incapable de comprendre.
Pourtant, il savait que Jarek ne le sous-estimait pas.
Ce n'était pas du mépris qu'il y avait derrière son silence, mais plutôt un mélange de prudence et de nécessité.
« Très bien. » Lâcha finalement Sora après quelques secondes. « Alors, qu'est-ce que je suis censé faire pendant ces trois mois ? »
Un léger sourire apparut sur le visage de Jarek.
« Travailler. Te renforcer. Et surtout, apprendre à survivre. Parce que crois-moi, si tu veux grimper cette Tour, tu ne peux plus te permettre d'être faible. »
Nerris, qui était restée silencieuse jusque-là, croisa les bras.
« Tu ne pourrais pas simplement nous expliquer ce que tu prépares au lieu de rester aussi mystérieux ? Tu m'as demandé d'entraîner Sora, mais même moi, je ne sais presque rien de ce que tu as prévu. »
Jarek haussa les épaules avec son habituel sourire énigmatique.
« Je vais vous expliquer la plus grosse partie du plan. Le reste, vous le comprendrez bien assez tôt. »
Un frisson parcourut l'échine de Sora.
Il connaissait ce regard.
Jarek savait quelque chose.
Quelque chose d'important.
Et cette fois, Sora n'avait pas l'intention de rester passif en attendant que les réponses viennent à lui.
« Dans ce cas, commençons. »
Le sourire de Jarek s'élargit.
« Voilà ce que je voulais entendre. Pour faire simple, pendant le prochain mois, tu vas accompagner Nerris dans la Forêt Brumenoire. »
Sora haussa un sourcil.
« Et les deux mois suivants ? »
« On verra ça plus tard… Si t'es encore en vie. »
Sora haussa un sourcil.
« Je ne suis pas sûr d'être réellement utile à Nerris si je vais là-bas. »
Jarek laissa échapper un bref rire.
« Là-dessus on est d'accord. »
Sora haussa les épaules.
« Alors pourquoi est-ce que je dois y aller ? »
« Parce que tu n'as pas vraiment le choix. »
Le ton léger de Jarek contrastait avec la réponse, mais Sora comprit rapidement qu'il ne plaisantait pas.
Nerris croisa les bras.
« Et moi, je suis censé faire quoi exactement ? »
Jarek lui lança un regard amusé.
« Absolument rien. »
Nerris haussa un sourcil.
« Pardon ? »
« Ou au minimum, lui éviter une mort prématurée. »
Sora regarda Jarek avec incrédulité.
« C'est censé me rassurer ? »
« Non. »
Jarek sourit.
« Ce n'était pas le but. »
Nerris soupira.
Jarek reprit cependant d'un ton plus sérieux :
« S'il veut progresser, il doit apprendre par lui-même. Ce n'est pas en lui tenant la main qu'il deviendra plus fort. Tu dois être là pour lui montrer certaines choses, mais il devra faire le reste tout seul. »
Sora sentit une légère irritation monter en lui.
Il n'avait jamais demandé à être traité comme un enfant.
« Très bien. »
Il planta son regard dans celui de Jarek.
« Je vais survivre. Et je vais devenir plus fort, que ça te plaise ou non. »
Un éclat amusé traverse le regard de Jarek.
« C'est exactement ce que j'espère. »
Son sourire s'effaça légèrement.
« Parce que si tu échoues… »
Il marqua une pause.
« Ce ne sera pas la Forêt Brumenoire qui te tuera. »
Sora sentit un frisson lui parcourir l'échine.
Il aurait aimé demander ce qu'il voulait dire par là, mais il connaissait déjà suffisamment Jarek pour savoir la réponse qu'il allait lui donner.
Nerris soupira à son tour avant de se tourner vers Sora.
« Tu réalises dans quoi tu t'embarques, au moins ? »
Sora serra les poings.
« Je vais le découvrir. »
Nerris haussa légèrement les épaules.
« Tant mieux. Parce qu'une fois là-bas, il n'y aura pas forcément de retour en arrière. »
Un silence s'installa entre les trois mercenaires.
L'atmosphère s'était alourdie, comme si les paroles de Jarek avaient laissé une marque invisible sur l'arène.
Sora inspira profondément avant de regarder Nerris.
« On part quand ? »
Jarek lui répondit immédiatement.
« Maintenant. »
Sora resta bouche bée pendant une seconde.
Il s'était attendu à avoir au moins quelques heures pour se préparer, mais Jarek semblait bien décidé à ne pas lui laisser le moindre répit.
Il regarda Nerris, qui affichait elle aussi une expression légèrement surprise.
Jarek ne lui avait apparemment presque rien expliqué de son côté non plus.
« Tu aurais pu me prévenir un peu plus tôt. » Murmura Nerris.
« J'y ai pensé. »
Jarek sourit.
« Puis j'ai oublié. »
Nerris leva les yeux au ciel.
Jarek, toujours adossé au mur, fouilla ensuite dans une petite sacoche accrochée à sa ceinture et en sortit un paquet enveloppé dans un morceau de tissu brun.
Il le lança à Sora.
Le jeune homme l'attrapa tant bien que mal, surpris par son poids, avant de défaire le tissu pour découvrir son contenu.
Un petit couteau de chasse à la lame effilée, trois fioles contenant un liquide verdâtre, un morceau de pain sec et quelques fruits séchés.
Sora regarda le contenu avec une certaine déception.
« C'est tout ? »
Jarek haussa les épaules.
« Tu voulais une armure enchantée et une épée légendaire ? Désolé, mais non. »
Sora soupira.
« Je demandais juste un peu plus de nourriture. »
« Dommage mais non. »
Jarek lui adressa un sourire satisfait avant de se tourner vers Nerris.
Il lui tendit ensuite un simple rouleau de parchemin.
Nerris le déplia rapidement et observa la carte tracée dessus.
« Des instructions ? »
« Une carte de la forêt. Enfin… une esquisse approximative. »
Jarek désigna le parchemin du doigt.
« Je suppose que tu connais déjà une bonne partie de Brumenoire, mais ne te fie pas aveuglément à ça. Les choses bougent là-bas. Certains chemins peuvent changer, certaines zones peuvent devenir dangereuses du jour au lendemain. »
Nerris hocha la tête et replia la carte avant de la glisser dans sa veste.
« Compris. »
Jarek les observa tous les deux pendant quelques secondes avant d'afficher un sourire plus large.
« Bonne chance. »
Sora n'aimait pas la façon dont il les regardait.
C'était comme s'il savait déjà que quelque chose allait mal tourner.
Nerris, elle, ne semblait pas particulièrement impressionnée. Elle se contenta de tourner les talons et de prendre la direction de la sortie.
Sora lui emboîta le pas, son cœur battant un peu plus rapidement qu'il ne l'aurait voulu.
Derrière eux, Jarek resta immobile dans l'Ordre.
Il ne leur adressa plus un mot.
Le soleil était maintenant bien haut dans le ciel lorsque Sora et Nerris quittèrent Grimpoint.
L'air était encore relativement frais, mais les rayons du soleil commençaient déjà à réchauffer les pierres de la ville.
Les odeurs du marché et des étals encore ouverts les accompagnaient sur plusieurs mètres avant de finalement disparaître derrière eux.
Sora marchait en silence.
Il ne pouvait pas s'empêcher de repenser aux paroles de Jarek.
Trois mois.
Pourquoi précisément trois mois ?
Il ne possédait pas suffisamment d'informations pour comprendre le raisonnement de son mentor, mais il était certain d'une chose : Jarek prenait cette situation beaucoup plus au sérieux qu'il ne le laissait paraître.
Sora jeta un coup d'œil vers Nerris.
Elle avançait d'un pas régulier, le regard fixé droit devant elle.
« Tu sais pourquoi Jarek a choisi trois mois ? »
Nerris secoua la tête.
« Pas vraiment. »
Elle réfléchit quelques instants.
« J'ai mes suppositions, mais rien de plus. »
Sora hocha la tête.
Il ne posa pas davantage de questions.
...
Après environ deux heures de marche sur des sentiers escarpés s'éloignant progressivement de Grimpoint, le paysage commença à changer.
La lumière du jour, jusque-là claire et rassurante, devint plus terne à mesure qu'une brume légère apparaissait autour de leurs pieds.
Elle semblait sortir directement du sol avant de s'étendre lentement entre les arbres.
Les arbres eux-mêmes avaient changé.
Ils étaient plus hauts, plus tordus et leurs branches formaient une canopée si dense que seuls quelques rayons de soleil parvenaient encore à traverser les feuilles.
Une odeur humide et terreuse envahit progressivement l'air.
Nerris ralentit légèrement.
« Bienvenue dans la forêt Brumenoire. »
Sora s'arrêta à son tour.
Il observa le paysage qui s'étendait devant lui.
Contrairement aux forêts qu'il avait déjà traversées, celle-ci donnait une impression étrange, presque oppressante.
Ce n'était pas simplement le brouillard ou la forme des arbres qui la rendait inquiétante.
Il avait l'impression qu'elle était vivante.
Chaque branche noueuse semblait s'étirer dans leur direction, tandis que les racines qui sortaient du sol donnaient l'impression d'attendre le moindre faux pas.
Une ombre passa rapidement entre deux arbres.
Sora se retourna immédiatement.
Rien.
Il déglutit avant de regarder Nerris.
« Tu es sûre qu'on ne pourrait pas commencer par quelque chose de plus… progressif ? »
Un léger sourire apparut sur le visage de Nerris, le premier depuis leur départ de Grimpoint.
« Tu as choisi de venir ici de ton plein gré, alors ne te plains pas. »
Elle reprit sa marche.
« Et puis, si tu veux apprendre à survivre, il n'y a rien de vraiment progressif. »
Sora la suivit.
C'était la première fois qu'il voyait Nerris en dehors de son poste d'hôtesse à l'Ordre des Mercenaires et il remarquait maintenant à quel point son comportement ressemblait à celui d'Emma.
Tous les deux semblaient posséder cette même capacité à rester calmes dans des situations où la plupart des gens commenceraient à paniquer.
Emma était exigeante et stricte, mais cette discipline lui imposait naturellement le respect.
Nerris était différente dans sa manière d'agir, plus détachée et davantage tournée vers le pragmatisme, mais son attitude avait quelque chose de similaire.
Sora avait du mal à associer cette version de Nerris à la réceptionniste souriante qu'il avait l'habitude de voir derrière son comptoir.
« T'inquiète pas. » Dit-elle soudainement, remarquant probablement son malaise. « On ne va pas s'enfoncer plus loin pour le moment. On va d'abord s'installer ici pour aujourd'hui. »
Sora regarda autour de lui.
« C'est tout ? »
« Pour le moment, oui. »
Nerris balaya les alentours du regard.
« On va trouver un abri, récupérer du bois et faire un feu avant la nuit. Ensuite, on verra. »
Sora fronça les sourcils.
« Mais dans ce cas, pourquoi tu n'utilises pas ton Ushi pour qu'on ait directement du bois ? »
Nerris se retourna lentement vers lui.
Son regard était tellement sérieux que Sora commença à se demander s'il venait de poser une question idiote.
« Tu veux vraiment faire ça ? »
« Pourquoi pas ? »
Nerris soupira.
« Parce que je ne veux pas rameuter toutes les bestioles de la forêt sur nous. »
Elle désigna les arbres autour d'eux.
« Tout le monde réagit au Ushi. Les animaux en font partie. Si une créature sent un Ushi étranger se déverser dans son habitat, elle saura immédiatement que quelque chose a changé. »
Sora resta silencieux.
Il repensa aux explications qu'il avait déjà reçues sur le Ushi.
Chaque être vivant de cette Tour possédait cette énergie.
Les plantes, les animaux, les monstres.
Tous.
La seule véritable exception était lui-même.
« Ah oui… Je comprends. »
Il observa les bois autour de lui.
« Donc on doit se débrouiller par nous-mêmes. »
Nerris sourit. « Exactement. »
Elle se mit à chercher autour d'elle.
« Maintenant, on va trouver du bois. L'endroit où on va passer la nuit ne sera probablement pas un hôtel cinq étoiles, mais on peut au moins éviter de mourir de froid. »
Sora la suivit sans poser davantage de questions.
Il ne voulait surtout pas lui donner une nouvelle occasion de lui expliquer quelque chose comme à un enfant.
Il se pencha donc vers le sol et commença à examiner les feuilles mortes. Il récupéra plusieurs brindilles, quelques petites branches cassées et tout ce qui pourrait éventuellement servir à alimenter un feu.
Pendant ce temps, Nerris s'éloigna légèrement entre les arbres.
Elle se déplaçait avec beaucoup plus d'assurance que Sora, observant chaque détail du terrain sans jamais sembler hésiter.
Plus il la regardait, plus Sora retrouvait certaines similitudes avec Emma.
Cette capacité à rester parfaitement concentrée.
Cette manière de toujours observer avant d'agir.
Même si leurs caractères étaient différents, leur approche du danger semblait assez proche.
Après quelques minutes, Nerris revint avec un petit tas de bois sec dans les bras.
« Voilà. »
Elle posa le bois devant Sora.
« Maintenant, à toi de jouer. »
Sora la regarda avec surprise.
« Tu ne vas pas m'aider à allumer le feu ? »
Nerris haussa un sourcil.
« Si tu veux survivre, il va falloir y mettre du tien. Ce n'est pas en attendant que quelqu'un fasse tout à ta place que tu apprendras. »
Sora déglutit avant de regarder le bois.
Il fouilla dans ses poches à la recherche de quelque chose qui pourrait lui être utile.
« Je fais comment ? »
Nerris ne répondit pas immédiatement.
Elle ramassa simplement une petite pierre plate avant de la lui tendre.
« Essaie avec ça. »
Sora prit la pierre avec une expression perplexe.
« Une pierre ? »
« Une autre pierre fera l'affaire. »
Nerris indiqua le sol.
Sora hocha la tête.
Il trouva une seconde pierre et commença ses premiers essais.
Au début, rien ne se produisit.
Il frappa trop doucement, puis trop fort.
Une fois, il manqua même de faire tomber le petit tas de bois.
Nerris ne bougea pas.
Elle le regardait simplement faire.
Sora recommença, encore et encore.
Après plusieurs tentatives, une petite étincelle apparut enfin entre les deux pierres avant de disparaître aussitôt.
Sora écarquilla les yeux.
« Ça y est, j'ai fait ma première étincelle. »
« Oui, mais c'est pas suffisant. »
Nerris désigna le bois.
« Alors recommence. »
Sora fronça les sourcils, mais il s'exécuta.
Il ajusta progressivement la manière dont il frappait les pierres, essayant de reproduire le mouvement qui avait créé l'étincelle précédente.
Une nouvelle étincelle apparut.
Cette fois, elle tomba sur quelques fibres sèches.
Une petite fumée commença à se dégager.
Sora s'empressa de souffler doucement dessus.
La fumée s'intensifia, puis une petite flamme vacilla finalement au milieu du bois.
Sora resta quelques secondes à la regarder.
Il venait simplement d'allumer un feu.
Pourtant, dans cet environnement, cela ressemblait déjà à une petite victoire.