Chapitre 56
Traduction: Moonkissed
C’était une scène qui me fit instinctivement reculer d’un pas.
Je regrettai immédiatement d’avoir posé la question sans réfléchir.
À peine eus-je fini de parler que tous les quatre se mirent à parler en même temps.
« Je suis arrivé en premier ! »
« Hé, il est dans mon équipe, alors évidemment qu’il doit venir avec moi ! »
« C’était mon petit frère avant d’être ton coéquipier. »
« …Si je ramène pas Yi-eun, je suis foutu. »
Tous les quatre, emportés par l’urgence de la situation, expliquaient chacun pourquoi ils étaient celui qui avait le plus de raisons de m’emmener.
« Attendez ! Dans ce cas, c’est moi qui vais choisir. Dites-moi quelles sont vos missions. »
Geum Sae-bin déplia son papier en premier.
« La personne qui a les cils les plus longs. »
Han-bi hyung passa ensuite.
« La personne qui a le plus d’aegyo ? Pour ça, tu devrais prendre Kim Cha-min. Dépêche-toi et cours ! »
Après avoir réussi tant bien que mal à renvoyer Han-bi hyung, je regardai les deux autres.
Le papier de Seo Jin-hwi contenait lui aussi une phrase simple.
« …La personne qui semble être la meilleure pour chanter du trot. »
« Du trot ? Hyung, pourquoi t’es venu me chercher, moi ? »
« Tu chantes bien. T’as aussi une voix puissante et… euh… »
« Hyung, tu vois Jae-won hyung là-bas ? Dépêche-toi de l’attraper. Il a participé à Star Queen quand il était petit en tant que prodige du trot. »
« …Vraiment ? »
Seo Jin-hwi repartit en titubant.
« Et toi, t’as eu quoi ? »
À ma question, Kwon Jay ouvrit précipitamment son papier.
« La personne qui semble le mieux supporter la nourriture épicée. »
Nos regards se croisèrent.
Kwon Jay me regardait avec une conviction absolue.
« Yi-eun ! Dépêche-toi ! »
À cet instant, Geum Sae-bin cria d’une voix urgente.
Mon esprit se mit à tourner à toute vitesse.
Dans ce jeu, la première personne à revenir avec quelqu’un correspondant à la description inscrite sur son papier remportait la manche.
Le gagnant recevait 10 points, et la personne qui avait couru avec lui obtenait elle aussi 10 points.
Autrement dit, si je courais avec Geum Sae-bin et que nous revenions les premiers, nous obtiendrions 20 points, à condition que je corresponde réellement à la description inscrite sur son papier.
Après un bref instant de réflexion, j’attrapai la main de Kwon Jay.
Et de mon autre main, je saisis celle de Geum Sae-bin.
« Les gars, courez ! »
Geum Sae-bin me regarda avec confusion.
Le visage de Kwon Jay, en revanche, s’illumina immédiatement.
« On court tous les trois ? C’est autorisé ? »
« Waouh ! On est trois ! »
À ma connaissance, je n’étais pas la personne possédant les cils les plus longs.
Cet honneur revenait à Kwon Jay, qui courait actuellement en serrant fermement ma main.
Avec quelqu’un à côté de moi dont les cils étaient suffisamment longs pour servir de couverture, il n’y avait aucune chance que je réussisse la mission de Geum Sae-bin.
Alors nous allions courir tous les trois.
Kwon Jay compterait comme partenaire de Geum Sae-bin.
Et moi, je compterais comme partenaire de Kwon Jay.
De cette façon, notre équipe pourrait gagner des points deux fois.
« Mais qu’est-ce qu’ils fabriquent ? »
« Hé, pourquoi vous êtes trois ? »
« Ils courent à trois, là-bas ! »
Des acclamations éclatèrent tandis que nous courions tous les trois main dans la main.
Finalement, nous franchîmes la ligne d’arrivée en premiers.
« Maintenant, nous allons vérifier si les personnes que vous avez ramenées correspondent bien aux descriptions inscrites sur vos papiers de mission. »
J’expliquai rapidement la situation à Geum Sae-bin.
Kwon Jay exhiba ses cils véritablement gigantesques et réussit la mission.
« Ensuite, il est temps de vérifier si le Character Yeon Yi-eun supporte réellement bien la nourriture épicée. »
Une table fut rapidement installée devant nous.
« C’est pas le nouveau truc ultra populaire en ce moment ? »
« Les ramyeon qui sont censés être complètement infernaux ? »
Le ramyeon instantané posé sur la table venait tout juste de sortir.
Comme aucun autocollant ne cachait la marque, il s’agissait clairement d’un placement de produit.
Et pour ajouter la perspective d’un régresseur, ces ramyeon allaient plus tard devenir un véritable phénomène national.
Les King Yama’s Flame-Shot Noodles.
Ou, plus simplement, les Yama Noodles.
Ils allaient également provoquer une nouvelle vague mondiale autour du défi consistant à manger des ramyeon coréens extrêmement épicés.
« Rien que le nom fait peur. »
« King Yama’s Flame-Shot Noodles ? »
« Ça a l’air puissant. »
« J’en ai mangé la dernière fois. »
« C’était comment ? »
« Même les Nuclear Fire Chicken Noodles peuvent pas rivaliser. »
Les trainees laissèrent échapper des exclamations horrifiées.
« Si vous terminez le gobelet entier, la mission sera considérée comme réussie ! »
« Yi-eun, te force pas ! »
Des voix s’élevèrent pour m’encourager.
Maintenant que j’en étais arrivé là, terminer le gobelet pour obtenir les points était une évidence.
La véritable question était de savoir à quel point je pouvais donner l’impression de me régaler.
Si je m’en sortais bien avec ce genre de ramyeon, il y avait une bonne chance que je reçoive plus tard une proposition publicitaire.
À l’instant où l’eau chaude fut versée, une odeur piquante et épicée se répandit dans l’air.
« Hyung ! Tu peux le faire ! »
Kwon Jay se tenait à côté de moi, les deux poings serrés.
Les trois minutes passèrent rapidement.
Je soulevai proprement les nouilles et les enroulai autour de mes baguettes.
Les nouilles parfaitement cuites brillaient tandis qu’elles s’enroulaient en un joli paquet.
De la vapeur s’élevait de la sauce rouge particulièrement appétissante.
J’enfournais une généreuse bouchée et savourai le goût.
Les nouilles élastiques remplirent ma bouche.
Un léger parfum de curry se répandit sur ma langue, bientôt suivi par une sauce ardente au goût typiquement coréen.
La fin était rafraîchissante plutôt qu’artificiellement agressive.
L’émotion de retrouver une saveur familière après si longtemps me submergea.
Je fermai les yeux sans même m’en rendre compte.
Dire que je pourrais désormais en manger quand je le voulais.
J’étais ému.
« Hyung, tu pleures ? »
Kwon Jay s’approcha avec une expression inquiète.
« T’es pas obligé de continuer si c’est trop épicé. »
« Tu veux goûter une bouchée si ça t’inquiète autant ? »
Une envie soudaine de le taquiner me traversa.
Kwon Jay me fixa en clignant des yeux.
« Trainee Kwon Jay, voudriez-vous goûter et nous dire à quel point c’est épicé ? » demanda Elysia.
Kwon Jay tressaillit.
À ma connaissance, même du kimchi ordinaire était déjà trop épicé pour lui.
« Ça sera pas intéressant si c’est moi qui en mange. Je supporte vraiment très bien la nourriture épicée. »
Il n’avait absolument pas changé.
Ce bluff ridicule et cette fierté totalement infondée concernant sa résistance au piment étaient exactement les mêmes qu’avant.
« Oh, dans ce cas, le Character Kwon Jay peut goûter et nous dire à quel niveau de piquant on se situe ! »
« Ah, non. Je dois faire attention à mon régime. »
Kwon Jay recula, la peur clairement visible sur son visage.
Tout le monde éclata de rire une nouvelle fois.
Kim Cha-min se porta volontaire pour goûter les Yama Noodles à la place de Kwon Jay.
« Aaaaaah ! »
Kim Cha-min hurla avant de partir en courant au loin.
« Le Character Yeon Yi-eun a terminé l’intégralité des King Yama’s Flame-Shot Noodles ! L’équipe Vent et Lune reçoit donc également 10 points ! »
« Waaaaah ! »
« Au final, Yeon Yi-eun a gagné des points sans même avoir besoin de courir ! »
Mes coéquipiers applaudirent avant de me prendre dans leurs bras.
La course d’obstacles appelée Secret Race se poursuivit ensuite.
Les manches suivantes comprenaient notamment une épreuve où il fallait avancer en sautant à l’intérieur d’immenses sacs, ainsi qu’une autre où nous devions récupérer des bonbons dans de la farine avec la bouche.
Tout le monde s’amusa tellement que nous en oubliâmes le froid de la fin de l’hiver.
Courir librement sous le soleil éclatant pour la première fois depuis longtemps semblait avoir fait disparaître toutes nos inquiétudes et notre anxiété.
Même si ce n’était que temporaire.
***
« Ah, tout allait tellement bien jusqu’à la pizza. »
À mesure que la soirée approchait, l’excitation des trainees commença progressivement à retomber.
« C’est vrai. L’épisode 3 est diffusé aujourd’hui, pas vrai ? »
À l’instant où la réalité revint les frapper, leurs visages s’assombrirent.
« Non, non. J’ai complètement raté ma performance. »
« Mon classement va chuter après la diffusion de cet épisode. »
« Haa… Je devrais peut-être déjà préparer mes valises ? »
L’atmosphère morose se propagea comme des étincelles dans de l’herbe sèche.
Les trainees qui, quelques instants plus tôt, couraient encore main dans la main étaient redevenus des concurrents.
Pour survivre, il fallait vaincre la personne assise à côté de soi.
« C’est cruel, pas vrai ? »
« Ouais. Organiser une journée sportive juste avant la première cérémonie d’élimination… »
« Qu’est-ce qu’on est censés faire ? Je me suis déjà attaché à tout le monde. »
Geum Sae-bin parla avec une expression lourde.
« On peut rien y faire. »
« Ça va, toi ? »
Moi non plus, ça n’allait pas vraiment.
J’étais peut-être même la personne au cœur le plus tendre ici.
Est-ce que je n’avais pas volontairement évité de trop m’attacher aux autres dans cette vie, précisément parce que j’avais peur de la douleur que je ressentirais si les membres avec lesquels j’avais débuté dans ma vie précédente étaient éliminés ?
« Hyung, je peux m’asseoir à côté de toi aujourd’hui ? »
Bien sûr, j’avais échoué à maintenir mes distances avec Kwon Jay.
Pour une raison quelconque, même sans l’incident qui nous avait rapprochés dans ma vie précédente, il semblait particulièrement m’apprécier cette fois-ci.
« Bien sûr. Regardons l’émission ensemble aujourd’hui. »
À moins qu’un événement extraordinaire ne survienne, Kwon Jay était pratiquement assuré de débuter.
Plus je passais de temps avec lui, plus j’en étais convaincu.
Et ça ne faisait qu’alourdir davantage mon cœur.
À ce rythme-là, je ne pourrais pas éviter ce qui s’était passé ce jour-là.
« Pourquoi ? Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
J’avais dû le regarder avec une expression plus froide que je ne le pensais.
Kwon Jay me posa immédiatement la question.
« C’est rien. »
Je répondis brièvement avant de détourner les yeux.
Je pouvais sentir Kwon Jay me suivre derrière.
Pour la troisième fois, les trainees se rassemblèrent devant l’écran.
Avant même le début de la diffusion, le tchat du direct était déjà en feu.
Les messages faisant la promotion de trainees individuels et les commentaires exprimant leur impatience de voir l’épisode défilaient à toute vitesse.
⦁ Les performances sont enfin là.
⦁ L’attente en valait la peine.
⦁ Ne pas avoir réussi à entrer dans le public va me hanter toute ma vie.
⦁ La boîte aléatoire ouvre à quelle heure ?
⦁ Elle est déjà ouverte.
⦁ Aaaah, j’ai attendu toute la journée.
⦁ Tout le monde a commandé du poulet, pas vrai ?
Après une interminable série de publicités et une attente immense, l’épisode commença enfin avec une introduction dramatique.
La diffusion d’aujourd’hui montrerait l’annonce du Mirror Match, la sélection des équipes et la performance de la première équipe.
Les trainees s’étaient réunis dans l’auditorium tôt ce matin-là, visiblement tendus.
Elysia apparut bientôt et annonça la mission suivante.
« Cette mission est le Mirror Match. »
Les rideaux qui recouvraient l’immense mur furent retirés, révélant les chansons en compétition.
« Waouh, ce sont toutes des chansons célèbres. »
« Je savais qu’il y aurait Sevendragons. »
« S’il vous plaît, Sevendragons ! »
« Qu’est-ce que je vais faire ? Il y a pas une seule chanson dans laquelle je suis confiant. »
Les trainees réagirent en examinant la liste.
Elysia expliqua brièvement comment la sélection des chansons allait se dérouler.
Lorsqu’elle annonça que la personne ayant passé le plus de temps dans les salles d’entraînement pendant la mission précédente obtiendrait le premier choix, le tchat explosa.
⦁ Je pensais pas qu’ils utiliseraient ça comme critère.
⦁ Mais comment ils calculent le temps passé dans les salles d’entraînement ?
⦁ On scanne une clé à l’entrée, donc ça doit probablement être enregistré.
⦁ La dernière fois, ils avaient simplement donné la priorité au center.
⦁ Honnêtement, je préfère ça.
⦁ J’aime bien qu’ils récompensent celui qui travaille le plus dur.
⦁ Alors, c’est qui ?
Alors que tout le monde attendait avec impatience, Elysia annonça le nom.
⦁ Yeon Yi-eun ?
⦁ Quoi mdr ?
⦁ Yeon Yi-eun est aussi celui qui a passé le plus de temps dans les salles d’entraînement ?
⦁ Yeon Yi-eun est vraiment acharné.
⦁ C’est pour ça qu’il est bon.
⦁ Il y avait une raison derrière son classement.
⦁ Il a pas construit son classement uniquement grâce à son visage.
⦁ Ça me déprime. Moi, j’ai aucun talent et je suis paresseux.
Les compliments affluèrent.
Un court montage apparut à l’écran, me montrant en train de m’entraîner jour et nuit.
Les réactions devinrent encore plus fortes lorsque les images me montrèrent quittant la salle d’entraînement à l’aube, apercevant Kwon Jay, puis faisant demi-tour pour aller m’entraîner encore.
Q. Vous aviez terminé votre entraînement et étiez sur le point de partir, mais vous êtes finalement retourné dans la salle. Pourquoi ?
« Quand j’ai vu un trainee talentueux venir s’entraîner dès le petit matin, je me suis demandé si j’avais vraiment le droit de me reposer. J’ai encore beaucoup de faiblesses, alors je me suis dit que je devais travailler encore plus dur, ne serait-ce que pour les Players qui croient en moi. »
⦁ Yeon Yi-eun parle tellement bien.
⦁ Il a dit qu’il travaillait encore plus dur pour les Players T_T.
⦁ Il est vraiment acharné.
⦁ Il a vraiment fait demi-tour après avoir vu Kwon Jay venir s’entraîner ?
⦁ Il a fait demi-tour à cause de Kwon Jay mdr.
⦁ Le montage le fait passer pour une espèce de stratège ultra tenace, mais en réalité, c’est juste un petit chat qui travaille comme un malade T_T.
Elysia demanda ensuite à Kwon Jay quel trainee il voulait le plus dans son équipe.
Les réactions explosèrent une nouvelle fois lorsqu’il me choisit.
À l’inverse, lorsque je désignai Kwon Jay comme le trainee avec lequel je voulais le moins faire équipe, des oreilles de lapin tombantes furent dessinées au-dessus de son expression volontairement abattue.
Kwon Jay reprit tant bien que mal une expression normale, et je commençai à appeler mes coéquipiers.
« Je choisis le Character Geum Sae-bin d’Ender Spirit Music. »
Ce choix avait dû être inattendu, car le tchat s’enflamma immédiatement.
⦁ Geum Sae-bin ?
⦁ Il l’a choisi parce qu’ils sont proches ?
⦁ Peut-être qu’ils sont devenus proches parce qu’il l’a choisi ici.
⦁ C’est là qu’ils sont devenus meilleurs amis ?
⦁ Le mystère du Shubi Burger est résolu.
⦁ J’aime bien les Shubies.
⦁ C’est quoi, les Shubies mdr ?
À cet instant précis, Geum Sae-bin accourut et me serra fortement dans ses bras.
« Comme si j’allais refuser ! Merci. »
« Ouais. Faisons du bon travail ensemble. »
⦁ C’est inattendu.
⦁ Yeon Yi-eun a une image tellement impitoyable que je pensais qu’il choisirait selon les compétences ou la popularité.
⦁ Je pensais vraiment pas qu’il choisirait selon ses amitiés mdr.
⦁ Geum Sae-bin est bon, quand même.
⦁ Et son visage est mignon.
⦁ Il reste encore beaucoup de trainees de classe A et de gens mieux classés que Sae-bin.
⦁ Il va probablement les choisir ensuite.
Les attentes concernant mes choix suivants semblaient encore plus élevées.
« Ensuite, je choisis le Character Yun Jung-won de Welcome Production. »
« Waouh ! Tu vas vraiment m’utiliser ? Toi, le Character classé deuxième ? »
Les trainees à proximité éclatèrent de rire devant la réaction exagérée de Yun Jung-won.
⦁ Yun Jung-won ?
⦁ Inattendu.
⦁ Oh, la mule mdr.
⦁ Yeon Yi-eun fait vraiment des choix inattendus.
⦁ Qu’est-ce que la mule vient faire ici ?
⦁ Qu’est-ce que tu prépares, notre Yi-eun ?
« Faisons du bon travail ! »
« Oui, hyung ! »
Après un simple high five, Yun Jung-won alla prendre sa place.
« Ensuite, je choisis le Character Jin Si-ho de Legend Makers. »
Jin Si-ho parut perplexe.
⦁ ?? Jin Si-ho ?
⦁ C’est quoi, cette combinaison ?
⦁ Jin Si-ho et Yeon Yi-eun sont proches ?
⦁ Ils fréquentent le même lycée artistique.
⦁ Il choisit selon les liens régionaux et les relations scolaires.
⦁ La corruption de Yeon Yi-eun est incroyable.
⦁ Mdr.
⦁ Mdr.
⦁ Je meurs mdr.
⦁ C’est quoi, cette corruption mdr ?
Les trainees ricanèrent en lisant les messages du tchat.
Kwon Jay, assis à côté de moi, demanda avec surprise :
« Hyung, t’as vraiment choisi les membres selon leurs relations régionales et scolaires ? »
« Alors c’est grâce à la corruption que tu m’as choisi ? »
Même Geum Sae-bin, assis devant nous, se retourna pour me poser la question.
« Chut. »
Je posai un doigt sur mes lèvres comme s’il s’agissait d’un secret.
Geum Sae-bin éclata de rire.