Chapitre 63
Traduction: Moonkissed
« Alors, j’ai longuement réfléchi à ce que je pouvais faire pour toi, et cette mission est apparue. Je me suis dit que je pouvais au moins te donner ça… mais au final, c’était juste des ramyeon. »
Devant le sourire embarrassé de Seo Jin-hwi, une douce chaleur se répandit dans un coin de ma poitrine.
« On les mangera ensemble plus tard. »
« Ça te va ? »
Pour une fois, Seo Jin-hwi ne refusa pas et se contenta d’acquiescer.
Ce soir-là, l’incident des grenouilles devint le sujet de conversation inépuisable de tout le monde.
Lorsque les trainees commencèrent finalement à aller se coucher les uns après les autres, Seo Jin-hwi et moi descendîmes au premier étage avec les ramyeon instantanés que nous avions gagnés.
« Hyung, tu sais que les ramyeon sont toujours meilleurs la nuit, pas vrai ? »
« Il devrait plus y avoir personne dans le garde-manger à cette heure-ci, non ? »
« Non. Je suis déjà descendu la dernière fois et il y avait personne. »
« Tant mieux, mais… c’est un peu sinistre, tu trouves pas ? »
Il avait raison.
Pour une raison quelconque, toutes les lumières du couloir du premier étage étaient éteintes ce soir.
Cela créait une atmosphère étrangement glaciale.
« C’était pas aussi sombre la dernière fois. »
Seo Jin-hwi et moi avançâmes silencieusement dans le couloir.
« Ugh… Ce côté-là fait vraiment peur. »
Seo Jin-hwi désigna un couloir qui tournait au coin.
Complètement englouti par les ténèbres, il avait une apparence sinistre.
Puis ça arriva.
« Hnnng… Aidez-moi… »
Une voix retentit quelque part.
« Hyung, t’as pas entendu quelque chose à l’instant ? »
Je me tournai vers Seo Jin-hwi.
Il était complètement figé.
« Hnnng… S’il vous plaît, aidez-moi… »
La voix retentit de nouveau.
« Ça vient de là-bas. »
Je désignai le fond du couloir plongé dans l’obscurité.
Seo Jin-hwi déglutit.
« Il y a quelqu’un ? »
Il lança prudemment la question.
En réponse, un étrange bruissement glissa à travers les ténèbres.
« S’il vous plaît, aidez-moi… snif. »
La voix fragile continua.
« C’est quoi, ça ? »
« Un fantôme ? »
À ce mot, des frissons parcoururent mon dos.
« T’as entendu dire que l’endroit où ce bâtiment a été construit… était autrefois un cimetière ? »
« Hyung, pourquoi tu racontes ça maintenant ?! »
Seo Jin-hwi recula.
« Partons… Yi-eun. »
« S’il vous plaît, aidez-moi… »
La voix retentit encore une fois.
« Et si quelqu’un demandait vraiment de l’aide ? »
Seo Jin-hwi hésita.
« Allons chercher l’équipe de production. On pourra leur dire… »
« Pour faire ça, il faut traverser ce couloir. »
Seo Jin-hwi se prit la tête entre les mains, comme s’il venait seulement de s’en rendre compte.
Qu’est-ce qui se passait ?
Je fouillai silencieusement dans mes souvenirs.
Même avant ma régression, toutes sortes de rumeurs inquiétantes circulaient sur ce bâtiment.
Certains racontaient qu’il avait été construit sur un ancien cimetière.
D’autres affirmaient que la statue du hall se déplaçait toute seule.
Mais personne n’avait jamais prétendu avoir véritablement vu un fantôme comme celui-ci.
Et il était impossible que le staff refasse exactement la même caméra cachée avec un fantôme quelques jours seulement après la précédente.
Alors qu’est-ce que c’était ?
Une seule réponse me vint à l’esprit.
C’est ça.
Une fois mes pensées remises en ordre, je pris ma décision.
« Reste ici, hyung. Je vais aller voir. »
Seo Jin-hwi sursauta.
« Non ! Allons-y ensemble… »
C’était inattendu.
Il m’attrapa soudainement fermement le bras.
« Je suis quand même plus âgé que toi… Comment je pourrais te laisser y aller tout seul ? »
Étrangement, c’était rassurant.
Nous avançâmes lentement dans le couloir obscur.
J’étais tendu, mais je ne croyais pas qu’un fantôme ou une quelconque créature surnaturelle nous attendait au bout.
Si mon intuition était correcte, il s’agissait d’une autre Mission Cachée préparée par l’équipe de production.
Ils dissimulaient parfois des Missions Cachées dans les endroits les plus inattendus, exactement comme les développeurs de jeux cachaient parfois des quêtes secrètes dans des recoins qu’aucun joueur ne penserait à explorer.
En y réfléchissant ainsi, la récompense minable de la Boîte Cachée prenait tout son sens.
Le staff avait offert des ramyeon comme récompense de la Boîte Cachée, puis avait installé la « véritable » Mission Cachée pour le trainee qui descendrait les manger.
« C’est vraiment pas un fantôme… pas vrai ? »
« Je pense pas. Écoute attentivement la voix quand elle dit : “S’il vous plaît, aidez-moi.” »
« S’il vous plaît, aidez-moi… snif. »
« S’il vous plaît, aidez-moi… »
« C’est terrifiant… »
« Si tu écoutes bien, l’intonation et la hauteur sont exactement identiques à chaque fois. »
« …La hauteur ? »
À ma connaissance, Seo Jin-hwi avait l’oreille absolue.
Il était impossible qu’il ne remarque pas des notes identiques se répétant constamment.
« Oui. Écoute bien. »
Seo Jin-hwi se concentra sur le son.
Ses yeux brillants s’assombrirent tandis que son expression devenait parfaitement sérieuse.
« S’il vous plaît, aidez-moi… S’il vous plaît, aidez-moi… snif. »
« S’il vous plaît, aidez-moi… »
« T’as raison. Même si c’était la même personne, il serait impossible que chaque intonation soit parfaitement identique. »
« Pas vrai ? »
« Ouais. Même si j’ai l’impression qu’on a pas vraiment besoin de l’oreille absolue pour s’en rendre compte… »
Le couloir du premier étage avait mystérieusement été plongé dans le noir ce soir.
La voix ressemblait à celle d’une personne demandant de l’aide, mais chaque intonation et chaque hauteur se répétaient d’une manière anormalement identique.
C’était forcément un enregistrement.
Le staff cherchait probablement à tester la loyauté et le courage des trainees.
Celui qui entendrait l’appel à l’aide et s’enfuirait n’obtiendrait pas la récompense cachée.
En revanche, celui qui aurait suffisamment de courage pour s’approcher la recevrait.
Il existait une raison simple pour laquelle je n’avais jamais entendu parler de cette mission avant ma régression.
Soit le trainee qui avait remporté les ramyeon avait fui en entendant la voix, soit il n’avait tout simplement jamais découvert la mission.
« Yi-eun, ça va… ? »
« La voix s’est arrêtée. »
« Maintenant que c’est silencieux, c’est encore plus effrayant… »
Seo Jin-hwi était toujours anxieux, mais il accéléra malgré tout le pas.
Nous atteignîmes enfin le bout du couloir.
Lorsque nous tournâmes au coin, un moniteur fixé au mur de l’impasse s’alluma.
Ta-dam !
[Félicitations ! Vous avez terminé la Mission Cachée secrète.]
« …Une Mission Cachée ? Mais elle s’était pas terminée tout à l’heure ? »
Seo Jin-hwi semblait perplexe.
« Apparemment, ça, c’était la véritable mission. »
« Je trouvais aussi que c’était un peu abusé… toucher des grenouilles juste pour gagner des ramyeon. »
Une boîte dorée apparut sur le moniteur.
[Vous n’avez pas ignoré l’appel à l’aide d’une personne et avez traversé le couloir effrayant. Un cadeau va vous être attribué.]
La boîte s’ouvrit dans une fanfare tonitruante.
<Ticket d’échange d’un membre d’équipe>
Quoi ?
La récompense était clairement d’un tout autre niveau.
Probablement parce que la mission était particulièrement difficile.
<Ticket d’échange d’un membre d’équipe>
<Durant une mission, vous pouvez échanger un membre de votre équipe de votre choix.>
***
Le quatrième camp d’entraînement était déjà terminé.
Ce soir, l’épisode 4 de Star Makers était diffusé.
Pour la première fois, les hyungs et moi regardions l’émission ensemble depuis notre dortoir.
Il restait encore la moitié des performances du Mirror Match.
L’épisode suivait la même structure que l’épisode 3.
Une fois la performance précédente terminée, ce fut enfin au tour de l’équipe de Kwon Jay, puis de la mienne.
Les images de l’entraînement de l’équipe de Kwon Jay furent diffusées en premier.
Ils choisirent leur center et leur leader sans véritable difficulté.
L’équipe de Kwon Jay rencontra elle aussi quelques problèmes parce qu’elle avait obtenu une chanson difficile à exploiter au lieu de celle qu’elle voulait initialement.
Malgré tout, leur progression restait relativement fluide.
« Et si on faisait un concept de loups-garous ? »
Alors le concept de loups-garous qu’ils avaient gardé secret jusqu’à la fin venait de Yun-woo hyung.
Après sa proposition, l’équipe choisit ce concept et presque tout le monde accepta sans véritable objection.
Puis commencèrent d’interminables répétitions de chorégraphie.
Personne n’éprouvait de difficulté particulière avec la chanson.
Il n’y avait pas non plus de membre créant un trou évident dans les formations.
Tout semblait indiquer que les images d’entraînement allaient se terminer sans conflit majeur.
Jusqu’à ce qu’un problème apparaisse.
« Jay, qu’est-ce qui va pas ? »
Au beau milieu de la répétition, Kwon Jay s’arrêta soudainement de danser.
« Ah, c’est rien. Juste un instant… »
Malgré ses paroles, il tenait son genou.
- Qu’est-ce qui se passe ?
- Kwon Jay, pourquoi ? T_T
- Il est blessé ?
- À force de s’entraîner autant, n’importe qui finirait complètement détruit.
Qu’est-ce qui s’est passé ?
Le tchat du direct réagit exactement comme moi.
Même si personne ne savait pourquoi, l’entraînement reprit.
Puis Kwon Jay attrapa de nouveau son genou.
« Ah… »
« Ça va ? »
Ce ne fut qu’à cet instant que les membres de l’équipe comprirent la gravité de la situation et se rassemblèrent autour de lui.
« Je pense que ça vient peut-être du moment où je suis tombé pendant la course pour choisir les chansons hier… »
Kwon Jay fronça les sourcils avant de laisser sa phrase en suspens.
Quoi ? Il s’était blessé pendant la sélection des chansons ?
Il parlait évidemment du moment où Park Yul-chan l’avait poussé et fait tomber.
Pourtant, lorsque nous en avions parlé après l’incident, il m’avait clairement dit qu’il avait seulement quelques égratignures, qu’il avait appliqué des médicaments et qu’il n’avait mal nulle part.
Je commençai à avoir des soupçons.
À côté de moi, Yun-woo hyung laissa échapper un léger rire en regardant l’émission.
« Kwon Jay est pas un lapin. C’est un véritable renard. »
Je compris plus ou moins la situation.
Pour une raison quelconque, Kwon Jay jouait la comédie.
Et exactement comme il l’avait prévu, le tchat du direct explosa.
- Kwon Jay est blessé ?
- On dirait qu’il s’est fait mal quand Park Yul-chan l’a poussé.
- Mais qu’est-ce qui se passe ?
- Il doit danser. Qu’est-ce qu’il va faire s’il s’est blessé au genou ?
- C’est à cause de Park Yul-chan ?
Un gros plan captura le visage douloureux de Kwon Jay.
Puis son interview fut immédiatement diffusée.
Q. Nous avons entendu dire que votre genou vous faisait mal pendant l’entraînement. Qu’est-ce qui s’est passé ?
« Je suis tombé pendant la course pour choisir les chansons et je me suis légèrement blessé. Hier, c’était supportable, mais aujourd’hui, ça faisait vraiment mal. »
Kwon Jay parla doucement avec une expression pitoyable.
« La compétition approche tellement vite et maintenant, je suis blessé… J’avais peur de gêner mes coéquipiers. »
Toute son assurance habituelle avait disparu.
Les épaules de Kwon Jay s’affaissèrent.
Puis d’énormes larmes commencèrent à couler de ses yeux.
« Malgré tout… je dois travailler dur. »
Il essuya ses larmes et se força à sourire.
C’était la touche finale parfaite.
Même en connaissant les circonstances, cette vision me serra le cœur.
La communauté et le chat du direct furent complètement bouleversés par l’interview de Kwon Jay.
— Kwon Jay pleure ?
— Non, pleure pas T_T.
— Il est toujours tellement sûr de lui. À quel point il a dû souffrir pour pleurer aussi tristement ?
— Il supportait la douleur depuis tout ce temps.
— Expulsez Park Yul-chan.
— Virez immédiatement Park Yul-chan.
— Peu importe à quel point cette chanson était importante, comment il a pu pousser quelqu’un volontairement ?
— Il est tombé tellement violemment. Ça aurait été plus étrange qu’il n’ait rien.
— Park Yul-chan est fou ?
— Comment quelqu’un comme ça peut penser devenir idol ?
— Les fans de Park Yul-chan doivent ouvrir les yeux. Même si quelqu’un comme lui débute, il finira en première page pour un scandale en moins de deux.
— Et Yeon Yi-eun, ça va ?
— Lui aussi est tombé violemment.
— L’équipe de production qui n’a pas arrêté la course est également responsable. Ça veut dire qu’ils vont aussi fermer les yeux sur la triche à l’avenir ? Le plus effrayant, c’est pas seulement cet incident. C’est que personne ne sait quel genre d’accident pourrait arriver la prochaine fois.
La communauté changea complètement d’atmosphère en un instant.
« Expulsez Park Yul-chan » grimpa même dans les tendances en temps réel.
« L’ambiance est sérieuse. »
« Il était comment pendant les répétitions ? »
À ma question, Yun-woo hyung réfléchit un instant.
« Honnêtement, à part le moment où il a dit une fois qu’il avait mal, il y avait aucun problème. »
Comme prévu.
« Il est bien allé à l’infirmerie au milieu de l’entraînement, mais quand il y avait aucune caméra, il m’a discrètement dit qu’il exagérait parce que Park Yul-chan l’énervait. »
Mon intuition était donc correcte.
Kwon Jay faisait volontairement semblant d’être blessé.
Personne d’autre ne l’aurait remarqué, mais j’avais passé énormément de temps avec lui avant ma régression.
Je connaissais chacune des subtiles variations de ses expressions.
S’il avait véritablement été blessé, Kwon Jay ne l’aurait jamais montré devant une caméra.
Alors pourquoi avait-il fait ça ?
Était-ce pour construire une storyline dans laquelle il surmontait une épreuve avant de livrer une excellente performance ?
C’était plausible.
La diffusion le montrait maintenant serrant les dents pour supporter la douleur, s’entraînant toute la nuit, puis montant finalement sur scène.
— Jay T_T.
— C’est pour ça que j’arriverai jamais à abandonner Kwon Jay.
— Regardez-le s’entraîner sans montrer une seule fois qu’il souffre.
— C’est le premier à arriver dans la salle d’entraînement à l’aube.
— T_T Est-ce qu’il va vraiment pouvoir assurer sur scène ?
À cet instant, même les fans qui étaient habituellement opposés à Kwon Jay ne pouvaient rien dire.
Il s’était véritablement entraîné dur.
Et sur la scène qui venait de commencer, il déployait une présence monstrueuse.
— La performance de Kwon Jay est complètement folle.
— Il a vraiment seize ans ?
— La puissance d’idol de Kwon Jay est ridicule.
— Waouh. Maintenant, je comprends pourquoi les centers existent.
— J’exagère même pas. Je suis pas fan de Kwon Jay, mais j’ai failli le devenir.
Le contraste entre Kwon Jay pleurant les épaules affaissées et Kwon Jay parcourant la scène avec la férocité d’un loup attisa encore davantage les émotions des fans.
Mais est-ce que Kwon Jay avait vraiment fait tout ce cinéma uniquement pour construire sa propre storyline ?
Quelque chose me dérangeait encore.
Kwon Jay était indéniablement ambitieux et travailleur.
Mais il n’était pas mesquin au point de verser de fausses larmes uniquement pour se fabriquer une histoire.
Puis un souvenir remonta soudainement à la surface.
« Mais à voir comment Park Yul-chan hyung nous a parlé tout à l’heure, je pense qu’il nous déteste. »
« Pas nous. Il me déteste probablement, moi. »
« Alors toi aussi, tu détestes Park Yul-chan hyung ? »
« Il y a des caméras. »
« Alors, tu veux que je me venge pour toi demain ? »
Dans le garde-manger où nous avions mangé ensemble les ramyeon au jjajang, Kwon Jay avait clairement prononcé ces paroles.
Et le jour où il avait fait semblant d’être blessé était précisément le lendemain de cette conversation.
Un frisson me parcourut soudainement.
Il avait vraiment fait tout ça… pour moi ?
Alors que cette pensée commençait à prendre racine…
Ding !
Une notification apparut sur mon téléphone.
Kwon Jay ?
🐰 Kwon Jay 🐰
Hyung, je t’avais dit que je me vengerais pour toi, pas vrai ? 🥰
Le message était accompagné d’un émoticône affichant un immense sourire.