Chapitre 29
Chapitre 29
Sora essuya la sueur qui coulait sur son front avant de reprendre lentement son souffle. Ses muscles lui faisaient toujours mal après les nombreux coups qu'il avait encaissés, et son bras droit restait encore raide malgré les potions d'Ideor, mais son esprit était déjà ailleurs.
Depuis le début de l'entraînement, Jarek n'avait cessé de lui montrer les mêmes défauts sous des angles différents.
Ses attaques étaient trop prévisibles.
Ses appuis révélaient ses intentions.
Sora finit par relever les yeux vers son entraîneur.
« Attends, dis-moi... qu'est-ce que je dois faire pour devenir meilleur ? »
Le sourire de Jarek s'élargit immédiatement.
« Enfin une vraie question. »
Il croisa les bras avant de reprendre d'un ton plus sérieux :
« Premièrement, arrête de toujours viser l'excellence. Tes attaques sont plutôt bien exécutées pour ton niveau, mais elles sont trop faciles à lire. Si je peux savoir où tu vas frapper avant même que ton attaque commence, n'importe quel monstre ou mercenaire un peu expérimenté pourra en faire autant. »
Jarek se baissa ensuite et ramassa une petite pierre avant de la faire passer d'une main à l'autre.
« Deuxièmement, apprends à observer. »
Il lança un regard à Sora.
« Pas seulement ton adversaire. Observe sa posture, ses appuis, ses mouvements, la manière dont il respire. Même une infime hésitation peut devenir une ouverture. »
Sora hocha lentement la tête.
Il savait que Jarek avait raison, mais entendre tous ces conseils d'un coup rendait les choses presque plus compliquées qu'avant.
« Il y a un troisièmement ? »
Jarek lança la pierre dans les airs avant de la rattraper d'un mouvement fluide.
« Troisièmement... »
Il regarda le bras droit de Sora.
« Arrête de trop te reposer sur tes forces. »
Sora baissa instinctivement les yeux vers son bras noirci.
« Ton bras est encore blessé, ça se voit à des kilomètres. Alors pourquoi est-ce que tu continues à l'utiliser comme si tout allait parfaitement bien ? »
Jarek se dirigea vers lui de quelques pas.
« Une épée, ce n'est pas seulement les bras, gamin. C'est aussi les jambes, le torse, les épaules... et surtout le cerveau. »
Il tapota légèrement la tempe de son index.
« Si tu veux vraiment devenir fort, tu dois apprendre à utiliser tout ton corps. »
Sora resta silencieux.
Il serra légèrement le poing de sa main droite.
Même si la douleur avait diminué depuis la veille, son bras restait clairement son point faible. Il avait passé la majeure partie de sa vie à considérer la force physique comme quelque chose qui venait naturellement avec le temps, mais la Tour lui avait rapidement montré que ce n'était pas suffisant.
Il ne pouvait pas se permettre de toujours compter sur un seul côté de son corps.
« Reprends ta posture. »
Cette fois, le ton de Jarek était plus ferme.
Sora releva immédiatement les yeux.
« On recommence. Et cette fois, utilise ta tête, pas uniquement tes muscles. »
Sora inspira profondément.
Il se redressa et ajusta sa position.
Cette fois, il modifia légèrement ses appuis et répartit son poids différemment. Il ne devait plus se précipiter. Il devait réfléchir avant d'agir, observer ce qui se trouvait devant lui et surtout éviter de montrer immédiatement ce qu'il avait l'intention de faire.
Jarek se plaça face à lui.
« Vas-y. »
Sora avança.
Son premier mouvement fut volontairement lent.
Il observa la posture de Jarek.
Ses épaules, ses jambes, ses bras, son regard.
Rien ne bougeait.
Il ne laissait rien transparaître.
Sora tenta alors une attaque vers son flanc.
Jarek la bloqua.
Sora enchaîna immédiatement avec une seconde attaque, puis une troisième, mais Jarek para chacune d'entre elles sans difficulté.
Cette fois, cependant, Sora ne fonça pas tête baissée.
Il recula, observa, attendit.
Puis il changea brusquement de direction.
Jarek suivit son mouvement sans problème.
« Encore. »
Sora recommença.
Plus rapidement.
Cette fois, il tenta de faire une feinte avant de revenir sur son premier mouvement.
Jarek l'avait encore compris.
Mais il ne se moqua pas.
Il se contenta d'observer Sora avec un léger sourire.
« Mieux. »
Le simple mot suffit à redonner un peu d'énergie à Sora.
Il poursuivit.
Les échanges s'enchaînèrent pendant plusieurs minutes.
Sora changeait régulièrement de rythme, essayait différentes feintes et se forçait à observer les mouvements de Jarek au lieu de simplement attendre une ouverture.
Mais malgré tous ses efforts, il ne réussit jamais à le toucher.
Pire encore, il finit plusieurs fois au sol.
Jarek frappait avec suffisamment de force pour que chaque impact lui fasse perdre l'équilibre, mais sans jamais aller assez loin pour lui infliger une véritable blessure.
À plusieurs reprises, Sora tomba sur le dos.
À d'autres moments, il fut forcé de reculer plusieurs mètres pour ne pas être touché.
Son souffle devenait de plus en plus lourd.
Ses muscles commençaient à trembler.
Et pourtant, il continuait.
Finalement, Jarek leva une main.
« Ça suffit. »
Sora s'immobilisa immédiatement.
Il était essoufflé.
De la sueur coulait le long de son visage et ses jambes semblaient sur le point de lâcher.
Jarek, lui, n'avait presque pas transpiré.
« Pas mal, gamin. »
Il fit quelques pas autour de Sora.
« C'est déjà un peu mieux quand tu utilises ton cerveau. »
Sora ne répondit pas.
Il savait déjà ce qui allait suivre.
« Mais tu es encore loin d'être prêt. »
Jarek fit remarquer d'un geste de la main les derniers mouvements de Sora.
« Même tes tentatives de feintes sont trop prévisibles. Ton corps annonce tes coups avant même que tu les lances. »
Il s'arrêta devant lui.
« Tes épaules bougent avant certaines attaques. Tes pieds changent légèrement de position lorsque tu veux modifier ta trajectoire. Même ton regard me donne parfois une indication sur ce que tu comptes faire. »
Sora resta silencieux.
Il avait l'impression que Jarek venait de lui ouvrir les yeux sur quelque chose qu'il n'avait jamais remarqué auparavant.
« Mais tu es sur la bonne voie. » Continua Jarek.
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Savoir se battre, ça ne s'apprend pas en un jour. »
Sora s'effondra sur un genou.
Il resta quelques seconde dans cette position avant de lever les yeux.
Il n'avait pas réussi à le toucher une seule fois.
Il avait été jeté au sol plusieurs fois.
Et pourtant...
Il avait quand même réellement l'impression d'avoir appris quelque chose.
Il ne suffisait pas d'être plus rapide.
Il ne suffisait pas d'être plus fort non plus.
Il devait apprendre à rendre ses intentions difficiles à comprendre.
Jarek attrapa une gourde posée à proximité et la lui lança.
« Bois. »
Sora la rattrapa avec sa main gauche.
« Et repose-toi. »
Jarek commença à s'éloigner.
« Demain, on fera encore pire. »
Sora but plusieurs gorgées avant d'essuyer sa bouche.
« Je commence à croire que tu prends plaisir à me torturer. »
Jarek tourna légèrement la tête.
« Exactement. »
Il lui adressa un clin d'œil.
« Mais c'est pour ton bien, gamin. »
Sora soupira.
Il remarqua alors que plusieurs mercenaires étaient toujours présents devant l'Ordre et observaient encore la scène.
Certains semblaient surpris.
D'autres discutaient entre eux.
Mais cette fois, Sora ne ressentit presque aucune gêne.
Quelques heures auparavant, ces regards l'auraient probablement déconcentré.
Maintenant, il n'y accordait presque plus d'importance.
Son attention était ailleurs.
Pour la première fois depuis qu'il était entré dans la Tour, il sentait qu'il avançait réellement.
Lentement.
Douloureusement.
Mais il avançait.
Jarek s'éloigna encore de quelques mètres avant de s'arrêter.
« Ah, au fait. »
Sora leva la tête.
« Cet après-midi, retrouve-moi dans la salle principale de l'Ordre. »
Il se retourna vers lui.
« J'aurais quelque chose à te montrer. »
Un sourire moqueur apparut sur son visage.
« Et viens avec des habits propres. T'as vraiment l'air d'un mendiant. »
Sora regarde sa tenue couverte de sueur, de poussière et de sang séché.
« Sérieusement... »
Jarek se mit à rire avant de reprendre son chemin.
Sora resta encore un moment assis au sol, la gourde toujours dans la main.
Cette phrase l'intriguait.
Qu'est-ce que Jarek pouvait bien vouloir lui montrer ?
Avec lui, ce n'était probablement pas quelque chose d'ordinaire.
Et surtout...
Ce n'était probablement pas quelque chose de tranquille.
Sora finit par se relever lentement.
Chaque muscle de son corps protesta lorsqu'il se mit debout.
« Quelle journée... »
Il rangea l'épée en bois et retourna dans l'Ordre.
Sur son chemin, plusieurs membres de l'organisation le regardèrent avec des expressions allant de l'amusement à l'étonnement.
Quelques murmures se firent entendre.
Sora les ignora.
« Rien de tout ça n'a d'importance. »
Il rejoignit sa chambre et referma la porte derrière lui.
Il posa son équipement sur le sol avant de commencer à nettoyer sa tenue.
La boue et la poussière accumulées depuis son arrivée dans les montagnes s'étaient incrustées dans ses vêtements, et il n'avait pas vraiment eu l'occasion de s'en occuper correctement.
Tout en frottant les différentes taches, il repensa aux paroles de Jarek.
« Arrête de viser l'évidence... »
Il continua de nettoyer.
« Observe ton adversaire... »
Puis :
« Utilise tout ton corps. »
Ces phrases semblaient simples.
Mais les appliquer était une toute autre affaire.
Sora repensa aux nombreux échanges de la matinée.
À chaque fois qu'il avait essayé de feinter, Jarek avait presque immédiatement compris ce qu'il préparait.
À chaque fois qu'il avait voulu attaquer, ses appuis ou ses mouvements avaient vendu son intention.
Il avait beaucoup de choses à corriger.
Mais contrairement aux autres entraînements qu'il avait pu suivre auparavant, il avait maintenant des objectifs clairs.
Il savait ce qu'il devait améliorer.
Une fois ses vêtements propres, Sora les laissa sécher avant de s'allonger sur le lit.
Il avait encore plusieurs heures avant de retrouver Jarek.
Il comptait donc en profiter pour récupérer un peu de ses forces.
Son corps lui faisait mal partout.
Il resta quelques secondes à fixer le plafond.
Puis ses yeux se fermèrent progressivement.
...
Lorsqu'il se réveilla, plusieurs heures s'étaient écoulées.
Sora ouvrit lentement les yeux.
Son corps allait légèrement mieux, même si les courbatures étaient toujours présentes.
Il s'assit sur le bord du lit et s'étira doucement.
Une légère douleur parcourut ses épaules.
« Mouais... ça devrait le faire. »
Il enfila les vêtements qu'il venait de nettoyer puis attrapa son épée.
Avant de sortir, il observa une dernière fois son bras droit.
La brûlure était toujours visible, mais les potions d'Ideor avaient fait leur travail.
Il pouvait désormais le bouger beaucoup plus facilement.
Sora inspira profondément.
Il avait hâte de savoir ce que Jarek voulait lui montrer.
Mais une légère appréhension accompagnait également cette curiosité.
« Qu'est-ce qu'il peut bien avoir préparé ? »
Il quitta la chambre.
La salle principale de l'Ordre était toujours aussi animée lorsqu'il y arriva.
Des mercenaires discutaient autour des tables, certains revenaient de mission tandis que d'autres consultaient les différentes missions disponibles.
Jarek se trouvait déjà là.
Il était accoudé nonchalamment au comptoir où se trouvait Nerris.
Lorsque Sora approcha, la jeune hôtesse lui adressa un sourire.
Jarek leva immédiatement les yeux.
« Te voilà enfin. »
Il se redressa.
« Prêt pour la suite ? »
Sora acquiesça.
« Oui. »
Jarek lui fit signe de le suivre.
« Bien. Viens. »
Les deux hommes commencèrent à traverser la salle.
Une nouvelle fois, les conversations autour d'eux semblèrent ralentir.
Plusieurs mercenaires les observèrent ouvertement.
Sora commençait à s'y habituer.
Il n'aimait toujours pas être au centre de l'attention, mais il comprenait désormais que cela risquait de devenir une partie de son quotidien.
Jarek, lui, n'y accordait absolument aucune importance.
Il emprunta un couloir que Sora n'avait encore jamais utilisé.
Ils s'éloignèrent progressivement de la grande salle avant d'arriver devant un mur recouvert d'une immense tapisserie.
Elle représentait une bataille ancienne.
Des dizaines de combattants y étaient représentés, certains affrontant d'immenses créatures tandis qu'un homme tenant une épée levée semblait mener l'assaut.
Sora ralentit.
Il n'avait jamais vu cette partie de l'Ordre.
Jarek saisit finalement un coin de la tapisserie et le repoussa sur le côté.
Derrière celle-ci se trouvait une lourde porte en bois.
Il sortit une petite clé de sa poche et l'inséra dans la serrure.
Un déclic retentit.
La porte s'ouvrit lentement.
Une odeur particulière s'échappa de la pièce.
Quelque chose entre le vieux parchemin, le métal et la poussière.
Jarek entra.
Sora le suivit.
L'intérieur était beaucoup plus sombre que le reste de l'Ordre.
Quelques lanternes suspendues aux murs diffusaient une faible lumière sur les nombreuses étagères et les tables présentes dans la pièce.
Des armes étaient exposées à différents endroits.
Des armures reposaient contre les murs.
Et plusieurs objets étranges étaient conservés dans des vitrines.
L'endroit ressemblait presque davantage à une salle secrète qu'à une partie de l'Ordre.
Sora observa les lieux avec attention.
Chaque objet semblait porter une histoire.
Chaque parchemin semblait avoir une importance particulière.
Jarek écarta légèrement les bras.
« Bienvenue dans la salle des ordres. »
Son ton était volontairement cérémonieux.
Mais il redevint rapidement sérieux.
« C'est ici que sont affichées les quêtes les plus dangereuses de l'Ordre. »
Sora tourna la tête vers lui.
« Les plus dangereuses ? »
« Exactement. »
Jarek avança entre les différentes étagères.
« Forcément, seuls les meilleurs mercenaires ont le droit d'entrer ici. »
Il désigna la pièce.
« À ma connaissance, nous sommes seulement cinq mercenaires à avoir accès à ces missions. »
Sora regarda autour de lui.
« Et donc, pour quelle raison est-ce que tu m'as emmené ici ? »
Il fronça légèrement les sourcils.
« Je suis sûr de ne pas faire partie des cinq personnes autorisées à entrer ici. »
Jarek lui adressa un sourire condescendant.
« Effectivement. »
Il haussa les épaules.
« En temps normal, tu n'aurais absolument rien à faire ici. »
Sora soupira.
« Merci pour la précision. »
« Mais comme je t'entraîne, j'ai obtenu le droit de te faire visiter. »
Sora regarda autour de lui.
« Visiter ? »
Il planta son regard dans celui de Jarek.
« C'est tout ? Tu m'as traîné jusqu'ici juste pour me montrer une pièce où je n'ai normalement pas le droit d'être ? »
Jarek éclata de rire.
Le son résonna contre les murs de la salle.
« Bien sûr que non. »
Il secoua la tête.
« Si c'était simplement une visite touristique, j'aurais envoyé Nerris. »
Sora imagina brièvement Nerris lui expliquer chaque détail de la pièce avec son sourire habituel.
« Elle se serait probablement fait un plaisir de tout t'expliquer dans les moindres détails. »
Jarek se dirigea vers le fond de la salle.
« Non. Je t'ai emmené ici pour te montrer quelque chose de précis. »
Il s'arrêta devant un grand tableau couvert de parchemins.
Certains papiers étaient anciens.
D'autres semblaient beaucoup plus récents.
Des sceaux différents permettaient visiblement de distinguer les catégories de missions.
Jarek passa rapidement son regard sur les parchemins avant d'en attraper un.
Il était marqué d'un emblème représentant un crâne entouré de griffes.
Il le déroula.
« Cette quête, par exemple. »
Il la tendit à Sora.
Le jeune homme parcourut rapidement les premières lignes.
« Mission de classe Gold. »
Jarek acquiesça.
« Comme tu le sais, Gold est le rang le plus élevé que tu peux trouver ici. »
Sora examina une nouvelle fois le parchemin.
Il ne connaissait évidemment pas encore les détails de la mission, mais le simple fait qu'elle soit réservée aux mercenaires Gold suffisait à le mettre mal à l'aise.
« Ce genre de quête est réservé aux mercenaires expérimentés. » Continua Jarek. « Ceux qui n'ont plus grand-chose à prouver. »
Il sourit.
« Mais évidemment, les plus faibles aiment dire qu'ils n'ont surtout plus rien à perdre. »
Sora regarda Jarek.
« Et tu veux que j'accomplisse cette quête ? » Son regard se crispa. « T'es complètement fou. »
Jarek haussa un sourcil.
« Vraiment ? »
« Je viens à peine de commencer mon entraînement avec toi. » Sora désigna le parchemin. « Et tu me montres une mission qui est réservée aux Gold ? »
Il secoua la tête.
« Je suis peut-être motivé, mais je ne suis pas suicidaire. »
Jarek éclata de rire.
« Eh bien… » Il secoua la tête. « Je ne pensais pas t'avoir frappé aussi fort ce matin. Faudra que je pense à diminuer ma force demain. »
Sora soupira.
« Très drôle… »
Jarek roula le parchemin entre ses doigts avant de le ranger dans une petite sacoche attachée à sa taille.
Son expression changea progressivement.
Le sourire moqueur disparut.
Il fixa Sora droit dans les yeux.
« Je ne t'ai jamais demandé d'accomplir cette quête. »
Sora resta silencieux.
« Je vais l'accomplir moi-même. »
Il marqua une courte pause.
« Et tu vas m'accompagner. »
Sora ouvrit légèrement les yeux.
« Quoi ? »
« Tu veux grimper la Tour, pas vrai ? »
Jarek fit quelques pas vers lui.
« Alors il est temps que tu voies à quoi ressemble réellement le niveau que tu dois atteindre. »
Il lui adressa un sourire.
« Tu vas venir avec moi et observer. »
Sora resta figé.
« Sur une quête Gold ? »
« Oui »
« Jarek... » Sora passa une main sur son visage. « Je suis encore Obsidian. »
« Je sais. »
« Cette mission pourrait tuer des mercenaires Gold. »
« Je sais. »
« Et tu veux quand même m'emmener ? »
Jarek haussa les épaules.
« Tu ne seras pas là pour te battre. »
Cette réponse calme légèrement Sora.
« Tu seras là pour observer, apprendre et comprendre. »
Jarek continua :
« Et si une occasion se présente où tu peux être utile sans te mettre en danger, tu pourras m'aider. »
Sora fronça les sourcils.
« Et si je tombe sur un monstre que je ne peux pas gérer ? »
Le sourire de Jarek s'élargit légèrement.
« Alors tu ne le combats pas. »
Il lui donna une petite tape sur l'épaule.
« Je ne te demande pas d'être héroïque. Je te demande de survivre. »
Sora resta silencieux.
Jarek poursuivit :
« Tu veux savoir jusqu'où tu dois aller pour commencer ton ascension ? Alors regarde quelqu'un qui se trouve déjà à ce niveau. »
Sora inspira profondément.
Une partie de lui voulait refuser.
Il savait parfaitement qu'il n'avait absolument pas le niveau nécessaire pour une telle mission.
Mais une autre partie de lui brûlait de curiosité.
Il voulait voir.
Comprendre.
Apprendre.
Il finit par relever les yeux.
« Très bien. »
Jarek sourit. « Je savais que tu accepterais. »
Sora leva une main.
« Mais si je meurs, je te hanterai jusqu'à la fin de tes jours. »
Jarek éclata de rire.
« Si c'est ton fantôme qui me hante, je n'ai pas grand-chose à craindre. »
Sora soupira.
Il commençait à être habitué à ses piques.
« On la fait quand, cette mission ? »
Jarek le fixa droit dans les yeux.
« Maintenant. »
Sora resta silencieux.
« Maintenant ? »
« Oui. »
Jarek se dirigea vers la porte.
« On devrait être revenus au début de la nuit. »
Sora le suivit lentement.
Puis il regarda son bras.
« Mon bras n'est toujours pas complètement guéri, tu le sais, non ? »
Jarek s'arrêta.
« Pff... »
Il se retourna.
« Toujours à te plaindre. »
Sora ouvrit la bouche pour répondre, mais Jarek continua avant même qu'il puisse parler.
« À ton avis, à quoi a servi l'entraînement de ce matin ? »
Sora fronça les sourcils.
« Je voulais simplement voir si ton corps tenait le coup après ta mission d'hier. »
Il désigna le bras de Sora.
« Maintenant je sais. »
Sora resta silencieux.
Jarek reprit son sourire habituel.
« Tu as passé le test. »
Il ouvrit la porte.
« Pas avec brio, mais tu l'as passé. »
Sora regarda la porte pendant quelques secondes.
Il venait à peine de commencer son entraînement avec Jarek et il allait déjà partir sur une quête Gold.
Il savait qu'il n'était pas prêt à combattre.
Mais peut-être était-ce justement le but.
Il devait apprendre à reconnaître ce qui se trouvait au-dessus de lui.
Jarek passa la porte.
« Bon, dépêche-toi de venir. »
Il tourna la tête.
« Je ne vais pas t'attendre toute la journée. »
Sora soupira et finit par le rejoindre.
Alors qu'ils quittaient la salle des ordres, une dernière pensée traversa son esprit.
Jarek lui avait appris à observer les ennemis.
À ne pas foncer tête baissée.
À comprendre ses propres limites.
Et maintenant, il allait enfin pouvoir observer un véritable combattant Gold en action.