Chapitre 71
Traduction: Moonkissed
Je connaissais déjà cette mission.
Avant ma régression, Kwon Jay avait choisi « Bloom » dans la position Rap et avait obtenu le bénéfice doublé. Seo Jin-hwi avait choisi « Ruined Love » dans la position Rap, tandis que Yun-woo hyung n’avait pas participé à l’époque, même si son timbre de rap convenait parfaitement à une chanson comme « Wingbeats ».
Si je choisissais « Flower Garden », je pourrais peut-être éviter les principaux concurrents, devenir le Hidden Character et obtenir le bénéfice doublé.
Mais est-ce que tout allait réellement se dérouler exactement comme avant ma régression ?
Ça n’avait aucun sens.
La simple présence de Han-bi hyung et Yun-woo hyung, qui n’avaient pas participé autrefois, constituait déjà une énorme variable.
Il était rare qu’un trainee change complètement de position, mais il était parfaitement possible qu’il choisisse une chanson différente au sein de la même catégorie.
Pour jouer de manière plus sûre, j’avais utilisé Double Touche la veille.
Après avoir vérifié les réactions immédiatement après la compétition, je savais désormais avec certitude quelle position je devais choisir.
J’avais déjà une chanson en tête.
Mais pour obtenir un peu de temps d’écran, je fis semblant d’hésiter.
« J’aimerais choisir la position Rap, mais… »
Je jouai un instant avec la carte de « Flower Garden » avant de finalement en sélectionner une autre.
« Êtes-vous certain de vouloir cette chanson ? »
« Oui. Elle est difficile, mais je vais faire de mon mieux. »
À ma réponse, le staff de production m’adressa un sourire lourd de sens.
À l’instant où je passai derrière la séparation, un cri m’échappa automatiquement.
« Argh ! »
« Hyung ! »
« Pourquoi t’es là, espèce de petit con ?! »
C’était complètement dingue.
Kwon Jay.
« Hyung, t’es déjà confortablement installé dans le lineup de début. Pourquoi t’as choisi All-Rounder ? »
« Ça vaut aussi pour toi. »
« Je suis venu ici précisément pour t’éviter. »
Moi aussi, espèce de morveux.
Kwon Jay se prit la tête entre les mains et s’effondra au sol.
Lorsque j’avais vérifié les commentaires avec Double Touche, Kwon Jay avait clairement choisi la position Rap.
J’avais volontairement évité cette catégorie après avoir vu ça.
Alors pourquoi est-ce qu’il se trouvait ici ?
« Qu’est-ce que je suis censé faire maintenant ? Mon bénéfice est foutu. »
« …C’était une erreur de calcul complète. »
Prix du Marché me rendait déjà fou de rage, et aujourd’hui, parmi tous les jours possibles, absolument rien ne semblait vouloir fonctionner correctement.
Comment est-ce qu’on a réussi à choisir exactement la même chanson parmi treize ?
Même après avoir réfléchi avec autant de soin, j’avais fini par choisir la même chanson que Kwon Jay.
Mon humeur s’effondra.
J’étais encore à moitié sonné par la confusion lorsqu’une silhouette familière apparut.
« Hyung. »
« …Pourquoi vous êtes tous les deux ici ? »
Han-bi hyung.
Kwon Jay s’agrippa les cheveux.
Ça n’avait aucun sens.
Pourquoi le résultat était-il complètement différent de ce que j’avais vu avec Double Touche ?
***
Après un chaos considérable, la sélection des chansons pour l’Évaluation de Position prit enfin fin.
Contrairement aux autres équipes, qui semblaient ravies de rencontrer leurs nouveaux coéquipiers, la nôtre était plongée dans une atmosphère morose.
« …C-Comment est-ce qu’on s’est tous retrouvés ensemble ? »
Rien qu’en regardant les classements, notre équipe était composée des première, deuxième, cinquième, sixième, vingt-septième et trente-troisième places.
Les trainees les mieux classés étaient concentrés ici.
La composition était complètement absurde.
« Cha-min, pourquoi t’es venu ici ? »
« Héhé. Je me suis dit qu’il était temps de montrer à tout le monde le côté féroce digne d’un aigle ! »
Maintenant que j’y pensais, Kim Cha-min était un trainee relativement équilibré.
La chanson que nous avions choisie, « Monstrous Cat » de Midnight City, était une chanson espiègle et joueuse construite autour de l’image d’un chat monstrueux.
Elle était lumineuse et entraînante, mais la chorégraphie était extrêmement puissante et les paroles, étonnamment profondes.
Parmi les trainees, elle était connue comme la chanson numéro un pour donner l’impression que votre corps venait d’être pulvérisé après une seule performance.
Numéro un des paroles incompréhensibles.
Et numéro un des ad-libs notoirement difficiles dans le refrain.
En plus de ça, nous devions créer une chorégraphie entièrement nouvelle pour cette compétition.
Nous devions aussi réarranger la chanson et écrire de nouveaux couplets de rap.
Même si nous en faisions notre propre version, elle serait inévitablement comparée à l’originale.
Il fallait donc conserver une difficulté relativement similaire.
Alors que Kim Cha-min affichait une expression déterminée qui ne faisait que le rendre encore plus mignon, un autre trainee, de l’autre côté de la pièce, semblait encore plus misérable que moi.
« …Je pensais pas que Yul-chan hyung viendrait ici lui aussi. »
« … »
Park Yul-chan n’avait pas prononcé un seul mot depuis qu’il nous avait vus après la sélection des chansons.
À ma connaissance, sa principale force était la danse.
Le rap ne l’intéressait pas particulièrement.
Donc même s’il voulait obtenir le bénéfice, je pensais qu’il choisirait plutôt le chant.
« …Hyung, quoi qu’il arrive, faisons de notre mieux ensemble ! »
Toujours aussi gentil, Kim Cha-min força un sourire et essaya de l’encourager.
Park Yul-chan ne répondit pas.
Peut-être que c’est mieux comme ça. S’il garde la bouche fermée pendant tout le temps, franchement, je lui en serai reconnaissant.
En dehors de Kwon Jay, Han-bi hyung, Kim Cha-min, Park Yul-chan et moi, le dernier membre était Jin Xu, le trainee classé trente-troisième, que je connaissais bien.
Jin Xu avait débuté avec moi avant ma régression.
C’était un trainee chinois.
À cette époque, son coréen était encore mauvais, alors il n’attirait pas beaucoup l’attention.
Mais son classement avait commencé à exploser vers la fin.
Lors de la cérémonie finale d’annonce du classement, il était passé de la dix-huitième à la sixième place et avait débuté.
La remontée avait été tellement brutale que des accusations de manipulation des votes avaient immédiatement émergé.
Puis, un jour après ses débuts, une influenceuse chinoise connue pour être extraordinairement riche avait révélé l’historique de ses votes.
La polémique n’avait fait que s’amplifier.
Elle avait acheté pour des dizaines de millions de wons de Random Boxes et avait versé chacun de ses votes sur Jin Xu.
Autrement dit, Jin Xu avait débuté grâce au portefeuille d’une unique fan riche et fanatique.
Internet avait explosé.
Un idol créé à coups d’argent.
À ce niveau-là, Jin Xu devrait légalement épouser Langlang.
Les fans chinoises jouent vraiment dans une autre catégorie.
De toute façon, les Random Boxes sont injustes à la base.
Ce qui était malheureux, c’était que Jin Xu avait énormément souffert après avoir débuté de cette manière.
Comme il possédait très peu de fans fidèles, ses résultats individuels étaient médiocres.
Ses ventes de produits dérivés n’atteignaient même pas la moitié de celles des autres membres.
Et même Langlang, qui avait vidé son portefeuille pour le faire débuter, avait progressivement perdu tout intérêt.
Après la dissolution du groupe, Jin Xu avait publié quelque chose laissant entendre que ses activités en Corée avaient été douloureuses, avant de retourner dans son pays.
« La composition est un peu intimidante, mais tout le monde ici est bon. Je pense qu’on peut créer une excellente scène. »
Comme personne d’autre ne prenait l’initiative, j’essayai d’alléger l’atmosphère.
« Exactement ! Puisqu’on est déjà ensemble, créons la meilleure scène possible ! La meilleure performance de toute l’histoire de Star Makers ! »
Kim Cha-min serra les deux poings.
« Oui. Ça me va. »
Nous étions en train de nous forcer à produire quelque chose ressemblant à un cri de ralliement lorsque le staff de production prit la parole.
« Avant que vous commenciez à vous entraîner, nous avons quelque chose à vous annoncer. »
Il était rare qu’ils interviennent directement.
« Character Yeon Yi-eun, vous avez obtenu un objet spécial lors d’une précédente quête secondaire. »
« Moi ? »
« Avant de commencer, vous devez décider si vous souhaitez utiliser le <Ticket d’Échange d’un Membre d’Équipe> que vous avez obtenu. »
Ah… !
J’avais presque oublié l’objet que Seo Jin-hwi et moi avions reçu après avoir traversé ce couloir terrifiant.
« Je peux l’utiliser uniquement maintenant ? »
« Vous pouvez l’utiliser à n’importe quel moment. Lorsque vous souhaiterez le faire, entrez simplement derrière la séparation installée là-bas et informez-nous. »
C’était ridicule.
À l’instant où quelqu’un changerait d’équipe, tout le monde comprendrait que je l’avais viré.
Alors à quoi pouvait bien servir cette séparation ?
Personnellement, ça me laissait relativement indifférent.
Mais mes coéquipiers, eux, devinrent visiblement tendus.
« …Hyung, tu vas envoyer l’un d’entre nous dans une autre équipe ? »
« Quelqu’un veut partir ? »
« Moi, je préfère rester ici. »
« Moi aussi. »
Contrairement à ce que je craignais, personne ne semblait particulièrement pressé de changer d’équipe.
Je m’assis silencieusement et observai chacun de mes coéquipiers.
« J-Je travaille vraiment dur ! »
Jin Xu lâcha soudainement ça.
Il devait avoir peur que je décide de l’expulser.
« Moi aussi ! Je vais travailler super dur ! »
Kim Cha-min se joignit rapidement à lui.
« Vous êtes idiots ou quoi ? Pourquoi il virerait l’un de vous deux ? Il va plutôt se débarrasser du Character classé premier qui menace son bénéfice. »
Park Yul-chan, qui n’avait pas ouvert la bouche jusque-là, prit enfin la parole.
« Oh, c’est vrai ? »
Tous les regards se tournèrent vers Kwon Jay.
« Moi ? »
Les yeux de Kwon Jay s’écarquillèrent comme ceux d’un lapin effrayé.
« Tu vas me virer ? Sérieusement ? »
C’était rare de le voir aussi déstabilisé.
« Hmm. Ce serait pas mieux pour toi aussi ? »
Pour une raison inconnue, mon envie de le taquiner s’éveilla.
Je fis donc semblant d’y réfléchir très sérieusement.
Kwon Jay faillit bondir.
« Non. Si tu me vires, je vais vraiment bouder. »
Il secoua la tête avec une vitesse inhabituelle.
À ce rythme-là, ses oreilles allaient finir par tomber.
« Moi, je veux voir Kwon Jay bouder ! »
Kim Cha-min leva la main et sautilla d’excitation.
Tous les deux ressemblaient à des enfants de maternelle.
« Non. Je pars pas. »
Kwon Jay alla immédiatement se cacher derrière Han-bi hyung.
Je n’avais aucune intention de virer qui que ce soit.
Mais ils étaient adorables.
Et faire semblant d’hésiter un peu plus longtemps nous permettrait également d’obtenir davantage de temps d’écran.
« Hmm… Qu’est-ce que je devrais faire ? »
« Je pense pas que toi non plus, tu devrais te sentir en sécurité. »
Han-bi hyung se tourna vers Park Yul-chan.
« …Si tu veux me virer, fais-le. »
Park Yul-chan répondit sèchement.
Mais malgré ses paroles, son expression indiquait clairement qu’il ne voulait pas vraiment être expulsé.
Personnellement, j’aurais voulu le renvoyer immédiatement.
Mais je ne pouvais pas.
J’avais gagné ce privilège grâce à mes efforts.
Mais il n’y avait aucune raison de provoquer les fans d’un coéquipier en le jetant dehors.
De plus, la personne expulsée ici obtiendrait inévitablement énormément de temps d’écran.
Je n’avais aucune raison d’augmenter de mes propres mains l’exposition de Park Yul-chan.
Et ce n’était qu’une intuition, mais j’avais l’impression que cette carte spéciale deviendrait essentielle plus tard.
Je regardai une dernière fois mes coéquipiers.
C’était une combinaison étrange.
Mais la performance elle-même se passerait probablement bien.
Comme Kwon Jay et Kim Cha-min étaient tous les deux présents, je ne bénéficierais pas cette fois-ci de l’effet de Maknae Golden Retriever.
Mais je n’avais qu’à faire de mon mieux.
Utiliser intelligemment mes traits était une bonne chose.
Mais je ne pouvais pas me permettre de devenir dépendant d’eux.
Au final, ce qui comptait vraiment, c’étaient mes compétences réelles, sans aucun avantage miraculeux.
« Je plaisantais seulement. Je suis satisfait de tous les membres de cette équipe, alors je n’utiliserai pas le Ticket d’Échange d’un Membre d’Équipe cette fois-ci. »
À l’instant où je terminai ma phrase, le visage de Kwon Jay s’illumina.
« Waouh. J’ai survécu. »
Je ris.
Comme si j’étais assez fou pour te virer.
Le plus grand fandom de toute l’émission appartenait à Kwon Jay.
Si je faisais un truc pareil, ils me maudiraient jusqu’à la fin de mes jours.
« Alors, on choisit d’abord notre leader ? »
« Quelqu’un veut se porter volontaire ? »
L’entraînement reprit.
Mais contre toute attente, tout le monde resta en retrait et observa les autres.
« Ou alors, on peut nommer quelqu’un ? »
À peine eus-je terminé ma phrase que Kim Cha-min leva la main.
« Je nomme Han-bi hyung. »
La plupart des trainees semblèrent être d’accord.
Une fois qu’une personne avait réussi à imposer solidement son image de leader, il devenait facile de la choisir de nouveau.
« Moi aussi, je veux proposer Han-bi hyung. »
« … »
Park Yul-chan soupira et s’adossa au mur.
« …Euh, Yul-chan hyung, tu veux te proposer comme leader ? »
Je ne pouvais pas simplement faire comme s’il n’existait pas.
Je posai donc la question.
Park Yul-chan ne répondit pas.
« …Très bien. Si personne d’autre ne se propose, Han-bi hyung sera notre leader. »
J’avais posé la question une fois.
Ça suffisait.
Park Yul-chan affichait ouvertement son mécontentement, mais il n’y avait aucune raison de s’attarder dessus.
« Maintenant, le center. »
« Avant de choisir le center, je pense qu’on devrait d’abord examiner les parties. »
Comme Han-bi hyung l’avait proposé, nous étudiâmes la chanson.
« Monstrous Cat » était une chanson à succès du groupe d’idols de troisième génération Midnight City.
Elle comparait des émotions laides comme l’envie, la jalousie et l’orgueil à un gigantesque chat monstrueux vivant à l’intérieur de soi.
« On l’écoute d’abord ? »
Mon cœur bat, bat, bat…
Une voix claire et rafraîchissante résonna avec netteté dans la pièce.
Doucement, doucement, shimmy shimmy.
Doucement, doucement, shimmy shimmy.
L’introduction commençait dans un murmure, comme les pas silencieux d’un chat.
Une chorégraphie de voguing androgyne accompagnait ensuite la chanson.