Chapitre 66
Traduction: Moonkissed
« Tu as reçu le bénéfice de victoire d’équipe lors du Mirror Match, et les réactions à ton égard étaient bonnes aussi. Quand les images de l’entraînement ont été diffusées vers la fin, tu as eu pas mal de temps d’écran, tu te souviens ? »
Geum Sae-bin réfléchit attentivement.
« Tu parles des scènes où j’apprenais à Do Geon-woo hyung ? »
« Ouais. Tu as vraiment travaillé dur pour lui apprendre, mais ça n’a duré que deux jours. Tu te souviens de la manière dont la diffusion donnait l’impression que tu lui avais enseigné pendant toute la période d’entraînement ? »
« Ouais… »
« Ça veut dire que le PD t’a à la bonne. D’après ce que j’ai vu, ton temps d’écran a aussi beaucoup augmenté en dehors de cette séquence. »
« Alors… ? »
« Bien sûr, on saura rien avant que les votes soient révélés, mais les gens de la production sont des vétérans. Ils ont une idée approximative des trainees qui vont monter et de ceux qui vont descendre. »
« Donc tu veux dire qu’ils m’ont donné davantage de temps d’écran parce qu’il y a de fortes chances que je monte ? »
La voix de Geum Sae-bin devenait de plus en plus faible.
Je ne répondis pas immédiatement, mais j’en étais certain.
Il était vrai que Geum Sae-bin avait bénéficié d’une quantité inhabituelle de temps d’écran pendant cet épisode.
Ils avaient même diffusé vers la fin la scène où Geum Sae-bin et moi mangions ensemble dans un restaurant, celle où Jonathan de Sevendragons était venu nous chercher des noises sans vraiment aller jusqu’à provoquer une dispute.
J’avais naturellement pensé que cette séquence serait coupée au montage.
Pourtant, les questions enfantines de Geum Sae-bin, qui se moquaient subtilement de lui, avaient été diffusées exactement telles quelles.
L’incident avait brièvement mis le feu à la communauté.
— Jonathan est vraiment agaçant.
— J’ai de la peine pour Yeon Yi-eun.
— On sait vraiment jamais ce que la vie nous réserve. Le gamin qui terminait premier à toutes les évaluations mensuelles participe maintenant à Star Makers comme trainee, tandis que le membre qui s’est fait virer a eu de la chance et est devenu un idol de premier plan. Mdr.
Le PD avait probablement voulu souligner à quel point ma situation était pitoyable.
Mais peut-être parce que Geum Sae-bin avait parfaitement joué le rôle de celui qui remuait innocemment le couteau dans la plaie, l’attention des fans se déplaça rapidement vers lui.
— Pourquoi Jonathan est incapable de surveiller ce qu’il dit ?
— Il ruine aussi l’image de Sevendragons.
— Mais Geum Sae-bin fait exprès, là ? Mdr.
— On dirait pas qu’il sait que Jonathan essaie de lancer une pique à Yeon Yi-eun ?
— Mdr, évidemment qu’il le sait.
— Jonathan s’est fait massacrer par les critiques pendant « Beautiful », et Sae-bin a spécifiquement dit que c’était la chanson qu’il préférait ?
— Il se foutait clairement de lui.
— Geum Sae-bin est étonnamment loyal.
— Il traîne aussi avec Yeon Yi-eun hors caméra.
— Ils ont dû devenir vraiment proches.
— Argh, j’adore tellement les Shubies T_T.
— C’est quoi, les Shubies ?
— Ils sont devenus les Shubies parce qu’ils arrêtent pas d’aller manger des burgers aux crevettes ensemble.
— Mdr, c’est complètement dingue.
Honnêtement, j’avais craint que Geum Sae-bin soit critiqué pour avoir été impoli ou irrespectueux envers un senior.
Mais la réputation de Jonathan était déjà tellement mauvaise que Geum Sae-bin avait au contraire gagné l’image d’un ami loyal.
En prenant également cette réaction en compte, j’étais certain que Geum Sae-bin allait monter cette fois-ci plutôt que descendre.
« Je te fais confiance. »
Geum Sae-bin relâcha enfin le canard qu’il serrait assez fort pour le faire éclater et attrapa ma main.
« Mais pourquoi tu sens aussi fort la pêche ? »
« Toi, tu sens l’orange. »
« Oh. T’as raison. Les fesses de ce canard sentent l’orange. »
Geum Sae-bin abandonna immédiatement son sérieux pour recommencer à plaisanter.
« …Pourquoi vous avez tous les deux eu des trucs mignons alors que moi, je me retrouve avec ça ? »
Seo Jin-hwi, qui se tenait derrière nous, prit la parole d’un ton sombre.
Il tenait quelque chose d’étrange dans sa main.
« …C’est quoi, ça ? »
« Un bichon maltais qui s’est pas lavé depuis trois ans ? »
« J’en sais rien non plus. »
Yun Jung-won s’approcha de nous à cet instant.
« C’est un hamster ! Je lui ai volontairement donné celui qui lui correspondait parfaitement. »
En regardant de plus près, ça ressemblait effectivement à un hamster.
Mais pour une raison inconnue, il était violet foncé.
Même après le début du tournage, l’atmosphère glaciale qui régnait dans la salle d’attente ne montra aucun signe d’apaisement.
La préparation du studio dura extrêmement longtemps avant qu’une scénariste n’apparaisse enfin.
« Lorsque j’appellerai votre agence, placez-vous devant la scène, prenez votre pose emblématique, puis rejoignez les sièges à l’intérieur et asseyez-vous. »
Ça commençait enfin.
La première cérémonie d’annonce du classement.
Lorsque Happy Luna Entertainment fut appelée, mes hyungs et moi prîmes la même pose de fleur avec les mains sous le visage que lors de l’événement Jewel Box.
Les trainees déjà assis éclatèrent de rire.
Les autres agences entrèrent les unes après les autres, chacune prenant à son tour des poses amusantes.
Pendant un instant, l’atmosphère glaciale sembla se réchauffer légèrement.
Mais cela ne dura que jusqu’à ce que tous les trainees soient entrés et qu’Elysia apparaisse.
L’atmosphère se figea immédiatement de nouveau.
« Bonjour aux quatre-vingt-dix-neuf Characters. Je suis Elysia. »
Pour une raison quelconque, sa salutation semblait irréelle aujourd’hui.
Comme si elle nous parvenait des confins les plus lointains de l’espace.
« Ça commence vraiment. »
« Qu’est-ce que je vais faire ? Je tremble. »
« S’il vous plaît, je veux juste survivre cette fois-ci. »
Des voix anxieuses retentissaient tout autour de nous.
Les caméras circulaient soigneusement dans la salle, capturant l’expression de chaque trainee.
« Lors de cette première cérémonie d’annonce du classement, un total de trente-neuf Characters occupant les rangs inférieurs subiront une Suppression de Character. »
Voilà.
La Suppression de Character.
Encore ce concept de jeu épuisant.
Je me souvenais du nombre de personnes qui avaient frissonné devant la manière dont l’émission réduisait l’élimination d’un participant à la simple suppression d’un personnage.
« …Suppression de Character. »
« Ça fait bizarre. »
« On dirait qu’ils vont nous effacer sans laisser la moindre trace. »
C’était exactement ça.
Cette émission était d’une cruauté brutale.
Lorsque la cérémonie du classement avait été diffusée, ils avaient même utilisé des effets donnant l’impression que les trainees éliminés se désintégraient en plein air, ce qui avait provoqué énormément de critiques de la part des téléspectateurs.
Ils avaient lentement effacé avec des effets numériques les trainees prononçant leurs derniers adieux avant de les disperser dans les airs.
Évidemment que les gens s’étaient plaints.
« À partir de maintenant, nous annoncerons les survivants dans l’ordre inverse, en commençant par la cinquante-neuvième place. Le dernier survivant, classé soixantième, sera annoncé séparément à la fin. »
Ils comptaient donc garder la soixantième place pour la toute fin afin de faire monter la tension.
Les trainees classés dans les quarantièmes, cinquantièmes et au-delà gémirent avant d’enfouir leur visage contre leurs genoux.
Seo Jin-hwi, qui avait jusque-là tourné autour de la quarantième place, laissa échapper un long souffle.
« Hyung, t’inquiète pas. »
Les personnes autour de lui lui tapotèrent les épaules.
Il avait commencé dans les soixantièmes places et remontait progressivement, mais il était évidemment toujours anxieux.
Han-bi hyung avait lui aussi des raisons de s’inquiéter.
Son classement continuait à progresser, mais même après le quatrième classement préliminaire, il n’était toujours pas sorti des trentièmes places.
Avec autant de variables imprévisibles, une bonne réaction à une seule performance ne suffisait pas pour se détendre.
La personne qui semblait la plus nerveuse était Park Yul-chan.
Il restait assis silencieusement comme si rien ne le dérangeait, mais l’absence de son sourire habituel révélait à quel point il était réellement tendu.
Ironiquement, Park Yul-chan était particulièrement beau aujourd’hui.
Sa peau était exceptionnellement nette, ses cheveux parfaitement coiffés et l’uniforme scolaire formel lui allait à merveille.
Si seulement sa personnalité avait été normale, il aurait probablement débuté sans grande difficulté.
Quel gâchis de talent.
Yun Jung-won était assis à côté de Park Yul-chan, toujours immobile.
Son classement était relativement stable, mais lui aussi semblait nerveux.
Après tout, qui pouvait bien être détendu ici ?
Kwon Jay était assis une rangée devant moi.
Il se retourna, me regarda et esquissa un sourire subtil.
Des dizaines de caméras étaient braquées sur nous.
Je lui répondis donc par un sourire éclatant.
Pendant que j’observais les trainees, les derniers préparatifs du tournage furent terminés.
Après une longue pause, Elysia reprit la parole.
« Je vais maintenant annoncer le Character qui survit à la cinquante-neuvième place. »
Un courant d’air glacial sembla traverser les rangées de trainees déjà silencieuses.
« Le Character qui survit à la cinquante-neuvième place a montré un rap puissant et une chorégraphie de haut niveau lors du Mirror Match. »
Les trainees s’agitèrent aux paroles d’Elysia.
Ceux classés dans les cinquantièmes places qui avaient occupé des positions de rappeur sur des chansons dansantes pendant le Mirror Match devinrent visiblement tendus.
« Notre premier survivant est Myung Se-hun de Willy Wing Entertainment. »
Un trainee que je connaissais à peine expira de soulagement avant de se lever.
Les trainees proches de lui se mirent à lui frapper joyeusement les épaules.
« Je t’avais dit que t’allais y arriver ! »
« Félicitations ! »
Observer tout ça me procura une sensation étrange.
J’avais vécu ce genre de scène un nombre incalculable de fois dans ma vie précédente.
J’avais donc pensé que cela ne m’affecterait pas particulièrement.
Et pourtant, mes émotions semblaient encore plus agitées qu’autrefois.
L’annonce des classements continua.
Même après qu’un grand nombre de trainees mal classés eurent été appelés, aucune personne dont j’étais proche n’avait encore été mentionnée.
Les neuf trainees classés dans les cinquantièmes places furent annoncés et chacun prononça à son tour un bref discours.
« À partir de maintenant, le premier chiffre passe à quatre. Le nombre de votes a également énormément augmenté. »
Elysia marqua une courte pause avant d’annoncer la quarante-neuvième place.
Alors que presque tous les trainees situés dans la seconde moitié des quarantièmes places étaient appelés, la tension de Seo Jin-hwi atteignit ses limites.
« Hyung, ça va ? »
Seo Jin-hwi serrait sa figurine de hamster si fort que ses jointures étaient devenues blanches.
« …Je crois que je suis éliminé. Ils annoncent déjà la quarante-troisième place. »
C’était impossible.
Seo Jin-hwi possédait le trait Malchance.
Des événements malheureux se produisaient autour de lui, mais lorsqu’il réussissait à les surmonter, l’effet positif qui en résultait augmentait de cinquante pour cent.
Si son trait s’était correctement activé, son classement devait avoir progressé.
« Tu seras pas éliminé. »
Je prononçai ces mots sans le moindre sourire.
Seo Jin-hwi releva les yeux vers moi.
« Comment tu peux en être aussi sûr ? »
« Je l’ai vu dans le futur. Tu seras pas éliminé aujourd’hui, hyung. »
C’était une déclaration complètement absurde.
Pourtant, Seo Jin-hwi laissa échapper un petit rire.
Lorsque je pris sa main glacée dans la mienne, il sembla enfin se détendre un peu.
« Quand c’est toi qui le dis, je me sens mieux. »
La voix de Seo Jin-hwi fut presque entièrement ensevelie sous les acclamations destinées au trainee qui venait d’être annoncé à la quarante-troisième place.
Celui-ci courut joyeusement vers l’avant.
« Ce hyung était classé dans les soixante-dixièmes places. »
« Il a remonté comme un fou. »
« Haa. Je suis content pour lui, mais ça veut aussi dire qu’il reste une place de moins pour moi, pas vrai ? »
« C’est stressant. La moitié des trainees annoncés jusqu’ici étaient initialement classés au-delà de la soixantième place. »
Elysia releva de nouveau son microphone.
« Le prochain est le Character classé quarante-deuxième. Il s’agit d’un adorable Character qui a reçu les compliments des Players pour son timbre vocal distinctif. »
« Un timbre distinctif ? »
« Si c’est quelqu’un de mignon avec une voix unique, ce serait pas Min Ji-hoon ? »
« Ah, Ji-hoon était vraiment mignon pendant cette performance. »
« Ji-hoon était quarante et unième la dernière fois, non ? »
« Ouais, donc si c’est lui, ça veut dire qu’il a baissé. »
« Seo Jin-hwi a aussi un timbre distinctif. »
« Jin-hwi hyung était quarante-sixième la dernière fois, pas vrai ? »
« Ah, alors il a peut-être remonté lui aussi. »
Pendant que les trainees continuaient à faire des suppositions, Elysia reprit la parole.
« Le Character classé quarante-deuxième est… »
Tout le monde referma immédiatement la bouche.
Un silence pesant s’abattit sur l’immense studio.
« À votre avis, de qui s’agit-il ? »
Elysia sourit et fit volontairement durer le suspense.
Geum Sae-bin, qu’elle venait de désigner, reçut un microphone.
Des gémissements s’élevèrent de toutes parts.
« Je sais pas de qui il s’agit, mais j’espère que c’est un Character dont le classement a progressé. »
Sa réponse était simple et nette.
« Je l’espère aussi. »
Elysia répondit avec la même simplicité.
« Dites-le-nous, s’il vous plaît. »
« Je commence à avoir la tête qui tourne. »
Les trainees la supplièrent, à moitié en plaisantant et à moitié sérieusement.
Elysia se redressa de nouveau et leva son microphone.
« Le Character classé quarante-deuxième est le trainee indépendant Seo Jin-hwi. »
Des acclamations explosives éclatèrent autour de Seo Jin-hwi.
« Tu vois, hyung ? Je t’avais dit que t’allais y arriver. »
« Hein… C’est vraiment réel ? »
Seo Jin-hwi se leva avec une expression hébétée.
« Personnellement, j’adore le surnom de Seo Jin-hwi. Pourriez-vous nous montrer une expression digne du Hamster Sombre ? »
Seo Jin-hwi se figea devant la demande soudaine d’Elysia.
« …Couic, couic, couic. »
Puis il imita les cris d’un hamster avec une expression qui n’avait absolument rien d’un hamster.
« Hein ? C’était quoi, ça ? »
« C’était très Jin-hwi hyung. »
« On dirait qu’il va mordre quelqu’un si on lui demande de recommencer. »
Les oreilles rouge vif, Seo Jin-hwi monta sur scène.
« C’était véritablement une expression digne du Hamster Sombre. »
Les trainees éclatèrent de rire.
« Je vais maintenant annoncer le prochain Character. »