Chapitre 77
Traduction: Moonkissed
« Et si je me contente d’insister en disant qu’il ne s’est pas amélioré ? »
« Tu peux pas. T’es le genre de personne obligée de dire ce qu’elle pense vraiment, même si ça doit te tuer. »
Baek Sang-hyeon parlait comme s’il connaissait Justin par cœur.
« C’était censé être un compliment ? »
« Disons que c’est une arme à double tranchant. Bref, le pari est lancé. »
« On parie quoi ? »
« Cent mille wons ? »
« Allez. »
« Quoi ? T’as peur de perdre ? »
Baek Sang-hyeon afficha un sourire agaçant, et Justin répliqua aussitôt.
« On devrait parier un million de wons. »
Il savait parfaitement que le montant avait augmenté uniquement à cause de sa fierté.
« Très bien. L’argent liquide, c’est un peu vulgaire, alors le perdant achètera au gagnant pour un million de wons d’appareils électroniques. »
« Parfait. Il était justement temps que je remplace mon aspirateur robot. »
« Tu l’achèteras avec ton propre argent. Et tant que t’es au magasin, tu pourras aussi prendre mon MacBook. »
Aussi puéril soit-il, le pari était désormais lancé.
Puis Yeon Yi-eun choisit une chanson All-Rounder pour l’Évaluation d’Équilibre, ce qui poussa Baek Sang-hyeon et Justin à surveiller sa danse avec encore plus d’attention.
« Je le savais. »
Après la fin de l’évaluation, Justin fut convaincu qu’il avait eu raison.
La chanson signal était une chose.
Mais l’Évaluation d’Équilibre en était une autre.
La chorégraphie de « Monstrous Cat » semblait simple, mais elle révélait les véritables compétences d’un danseur plus clairement que presque n’importe quelle autre.
Il n’y avait aucun mouvement spectaculaire ni aucune technique tape-à-l’œil derrière lesquels se cacher.
Et impossible de dissimuler ses défauts grâce à son visage.
Cette fois, les véritables capacités de Yeon Yi-eun avaient enfin été exposées.
Peu importe à quel point il soignait ses expressions ou déployait son charme pendant sa propre partie, l’écart de niveau était impossible à dissimuler.
Il y avait même une section où il devait se synchroniser avec Kwon Jay comme s’ils étaient jumeaux.
Face à la danse à la fois fluide et puissante de Kwon Jay, Yeon Yi-eun donnait l’impression de lutter désespérément pour suivre.
Cette comparaison involontaire rendait les lacunes de Yeon Yi-eun encore plus douloureusement évidentes.
« Tu vois ? J’avais raison. »
Justin marmonna avec assurance.
Il avait envie de courir immédiatement voir Baek Sang-hyeon pour lui dire exactement la même chose, mais il se retint.
Il ne serait pas trop tard après la véritable performance.
***
Après l’évaluation, nous nous rassemblâmes de nouveau dans la salle d’entraînement.
Une petite boîte se trouvait devant Han-bi hyung.
Elle contenait les notes sur lesquelles les autres trainees avaient évalué notre performance.
Han-bi hyung les déplia une à une et les lut à voix haute.
« Point positif : le center est sexy. »
Kim Cha-min gloussa.
« Point à améliorer : le center dégage tellement de charme que j’ai l’impression que je risque de faire une crise cardiaque. »
Tout le monde éclata de rire.
Apparemment, il existait un autre trainee dont les compliments excessifs rivalisaient avec ceux de Geum Sae-bin.
« Point positif : le center correspond parfaitement à l’atmosphère de la chanson. Tous les membres sont compétents. »
« Point à améliorer : un des membres semblait avoir du mal à suivre. »
Un bref silence tomba.
« Euh… Je pense que celui-là parle de moi. »
Je l’avouai afin de briser l’atmosphère gênante.
« Non, hyung. »
Kim Cha-min serra fermement ma main.
Mais sa tentative de me rassurer fut immédiatement réduite à néant lorsque d’autres évaluations brutalement honnêtes à mon sujet suivirent.
« Point à améliorer : Yeon Yi-eun ne semble pas encore parfaitement maîtriser la chorégraphie. »
Je souris maladroitement.
Les membres de l’équipe m’imitèrent avec des sourires prudents.
« Héhé. Il reste encore du temps, hyung. Ça ira. »
« Quelque chose qui marchait pas va soudainement se mettre à marcher ? La danse, c’est pas un œuf au plat. »
Comme prévu, Park Yul-chan intervint immédiatement.
« C’était bien de céder la position de center pour le bien de l’équipe, mais crois pas que tu peux te relâcher simplement parce que t’es placé plus loin derrière. Si tu fais baisser la qualité de la performance, même le très populaire Yeon Yi-eun n’échappera pas à une chute au classement. »
Ce hyung était vraiment incapable de s’arrêter après une seule remarque.
« Oh, je le sais parfaitement. T’étais troisième et ton classement s’est effondré en un instant, tu te souviens ? »
Il réussissait toujours à me forcer à répliquer.
Park Yul-chan me fixa avec une expression glaciale.
« Espèce de petit calculateur. Tu sais toujours exactement quand les caméras sont pas là. »
Je me contentai de hausser les épaules.
Il n’avait pas tort.
J’avais répondu avec assurance, mais au fond de moi, je me sentais légèrement intimidé.
Même si mes capacités avaient diminué à cause de la pénalité, ça blessait quand même ma fierté de voir Kwon Jay et Kim Cha-min, tous les deux beaucoup plus jeunes que moi, réussir à gérer cette chorégraphie alors que j’étais le seul à lutter.
« Tu peux le faire. »
Han-bi hyung parla soudainement.
Ce n’était pas :
« Courage. »
Ni :
« Travaille plus dur. »
C’était une seule phrase remplie de certitude.
Tu peux le faire.
« Oui, bien sûr. »
Depuis mon enfance, Han-bi hyung m’avait appris comment rendre possible l’impossible.
Même si mon trait ne me donnait pas le résultat que j’espérais, j’étais certain de pouvoir quand même réussir.
***
Comme toujours, le cycle interminable des entraînements répétés était fastidieux et épuisant.
Alors que tout le monde commençait à atteindre ses limites, le cinquième épisode de « Star Makers » fut diffusé.
L’épisode couvrait la première cérémonie d’annonce du classement.
C’était peut-être pour cette raison que les trainees étaient particulièrement nerveux.
Une fois encore, nous nous rassemblâmes devant l’immense écran.
L’émission commença par des interviews transmettant toute la tension de la première cérémonie de classement.
Les trainees priaient solennellement dès leur réveil.
La douloureuse réalisation que cette journée pouvait être leur dernière était parfaitement retransmise à l’écran.
Le studio de la cérémonie apparut.
Un par un, les trainees entrèrent sur le plateau encore vide.
Chacun prenait une pose mignonne ou amusante en entrant.
À chaque nouvelle apparition, le tchat du livestream devenait plus agité.
- Ah 😭😭 la cérémonie de classement
- Ça y est, elle est enfin là
- Comment on est censés dire au revoir à des gamins aussi mignons ? 😭😭
- S’il vous plaît, s’il vous plaît, s’il vous plaît, laissez-les survivre rien que cette fois
- RIP d’avance aux petits qui tremblent de peur
La cérémonie commença dans une atmosphère glaciale.
De petits halètements retentissaient à chaque fois qu’un classement était annoncé.
Tout le monde se concentrait sur les résultats tout en maltraitant les jouets antistress distribués par Yun Jung-won.
Seo Jin-hwi avait grimpé jusqu’à la quarante-deuxième place.
« Yi-eun, m-merci d’avoir amené quelqu’un d’aussi inutile que moi aussi loin. »
Le tchat explosa devant la timidité de Seo Jin-hwi.
- Trop mignon
- Yeon Yi-eun a dû vraiment bien prendre soin de lui
- Waouh, inattendu. Il a pas du tout l’air du genre à s’occuper des autres
- Seo Jin-hwi est adorable
- Sa nouvelle couleur de cheveux est beaucoup plus jolie
- Les gamins talentueux finissent toujours par remonter
- Son classement a tellement grimpé
L’écran montra Yun-woo hyung attraper mes épaules et me secouer dans tous les sens.
« Yeon Yi-eun, tu sais prendre soin de quelqu’un à côté de toi ? »
« Arrête de me secouer. »
« Notre Yi-eun a tellement grandi~. »
« Tais-toi. »
« Yi-eun est devenu adulte. »
Mon expression complètement blasée remplit l’écran, faisant éclater de rire tous les trainees.
- Il se fait harceler mdr
- C’est exactement comme ça qu’un grand frère traite le petit dernier mdr
- Embêter le maknae, c’est toujours ce qu’il y a de plus drôle mdr
- Yeon Yi-eun a l’air tellement à bout mdr
Les réactions positives continuèrent, et l’annonce des places dans la quarantaine se termina rapidement.
« Nous allons maintenant annoncer les trainees classés dans la trentaine. Mais avant ça, nous allons vous montrer les images de la battle de danse organisée entre les Characters pour remporter une boîte-cadeau spéciale. Regardons ça ensemble. »
L’écran changea.
Quelqu’un entra sous les applaudissements des trainees assis en cercle autour d’une petite scène.
Il s’agissait de Moon Chae-ri et Kim Se-na, deux stars de la première saison de « Star Makers ».
« Bonjour ! Nous sommes les Candies de la première saison de “Star Makers”. Je suis Moon Chae-ri… »
« Et moi, Kim Se-na ! »
Avec leurs cheveux aux couleurs de bâtons de chewing-gum, les deux étaient devenues des idols populaires après avoir débuté grâce à la première saison.
Les exclamations des trainees ne cessèrent pas pendant toute la battle de danse.
Après un affrontement acharné, un trainee spécialisé en acrobaties remporta la victoire.
« Ça faisait longtemps que j’avais pas autant ri. »
« Je crois que pendant un moment, j’ai complètement oublié la cérémonie de classement et que je me suis juste amusé. »
Pendant que les impressions des trainees défilaient, la scène changea de nouveau.
— Un petit cadeau arrive pour les Characters après la battle de danse ! —
Un coffee truck richement décoré entra dans le studio.
Le véhicule était peint en bleu et jaune, avec un grand nom inscrit dessus.
Il s’agissait d’un placement de produit pour une franchise de cafés.
Évidemment, plusieurs trainees avaient déjà reçu des répliques publicitaires précises à réciter.
« Waouh, Nega Coffee ! Un coffee truck ! C’est génial. »
« Il y a tellement de boissons. Qu’est-ce que je devrais prendre ? »
Les trainees récitèrent leurs répliques assignées les uns après les autres.
À l’écran, je me tenais à côté de Yun Jung-won et parcourais le menu en parlant.
« Il y a tellement de choix que je sais pas quoi commander. Tu t’y connais bien, hyung, alors recommande-moi quelque chose. »
Yun Jung-won sourit avec assurance.
« Eh bien, j’ai quand même travaillé à temps partiel dans un café pendant environ trois ans. »
Lors de son gros plan, une paire de lunettes épaisses à l’allure intellectuelle fut dessinée sur le visage de Yun Jung-won.
« Oh, comme attendu de Jung-won hyung. Moi aussi, je vais prendre ce que tu recommandes. »
« Moi aussi ! »
Les trainees commencèrent à se rassembler autour de lui un par un.
« Les gars, vous saviez qu’à Nega Coffee, on peut personnaliser les boissons comme on veut, au-delà de ce qui est écrit sur le menu ? »
Il parlait comme s’il avait obtenu un diplôme universitaire spécialisé en Nega Coffee, et les réactions des trainees devinrent encore plus exagérées.
« Alors, pourquoi on personnaliserait pas des boissons correspondant à notre image ? »
Geum Sae-bin était apparu à un moment ou à un autre, les yeux brillants.
« Bonne idée. D’abord, Sae-bin est chaleureux et doux, mais il s’entend aussi facilement avec tout le monde… »
Yun Jung-won réfléchit avec un sérieux étonnant.
« Oh, c’est quoi, ça ? »
Un instant plus tard, une boisson inconnue se trouvait entre les mains de Geum Sae-bin.
« Un latte à la banane avec un shot d’espresso supplémentaire ? »
Geum Sae-bin la goûta prudemment, l’air méfiant.
« Oh ? C’est pas mauvais. »
« Vraiment ? J’ai jamais vu cette combinaison ! »
« Laisse-moi goûter aussi. »
Des mains curieuses se tendirent vers sa boisson.
Bientôt, Kwon Jay eut lui aussi une boisson entre les mains.
« Et moi, c’est quoi ? »
« Notre Jay me fait penser à un thé noir au pamplemousse et au miel. Rafraîchissant, mais avec de la profondeur. Alors j’ai ajouté du nata de coco bien moelleux. »
D’autres boissons personnalisées suivirent.
Le milkshake soda-bonbon de Kim Cha-min, auquel du sirop de pamplemousse avait été ajouté, devint le plus populaire.
- Je veux goûter ça
- Ça correspond parfaitement à Kim Cha-min
- C’est tellement flashy mdr
Puis vint ma boisson.
« Voyons voir. Notre Yi-eun… »
Yun Jung-won se mit à réfléchir extrêmement sérieusement.
« Hmm, je devrais faire ça ? Non, non. Yi-eun est plus net et tranchant que ça. Alors ça ? Hmm. »
À mesure que sa réflexion se prolongeait, le tchat fut envahi de commentaires.
- Ça demande vraiment autant de réflexion ?
- Mdr donc il inventait vraiment pas tout au hasard
- C’est un maître artisan ou quoi ? mdr
- Maître de la personnalisation des boissons mdr
- Maintenant, je suis curieux de voir la boisson de Yeon Yi-eun
Après toute cette réflexion, la boisson que Yun Jung-won me tendit était étonnamment simple.
« La mienne est chaude. »
Même maintenant, je pouvais presque encore sentir l’odeur mentholée et piquante qui m’avait frappé le nez au moment où je l’avais prise.
« Yi-eun ressemble à un thé à la menthe poivrée, parfumé et vivifiant. Mais avec un espresso amer ajouté dedans. »
« Du thé à la menthe poivrée avec de l’espresso ? »
J’avais déjà eu énormément de mal à accepter le chocolat à la menthe.
Alors ça, c’était un véritable défi.
Je me souvenais encore parfaitement du goût.
De l’herbe épicée, avec un léger arôme de café qui se répandait en dessous.
- Waouh, niveau de difficulté maximal
- Mdr c’est pas une sorte de nourriture maudite, ça ?
- Pourquoi est-ce que j’ai soudainement envie d’essayer ?
- Ça doit être parfait pour se réveiller
- Ça pourrait devenir indispensable pour les employés de bureau
- Non merci, je bois pas ça
La caméra zooma dramatiquement sur moi lorsque je pris une gorgée.
Toute vie quitta immédiatement mon regard.
Mes pupilles tremblèrent.
Mon expression devint solennelle.
N’importe qui pouvait voir que je détestais ça.
« Ça a le goût de boire du café avec des piments Cheongyang. »
Kwon Jay, qui se tenait à côté de moi, recula d’un pas.
« Jay, tu veux goûter ? »
Il secoua la tête avec une vitesse et une détermination impressionnantes.
- Tout le monde est terrifié mdr
- Je pense que ça pourrait être bon
- Non, impossible que ce soit bon
- Je viens à peine d’apprendre à tolérer le chocolat à la menthe
- Je vais essayer demain
Pour une raison quelconque, cette boisson suscita un intérêt immense.
- Je vais tester le thé à la menthe poivrée avec un shot d’espresso
- Je vais essayer après l’émission
- Vous êtes courageux
Les réactions aux boissons personnalisées de Nega Coffee par Yun Jung-won furent bien plus enthousiastes que prévu.