Chapitre 68
Traduction: Moonkissed
« Character Geum Sae-bin, comme on pouvait s’y attendre de la source d’énergie des Characters, énormément de Characters sont venus vous féliciter. Puis-je vous poser quelques questions ? »
« Je suis nerveux, mais je vais essayer de répondre aussi sincèrement que possible. »
« Y a-t-il quelqu’un que vous aimeriez rencontrer lors de la prochaine mission ? »
Geum Sae-bin réfléchit longuement avant de lever son microphone.
« J’ai quand même un faible pour les beaux visages, alors… Character Yeon Yi-eun. Rien que le regarder me donne l’impression que ma vue s’améliore. »
Tout le monde éclata de rire devant les compliments exagérés de Geum Sae-bin.
Il avait commencé à gagner en popularité dès l’épisode 1 grâce à sa manière extraordinaire de flatter Kwon Jay, et apparemment, rien n’avait changé.
« Alors, avec quel Character préféreriez-vous ne pas travailler ? »
Cette fois, Geum Sae-bin réfléchit encore plus longtemps avant de lever son microphone.
« Ça… peut sembler bizarre, mais Character Yeon Yi-eun. »
C’était quoi, cette réponse ?
« Le Character que vous voulez rencontrer et celui avec lequel vous ne voulez pas travailler sont tous les deux Yeon Yi-eun ? »
« Ah, eh bien… On peut pas survivre en se nourrissant du visage de quelqu’un, pas vrai ? J’ai désespérément besoin du bénéfice, et Character Yeon Yi-eun est tellement bon que l’idée de devoir l’affronter m’inquiète un peu. »
Geum Sae-bin rit maladroitement.
« Et Character Kwon Jay, alors ? »
« Ah. »
Geum Sae-bin hésita.
« Eh bien… Je pense que je préférerais aussi rencontrer Character Kwon Jay en privé plutôt que dans une équipe adverse, et aller manger un hamburger et boire un coca ensemble. »
Tout le monde éclata de rire une nouvelle fois.
« Un hamburger et un coca. »
« Eh bien, ils sont tous les deux mineurs, alors forcément, ça doit être du coca. »
« C’est pas beaucoup trop innocent ? »
« Je comprends ce qu’il ressent. »
« Moi aussi, j’aurais peur de devoir affronter Kwon Jay ou Yeon Yi-eun. »
Après que Geum Sae-bin eut rejoint son siège sur scène, les annonces continuèrent jusqu’au top 10.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Lorsque la dixième place fut annoncée, tout le monde murmurait.
Et ils avaient de bonnes raisons.
Jin Si-ho, qui figurait à l’origine dans le top 10, n’avait toujours pas été appelé.
Même Han-bi hyung, qui se trouvait dans les trentièmes places, n’avait toujours pas été annoncé.
Pendant ce temps, plusieurs trainees qui avaient conservé des classements élevés chutèrent dans les places entre 10 et 20 après avoir livré de mauvaises performances lors du Mirror Match.
Do Geon-woo était l’un d’entre eux.
« Honnêtement, je suis satisfait même avec ça. »
Peut-être avait-il douloureusement compris à quel point l’opinion publique risquait d’être mauvaise après son obsession pour la position de center, car Do Geon-woo parlait calmement avec une expression légèrement repentante.
Ce serait bien s’il pouvait rester comme ça jusqu’à la fin.
D’après ce que je savais, ça ne durerait pas longtemps.
« Nous allons maintenant passer à l’annonce des classements à un chiffre. À partir de la septième place, qui fait partie du lineup de début, des sièges spéciaux seront attribués. »
Sept chaises richement décorées se dressaient tout en haut de la scène.
« J’aimerais pouvoir m’asseoir là-haut ne serait-ce qu’une seule fois. »
« Si j’y arrivais, j’aurais plus rien à demander. »
Tout le monde contempla ces sièges qui semblaient appartenir à un rêve.
« Nous allons maintenant annoncer le Character classé neuvième. »
Plusieurs trainees pouvaient potentiellement occuper la neuvième place.
Mais Han-bi hyung devait vraiment être appelé maintenant.
« Le Character classé neuvième possède une aura sérieuse et une grande taille particulièrement séduisante. »
« C’est Han-bi hyung ? »
« Character Jin Si-ho de Legend Makers. »
Ce n’était pas lui.
Le classement de Jin Si-ho avait lui aussi considérablement progressé.
C’était prévisible, alors ça ne me surprenait pas.
Mais qu’est-ce qui était arrivé à Han-bi hyung ?
Il avait été trente-deuxième, avait livré une excellente performance et avait reçu des réactions extrêmement positives.
Alors qu’est-ce qui était le plus probable ?
Qu’il ait chuté au-delà de la soixantième place ?
Ou qu’il soit monté au-dessus de la huitième ?
Mon anxiété s’intensifia progressivement.
« Yi-eun, t’inquiète pas. »
Yun-woo hyung murmura à côté de moi.
« Je suis pas inquiet. »
C’était ce que je disais.
Mais c’était faux.
Jin Si-ho s’avança avec une expression légèrement insatisfaite, probablement parce que la tension et l’incrédulité provoquées par sa remontée soudaine se mélangeaient.
« Character Jin Si-ho, montrez aux Players qui ont voté pour vous une pose aegyo ! »
Les trainees poussèrent des acclamations devant la demande d’Elysia.
Jin Si-ho forma maladroitement un cœur approximatif avec ses mains.
« Allez, c’est nul ! »
« Fais-nous un clin d’œil ! »
Malgré les taquineries, Jin Si-ho se retourna résolument et monta sur scène.
« Quelle détermination ! »
« C’est une citrouille entière remplie de détermination ! »
Les trainees continuèrent à plaisanter sans interruption.
Putain.
Qu’est-ce qui se passait ?
Parmi les trainees restants, ceux qui figuraient initialement dans les premières places étaient Kwon Jay, Ki Yun-woo, moi, Park Ji-woong, qui avait terminé troisième la dernière fois, ainsi que Choi Jae-won de la même agence.
À ma connaissance, ces deux derniers n’avaient rien fait de particulièrement impressionnant.
Mais ils n’avaient pas non plus de raison de chuter.
Alors, qu’en était-il de Han-bi hyung ?
Ce ne fut qu’à cet instant qu’une véritable peur s’empara de moi.
« Yi-eun, tu vas finir par faire exploser cette patte. »
Sans m’en rendre compte, je serrais violemment la figurine en forme de patte sous l’effet de la tension.
« Hyung, Han-bi hyung a forcément beaucoup remonté, pas vrai ? »
« Il a peut-être été éliminé. »
Ce fut Han-bi hyung qui répondit à la place de Yun-woo hyung.
« Non. »
« Comme Park Yul-chan l’a dit, c’est moi qui ai parlé en premier de se retirer, alors les Players ont peut-être été mal à l’aise avec ça. »
Mon cœur sembla s’effondrer.
Est-ce que ça pouvait vraiment être vrai ?
Parmi les réactions de la communauté que j’avais lues attentivement la veille, quelques commentaires de ce genre étaient effectivement apparus de temps en temps.
— Park Yul-chan est en tort lui aussi, mais c’est Kang Han-bi qui a parlé de se retirer en premier. J’aime pas ça non plus.
— Techniquement, c’est Kang Han-bi qui a parlé de manière irréfléchie en premier.
— Qu’est-ce qu’il aurait fait s’il avait perdu ?
— Tout miser comme ça, c’est une mauvaise habitude.
— Et c’est censé être sa dernière chance.
Il y avait eu d’innombrables réponses prenant sa défense, et ces opinions ne représentaient qu’une infime minorité.
Je n’y avais donc pas accordé beaucoup d’importance.
Mais avaient-elles réellement pu affecter le classement de Han-bi hyung au point de le faire tomber au-delà de la soixantième place ?
« Arrête d’effrayer notre maknae, enfoiré. »
Yun-woo hyung frappa légèrement l’épaule de Han-bi hyung.
« Regarde sa tête. Il est terrifié, le pauvre. »
« On sait pas. Les classements ont déjà énormément changé. »
Yun-woo hyung essayait d’alléger l’atmosphère avec son ton plaisantin, mais mon anxiété ne disparaissait pas.
« Yi-eun, il a absolument pas été éliminé, alors arrête de te ronger les ongles. »
« T’en sais rien. Comment tu peux être sûr qu’il a pas été éliminé ? »
« Je l’ai vu dans le futur. »
Yun-woo hyung afficha un large sourire.
Ce type m’avait apparemment entendu dire exactement la même chose à Seo Jin-hwi et utilisait maintenant mes propres paroles contre moi.
La cérémonie continua pendant que nous parlions.
Vint ensuite la huitième place.
À ma grande surprise, Choi Jae-won et Park Ji-woong poursuivirent leur chute et terminèrent respectivement huitième et septième.
Kim Cha-min fut ensuite annoncé à la sixième place.
« Cha-min a beaucoup chuté. »
« Héhé, moi, je suis complètement satisfait. »
Kim Cha-min courut vers l’avant avec une expression rayonnante.
« Je vais continuer à travailler dur et devenir Kim Cha-min, l’aigle qui est bon dans absolument tout ! »
Kim Cha-min prit sa pose emblématique, débordant de charme d’idol.
Une fois l’adorable Kim Cha-min monté sur scène, il ne restait plus que cinq trainees.
« Passons maintenant au Character classé cinquième. »
Elysia marqua volontairement une pause.
Normalement, elle mentionnait quelques caractéristiques du trainee qu’elle s’apprêtait à annoncer.
Mais cette fois, elle ne dit rien.
« J’espère que ce Character ne pleurera pas après avoir découvert son classement. »
Cette remarque supplémentaire faillit arrêter mon cœur.
À en juger par la réaction d’Elysia, il devait forcément s’agir de quelqu’un dont le classement avait chuté.
« Le Character classé cinquième vient de Happy Luna Entertainment. »
« Ki Yun-woo ? »
« Si c’est Yun-woo hyung, ce serait une remontée. »
« Ça peut quand même pas être Yi-eun, pas vrai ? »
« Impossible. »
« Character Kang Han-bi. »
Tout s’arrêta après une exclamation collective.
Quelques secondes plus tard, les acclamations explosèrent comme si quelqu’un venait soudainement de rétablir le son.
« Waouh ! Hyung, t’as gagné combien de places ? »
« T’étais trente-deuxième la dernière fois, pas vrai ? »
« Waouh, je savais que t’allais monter ! »
« Oh, Yi-eun pleure. »
À la remarque de quelqu’un, tous les regards se tournèrent immédiatement vers moi.
« Je pleure pas. Dégagez. »
Je repoussai les trainees qui essayaient sans arrêt de regarder autour de mes mains couvrant mon visage et parvins tant bien que mal à essuyer mes larmes.
Évidemment.
Je savais que Han-bi hyung ne serait pas éliminé comme ça.
Mais cinquième ?
C’était réellement bouleversant.
J’avais été idiot de m’inquiéter parce qu’il parlait à peine et n’obtenait pratiquement jamais de temps d’écran.
Moi, je ne survivais que grâce à la fenêtre de statut et aux souvenirs de ma vie précédente.
Mais mes hyungs, eux, n’avaient jamais été des gens dont j’avais besoin de m’inquiéter.
Comment est-ce que je pouvais seulement m’en rendre compte maintenant ?
Ma propre stupidité me laissa sans voix.
Toutes les émotions que j’avais retenues jusque-là s’effondrèrent d’un seul coup.
Espèce d’idiot, Yeon Yi-eun.
Quel putain d’abruti.
Mes hyungs n’étaient pas restés immobiles parce qu’ils étaient incompétents.
Ils s’étaient toujours transformés en marchepieds pour que moi, au moins, je puisse réussir.
Pour que leur maknae puisse déployer ses ailes et s’envoler.
Je comprenais toujours tout avec un temps de retard.
Pourquoi est-ce que je ne m’en rendais compte que maintenant ?
Si je l’avais compris plus tôt, je le leur aurais dit avant de mourir.
Restons ensemble jusqu’à la toute fin.
« Yi-eun, ça va ? »
La voix douce de Yun-woo hyung me parvint.
J’avais toujours pensé qu’il n’était qu’un hyung immature qui ne faisait que me taquiner.
Mais à l’instant où j’entendis sa voix, les larmes que j’avais péniblement retenues se remirent à couler.
« Yeon Yi-eun, pourquoi tu pleures autant ces derniers temps ? Tu traverses ta puberté ? »
Les paroles de Yun-woo hyung m’arrachèrent un rire.
« Quelle puberté à mon âge ? »
« Bah, ça peut pas être la ménopause. »
« Je suis juste heureux. »
« Si moi aussi je survis, tu pleureras pour moi ? »
« J’en sais rien. »
« Je vais être blessé si tu pleures pas. »
Grâce à Yun-woo hyung, je réussis enfin à me calmer un peu.
« Pourquoi tu pleures comme si le monde venait de s’écrouler ? »
Han-bi hyung sourit.
Un sourire inhabituellement large pour lui.
Puis il me prit dans ses bras.
« Jé télemâ inkiet pou twa. »
« …Qu’est-ce que t’as dit ? »
« J’ai dit que j’étais inquiet ! »
« Oh, Yeon Yi-eun essuie sa morve sur les vêtements de Han-bi. »
« Pas du tout ! »
Ce ne fut qu’après avoir crié à pleins poumons que mes larmes finirent enfin par s’arrêter.
Les trainees riaient tout en pleurant avec moi.
« Voilà une scène qui illustre une fraternité véritablement émouvante. Character Kang Han-bi, votre classement a connu une remontée spectaculaire. Qu’en pensez-vous ? »
À la question d’Elysia, Han-bi hyung prit le microphone.
« Je tiens à remercier tous les Players qui ont voté pour moi. Je voudrais également m’excuser de vous avoir inquiétés avec la promesse de retrait que j’ai faite précédemment. »
Hein ?
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Je ne m’attendais pas à ce que Han-bi hyung aborde le sujet aussi directement.
Quelqu’un qui parlait aussi rarement venait soudainement de dire quelque chose comme ça sans la moindre hésitation ?
« À partir de maintenant, je ferai attention à ne plus troubler le cœur des Players qui me soutiennent avec des promesses aussi extrêmes. »
Jusque-là, ça ressemblait à des excuses parfaitement ordinaires.
Mais après une courte pause, Han-bi hyung releva son microphone.
Pour une raison quelconque, son expression avait complètement changé.
Il semblait résolu.
Peut-être même légèrement en colère.
Comme il était habituellement si inexpressif, même ce changement subtil attira immédiatement l’attention de tout le monde.
« Cependant, lorsqu’une personne triche à plusieurs reprises et prononce des paroles qui blessent les autres, j’ai l’intention de me montrer aussi catégorique que cette fois-ci. Je pense que c’est ainsi que je protège les personnes que j’aime. »
Sa déclaration était ferme.
Sa voix ne trembla pas une seule fois.
Les trainees fixèrent Han-bi hyung, bouche bée.
Park Yul-chan, déjà assis sur scène, affichait une expression féroce.
« Han-bi hyung est vraiment trop cool. »
« Il a dit que c’était comme ça qu’il protégeait les gens qu’il aime. »
« C’était complètement fou. On aurait dit une réplique de film ! »
« Waouh, les gens qui sont à l’intérieur du cercle de Han-bi hyung doivent se sentir incroyablement en sécurité. »
« Quel homme. »
Les réactions des trainees étaient positives.
Le fait que je venais d’éclater en sanglots à l’annonce de la cinquième place de Han-bi hyung avait peut-être également aidé.
« Les Newstarz sont vraiment proches. »
Han-bi hyung monta sur scène sous des applaudissements d’une tout autre ampleur.
Lorsqu’il passa devant Park Yul-chan, l’expression de ce dernier valait le détour.
Il semblait désormais incapable de maintenir l’attitude repentante et pitoyable à laquelle il s’était accroché avec tant d’efforts.
Park Yul-chan se mordit la lèvre avec une expression féroce.
C’était compréhensible.
Il avait enduré l’humiliation de pleurer afin de rediriger toutes les critiques vers Han-bi hyung.
Et Han-bi hyung venait de pulvériser son stratagème de plein fouet.
Tout en lui adressant un avertissement parfaitement clair.
Si Park Yul-chan trichait encore ou recommençait à prononcer des paroles cruelles, Han-bi hyung lui réserverait exactement le même traitement.
« Han-bi hyung est incroyable, pas vrai ? »
Kwon Jay, qui était resté silencieux jusque-là, se tourna vers moi.