Chapitre 13
Chapitre 13
Je me laissai tomber sur le lit.
Erreur.
Une douleur traversa immédiatement tout mon dos.
« Aïe ! »
Je me redressai d'un bond.
« C'est une arme de torture ou un matelas ? »
Je tentai différentes positions.
Sur le côté.
Sur le ventre.
Sur le dos.
Aucune n'était agréable.
« Je comprends maintenant pourquoi cette chambre est la moins chère… »
Je poussai un profond soupir.
Au moins…
J'étais au chaud.
Je n'avais pas à craindre les monstres pendant mon sommeil.
C'était déjà une victoire.
Je fermai finalement les yeux.
...
Le lendemain matin.
J'ouvris difficilement les paupières.
Puis je tentai de me lever.
« Aïe... »
Mon dos protesta immédiatement.
Mes épaules aussi.
Mes jambes également.
« Génial… »
Je m'étirai tant bien que mal.
« Je crois que je suis encore plus fatigué qu'hier soir… »
Après avoir récupéré mon épée, je redescendis dans la grande salle.
Emma était déjà derrière le comptoir.
En me voyant arriver, un sourire amusé apparut immédiatement sur son visage.
« Alors ? »
Je croisai les bras.
« C'était ironique quand tu m'as souhaité bonne nuit hier ? »
Elle éclata de rire.
« Tu n'as pas bien dormi ? »
« J'ai passé la pire nuit de toute ma vie. »
Elle fit mine d'être surprise.
« Vraiment ? »
« Ton lit est une dalle de pierre. »
« C'est faux. »
Elle prit un air très sérieux.
« Il y a une fine couche de tissu dessus. »
« Trois millimètres de tissu. »
« Quatre. »
Je levai les yeux au ciel.
« Quelle différence… »
Elle riait franchement cette fois.
« Bon... »
Elle reprit son sérieux.
« Tu comptes repartir en mission aujourd'hui ? »
Je hochai la tête.
« Je n'ai plus un seul Écu. »
Je sortis mes poches.
Elles étaient totalement vides.
« Si je veux manger ce soir… »
Je les retournai complètement.
« Il va falloir travailler. »
Emma approuva d'un signe de tête.
« C'est une excellente motivation. »
Puis elle sembla soudain se souvenir de quelque chose.
« Ah ! »
Elle ouvrit rapidement un registre.
« J'allais oublier. »
Je la regardai.
« Oublier quoi ? »
« Ton rapport d'hier. »
« Celui sur les Assassin's Nettle ? »
« Oui. »
Elle sortit une petite bourse.
Puis la posa devant moi.
Je la regardai sans comprendre.
« C'est... ? »
« Le complément de récompense. »
Je clignai des yeux.
« Comment ça ? »
« Nous avons interrogé la commanditaire de la mission. »
Elle ouvrit mon rapport.
« Tout ce que tu avais écrit était exact. »
Je hochai la tête.
« Je n'avais aucune raison de mentir. »
« Justement. »
Elle sourit.
« Nous avons également constaté que la mission avait été très mal classée. »
Je commençais à comprendre.
« Elle n'était pas Leather ? »
« Pas du tout. »
Elle secoua la tête.
« Avec deux Skills actifs, elle aurait dû être classée Obsidian. Peut-être même Iron selon certains inspecteurs. »
Je sifflai doucement.
« Ah quand même… »
« Résultat… »
Elle poussa la bourse vers moi.
« Au lieu de deux Écus... »
Je l'ouvris.
Onze nouvelles pièces brillèrent à l'intérieur.
« Tu reçois treize Écus au total. »
Je restai figé.
« Treize ? »
« Tu en avais déjà reçu deux hier. »
Je comptai rapidement.
Onze.
Je levai les yeux vers Emma.
« Je suis riche ! »
Elle éclata de rire.
« Non. »
« Si ! »
Je serrai la bourse contre moi.
« Hier, j'étais ruiné. »
Je la secouai légèrement.
« Aujourd'hui, j'ai encore onze Écus. »
« Tu peux payer cinq nuits supplémentaires si tu le souhaites. »
« C'est énorme ! »
Elle secoua la tête en riant.
« Sora... »
« Oui ? »
« Tu as des ambitions vraiment modestes. »
Je haussai les épaules avec un sourire.
« Quand on part de zéro… treize, c'est déjà une fortune. »
Emma ne répondit rien.
Mais elle affichait ce petit sourire amusé que je commençais à bien connaître.
Je refermai soigneusement la bourse avant de la glisser dans ma poche.
Je pouvais enfin respirer un peu.
Je n'étais plus obligé de me demander si j'allais dormir dehors le soir même.
Emma s'appuya contre le comptoir.
« Alors ? »
« Alors quoi ? »
« Tu comptes faire quoi maintenant ? »
Je réfléchis quelques secondes.
« Déjà… éviter de redevenir pauvre. »
Elle acquiesça. « C'est un excellent objectif. »
« Ensuite… continuer à gagner de l'expérience. »
Je jetai un regard vers le grand tableau des missions.
« Et surtout devenir plus fort. »
Emma suivit mon regard.
« Je te le souhaite. »
Je me dirigeai alors vers le panneau.
Les différentes missions étaient toujours classées par rang.
Je m'arrêtai naturellement vers la section réservée aux missions Cuir. Elle était presque vide.
Aucune ne me satisfaisait réellement.
Je décidais donc de retourner voir Emma derrière son comptoir.
Me voyant revenir les mains vides, Emma se redressa.
« Tiens ? Un problème ? »
« Il n'y a pas beaucoup de missions sur le tableau d'affichage, et je me demandais. Est-ce qu'il reste d'autres missions concernant les Assassin's Nettle ? »
Elle arqua un sourcil.
« Vu le rapport que tu as écrit hier, je pensais que tu ne voudrais plus jamais revoir ces plantes. »
« C'est le cas. » Je grimaçai en repensant aux morsures encore présentes sur mon corps. « Mais je souhaite tester quelque chose. »
« Oui, je comprends. »
Emma sembla réfléchir, puis consulta rapidement plusieurs documents.
« En Cuir... non. »
Elle releva la tête.
« En revanche, il y en a deux de rang Obsidienne. »
Mes yeux s'illuminèrent.
« Parfait ! Je prends celles-là. »
Elle me regarda quelques secondes, puis croisa les bras.
« Tu oublies un détail. »
« Lequel ? »
« Tu es toujours Cuir. »
« Ah. »
Je pointai les deux affiches.
« Même si j'ai terminé une mission Obsidienne hier ? »
« Les règles restent les règles. »
Je poussai un soupir.
« Dommage… »
Emma sembla hésiter.
Puis un sourire malicieux apparut sur son visage.
« Enfin... »
Je relevai immédiatement la tête.
« Il existe peut-être une solution. »
« Laquelle ? »
« Un petit marché. »
Je posai mes deux mains sur le comptoir, l'excitation clairement visible dans mon regard.
« Je t'écoute. »
Elle leva deux doigts.
« Tu accomplis deux missions Cuir aujourd'hui. »
« Marché conclu. »
« Sans incident majeur. »
« C'est-à-dire ? »
« Sans manquer de mourir cette fois. »
Je toussotai légèrement. »
« C'était un accident… »
« Un accident qui a failli te coûter la vie. »
« Vu comme ça… »
Elle reprit. « Si tu réussis ces deux missions proprement… »
Elle posa un doigt vers mon badge.
« Je demanderai personnellement ton passage au rang Obsidienne. »
Je clignai plusieurs fois des yeux.
« Sérieusement ? »
« Tu as prouvé que tu pouvais accomplir une mission de ce niveau. »
Elle haussa les épaules.
« Je veux simplement vérifier que ce n'était pas juste un coup de chance. »
Je souris. « Compte sur moi, je vais remplir ma part du marché »
Emma décrocha alors plusieurs affiches et les posa devant moi.
Je les parcourus rapidement.
La première concernait une réparation de clôture.
La deuxième consistait à transporter plusieurs caisses.
La troisième fut celle qui attira finalement mon attention.
MISSION : Désherbage
Objectif : Éliminer les Alfa of Oblivion ayant envahi un champ agricole.
Récompense : 2 Écus de Leather.
Je souris immédiatement.
« Je prends celle-là. »
Emma sembla surprise.
« Tu es sûr ? »
« Certain. Celle-ci sera rapide. »
Je rangeai l'affiche dans ma poche.
« Je te le souhaite. »
Je me dirigeai vers la sortie.
« Bonne chance, Sora. »
Je levai la main sans me retourner.
« Merci. »
...
Une trentaine de minutes plus tard.
J'arrivai devant un petit village entouré de champs.
Enfin…
"Champ" n'était peut-être plus le mot approprié.
Une immense étendue de fleurs bleutées recouvrait complètement les cultures.
Je reconnus immédiatement les Alfa of Oblivion.
Leur étrange pollen flottait déjà dans les airs.
Un vieil homme m'attendait près d'une clôture.
« Bonjour ! »
Je m'approchais.
« C'est vous qui avez déposé une demande auprès de l'Ordre ? »
Le vieillard acquiesça. « Effectivement, jeune homme. »
Il désigna le champ derrière lui.
« Comme vous pouvez le voir… nous ne pouvons plus récolter nos cultures. »
J'observai la mer de fleurs.
Il devait facilement y en avoir une centaine.
« À cause des pertes de mémoire ? »
« Exactement. »
Le vieil homme soupira.
« Tous ceux qui s'en approchent oublient immédiatement pourquoi ils sont venus. »
Je hochai la tête.
Je connaissais déjà très bien le problème.
« Je comprends. »
Le vieillard esquissa un sourire plein d'espoir.
« Vous pensez pouvoir nous aider ? »
Je répondis sans hésiter.
« Oui. »
Je regardai une nouvelle fois le champ.
« Mais j'aurais besoin que tout le monde s'éloigne. »
Le maire sembla surpris.
« Pourquoi donc ? »
« Le pollen est dangereux. »
Je désignai les fleurs.
« Tant que vous restez à proximité, vous risquez d'en respirer. »
Son visage devint soudain beaucoup plus sérieux.
« Je vois… »
Il se tourna vers les villageois.
« Vous avez entendu ! »
« Tout le monde recule immédiatement ! »
En quelques instants, les habitants s'éloignèrent d'une trentaine de mètres.
Je souris intérieurement.
Au moins…
Cette fois, personne ne viendrait compliquer les choses.
Le maire revint vers moi.
« Avez-vous besoin d'autre chose ? »
Je secouai la tête.
« Non. »
Je retirai mon tee-shirt.
Enfin…
Je le roulai soigneusement avant de le nouer autour de mon nez et de ma bouche.
Le vieillard m'observait avec curiosité.
« C'est pour filtrer le pollen ? »
« Pas complètement. »
Je terminai de serrer le tissu.
« Mais ça m'aidera déjà énormément. »
Je dégainai ensuite la Marc's Striker.
La lame refléta immédiatement la lumière du soleil.
Je pris une profonde inspiration.
Puis je bloquai ma respiration.
« Bon... »
Je posai un pied dans le champ.
« Au travail. »
Les Alfa of Oblivion ne représentaient presque plus une menace.
Leur véritable danger ne résidait ni dans leurs racines, ni dans leurs feuilles.
Uniquement dans leur pollen.
Et tant que je ne respirais pas…
Je pouvais les éliminer sans difficulté.
Je levai mon épée.
Puis exécutai un large mouvement horizontal.
SCHLAAK !
Une dizaine de tiges furent tranchées d'un seul coup.
Les fleurs commencèrent immédiatement à se désagréger.
Une pluie de poudre bleutée s'éleva dans les airs.
Je reculai aussitôt hors du champ.
J'enlevai le tissu devant ma bouche.
Puis reprit une grande inspiration.
Le maire m'observait avec étonnement.
« Vous allez bien ? »
Je hochai la tête.
« Oui. »
Je repris mon souffle quelques secondes.
« Je fais simplement attention à ne pas respirer le pollen. »
Le vieil homme ouvrit de grands yeux.
« C'était donc aussi simple ? »
Je souris.
« Encore fallait-il connaître leur point faible. »
Je remis le tissu devant mon visage.
Puis replongeai immédiatement dans le champ.
Une nouvelle série de coups d'épée balaya les fleurs.
Puis une autre.
Puis encore une autre.
À chaque passage, le champ retrouvait peu à peu son apparence d'origine.
Le dernier groupe d'Alfa of Oblivion se trouvait au fond du champ.
Je repris une profonde inspiration.
Puis je retins une nouvelle fois mon souffle.
« Plus que quelques-unes… »
Je m'élançai.
L'épée décrivit un large arc de cercle.
SCHRAAK !
Une dizaine de tiges furent sectionnées.
Je fis immédiatement demi-tour.
Une fois hors du champ, j'enlevai une nouvelle fois mon tee-shirt qui recouvrait mon visage avant d'inspirer profondément.
« Haaa.... »
Je regardai le terrain, il n'en restait plus que quelques-unes.
Je repliai rapidement le tissu autour de mon nez.
« Dernier aller-retour. »
Je retournai dans le champ.
Cette fois, les Alfa of Oblivion ne représentaient même plus un obstacle.
Après un dernier coup d'épée parfaitement maîtrisé, les dernières plantes tombèrent les unes après les autres.
Puis le silence revint.
Le vent souffla doucement sur le champ désormais entièrement dégagé.
Les cultures cachées depuis un temps certain réapparurent enfin.
Je rengainai lentement la Marc's Striker.
« Et hop ! Mission accomplie. »
Au même instant, une série de fenêtres translucides apparut devant mes yeux.
[ Félicitations ]
[ Le Grimpeur A Vaincu : 262 Alfa Of Oblivion ] [ Récompenses : + 264 Graînes D'Alfa Of Oblivion ] [ La Compréhension De Cette Plante A Fortement Augmenté ]
[ Gain Après Restriction : +132 Graines D'Alfa Of Oblivion ] [ La Compréhension D'Alfa Of Oblivion A Moyennement Augmenté ] [ La Compréhension D'Alfa Of Oblivion : Très Très Faible → Moyenne «]
Je regardai les récompenses pendant quelques secondes.
« Rien d'extraordinaire… J'ai reçu plein de soins, mais c'est à peu près tout. »
Sans que je ne m'en aperçoive, des applaudissements retentirent soudainement derrière moi.
Je me retournai.
Tous les habitants du village s'étaient rapprochés.
Le maire marchait en tête.
Il observait son champ avec des yeux brillants.
« Incroyable… »
Il se baissa légèrement pour toucher les premières cultures redevenues accessibles.
« Nous pensions les avoir perdues… »
Je souris.
« Faut croire qu'elles ont eu de la chance. »
Le vieil homme releva la tête.
« Non... » Il secoua doucement la tête. « C'est nous qui avons eu de la chance. »
Plusieurs villageois s'approchèrent à leur tour.
Certaines inspectaient les cultures.
D'autres me regardaient avec admiration.
Une vieille femme essuya discrètement une larme.
« Merci... »
Un homme s'inclina profondément.
« Grâce à vous, notre récolte est sauvée. »
Je me grattai l'arrière du crâne, un peu gêné.
« Honnêtement… je n'ai pas fait grand-chose. »
Le maire éclata de rire.
« Vous appelez ça "pas grand-chose" ? »
Il désigna le champ.
« Vous venez de résoudre un problème qui bloquait tout notre village depuis des semaines. »
Je ne trouvai rien à répondre.
À vrai dire, j'avais simplement mis en pratique ce que je savais d'efficace contre ces plantes, rien de plus.
Le maire sourit.
« Jeune homme, vous serez toujours le bienvenue ici. Revenez quand vous voulez. »
Je hochai la tête.
« Avec plaisir. »
Je replaçai soigneusement mon épée accrochée à ma taille.
Puis je regardai la route qui menait vers Grimpoint.
Le soleil était déjà haut dans le ciel.
« Bon... »
« Direction l'Ordre des Mercenaires. »
Deux missions Cuir.
Emma avait été claire.
Il ne m'en restait plus qu'une avant de pouvoir prétendre au rang Obsidienne.
Je souris malgré moi.
« C'est pas tout… »
Je commençai à marcher.
« Mais j'ai encore du travail moi. »
En suivant le plan dessiné au dos de mon ordre de mission, je repris tranquillement le chemin de l'Ordre des Mercenaires.
Le soleil était déjà à son zénith.
Les rues, beaucoup plus animées qu'au matin, étaient désormais remplies de marchands, d'habitants et de mercenaires revenant eux aussi de leurs missions.
En poussant la porte du bâtiment, je remarquai immédiatement qu'Emma n'était plus derrière le comptoir.
À sa place se tenait une jeune femme aux longs cheveux châtains, occupée à classer plusieurs dossiers.
Lorsqu'elle m'aperçut, elle m'adressa un sourire poli.
« Bonjour. Vous êtes un nouveau mercenaire, n'est-ce pas ? »
« Oui. Je me suis inscrit hier. »
« Je vois. C'est donc Emma qui s'est occupée de votre inscription. »
« Exactement. Elle travaillait encore ce matin. »
La jeune femme acquiesça.
« Nous nous relayons. Hier était mon jour de congé, alors c'est sûrement pour cette raison que nous ne nous sommes pas croisés. D'ailleurs, je m'appelle Nerris. »
« Enchanté. Moi, c'est Sora. »
« Que puis-je faire pour vous, Sora ? »
Je sortis mon ordre de mission de ma poche.
« Je viens de terminer une mission, j'ai besoin de faire mon rapport. »
Les yeux de Nerris parcoururent rapidement le document.
« Celle-ci ? »
Elle leva légèrement les sourcils.
« Je pense qu'elle n'a pas dû être très compliquée. »
« Environ dix minutes. J'ai passé plus de temps à marcher qu'à réellement effectuer la mission en elle même. »
Un léger sourire apparut sur son visage.
« Dans ce cas, je vous laisse remplir votre rapport et me le rapporter pour percevoir votre récompense. »
Nerris me tendit immédiatement une feuille et m'invita à aller m'asseoir à une table libre.
Je pris quelques minutes pour décrire le déroulé de la mission, qui fut bien plus court que celle de la veille, et lui rendis mon rapport.
« Déjà terminé ? C'était rapide. »
« Pour une mission de 10 minutes, je vous avoue que je n'avais pas grand-chose à raconter. »
Nerris récupéra la feuille avec un grand sourire et la lut rapidement.
Après quelques secondes à peine, elle sortit un tampon du tiroir de son bureau et tamponna mon rapport avant de le ranger.
« La récompense pour ta mission est de 1 Écu de Cuir. »
J'haussai les épaules.
« C'est pas beaucoup, mais bon… D'ailleurs, Emma m'a proposé un marché : si je termine deux missions de rang Cuir aujourd'hui, elle accepterait de me faire passer au rang Obsidienne. »
Nerris réfléchit quelques secondes.
« Oui c'est vrai, elle m'en a parlé avant de partir. »
Elle croisa les bras.
« J'aimerais simplement ajouter une petite condition. »
Je penchai légèrement la tête.
« Laquelle ? »
« Pour que tu puisses monter au rang Obsidienne, la deuxième mission que tu devais accomplir, je l'ai choisie moi-même. »
« Très bien, j'accepte. »
Nerris ajouta une dernière information.
« Cependant, je préfère te prévenir maintenant. La mission que je t'ai réservée est une véritable mission Obsidienne. Si tu y parviens, ta promotion sera officiellement validée. »
Un large sourire apparut aussitôt sur mon visage.
« Ça me va. »
Nerris hocha la tête, satisfaite.
« Parfait. »
Alors que je m'apprêtais à demander la mission que Nerris m'avait réservée, un gargouillement sonore interrompit brutalement mes pensées.
Mon ventre venait de protester.
Je posai une main dessus avant de rire nerveusement.
« Finalement… je crois que ma prochaine mission sera de trouver quelque chose à manger. »
Nerris esquissa un léger sourire.
« C'est probablement la plus importante de la journée. »
Je lui adressai un signe de la main avant de quitter une nouvelle fois l'Ordre.
Cette fois, ma destination n'était pas une mission.
C'était simplement… un repas.
En quittant l'Ordre des Mercenaires, je me laissai guider par les odeurs qui flottaient dans les rues.
Plus j'avançais, plus je sentais mon ventre gronder.
« Je n'ai rien mangé depuis mon arrivée dans cette Tour... Pas étonnant que j'aie l'impression d'avoir un trou noir à la place de l'estomac. »
Quelques minutes plus tard, je m'arrêtai devant une petite échoppe en bois. Derrière le comptoir, un vieil homme préparait plusieurs sandwichs garnis de viande grillée.
Rien que l'odeur suffisait à me faire saliver.
« Bonjour. J'aimerais vous prendre deux sandwichs. »
Le commerçant m'adressa un sourire.
« Très bon choix. Cela vous fera 63 Écus. »
Mon sourire disparut aussitôt.
« ...63 ? »
Je fouillai dans ma poche et en sortis ma maigre bourse.
Douze Écus.
Pas un de plus.
« Je… n'ai que douze Écus. »
Le vieil homme secoua la tête avec compassion.
« Désolé, jeune homme. Je ne peux pas faire crédit. »
Je poussai un soupir discret.
« Je comprends… »
J'observai rapidement les étagères.
« Vous auriez quelque chose de… moins cher ? »
Le marchand réfléchit quelques instants.
« Pour ce prix-là, il vous reste deux possibilités : des Night Apples… ou de la Blue Grass. »
« Laquelle cale le plus ? »
« La Blue Grass. Ce n'est pas très bon, mais c'est nourrissant. Enfin… pour de l'herbe. »
J'eus un mauvais pressentiment.
« Quand quelqu'un précise que ce n'est "pas très bon", c'est rarement rassurant… »
Je finis tout de même par hocher la tête.
« Très bien. Dans ce cas… mettez-m'en pour onze Écus. »
Le marchand me tendit une petite botte d'herbe aux longues tiges bleutées.
« Bon appétit. »
...
Quelques rues plus loin, je m'assis sur un banc désert.
Je contemplai longuement mon repas.
« J'ai atterri dans un autre monde… pour finir par manger de l'herbe… Ma vie prend vraiment une drôle de direction. »
Avec résignation, j'arrachai un premier brin et le portai à ma bouche.
À peine ai-je commencé à la mâcher que mes yeux s'écarquillèrent.
« HMM ?! »
Une violente sensation piquante envahit instantanément ma langue.
« AH… MAIS ÇA BRÛLE !! »
Je me mis à agiter frénétiquement les bras, une larme commençait déjà à se former aux coins de mes yeux.
« C'est quoi cette horreur ?! »
Je cherchai instinctivement une gourde…
Puis je me figeai.
« Ah… oui… j'en ai pas. »
Je regardai tristement le reste de mon repas.
« Magnifique. »
Après quelques secondes de réflexion, je poussai un profond soupir.
« Tant pis… maintenant que c'est acheté… »
Grimaçant à chaque bouchée, je terminai toute la botte de Blue Grass.
Étrangement, malgré son goût atroce, je sentis rapidement mon ventre se remplir.
« Bon… au moins, je n'ai plus faim. »
Je me relevai lentement.
« Plus jamais. » Je pointai un doigt accusateur vers la boutique où je les avais achetés « Même si on me paye pour ça. »
Quelques passants me regardèrent bizarrement avant de poursuivre leur chemin.
Je toussotai, remis mon épée correctement dans mon fourreau et repris la direction de l'Ordre des Mercenaires.
« Maintenant… il est temps de passer aux choses sérieuses. »
À partir de cette mission, il ne serait plus question d'arracher quelques plantes inoffensives.
Si je voulais devenir un mercenaire de rang Obsidienne, j'allais devoir prouver que j'en avais réellement les capacités.
Lorsque je revins à l'Ordre des Mercenaires, la jeune réceptionniste releva aussitôt la tête.
« Vous voilà de retour. Le repas était bon ? »
Je la fixai quelques secondes avant de répondre d'un ton parfaitement neutre.
« Si un jour je vous demande une recommandation pour de la nourriture, je vous interdis formellement de me conseiller de la Blue Grass. »
La jeune femme éclata de rire.
« Vous avez essayé ? »
« Ouais, malheureusement… Et j'ai eu l'impression d'avaler des aiguilles trempées dans du piment. »
« Alors habituellement, on utilise cette herbe comme épice pour relever le goût des plats. On ne mange pas directement cette herbe nature. »
« Ah… Effectivement, j'aurais pu m'en rendre compte. »
Elle rit une nouvelle fois avant de reprendre un ton plus professionnel.
« Bien… passons aux choses sérieuses. »
Elle ouvrit un tiroir derrière son comptoir et en sortit un nouveau parchemin.
« Voici la mission que je vous ai réservée. »
Je le déroulai.
Et à peine ai-je aperçu le nom de la cible qu'un sourire apparut.
« Des Assassin's Nettle ? »
« Oui. »
« Parfait. J'espérais justement en recroiser. »
« Attendez, ne vous réjouissez pas trop vite. »
Elle posa un doigt sur une ligne du parchemin.
« Cette fois, il ne s'agit pas d'Assassin's Nettle ordinaires. »
Mon sourire disparut aussitôt.
« Ah... »
« D'après les informations recueillies par l'émetteur de cette mission, elles ont déjà activé leur second skill. »
Je soupirai.
« Merging Leaves… »
« Je vois que vous connaissez déjà cette compétence. »
« Malheureusement, oui. »
Je revis instantanément l'immense plante qui avait failli me tuer la veille.
« Combien ont fusionné ? »
Nerris consulta rapidement ses notes.
« Seize. »
Un silence s'installa.
« ...Seize ? »
« Oui. »
Je restai figé.
« La première fois… il y en avait quatorze. » Je sentis une goutte de sueur couler dans mon dos. « Et j'ai terminé ce combat aux portes de la mort… »
La jeune femme observa mon visage.
« Vous pouvez toujours refuser. »
Je secouai fermement la tête.
« Non. » J'inspirai lentement. « Si je veux devenir Obsidienne, il faudra bien que j'affronte ce genre de monstre tôt ou tard. »
Elle m'adressa un léger sourire.
« C'est exactement ce que j'espérais entendre. »
Puis son expression redevint sérieuse.
« Pour être honnête avec vous, cette mission n'a pas uniquement pour objectif d'éliminer la plante. »
Un air surpris passa sur mon visage.
« Ah bon ? »
« Emma nous a raconté votre précédente rencontre avec cette plante. »
Elle désigna l'épée accrochée à ma taille.
« Vous avez réussi à utiliser le skill de cette arme sacrée. »
« Une seule fois… »
« Certes. » Elle croisa les bras. « Mais "une seule fois" suffit à prouver qu'elle vous a reconnu. »
« Je ne suis pas certain que ce soit aussi simple. »
« Peut-être. » Nerris haussa légèrement les épaules. « Dans tous les cas, nous aimerions savoir si cette utilisation était un simple hasard… ou si vous êtes capable de reproduire cet exploit. »
Je baissai les yeux vers Marc's Striker.
Si seulement moi aussi je savais…
Je serrai inconsciemment la poignée de l'épée.
« Je ferais de mon mieux. »
« C'est tout ce que nous demandons. »
Elle me tendit finalement le parchemin officiel.
« Bonne chance. »
« Merci. »
En quittant l'Ordre, je laissai échapper un long soupir.
« Ils sont optimistes… » Je baissai les yeux vers mon épée. « Parce que moi, je n'ai absolument aucune idée de la façon dont j'ai déclenché ce skill. »
...
Près d'une heure plus tard, les premières maisons du village apparurent.
Mais quelque chose attira immédiatement mon regard.
Au loin.
Bien au-dessus des toits.
Une gigantesque silhouette végétale dépassait largement les bâtiments.
Je m'immobilisai.
« Ah... » Puis levai lentement la tête. « Elle est encore plus énorme que ce que j'imaginais… »
Même à cette distance, je distinguais parfaitement son immense mâchoire garnie de dents.
Ses longues tiges fouettaient lentement les ruines autour d'elle, arrachant parfois des pans entiers de murs.
« Celle d'hier devait faire cinq mètres… »
J'avalai difficilement ma salive.
« Celle-là doit facilement en faire huit… »
Peut-être même davantage.
Je posai une main sur la garde de mon épée.
« J'espère vraiment que tu pourras m'aider cette fois aussi… »
Puis je repris ma marche.
Un combat autrement plus difficile m'attendait.
À mesure que j'approchais du village, les dégâts sur les bâtiments devenaient de plus en plus impressionnants.
Plusieurs maisons n'étaient que des amas de pierres.
Certaines rues avaient presque totalement disparu sous les décombres.
Au centre du village, une plante carnivore balayait les alentours avec ses longues tiges, détruisant lentement ce qui restait encore debout.
Même sans attaquer volontairement, chacun de ses mouvements provoquait l'effondrement d'un mur ou l'éclatement d'une toiture.
Je m'arrêtai quelques secondes.
« C'est… bien pire que la dernière fois… »
Alors que je continuais d'observer la créature, une voix grave retentit derrière moi.
« Je te conseille de t'arrêter ici si tu tiens encore à la vie. »
Je me retournai.
Un homme d'une cinquantaine d'années venait de sortir d'une maison encore intacte.
Son visage fatigué montrait qu'il n'avait probablement pas beaucoup dormi ces derniers jours.
« Vous habitez ici ? »
L'homme acquiesça.
« Enfin… ce qu'il en reste. »
Il désigna les ruines derrière lui.
« Cette chose détruit une maison dès qu'elle bouge un peu trop. »
J'observai de nouveau l'immense Assassin's Nettle.
« Tous les habitants ont réussi à évacuer à temps ? »
« Presque tous. »
Il soupira.
« Certains refusent de quitter leurs maisons. »
Je fronçai les sourcils.
« Ce n'est pourtant plus très sûr. »
« Je sais… »
L'homme baissa légèrement la tête.
« Mais quand on a vécu toute sa vie quelque part, abandonner son foyer n'est pas si simple. »
Un court silence s'installa.
Puis il releva les yeux dans ma direction.
« Tu es bien le mercenaire envoyé par l'Ordre ? »
« Oui. »
Je lui montrai mon badge, que je venais de sortir de ma poche.
« Je suis ici pour éliminer cette plante. »
L'homme me détailla quelques instants.
Puis un léger sourire amer apparut.
« Je pensais qu'ils enverraient quelqu'un de… plus impressionnant. »
J'esquissai un sourire gêné.
« On me dit souvent ça. »
Je posai la main sur la garde de mon épée.
« Essayez simplement de ne pas me juger avant la fin du combat. »
L'homme eut un petit rire bref.
« J'espère sincèrement que tu as raison. »
Puis son expression redevint sérieuse.
« Si je peux te donner un conseil… »
Je tendis immédiatement l'oreille, prêt à recevoir chaque piste qu'il pouvait me donner.
« À force de tout casser, cette plante a créé des angles morts. »
Il désigna les ruines.
« Certaines tiges ne peuvent plus passer entre les murs effondrés, c'est comme ça qu'on arrive encore à se déplacer dans le village sans se faire repérer. »
J'observai attentivement le terrain.
Effectivement…
Entre plusieurs bâtiments écroulés se trouvaient d'étroits passages.
La plante semblait avoir beaucoup de mal à y faire circuler ses immenses tiges.
« Intéressant… »
J'essayai de mémoriser rapidement plusieurs de ces endroits.
« Si je me retrouve coincé… je pourrai peut-être m'y réfugier quelques secondes. »
J'adressai un signe de tête reconnaissant à l'homme.
« Merci beaucoup. »
« Ce n'est pas grand-chose. »
Je repris aussitôt.
« En revanche, j'aurais une faveur à vous demander. »
« Laquelle ? »
« Faites évacuer tout le monde avant que je ne commence à l'attaquer. »
L'homme haussa un sourcil.
« Ils sont déjà presque tous partis. »
« Pas assez loin. »
Je pointai la plante du doigt. « Si le combat dégénère, je préfère ne prendre aucun risque. » Puis je réfléchis quelques secondes. « Faites-les reculer d'au moins vingt mètres autour du village. »
« Tu penses que ce sera nécessaire ? »
« J'en suis presque certain. »
L'homme ne posa pas davantage de questions.
« Très bien. »
Il se retourna immédiatement.
« Je vais prévenir les derniers habitants. »
« Merci, messieurs. »
Quelques minutes plus tard, je me retrouvai enfin seul face à l'immense plante.
Le vent faisait lentement osciller les gigantesques feuilles.
L'énorme mâchoire claquait régulièrement dans le vide.
Chaque bruit résonnait dans tout le village.
J'inspirai profondément puis dégainai lentement mon épée.
La vieille lame refléta quelques rayons de soleil.
« Bon... » Je me mis en garde. « Voyons déjà à quoi j'ai affaire. Système0. »
[ Oui ? ]
« Catalogue du Collectionneur. »
L'interface apparut aussitôt devant moi.
[ CATALOGUE DU COLLECTIONNEUR ]
[ - Nom : Assassin's Nettle ] [ - Age : 4 mois ] [ - État : 100% ( 840 PV ) ]
[ CAPACITÉS ] [ - Force : 3.20 ] [ - Intelligence : _ ] [ - Agilité : _ ] [ - Vitesse : 4.80 ] [ - Vitalité : 4.00 ] [ - Magie : 7.20 ] [ Résistance Magique : 4.80 ]
[ SKILLS ] [ - Piercing Teeth ] [ - Merging Leaves ]
Je fixai les chiffres quelques secondes.
« Je m'attendais à ce qu'elle soit plus forte… Mais pas à ce point-là. »
Sans même que je ne m'en aperçoive, ma mâchoire se serra.
« Système0, Scan de Stats. »
[ Affirmatif ]
[ FICHE DE STATS ]
[ - Nom : Sora ISOSHI ] [ - Age : 17 ] [ - Sexe : Homme ] [ - Etat : 100% (100 PV) ] [ - Niveau : LV.0 ] [ - EXP : 5/100 ]
[CAPACITÉS] [ - Force : 0.40 ] [ - Intelligence : 0.61 ] [ - Agilité : 0.50 ] [ - Vitesse : 0.45 ] [ - Vitalité : 0.22 ] [ - Magie : _ ] [ - Résistance Magique : 0.1 ]
[ SKILLS ] [ - La Collection ] [ - Piercing Teeth ]
[ TITRE ] [ - Le Grimpeur ]
Je comparai rapidement les deux fenêtres et laissa un soupir m'échapper.
« Même avec une arme sacrée… »
La différence est monstrueuse.
J'observai ensuite ma propre fiche plus attentivement, quelque chose attira soudainement mon attention.
« Hein ? »
Je regardai mon épée, puis mes statistiques.
« Attends une seconde… » Je fronçai les sourcils. « Pourquoi mes capacités sont revenues à leurs valeurs normales ? »
Je levai Marc's Striker devant moi.
« Pourtant je la tiens bien dans ma main. »
Je repensai immédiatement au combat précédent.
« La vieille dame me l'avait prêtée… Et mes statistiques avaient augmenté immédiatement… »
Alors qu'aujourd'hui… rien.
« Système0, pourquoi Marc's Striker ne m'accorde-t-elle plus son bonus ? »
Quelques secondes de silence puis la réponse apparut.
[ Analyse Impossible ] [ Informations Insuffisantes ]
« Tu m'aides vraiment beaucoup… »
Je soupirai longuement.
« Bon... » Ma fiche de statistiques disparut avec fluidité. « Si je ne peux pas compter sur les bonus de l'épée, autant essayer mon nouveau skill. »
Je tendis lentement la main vers l'immense plante.
« Piercing Teeth… »
Je me concentrai le plus possible.
Et au début… rien.
Puis une étrange sensation parcourut progressivement mon avant-bras.
Comme si quelque chose poussait sous ma peau.
Une légère douleur apparut, mais je ne bougeai pas.
« C'est… étrange. »
Je continuai de canaliser cette énergie inconnue et quelques secondes plus tard…
Une dent blanche jaillit brutalement de mon avant-bras.
Elle traversa l'air, mais alla simplement se planter dans le sol plusieurs mètres devant moi.
Très loin de ma cible.
Je restai silencieux, puis un sourire apparut. « Donc... ça fonctionne. »
J'observai la dent fichée dans le sol.
« La puissance est ridicule. Mais au moins, je suis capable d'utiliser le skill. »
J'inspirai profondément.
« Il faut juste apprendre à le maîtriser. »
Je relevai la main une nouvelle fois.
« On recommence. »
Cette fois-ci, je ne remarquai pas que le premier projectile avait déjà attiré l'attention de la gigantesque Assassin's Nettle.
L'une de ses immenses tiges venait lentement de pivoter dans ma direction.
Puis, elle frappa.
Un énorme fracas retentit soudainement.
BOOOOM !
La tige venait de pulvériser le mur d'une maison située juste derrière moi.
Je me retournai instinctivement.
« Hein ? »
Mon visage se figea quelques instants.
L'énorme tige venait vers moi à une vitesse terrifiante.
« Merde ! »
Instinctivement, mon corps fit un plongeon de côté au dernier instant.
Le membre de la plante passa à quelques centimètres de mon visage.
Mais le mur détruit quelques secondes plus tôt s'effondra entièrement.
Des dizaines de pierres s'abattaient dans ma direction.
J'eus juste le temps de protéger ma tête avec mes bras.
CRAAASH !
Le silence retomba.
Quelques instants plus tard…
Une main sortit difficilement des gravats.
Puis le reste de mon corps suivit.
Je repoussai péniblement plusieurs blocs de pierre.
« Agh... »
Je me relevai lentement, du sang coulant le long de mon bras.
« J'aurais dû rester concentré… »
Je baissai machinalement les yeux.
Puis mon regard s'arrêta net.
Mon souffle se coupa.
Ma main gauche…
N'était plus là.
Une énorme pierre l'avait complètement écrasée.
Le sang commençait déjà à couler entre les débris.
J'étais figé.
Mon corps refusait de bouger.
Le visage totalement blême.
« ... »
Puis un cri déchira tout le village.
« AAAAHHHH !! »