Chapitre 12
Chapitre 12
Après avoir remercié une dernière fois la vieille dame, je repris lentement le chemin de Grimpoint.
Chaque pas me rappelait le combat que je venais de livrer.
Mon bras me faisait toujours souffrir.
Mon épaule aussi.
Et malgré les soins qu'elle m'avait prodigués, je sentais que mon corps n'était pas encore remis.
« Au moins... je suis vivant. »
Pour l'instant, c'était largement suffisant.
Le soleil commençait déjà à descendre derrière les montagnes.
La lumière orangée baignait les chemins de la Tour.
Je marchais tranquillement lorsque le bruit familier d'une notification résonna dans mon esprit.
Ding.
Une nouvelle fenêtre apparut.
[ Félicitations ] [ Les Conditions Nécessaires À L'Éveil Du Skill Du Grimpeur Ont Été Remplies ]
Je m'arrêtai net.
« Hein ? »
Une deuxième fenêtre apparut aussitôt.
[ Conditions Validées ] [ Condition 1 ; Prendre Contacte Avec Système0 : Validé ] [ Condition 2 ; Vérifier Sa 'FICHE DE STATS' : Validé ] [ Condition 3 ; Vaincre Un Adversaire En Utilisant Une Arme Sacrée : Validé ]
Je clignai plusieurs fois des yeux.
« Attends... C'était donc ça... »
Depuis le début, Système0 refusait de m'expliquer pourquoi mon Skill restait bloqué.
Il attendait simplement que je remplisse toutes les conditions.
Un sourire apparut immédiatement sur mon visage.
« Alors... »
Je levai les yeux vers le ciel.
« Montre-moi enfin ce que fait La Collection. »
Quelques secondes passèrent.
Puis les lignes commencèrent à apparaître.
[ Skill : La Collection ]
[ Type : Évolution ]
[ Description : ] [ À Chaque Fois Que Le Grimpeur Affronte Un Adversaire Possédant Un Ou Plusieurs Skills, La Collection Possède Une Probabilité D'Enregistrer Définitivement L'Un De Ces Skills ]
[ La Probabilité D'Acquisition Dépend De Plusieurs Facteurs : ] [ • Compréhension De L'Adversaire ] [ • Compréhension Du Skill ] [ • Niveau Du Skill ] [ • Compataibilité Avec Le Grimpeur ]
[ Les Skills Enregistrés Peuvent Ensuite Évoluer Indépendamment ]
Je restai figé.
« Vraiment... ? »
Je relus plusieurs fois.
Puis je levai lentement la tête.
« Ça veut dire... »
Je déglutis difficilement.
« Que je peux apprendre les capacités de mes ennemis ? »
[ Affirmatif ]
« C'est complètement abusé... »
Je comprenais enfin pourquoi Système0 appelait cette compétence "La Collection".
Je pouvais littéralement collectionner les pouvoirs des monstres que j'affrontais.
Évidemment...
Encore fallait-il survivre suffisamment longtemps.
Comme pour me répondre, une nouvelle notification apparut.
[ Analyse Du Dernier Combat ] [ ... ] [ Compatibilité Validée ] [ Skill Obtenu : Piercing Teeth ]
« Sérieusement ?! »
Je manquai de trébucher.
« Déjà ? »
Je n'avais pas imaginé que le premier Skill arriverait aussi vite.
« Système0, montre-moi ses informations. »
[ Le Grimpeur Souhaite-T-Il Lancer La Capacité : Scan Des Skills ? ] [ Accepter / Refuser ]
« Accepter. »
Une nouvelle fenêtre s'ouvrit.
[ SCAN DES SKILLS ]
[ - Nom : Piercing Teeth ] [ - Type : Offensif ] [ - Niveau ; LV.1 ]
[ COMPÉTENCES ] [ - Force : + 0.15 Lors De L'Utilisation ]
[ INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES ] [ Le Grimpeur Projette Une Ou Plusieurs Dents Extrêmement Résistantes Dans La Direction Choisie ] [ Le Nombre, La Vitesse, La Puissance Et La Dureté Augmentent Avec Le Niveau Du Skill ]
Je laissais échapper un petit rire.
« Pas mal... »
Je regardai ma main.
« Si je peux améliorer ce Skill... »
Je pouvais déjà imaginer toutes les possibilités.
Puis une pensée me traversa.
« Attends... Si je peux récupérer les Skills des monstres... »
Je relevai lentement la tête.
« Jusqu'où est-ce que mon skill "La Collection" peut aller ? »
Système0 resta silencieux.
Comme toujours lorsqu'il jugeait qu'une réponse devait être découverte par moi-même.
Je soupirai.
« J'aurais essayé... »
Quelques minutes plus tard, les premières maisons de Grimpoint apparurent enfin.
Les rues étaient beaucoup plus calmes que dans l'après-midi.
La plupart des habitants étaient déjà rentrés chez eux.
Lorsque je poussai les portes de l'Ordre des Mercenaires, je remarquai immédiatement que la salle était presque vide.
Seules quelques personnes parlaient assises aux tables, buvant une bière.
Emma leva aussitôt les yeux de ses papiers.
En me voyant, elle arqua un sourcil.
« Eh bien... »
Son regard descendit lentement vers mes vêtements déchirés.
Puis vers les nombreuses traces de sang.
Puis vers la Marc's Striker.
« Je vois que ta première mission s'est... Compliquée. »
Je souris nerveusement.
« Un tout petit peu. »
« Tu appelles ça "un tout petit peu" ? »
Elle contourna immédiatement le comptoir.
« Assieds-toi avant de t'écrouler. »
« C'est gentil, mais ça va aller. »
« Tu tiens à mourir aujourd'hui ? »
« Non. »
« Alors assieds-toi. »
Je m'exécutais sans discuter.
Elle soupira.
« Bon... J'ai l'impression que cette mission était plus difficile que prévue. »
« Effectivement, j'en ai vraiment bavé. »
Alors que je commençais à lui raconter comment tout s'était déroulé, Emma me stoppa rapidement.
« Non, ne me dis pas tout maintenant. Écris tout sur ton rapport, ce sera plus simple. »
Elle me tendit une feuille et je commençai mon récit immédiatement.
J'essayai d'être le plus précis possible, que ce soit le voyage, la vieille dame, l'état du jardin, la description des plantes, les deux skills qu'elles avaient, ainsi que la conclusion du combat et la discussion à la fin du combat.
J'écrivis absolument tout ce dont je me souvenais.
Heureusement, même si ma mémoire ne pouvait pas se rappeler de l'entièreté de la mission, mon corps lui s'en souvenait.
Après plusieurs minutes, je lui tendis le rapport que je venais de finir de rédiger.
Elle s'installa derrière son bureau et commença à lire.
Au fil des lignes, son expression changea progressivement.
Curiosité, étonnement, incrédulité, puis...
Elle releva brusquement les yeux.
« Attends une minute. » Elle reprit plusieurs lignes. « Les Assassin's Nettle... ont fusionné ? »
« Oui. »
« Tu en es certain ? »
« Absolument. »
Elle continua sa lecture.
Quelques secondes plus tard, elle posa lentement les feuilles sur le bureau.
« Je vais devoir envoyer quelqu'un vérifier tout ça. »
« Tu penses que je mens ? »
« Non. »
Elle secoua la tête.
« La description est beaucoup trop précise pour que tu mentes. C'est juste la procédure habituelle. Surtout dans le cas d'une mission comme la tienne. »
« C'est-à-dire ? »
Elle croisa les bras.
« Des Assassin's Nettle avec deux Skills, ce n'est clairement pas une mission qui aurait dû être classée Cuir. Elle aurait dû, au minimum, être classée Obsidienne. Peut-être même Fer. »
Je sifflai doucement, ne sachant pas s'il s'agissait là d'une bonne ou d'une mauvaise nouvelle.
« Ah oui... quand même. »
« Je comprends mieux pourquoi tu es revenu dans cet état. »
Elle hocha discrètement la tête.
« Tu as eu énormément de chance. »
Je souris involontairement.
« Je commence à m'en rendre compte.
Son regard se posa ensuite sur mon épée.
Elle resta silencieuse plusieurs secondes.
« Et cette arme ? »
Je baissai les yeux.
« La propriétaire de la mission me l'a offerte. »
Emma plissa légèrement les yeux.
« Offerte ? »
« Oui, apparemment... elle pense que l'épée m'a choisi. »
Le silence retomba dans la pièce.
Puis Emma souffla lentement.
« Si c'est vraiment le cas, alors ça ne peut vouloir dire qu'une chose. Tu as réussi à éveiller une arme sacrée. »
Elle secoua la tête.
« Décidément... Tu es vraiment un drôle de phénomène. »
« C'est ce que j'ai cru comprendre. »
« Tu accumules les impossibilités. »
Elle leva un doigt.
« Tu ne possèdes pas la moindre once d'USHI. »
Un deuxième.
« Tu termines une mission largement au-dessus de ton rang. »
Un troisième.
« Et tu éveilles une Arme Sacrée dès ton premier combat avec elle, sans même savoir qu'il s'agit d'une. »
Elle me regarda droit dans les yeux.
« Tu te rends compte qu'aucune de ces trois chose n'est censée arriver ? Surtout pour ton premier jour. »
Je réfléchis quelques secondes.
« Maintenant que tu le dis... »
« J'espère simplement que tout cela ne te desservira pas à l'avenir. »
Elle prit finalement un tampon et frappa mon rapport.
MISSION VALIDÉE.
Puis elle esquissa un sourire.
« Félicitations pour ta première mission, Sora. »
Je souris à mon tour.
Ce n'était qu'une mission de rang Cuir, mais je comptais bien évoluer le plus rapidement possible.
En parlant des Rangs de l'Ordre, je n'avais aucune idée de ce dont il s'agissait.
Je fronçai inconsciemment les sourcils, réfléchissant à tout cela.
« D'ailleurs, à propos des Rangs de quoi est-ce qu'il s'agit exactement ? »
Emma me regarda quelques secondes.
Puis elle éclata de rire.
« C'est vrai. J'avais oublié que t'avais perdu la mémoire. »
Elle attrapa une feuille vierge et dessina rapidement une colonne.
« Les Ordres des différents Étages sont répartis en quinze classes. Elles permettent d'évaluer leur niveau général et les missions qu'ils peuvent accepter. »
Elle commença à écrire.
« Tout en bas se trouve ton rang, le Cuir. »
Elle inscrivit le mot en haut de la feuille.
« C'est le rang réservé aux nouveaux arrivants ou aux personnes dont la maîtrise du combat reste très limitée. »
Puis elle continua.
« Ensuite vient Obsidienne. »
« Puis Fer. »
« Acier. »
« Cuivre. »
Elle posa le bout de sa plume sur ce dernier mot.
« C'est mon rang actuel. »
Je hochai la tête.
« D'accord... donc tu es déjà loin devant moi. »
« Beaucoup plus que tu ne l'imagines. »
Elle reprit son écriture.
« Après le Cuivre viennent Bronze, Argent, Or, Platine, Cristal, Mithril, Orihalque, Adamantite, Titane... »
Elle termina enfin la liste.
« ...et tout au sommet : Palladium. »
Je parcourus la feuille du regard.
Quinze rangs.
Je pensais pas qu'il y en aurait autant.
« Attends... » Je pointai le dernier rang qu'elle venait d'écrire. « Donc le plus fort de l'Ordre à cet Étage est Palladium ? »
Emma éclata franchement de rire.
« Pas du tout. »
« Ah bon ? »
« Ici, à Grimpoint... le plus puissant de notre Ordre est simplement Or. »
« Seulement ? »
« Pour toi, ça paraît peut-être "seulement". »
Elle replia la feuille.
« Mais un mercenaire de rang Or pourrait vaincre sans difficulté plusieurs dizaines d'Assassin's Nettle fusionnées comme celle que tu as affrontée aujourd'hui. »
Je restai silencieux.
Je repensais au monstre qui avait failli me tuer.
Puis j'imaginai quelqu'un capable d'en éliminer plusieurs dizaines.
Ces personnes devaient être de vraies montres de puissance.
J'ai encore énormément de chemin à parcourir pour me rapprocher de leur niveau.
« Et du coup, pourquoi est-ce qu'il y a autant de classes alors que le plus fort de l'Ordre n'est qu'au rang Or ? »
Emma laissa un léger rire discret s'échapper de sa bouche.
« Je me doutais que cette question allait arriver. »
Elle s'accouda sur le comptoir.
« L'explication est un peu longue, mais puisque la salle est presque vide, je peux prendre quelques minutes.
Je hochai immédiatement la tête.
Elle attrapa un badge qui était posé dans un tiroir sous son bureau.
Le petit morceau de cuir brun où était gravé mon rang.
« Regarde bien. » Je m'approchai. « Qu'est-ce que tu vois ? »
« Cuir... »
« Et ? »
Je plissai les yeux.
Juste en dessous était gravé un autre symbole.
« Il y a aussi "-5". »
« Exactement. »
Elle reposa doucement le badge.
« Beaucoup de nouveaux pensent que seule la matière est importante. En réalité, le numéro de l'Étage compte tout autant... Voir plus. »
Je fronçai les sourcils.
« Comment ça ? »
« Imagine deux mercenaires de rang Cuir. »
Elle leva deux doigts.
« Le premier vient de l'Étage -5. Le second de l'Étage 20. »
Je hochai la tête.
« Ils ont le même rang. »
« Seulement en apparence. »
Elle secoua la tête.
« Le Cuir de l'Étage 20 est infiniment plus puissant que celui de l'Étage -5. »
Je restai silencieux.
« Voilà pourquoi le numéro de l'Étage est gravé sur chaque badge. Il permet de connaître le véritable niveau d'un mercenaire. »
Cette fois, tout commençait à devenir logique.
« Donc... si je monte d'un Étage... »
« Tu deviens plus faible par rapport aux habitants de cet Étage. »
« Même si je n'ai pas changé ? »
« Exactement. »
Je clignai des yeux. »
« C'est un peu injuste... »
Emma haussa les épaules.
« Je n'ai jamais prétendu que c'était le cas. »
Je ne pouvais pas lui donner tort.
Elle reprit.
« Pour éviter qu'un mercenaire se retrouve avec un rang qui ne correspond plus à son niveau, l'Ordre réévalue automatiquement sa classe lorsqu'il change d'Étage. »
« C'est-à-dire ? »
« En moyenne, monter d'un Étage équivaut à perdre quatre classes. »
« Oui. » Elle prit un exemple. « Moi, ici, je suis Cuivre. »
Elle posa son doigt sur son propre badge.
« Si je déménageais à l'Étage -4 aujourd'hui, je serais probablement reclassée Cuir. »
Je compris enfin ce qu'elle avait voulu dire tout à l'heure.
« C'est donc pour ça que tu disais être faible plus haut... »
« Exactement. » Elle sourit. « Je pourrais y vivre, bien sûr. Personne ne m'en empêcherait. »
Son sourire disparut légèrement.
« Mais je serais devenue une simple débutante. »
Je baissai les yeux vers mon badge.
Cuir.
Autrement dit...
J'étais déjà tout en bas.
Je ne pouvais pas vraiment tomber plus bas.
« Enfin... » Je relevai la tête. « Au moins je suis déjà habitué à partir de zéro. »
Emma éclata de rire.
« C'est une façon de voir les choses. »
Un petit silence s'installa.
Puis je repensai aux autres classes.
« Et les sept rangs supérieurs ? »
Emma suivit mon regard.
Je pouvais voir qu'elle réfléchissait à la meilleure manière de répondre.
« Ils sont différentes. »
« Différentes comment ? »
« Premièrement, tu n'en trouveras aucun dans les Étages supérieurs et deuxièmement parce qu'elles ne dépendent plus des Ordres. »
Je penchai légèrement la tête.
« Elles appartiennent davantage... à la Tour elle-même. »
Cette phrase attisa immédiatement ma curiosité.
« Comment ça ? »
Emma baissa légèrement la voix.
« Les personnes qui portent ces rangs ne les obtiennent pas en accomplissant des missions. »
« Ah bon ? »
« Non. » Elle secoua la tête. « Ces titres sont attribués directement par les plus hautes autorités de la Tour. »
« C'est-à-dire ? »
« Le Roi ou certains Gouverneurs. »
Je remarquai immédiatement quelque chose.
« Gouverneurs ? »
« Chaque étage important possède son propre dirigeant ? »
« Comme un roi local ? »
« Plus ou moins. »
Elle croisa les bras.
« Leur rôle est de maintenir l'ordre, gérer leur territoire et protéger les habitants. »
Je réfléchis quelques secondes.
« Donc si quelqu'un devient Cristal ou Mithril. »
« C'est que quelqu'un de très haut placé a reconnu sa valeur. »
Je sifflai discrètement.
« Ça doit être rare. »
« Je suppose oui. »
Elle ne semblait même pas exagérer.
« Personnellement... je pense ne jamais en croiser un seul de toute ma vie. »
Je haussai un sourcil.
« Vraiment ? »
« Oui, vraiment. »
Elle sourit.
« Les habitants des Étages négatifs vivent très loin des grandes puissances de la Tour. »
Je regardai autour de moi.
Le vieux bâtiment, les poutres grinçantes, les murs usés.
Puis je repensai aux histoires qu'elle racontait.
Tout cela semblait appartenir à deux mondes complètement différents.
« Ils ne descendent jamais ? »
Emma secoua doucement la tête.
« Presque jamais. »
« Pourquoi ? »
« Parce qu'ils n'ont aucune raison de venir. »
Elle marqua une courte pause.
« Pour eux, les Étages négatifs sont très pauvres.
Je baissai les yeux.
« Je vois... »
« Les ressources y sont limitées. Les monstres également. Les récompenses aussi. »
Je regardai mes deux pauvres écus de cuir.
Je ne faisais pas exception.
« Les rares fois où quelqu'un d'aussi puissant descend, il s'arrête généralement aux environs de l'Étage -1.
Elle reprit après quelques secondes.
« Quant à l'Étage -5... »
Elle sourit avec une pointe d'autodérision.
« Cela fait plusieurs milliers d'années qu'aucun détenteur d'une classe supérieure n'y est venu. »
Je restai silencieux.
« Plusieurs milliers d'années... »
C'était difficile à imaginer.
Puis une autre question me traversa l'esprit.
« Et... Palladium ? »
Emma me regarda.
Pendant quelques secondes, elle ne répondit rien.
« Palladium... »
Elle souffla doucement.
« C'est un rang dont la plupart des gens ne parlent même pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce que presque personne ne sait réellement ce qu'il représente. »
Je clignais des yeux.
« Ah bon ? »
« Certains disent qu'il n'existe que quelques personnes dans toute la Tour ayant atteint ce rang. »
Elle haussa les épaules.
« D'autres pensent qu'il n'y en a qu'une seule. »
« Le Roi ? »
Emma esquissa un léger sourire.
« Peut-être. »
Elle leva un doigt.
« Mais une chose est certaine. »
Je tendis l'oreille.
« Si un jour tu rencontres quelqu'un portant ce rang... le mieux sera probablement de rester poli. »
Je souris.
« Je note le conseil. »
Au fond de moi, pourtant, une étrange pensée venait d'apparaître.
Ce serait cool d'en rencontrer un, un jour.
Emma se redressa derrière le comptoir.
« Bon... Revenons à quelque chose d'un peu plus concret. »
Elle ouvrit un petit coffre en bois placé sous son bureau.
« Ta récompense. »
Elle disposa deux petites pièces sur le comptoir.
Elles étaient légèrement plus grandes qu'une pièce de deux euros et semblaient fabriquées dans une matière brunâtre rappelant le cuir durci.
« Deux Écus de Cuir. »
Je les pris entre mes doigts.
Ils étaient étonnamment légers.
Je les observai quelques secondes avant de soupirer.
« J'imagine que je ne vais pas devenir riche avec ça... »
Emma esquissa un sourire amusé.
« Pas vraiment. »
Je fis tourner une des pièces entre mes doigts.
« Ça permet d'acheter quoi, exactement ? »
« Pas grand-chose. »
Je levai un sourcil.
« Une nuit dans la chambre la moins chère de l'Ordre coûte justement deux Écus. »
Je regardai les deux pièces et Emma tour à tour.
« Donc... »
« Oui. » Elle souriait déjà. « Si tu prends une chambre, tu redeviens immédiatement pauvre. »
Je laissai échapper un petit rire nerveux.
« C'est un système économique particulièrement agressif... »
« Bienvenue à Grimpoint. »
Je rangeai malgré tout les deux pièces dans ma poche.
Au moins, je possédais enfin quelque chose.
Même si ce n'était pas grand-chose.
Une question me traversa soudain l'esprit.
« D'ailleurs... »
Emma releva la tête.
« Est-ce que l'Ordre loue réellement des chambres ? »
Elle me fixa quelques secondes.
Puis ses yeux s'écarquillèrent légèrement.
« Attends... » Elle posa lentement les mains sur le comptoir. « Ne me dis pas que tu n'as nulle part où dormir. »
Je me grattai l'arrière de la tête.
« Disons que... »
Je réfléchis à une formulation élégante.
Je n'en trouvai aucune.
« Non. »
Emma resta silencieuse.
« Vraiment ? »
« Ouais, vraiment. »
« Tu n'as ni maison... ni famille... ni auberge réservée ? »
« Rien du tout. »
Elle soupira longuement.
« Tu débarques vraiment de nulle part, toi... »
Si seulement tu savais à quel point...
Heureusement, cette phrase resta dans ma tête.
Emma ouvrit un registre.
Elle parcourut rapidement plusieurs lignes.
« Il reste une chambre. »
« Sérieusement ? »
« Oui. »
Elle referma le registre.
« Ce n'est pas le grand luxe, par contre. »
« Tant qu'il y a un toit et quatre murs. Ça me suffit largement. »
Elle me regarda avec un air presque désolé.
« Tu risques de regretter cette phrase. »
Quelques minutes plus tard, elle me conduisit au fond du bâtiment.
Nous montâmes un vieil escalier en bois qui grinçait à chaque marche.
Puis elle s'arrêta devant une petite porte.
« Voilà. »
Elle me tendit une clé.
« Chambre numéro sept. »
Je le remerciai avant d'ouvrir.
...
Je restai immobile plusieurs secondes.
« Ah. »
La chambre était...
Petite. Très petite.
Un lit occupait presque toute la pièce.
Une chaise, une table, une minuscule fenêtre. Et c'était tout.
Je m'approchai du lit et appuyai doucement ma main dessus.
Je la retirai immédiatement.
« C'est de la pierre ? »
Emma éclata de rire derrière moi.
« Non. »
Elle tapa sur le matelas.
« C'est juste très vieux. »
Je la regardai, puis fixai de nouveau le lit.
« Je crois que le sol est plus confortable... »
« Tu voulais le moins cher. »
« Je retire ce que j'ai dit tout à l'heure. »
Je soupirai.
« Bon... Ça fera l'affaire. »
Elle me tendit la main.
« Les deux Écus. »
Je les regardai une dernière fois.
Ils venaient à peine d'arriver dans ma poche.
Et ils en ressortaient déjà.
Je les déposai dans sa main.
Emma les rangea dans une petite boîte.
« Voilà. Tu es officiellement sans argent. »
« Merci de me le rappeler... »
Elle sourit.
« Bonne nuit, Sora. »
« Bonne nuit à toi également. »
La porte se referma.