Chapitre 8
Traduction: Moonkissed
« Characters, l’évaluation individuelle des stats est maintenant terminée. »
Lorsque Elysia réapparut, la scène jusque-là bruyante retrouva son calme.
Heureusement.
Je commençais à manquer de choses à dire et l’ambiance devenait gênante.
« Tous les Characters ont été évalués équitablement dans les quatre catégories essentielles d’un idol : chant, danse, rap et visuel. Nous allons maintenant vous révéler la répartition. »
Un graphique apparut à l’écran.
Rang F : 21
Rang D : 24
Rang C : 32
Rang B : 14
Rang A : 07
Rang S : 01
Comme prévu, la classe C comptait le plus grand nombre de trainees.
« C’est notre classe qui a le plus de monde ? »
« Ça va être difficile de s’entraîner. »
La plupart des trainees de la classe C semblaient être du même avis.
« Il n’y a qu’une seule personne en classe S. Il s’entraîne tout seul ? »
Tous les trainees tournèrent la tête dans la même direction.
Kwon Jay continua à fixer l’écran comme s’il n’avait même pas remarqué que tout le monde le regardait.
Il avait déjà été comme ça avant ma régression.
Comme il était le seul rang S, toutes ses séances d’entraînement s’étaient déroulées en tête-à-tête.
Il était déjà exceptionnel, et en plus de ça, il bénéficiait de cours particuliers dispensés par des entraîneurs de premier ordre.
Naturellement, ses compétences avaient progressé à une vitesse incroyable.
« Quel enfoiré de veinard. »
Alors que je le fixais avec une pointe de jalousie, Kwon Jay tourna soudainement la tête.
Nos regards se croisèrent avant même que j’aie le temps de détourner les yeux.
Kwon Jay m’adressa un grand sourire.
Sérieusement...
« Pourquoi est-ce qu’il sourit ? »
Ça faisait déjà un moment qu’il se comportait bizarrement.
Je me rappelai la première fois où Kwon Jay et moi étions devenus proches avant ma régression.
Kwon Jay avait toujours été un trainee extrêmement sûr de lui.
Sa personnalité était tellement franche qu’il paraissait parfois simple d’esprit, et il possédait une compréhension et une confiance en lui-même exceptionnellement fortes.
Quel est le secret pour conserver la première place ?
Un jour, lorsqu’Elysia lui avait posé cette question, Kwon Jay avait répondu sans la moindre hésitation.
« Parce que je suis votre Kwon Jay ! »
Cette phrase aurait facilement pu paraître arrogante.
Pourtant, elle avait provoqué un véritable phénomène.
Pourquoi le poulet est-il délicieux ? Parce que c’est votre poulet !
Pourquoi la beauté de Cha Eun-yu rayonne-t-elle autant ? Parce que c’est votre Cha Eun-yu !
Toutes sortes de mèmes reprenant cette structure étaient devenus extrêmement populaires à cause de la remarque de Kwon Jay.
J’avais toujours été convaincu que sa confiance en lui était inébranlable.
Puis, un jour, probablement après notre retour chez nous à la suite de notre énième camp d’entraînement, je croisai Kwon Jay pendant mon jogging matinal alors qu’il était censé aller à l’école.
Kwon Jay errait devant le portail de son établissement, incapable d’entrer, mais également incapable de faire demi-tour.
« Kwon Jay ? Qu’est-ce que tu fais ici ? »
Kwon Jay sursauta violemment et son visage devint livide.
« ...Bonjour. »
« Ah, tu vas au collège artistique Seongma. Tu viens d’arriver à l’école ? »
« ...Oui. »
« D’accord. Bonne journée à l’école. À plus tard. »
Après cette brève salutation, je commençai à repartir.
Mais Kwon Jay se mit lentement à me suivre.
« Pourquoi est-ce que tu me suis ? »
« Hyung, tu vas faire de l’exercice ? »
« Ouais. C’est le parcours que je fais tous les jours. »
« Je peux venir avec toi ? »
Je crois que je l’ai fixé avec incrédulité pendant un bon moment.
Qu’est-ce qui lui prenait, à ce gamin ?
Même dans Star Makers, nous n’étions pas proches.
Nous nous contentions de nous saluer lorsque nous nous croisions par hasard.
Alors pourquoi se comportait-il soudainement comme un chaton ayant perdu sa mère ?
« Tu ne vas pas à l’école ? »
À ma question, Kwon Jay secoua violemment la tête.
Il s’était clairement passé quelque chose.
Mais pour être honnête, je trouvais ça un peu embêtant.
« Je vais juste continuer à courir, alors je ne peux pas vraiment traîner avec toi aujourd’hui. On mangera ensemble une autre fois. »
J’avais dit quelque chose dans ce genre.
À mes yeux, c’était un refus assez clair.
Pourtant, Kwon Jay se contenta de me suivre en silence.
« Je peux vraiment pas venir avec toi ? »
À ce stade, je ne pouvais plus éviter la question.
« Il s’est passé quelque chose ? »
Le visage de Kwon Jay criait de manière particulièrement évidente qu’il s’était passé quelque chose.
« ... »
Pendant qu’il hésitait, j’espérais encore qu’il allait simplement me dire que tout allait bien et entrer dans son école.
« Tu n’es pas obligé de m’en parler si c’est difficile. »
J’étais sur le point de me retourner lorsque Kwon Jay attrapa brusquement le bas de mon t-shirt.
« D’accord. Viens avec moi. »
Ça me paraissait trop cruel de laisser un gamin errer désespérément devant le portail de son école et de simplement continuer mon chemin.
N’ayant pas vraiment le choix, je partis avec Kwon Jay derrière moi.
Puisque nous en étions là, je me dirigeai vers une supérette à proximité en me disant que je pourrais aussi bien prendre mon petit-déjeuner.
J’installai Kwon Jay sous un parasol à l’extérieur, puis revins avec des nouilles instantanées, du lait au chocolat et quelques autres trucs.
Kwon Jay renifla tout en mangeant consciencieusement ses nouilles et en buvant son lait au chocolat.
« Finis ça et va à l’école. Compris ? »
L’expression de Kwon Jay s’assombrit de nouveau.
Apparemment, l’idée d’aller à l’école ne lui plaisait toujours pas.
« Tu connais le trainee Im Dong-hyeon ? »
« Dong-hyeon ? »
Im Dong-hyeon était connu comme l’incarnation même de la diligence, des efforts et de la passion, mais il avait été éliminé de justesse lors de la dernière annonce du classement.
Normalement, il aurait dû rester juste au-dessus de la limite d’élimination.
Cependant, un autre trainee qui se trouvait lui aussi au bord de l’élimination avait eu la chance d’être dans l’équipe de Kwon Jay et avait reçu des votes bonus avec lui, inversant ainsi leurs positions.
« Il est dans ma classe. »
Kwon Jay baissa de nouveau la tête et commença à gigoter nerveusement.
« C’est gênant pour toi de lui faire face ? »
« ... »
Le voir les épaules affaissées avec une expression aussi misérable me parut étrange.
Je n’aurais jamais imaginé le voir comme ça.
Le Kwon Jay que je connaissais serait allé voir son ami et lui aurait dit avec assurance que c’était dommage, mais qu’ils devraient se retrouver plus tard.
Et si quelqu’un lui avait demandé s’il se sentait coupable de l’élimination de son ami, il aurait probablement répondu qu’il s’agissait d’une compétition et qu’on n’y pouvait rien.
Chacun devait simplement faire de son mieux dans le rôle qui lui avait été attribué.
« On s’était promis qu’on passerait au tour suivant ensemble... »
Et pourtant, il était là, recroquevillé comme le collégien immature qu’il était.
« Je crois qu’il a été éliminé à cause de moi... »
Kwon Jay essuya rapidement le coin de son œil avec le dos de sa main.
« Il pleure carrément ? »
Est-ce que c’était vraiment assez grave pour pleurer ?
Et en plus devant un trainee rival dont il n’était même pas proche ?
Bien sûr, c’était triste que son ami ait été éliminé.
Ça, je le comprenais.
« Dans ce cas, j’imagine qu’il y a quatre-vingt-dix-huit personnes auprès desquelles tu devrais t’excuser. »
Kwon Jay releva brusquement la tête vers moi.
« Tu es premier. Tous ceux qui sont classés derrière toi, y compris les candidats déjà éliminés, gagneraient une place si tu n’étais pas là. Pas vrai ? »
« ... »
« Si quelqu’un était classé devant toi, est-ce que tu détesterais cette personne ? »
« Non, mais... »
« Pourquoi pas ? Ce n’est pas exactement la même logique que celle qui te pousse à te sentir désolé envers Dong-hyeon maintenant ? »
« Mais quand même, sans le bonus, Dong-hyeon aurait peut-être pu passer au tour suivant. »
« Ce bonus a été attribué à l’équipe ayant reçu le plus de recommandations. Si ton équipe ne l’avait pas obtenu, c’est l’équipe suivante au classement qui l’aurait reçu. Le résultat de Dong-hyeon aurait quand même été le même. »
« ... »
« L’équipe de Dong-hyeon s’est classée cinquième en nombre de recommandations. En pratique, obtenir le bonus faisait également partie des capacités d’un candidat. »
« Même comme ça... »
« Et même en mettant tout ça de côté, si tu devais t’inquiéter de ce genre de choses, tu n’aurais pas dû participer à cette émission dès le départ, non ? »
C’était froid.
Mais c’était la vérité.
Tout le monde ressentait de la culpabilité lorsqu’un trainee avec qui on avait partagé tant d’épreuves était éliminé.
« Pour être honnête, les sentiments comme la culpabilité ou la compassion me semblent être un luxe. Si je perds ici, je suis fini. »
« ... »
« Ça paraît ridicule, pas vrai ? Tu ne peux pas comprendre à quel point c’est terrifiant de débuter, puis de voir ta situation devenir de plus en plus misérable jour après jour. Je ne veux plus jamais vivre ça. Tu peux me traiter de cruel ou d’insensible, et je n’aurai aucune excuse. Mais mon désir de grimper coûte que coûte est bien plus fort que toute la culpabilité que je peux ressentir. »
Kwon Jay continua à me regarder, les yeux remplis de larmes.
« Pour être honnête, je ne comprends même pas pourquoi tu me racontes tout ça. »
« ... »
« Nous sommes concurrents. On occupe même le même poste, ce qui signifie que l’un de nous devra écraser l’autre pour survivre. Si j’étais à ta place, je ne montrerais jamais une faiblesse pareille devant un adversaire. »
Après que je fus allé aussi loin, Kwon Jay ferma silencieusement la bouche et baissa la tête.
Je n’avais aucune idée de ce qu’il pensait, mais il semblait réfléchir sérieusement à quelque chose.
« Maintenant, tu devrais comprendre pourquoi je ne t’emmène pas courir avec moi. Que tu ailles à l’école ou non, c’est ta décision. Moi, je pars. »
J’estimais avoir rempli mon devoir minimum en tant qu’être humain.
J’avais consacré un temps précieux à lui acheter des nouilles et du lait, puis à écouter ses petits problèmes.
Heureusement, Kwon Jay n’insista pas davantage.
Lorsque je me levai, il se leva lui aussi et s’inclina.
« Merci. »
Après ces quelques mots prononcés doucement, Kwon Jay s’éloigna d’un pas lourd.
Par précaution, je le suivis discrètement pendant un petit moment.
Heureusement, il franchit bien le portail de l’école.
J’avais craint qu’il parte errer quelque part, mais apparemment, son mental n’était pas fragile à ce point.
« Quel gamin bizarre. »
Après avoir regardé Kwon Jay disparaître derrière le portail, je repris mon jogging.
Lorsque le camp d’entraînement reprit après ce jour-là, Kwon Jay avait retrouvé son comportement habituel comme s’il ne m’avait jamais montré cette facette de lui.
Il était sûr de lui, n’hésitait jamais dans ses choix et conservait constamment la première place.
La seule chose qui avait changé était son attitude lorsque les caméras n’étaient pas là.
Peut-être pensait-il devoir me rendre la pareille pour ce jour-là, parce que chaque fois que nous nous croisions, Kwon Jay me fourrait entre les mains un Choco Pie, des snacks, des chauffe-mains ou quelque chose du même genre.
Le problème, c’était qu’il continuait à me sourire en le faisant et me choisissait systématiquement en premier chaque fois qu’il fallait former des équipes.
« Tu n’as pas compris ce que je t’ai dit ce jour-là, hein ? »
Nous étions concurrents.
Nous n’avions rien à gagner à devenir aussi proches.
Même lorsque je lui disais ça, Kwon Jay se contentait de sourire.
Je n’arrivais jamais à comprendre ce qu’il avait dans la tête.
Ou même s’il réfléchissait tout court.
« Je pense que j’ai réussi à conserver la première place sans problème parce que Yi-eun hyung m’a appris énormément de choses et est devenu quelqu’un sur qui je pouvais compter. »
Lors de l’annonce du classement suivante, Kwon Jay termina naturellement premier une fois encore et donna cette réponse lorsqu’on lui demanda ses impressions.
Ses paroles provoquèrent un véritable chaos entre son fandom et le mien.
À cette époque, Kwon Jay m’avait choisi lorsqu’il avait fallu former une équipe, et j’avais perdu le poste de chanteur principal à cause de ça.
Par conséquent, son fandom et le mien se livraient une guerre acharnée.
Et c’était précisément au sommet de cette hostilité qu’il avait décidé de faire une déclaration pareille.
Évidemment, ce fut le chaos.
— Kwon Jay n’a vraiment aucune conscience sociale ?
— À ce stade, il ne serait pas en train de faire exprès d’emmerder Yeon Yi-eun ?
— Je pense que Kwon Jay est juste... beaucoup trop innocent.
— Kwon Jay et Yeon Yi-eun étaient proches ?
— Regardez la tête de Yeon Yi-eun quand Kwon Jay l’a appelé pour rejoindre son équipe. Son visage s’est complètement décomposé.
— Ils sont proches, ces deux-là ? Ils n’en ont vraiment pas l’air.
— Regardez comme notre Jay est adorable. Il aime toujours Yeon Yi-eun même si Yi-eun le traite si mal T_T
— Hein ? Depuis quand Yi-eun le traite mal ? Kwon Jay savait parfaitement qu’il était chanteur principal, il l’a quand même choisi en premier et l’a forcé à prendre Rap 1. Et qui a supporté tout ça sans se plaindre ? MDR.
— Kwon Jay fait exprès ou quoi ?
— Regardez Yeon Yi-eun, MDR. Il a l’air tellement perdu, MDR.
Malgré toutes ces réactions acerbes, Kwon Jay n’hésita jamais.
Au contraire, il se mit à m’appeler encore plus souvent.
Finalement, il devint un gamin qui me suivait absolument partout.
« Hyung, laisse-moi venir aussi. »
« Non. Je suis occupé. »
« Hyung, faisons-le ensemble. »
« Pourquoi ? »
« Hyung. »
« Il y a plein d’autres hyungs que tu cherches juste là-bas. »
« Yi-eun hyung, je peux venir chez toi ? »
« Évidemment que non. »
Il resta exactement pareil même après que nous ayons débuté ensemble dans Say_Hi.
« Hyung, maintenant on est dans la même équipe. »
« Ouais. Faisons du bon travail ensemble, Jay. »
« Hyung, tu vas à la salle d’entraînement ? »
« Ouais. Mais tu viens juste d’en revenir, non ? »
« Oui, mais je vais y retourner. »
« Pourquoi ? »
« Comme ça. J’ai envie de m’entraîner avec toi. »
« Je vais rester enfermé dans le studio tout le temps. »
« Tu vas quand même manger, non ? »
« Je ne peux pas te le promettre. »
« Mangeons une pizza ensemble. »
Évidemment, la plupart des gens ignoraient que Kwon Jay était comme ça.
En apparence, il était toujours confiant et parfaitement maître de lui-même, et il ne montrait jamais ce côté maladroit.
« Pourquoi est-ce que tu te comportes comme ça uniquement avec moi ? »
Un jour, je le lui demandai directement.
« Je sais pas. Tu es la personne avec qui je me sens le plus à l’aise, hyung. »
Sa réponse n’était pas particulièrement claire.
Si ça s’était arrêté là, j’aurais été heureux d’avoir gagné un adorable petit frère.
Cependant...
Le véritable problème était que, plus tard, Kwon Jay se retrouva au cœur d’une énorme controverse.
Et tout ça à cause de moi.