Chapitre 22
Sora resta bouche bée quelques instants. Il ne s'était pas attendu à rencontrer un mercenaire de rang Or en pleine rue.
Encore moins le seul Or de tout l'Ordre.
Et surtout…
Il n'aurait jamais imaginé que cet homme connaisse déjà son prénom.
En voyant son expression, Jarek laissa échapper un léger rire. « Surpris ? »
Il glissa tranquillement ses mains dans ses poches.
« Ça arrive souvent quand les gens me rencontrent pour la première fois. Mais tu ferais mieux de retrouver tes esprits rapidement. Dans cette Tour, rester bouche bée trop longtemps est une excellente façon de mourir. »
Sora reprit doucement contenance.
« Pourquoi tu t'intéresses à moi ? »
Le sourire de Jarek restait fixé sur son visage. « Parce que tu es intéressant. »
« Intéressant ? »
« Un gamin sans Ushi qui obtient déjà son rang Obsidienne en moins d'une semaine… ce n'est pas courant. Les personnes comme toi attirent forcément mon attention. »
Sora resta silencieux quelques secondes.
« Et tu comptes faire quoi de cette curiosité ? »
« Rien. »
Cette réponse surprit Sora.
Jarek haussa simplement les épaules. « Observer. Voir jusqu'où tu iras. »
Un léger silence s'installa puis Jarek reprit.
« Dis-moi… Pourquoi souhaites-tu grimper cette Tour ? »
Sora réfléchit quelques instants avant de répondre.
« Je veux découvrir ses secrets. »
Il marqua une courte pause.
« Et je dois retrouver quelqu'un. »
Le regard de Jarek sembla s'assombrir un instant.
« Retrouver quelqu'un… »
Il hocha doucement la tête.
« Voilà une raison que je n'entends pas souvent. »
Il fixa ensuite Sora droit dans les yeux. « Tu ne veux donc pas devenir le Roi de la Tour ? »
Sora fronça légèrement les sourcils.
« Honnêtement… Je ne sais même pas ce que ça représente. Alors non. Je n’ai pas envie de quelque chose que je ne comprends pas. »
Cette fois, Jarek éclata franchement de rire. « Au moins, tu es honnête. »
Il secoua doucement la tête. « Beaucoup rêvent de ce trône sans même savoir pourquoi. »
Son sourire disparut peu à peu.
« Mais peu importe ton objectif… assure-toi qu'il mérite tous les sacrifices que cette Tour te demandera. »
Sora leva un sourcil. « Les sacrifices ? »
Jarek resta silencieux quelques secondes.
Puis il répondit simplement. « Plus tu montes… plus la Tour te prend quelque chose. »
Il n'ajouta rien.
Sora attendit une explication.
Elle ne vint jamais.
Ces quelques mots suffirent à faire naître un léger frisson le long de son dos.
« Je ne compte pas abandonner. »
Jarek esquissa un sourire satisfait. « J'espérais cette réponse. »
...
Quelques secondes passèrent avant que Sora ne reprenne.
« Tout à l'heure… tu as dit que mon absence de Ushi était mon plus grand atout. »
« Oui. »
« Pourtant, je n'y vois qu'une faiblesse. »
Jarek observa quelques instants les mercenaires qui circulaient dans la rue.
Puis il désigna discrètement plusieurs d'entre eux. « Regarde-les. »
Sora suivit son regard.
« Ils possèdent tous un Ushi. »
« Oui. »
« Et ils comptent tous dessus. »
Sora ne répondit pas.
« Lorsqu'un combattant possède un pouvoir depuis toujours… il finit souvent par croire que ce pouvoir résoudra tous ses problèmes. »
Il croisa les bras.
« C'est là qu'il devient prévisible. »
Sora réfléchit quelques secondes. « Donc… selon toi… comme je n'ai pas de Ushi… »
« Tu réfléchis autrement. »
Jarek termina sa phrase à sa place.
« Tu cherches des solutions là où les autres cherchent simplement à frapper plus fort. »
Sora secoua doucement la tête.
« Je ne suis pas convaincu. Mes adversaires ignorent que je n'ai pas de Ushi. En quoi est-ce un avantage ? »
Le sourire de Jarek revint immédiatement.
« Parce qu'ils continueront à croire que tu en possèdes un. »
Sora resta silencieux.
« Tu comprends ? »
Il réfléchit quelques instants.
Puis ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
« Ils essaieront de deviner un pouvoir qui n'existe même pas… »
« Exactement. »
Jarek pointa doucement un doigt vers lui.
« Pendant qu'ils chercheront ton Ushi… toi, tu chercheras une manière de les vaincre. »
Sora sentit une nouvelle perspective s'ouvrir dans son esprit.
Peut-être…
Peut-être que cette faiblesse pouvait réellement devenir une arme.
« Tu veux donc que je cache cette information ? »
Jarek secoua la tête.
« Moi ? Je ne veux rien. Je te conseille simplement de toujours garder une carte que ton adversaire ne connaît pas. »
Il sourit. « La victoire appartient rarement au plus fort. Elle revient souvent au plus malin. »
Ces paroles restèrent gravées dans l'esprit de Sora.
Après quelques secondes de silence, il reprit.
« J'imagine que je suis la première personne sans Ushi que tu rencontres. »
Jarek laissa échapper un petit rire.
« Exact. »
Il observa Sora quelques instants.
« C'est justement pour ça que tu m'intrigues. »
Puis il se retourna.
« Continue à grimper. »
Il fit quelques pas.
« Et évite de mourir avant notre prochaine rencontre. Ce serait décevant. »
Sans attendre de réponse, il leva une main pour le saluer et reprit tranquillement son chemin.
Sora resta immobile quelques secondes.
Il observa la silhouette de Jarek disparaître au bout de la rue.
« Mon absence de Ushi… un avantage… »
Il n'était toujours pas totalement convaincu.
Mais une chose était certaine.
Il ne regarderait plus jamais cette faiblesse de la même façon.
...
Le chemin retour jusqu'à l'Ordre se fit dans un calme habituel.
Les paroles de Jarek tournaient sans cesse dans son esprit.
« Pendant qu'ils chercheront ton Ushi… toi, tu chercheras une manière de les vaincre. »
Sora esquissa un léger sourire.
Finalement…
Peut-être qu'il n'avait jamais réellement été désavantagé.
Peut-être avait-il simplement regardé son problème du mauvais angle.
Lorsqu'il poussa les lourdes portes de l'Ordre, l'agitation habituelle l'accueillit aussitôt.
Des mercenaires consultaient les panneaux de missions.
D'autres revenaient déjà d'expédition.
Derrière le comptoir, Nerris leva immédiatement les yeux.
« Bonjour Sora. Alors, tout s'est bien passé avec Ideor ? »
Sora s'approcha avec un sourire.
« Encore mieux que prévu. »
Il hésita un instant.
« D'ailleurs… tu saurais où est Emma ? »
Nerris réfléchit quelques secondes.
« Si je devais parier… je dirais le terrain d'entraînement. Pourquoi ? Finalement tu veux quand même t'entraîner ? »
« Oui. On a terminé plus tôt que prévu. Alors je me suis dit que je pouvais encore profiter de la matinée pour m'entraîner avec elle. »
Nerris afficha un sourire amusé. « Tu es courageux… ou inconscient. »
Sora soupira. « Un peu des deux… probablement. »
« Dans ce cas, bonne chance. »
...
Le terrain d'entraînement était déjà animé.
Des apprentis échangeaient des coups d'épée en bois.
Plus loin, plusieurs archers perfectionnaient leur précision.
Emma, elle, observait silencieusement un duel.
Sora préféra patienter, s'asseyant sur un rocher à quelques mètres du combat.
Quelques minutes plus tard, lorsque l'entraînement se termina, Emma se retourna dans sa direction.
Leurs regards se croisèrent et un sourire légèrement moqueur se dessina sur son visage.
« Tiens… notre nouvel Obsidienne. »
Elle s'approcha tranquillement. « Alors ? Tu viens enfin t'entraîner… ou tu comptes encore trouver une excuse ? »
Sora sourit. « Ce n'était pas de ma faute. Ce n'est pas moi qui ai fixé l'heure du rendez-vous. »
Surprise de sa réponse, Emma se déplaça légèrement et partit chercher deux épées en bois et en lança une en direction de Sora.
« Tu as assez d'entrain pour me répondre, je considère que tu es prêt à commencer. »
À peine avait-il posé une main sur la poignée qu'Emma avait déjà disparu.
Ses yeux s'écarquillèrent.
L'épée en bois fendit l'air droit vers son visage.
Par pur réflexe, Sora recula brusquement.
L'arme passa à quelques centimètres de son nez.
« Trop lent. »
Et avant même qu'il ne retrouve son équilibre, Emma réduisit l'écart entre eux deux et balaya sa jambe d'appui.
Sora s'écrasa lourdement au sol, sa tête émettant un bruit sourd lorsqu'elle percuta le sol de plein fouet.
Plusieurs mercenaires interrompirent aussitôt leur entraînement.
En voyant Emma debout au-dessus de lui…
Beaucoup affichèrent un sourire compatissant.
Certains hochèrent même la tête.
Ils connaissaient parfaitement cette sensation.
Emma tendit finalement une main vers Sora.
Lorsqu'il la saisit pour se relever, elle afficha un léger sourire satisfait.
« Voilà. »
Elle épousseta tranquillement son épaule.
« Maintenant que tu es réveillé… on peut commencer le véritable entraînement. »
Se relevant difficilement grâce à l'aide d'Emma, Sora sentit son crâne le lancer.
Emma le scruta, en face de lui. « Par contre je vois qu'être devenu Obsidienne ne t'a pas rendu plus fort en une seule nuit. »
Remarquant une légère trace de sang sur ses doigts lorsqu'il toucha son crâne, Sora prit quelques secondes pour lui répondre.
« Ouah... T'aurais pu y aller un peu plus doucement pour commencer. »
Le même sourire satisfait accroché sur son visage, Emma le regarda de haut en bas.
« Oui, j'aurais pu. Mais… j'avais envie de me défouler un coup. »
Elle hocha légèrement de la tête avant d'ajouter.
« Cependant, tu as eu un beau réflexe. Si tu n'avais pas esquivé ma première attaque, je pense que tu aurais passé quelques heures à dormir. »
Sora grimaça en entendant cette remarque, mais il serra les dents, prêt à continuer.
Il ne pouvait pas se plaindre maintenant, alors que l'entraînement avait à peine commencé.
Il se remit en garde, les jambes légèrement fléchies, ses muscles encore tendus de sa chute précédente.
« Bien, c'est l'attitude que j'espérais voir. » Dit Emma, avec une lueur d'approbation dans son regard.
« J'aurais été vraiment déçue si tu ne t'étais pas relevé après ce coup. »