Chapitre 5
Traduction: Moonkissed
Il était temps de présenter l’armée de PNJ qui allait nous entraîner.
Les formateurs firent leur entrée sous les acclamations enthousiastes et les regards pleins d’impatience.
Les formateurs en chant étaient Kim Min-seok, l’un des meilleurs chanteurs de ballades du pays, et Yelni, la chanteuse principale de The Ably, actuellement considéré comme l’un des groupes féminins les plus importants de l’industrie des idols.
Le formateur en rap était Ancy, vainqueur de la dernière saison de Show Me the Star.
Quant aux formateurs en danse, il s’agissait de Baek Sang-hyeon, un chorégraphe pour idols au sommet de l’industrie, et de Justin, véritable maître de la chorégraphie.
« Waouh, ce casting est complètement dingue. »
« C’est sérieux, là ? »
« Ce serait plutôt bizarre qu’on ne s’améliore pas avec eux. »
Les trainees se levèrent, applaudissant et murmurant avec excitation.
Après que les formateurs eurent brièvement fait leur présentation, les portes s’ouvrirent une nouvelle fois.
« Bonjour, nouveaux Characters de Star Makers. »
La personne qui entra sous les projecteurs était une idol de première génération, connue comme la diva incontestée de son époque.
« Je suis Elysia, center du groupe d’idols de première génération V.E.V. »
« Waaaaah ! »
Une acclamation extraordinaire éclata.
« C’est incroyable. Elysia ? »
« L’idol légendaire ? »
« Elle est incroyablement magnifique. »
« Elle est tellement belle. »
On aurait presque dit que les mâchoires tombaient les unes après les autres dans toute la salle.
« Star Makers est une émission d’audition de survie dans laquelle les Players choisissent personnellement les Characters qui les rejoindront sur l’Idol Stage afin de faire leurs débuts. »
Comme elle venait de le dire, le concept de Star Makers était celui d’un jeu.
C’est pourquoi les spectateurs étaient appelés Players, les formateurs et le MC étaient appelés PNJ, et tous les trainees participant à l’émission étaient désignés sous le nom de Characters.
Des termes issus des jeux vidéo, comme classes, rangs et titres, étaient également utilisés pour les notes et les résultats des évaluations.
Si cela s’était arrêté là, Star Makers n’aurait été qu’une émission de survie ordinaire ayant simplement remplacé son vocabulaire par celui des jeux vidéo.
Mais il y avait autre chose.
L’émission possédait une caractéristique particulièrement vicieuse.
Chaque fois que Star Makers organisait un vote, qu’il soit majeur ou mineur, l’émission vendait des « Special Random Boxes ».
Autrement dit…
Tout reposait sur le hasard.
Un véritable système de gacha.
Parfois, la boîte contenait un objet spécial permettant de multiplier le nombre de bulletins de vote de l’acheteur.
D’autres fois, elle ne contenait qu’un objet totalement inutile.
Plus tard, ce système avait créé de véritables armées de guerriers du portefeuille, tous déterminés à « sauver leur bébé ».
Avant ma régression, il y avait même eu un trainee qui avait grimpé en flèche dans le classement après avoir gagné comme fan un membre d’une famille chinoise extrêmement fortunée.
Les Special Random Boxes avaient fait rire et pleurer aussi bien les fans que les trainees.
— On dit que l’argent peut tout acheter, mais là, c’est abusé.
— Maintenant, il faut carrément payer juste pour pouvoir voter ?
À cause de ce système, Star Makers était rapidement devenu le centre de toutes les polémiques et de toute l’attention du public.
Plus quelque chose provoquait de controverses…
Plus cela attirait l’attention.
« Quatre-vingt-dix-neuf Characters, êtes-vous prêts à commencer la partie ? »
Un cri tonitruant répondit à Elysia.
« Nous allons maintenant commencer le premier briefing. »
Un trainee apparut sur l’écran.
Il se trouvait dans la salle d’attente où nous avions reçu nos mystérieux rangs avant d’entrer sur la Stage.
Des symboles en forme de diamant flottaient sous un mur violet.
Lorsqu’il posa sa paume sur le panneau argenté situé en dessous, Gemini l’accueillit.
« Bonjour, Premier Character. Je vais maintenant annoncer votre rang initial. »
« Hein ? C’est quoi, ça ? Il n’y avait rien de pareil pendant la saison 1. »
Personne ne répondit au trainee.
À la place, l’hologramme affiché sur le moniteur se mit à changer frénétiquement avant qu’un petit son joyeux ne retentisse.
« Le rang initial de Yoon Ji-hyeon, trainee de Madi Entertainment, est C. »
Un grand autocollant C de couleur verte tomba de sous le symbole en forme de diamant.
« Qu’est-ce que ce rang évalue ? »
« La signification du rang sera révélée lorsque tous les Characters seront réunis. »
Nous étions tous passés exactement par le même processus.
Sans rien comprendre, nous avions collé sur nos vêtements le rang que Gemini nous avait attribué.
Bien sûr…
Moi, je savais ce que ce rang représentait.
Il révélait une petite partie de la nature brutalement cruelle et parfaitement assumée de Star Makers.
« C’est vrai. Moi aussi, j’ai reçu mon rang comme ça. »
« Qu’est-ce que ça pourrait être ? »
« Le potentiel de star, peut-être ? »
« Ou le classement de nos agences ? »
Lorsque la curiosité des trainees atteignit son paroxysme, Elysia reprit la parole.
« Nous allons maintenant révéler la signification des rangs initiaux attribués par Gemini. »
Quelque chose d’autre apparut sur l’écran.
« Hein ? Ce ne sont pas les vidéos du test caméra qu’on a tournées à l’avance ? »
Des images de différents trainees commencèrent à défiler.
Chacun portait le même simple T-shirt blanc et se tenait devant un fond gris entièrement vide, tandis que la caméra les filmait de face, de profil et en plan entier.
« Un vote en ligne a été organisé entre dix heures hier soir et dix heures ce matin. Le rang initial de chaque Character correspond à une note visuelle déterminée personnellement par les Players. »
Les expressions des trainees se figèrent.
« C’est donc pour ça qu’ils nous ont coupés du monde extérieur depuis hier. »
« Un vote sur le visuel ? Tu veux dire que c’est le classement de notre apparence ? »
« Mon apparence vaut C ? »
Les trainees fixèrent d’un air hébété les autocollants collés sur leurs vêtements.
Le choc devait être considérable.
Ils n’avaient probablement encore jamais vu une émission qui commençait par attribuer une note à l’apparence des participants avant même que quoi que ce soit ait commencé.
Par coïncidence, le trainee assis devant moi avait reçu F.
Il mordit fortement sa lèvre inférieure, visiblement en train de lutter pour retenir ses larmes.
« Le visuel est une arme indispensable pour une idol. Les Characters ayant reçu des rangs élevés devront continuer à travailler pour les conserver, tandis que ceux ayant obtenu de faibles rangs devront s’efforcer d’en obtenir de meilleurs. »
Des soupirs retentirent de toutes parts.
Au milieu de tout cela, Park Yul-chan se retourna une nouvelle fois vers moi.
Son expression débordait ouvertement d’insatisfaction.
Il devait probablement se demander pourquoi quelqu’un comme moi portait un A.
Comment étais-je censé le savoir ?
C’était simplement ainsi que le vote s’était terminé.
« Yeon Yi-eun a obtenu A ? »
Une voix malicieuse me parvint.
Yun-woo hyung chuchotait à côté de moi.
« Tais-toi. »
Les coins de ses yeux se courbèrent immédiatement d’amusement.
Il mourait clairement d’envie de me taquiner.
« Enfin, notre Yi-eun a quand même le visage d’une princesse Disney. »
« Je t’ai dit de te taire. »
« Dommage que sa personnalité soit fichue. »
Lorsque je finis par lui lancer un regard noir, Yun-woo hyung dut lutter pour retenir son rire.
« Les Characters recevront au total quatre rangs pendant le premier round. Ces quatre rangs seront convertis en points, et leur total déterminera la classe finale de chaque Character. Il existe six rangs possibles : S, A, B, C, D et F. »
Un tableau détaillé des scores apparut sur l’écran.
Autrement dit, les quatre catégories d’évaluation étaient le rang visuel que nous avions déjà reçu, le chant, la danse et le rap.
Les rangs disponibles dans chaque catégorie étaient A, B, C, D et F.
A valait six points.
B en valait quatre.
C, trois.
D, deux.
Et F, zéro.
Le total de ces points déterminerait la classe finale.
Tous les trainees hochèrent la tête, comme s’ils avaient compris.
« C’est beaucoup plus difficile que la saison dernière. »
« Comme l’évaluation est beaucoup plus détaillée, être sous le niveau requis dans une seule catégorie va faire chuter ta classe énormément. »
« Je n’ai jamais rappé de ma vie. »
« Moi non plus. Ma position, c’est chanteur. »
« J’ai entendu dire qu’ils comptaient construire le groupe uniquement autour d’all-rounders cette fois. »
« Oui, j’ai vu une interview du producteur Ma Sang-hyeon à ce sujet récemment. »
Le temps continua de s’écouler au milieu des innombrables inquiétudes.
« Nous allons maintenant commencer la première mission : l’Évaluation individuelle des classes. »
Après l’annonce de la MC, une courte pause nous fut accordée.
Mais tout le monde avait l’air de vouloir terminer l’évaluation au plus vite et semblait se moquer complètement de pouvoir se reposer.
Pendant la pause, les PNJ formateurs prirent place à la table des juges située entre la Stage et les gradins.
Lorsque le signal annonçant la reprise du tournage fut donné, la douce musique qui emplissait le studio disparut.
Alors que tout le monde était tendu, Kim Min-seok, le formateur en chant, leva son micro.
« Bien. Est-ce que certains trainees souhaitent relever le défi en premier ? »
« Est-ce que quelqu’un va vraiment lever la main maintenant ? »
Tout le monde devait probablement penser la même chose.
Passer en premier comportait incontestablement beaucoup trop de risques.
Se produire après avoir regardé plusieurs prestations et estimé approximativement son propre niveau était complètement différent de monter sur scène sans disposer de la moindre information.
« Nous allons passer en premier ! »
Cependant…
Cela offrait également des avantages évidents.
Les premiers participants bénéficieraient d’un récit positif et seraient mis sous les projecteurs dès le premier épisode.
Et surtout, ils étaient presque certains de ne pas être entièrement coupés au montage.
« Trainees de ParaPara Entertainment, veuillez monter sur la Stage. »
Un groupe de trainees à l’apparence relativement mignonne monta sur la plateforme.
Ils portaient des tenues colorées et branchées, accompagnées d’un maquillage adorable.
Leur apparence dégageait cette atmosphère caractéristique de ParaPara Entertainment, une agence connue pour ses chansons lumineuses et rafraîchissantes.
« Ils sont courageux. J’ai entendu dire que leur moyenne d’âge était de dix-sept ans. »
« Sérieusement. Ils doivent être confiants parce qu’ils sont bons. »
Les trainees, épuisés par les longues heures de tournage, retrouvèrent immédiatement toute leur attention.
Après une courte interview, la musique commença.
Il s’agissait de « Noona, What Do You Think of Me? » de Love Blum.
Comme son titre l’indiquait, c’était une chanson lumineuse et mignonne dans laquelle un jeune homme tentait de séduire une femme plus âgée.
Cependant, ce n’était certainement pas une chanson à tenter à la légère simplement parce que la performance paraissait facile et directe.
La tessiture était assez élevée, et la chorégraphie comportait de nombreux mouvements exigeant une endurance considérable.
Love Blum était un groupe masculin de troisième génération réputé pour son talent.
Sans de solides bases, il serait difficile d’obtenir une bonne évaluation avec cette chanson.
« C’était une performance extrêmement fraîche et énergique ! »
« J’ai été surpris par votre stabilité. »
« À cause du nouveau système d’évaluation, chaque membre devait démontrer ses compétences en rap, en chant et en performance. Comme vous êtes cinq, j’imagine que répartir les parties a dû être difficile. »
« Oui, c’est exact. Malgré cela, je suis satisfait, car vous les avez réparties intelligemment. »
L’évaluation était meilleure que prévu.
Leur agence possédait clairement un système convenable et avait consacré beaucoup d’efforts à la préparation de cette scène.
« Ça ne vaut pas presque un A ? »
« Je n’ai rien vu qui leur faisait défaut. »
Les trainees chuchotèrent entre eux.
Peu après, les juges terminèrent leur discussion et annoncèrent les rangs.
« Character Kim Cha-min : Chant B, Danse B-, Rap C. »
Kim Cha-min, le meilleur participant de cette première performance, obtint un total de quinze points et une classe finale C.
Avant ma régression, Kim Cha-min avait débuté en cinquième position.
Il était aussi mignon et affectueux qu’un poussin, mais ses compétences, elles, n’avaient absolument rien de mignon.
« Son chant vaut seulement B ? »
« Son rap est C, alors ça a fait chuter sa classe énormément. »
« Mais sa note aiguë était incroyable. »
« Le niveau exigé doit être beaucoup plus élevé que ce qu’on pensait. »
Pour moi, ce résultat était parfaitement naturel.
Si un rang élevé apparaissait dès la toute première performance, l’anticipation des spectateurs diminuerait.
À moins de circonstances exceptionnelles, les premiers participants ne recevaient jamais A.
En échange, ils obtenaient énormément de temps d’écran et un récit bien développé.
La première performance était donc idéale pour les trainees possédant une personnalité distinctive mais auxquels il manquait juste un petit quelque chose pour décrocher A.
Exactement comme ces participants.
Il y avait de fortes chances qu’ils se soient portés volontaires pour passer en premier précisément parce qu’ils le savaient.
Leur agence leur avait probablement conseillé de le faire.
« Merci pour vos efforts. »
Les trainees semblèrent légèrement déçus, mais ils se ressaisirent rapidement, affichèrent de grands sourires et quittèrent la scène.
D’autres performances sans grand intérêt suivirent.
Si quelqu’un se produisait de manière catastrophique, il pouvait au moins apparaître dans l’émission pour provoquer l’indignation du public.
Mais ces prestations n’offraient absolument rien qui mérite d’être regardé.
Elles étaient destinées à être entièrement coupées au montage.
Même les choix de chansons étaient presque identiques, comme si un célèbre professeur spécialisé dans les examens avait donné à toutes les agences exactement la même réponse standardisée.
Alors que cette atmosphère se prolongeait, certains trainees qui attendaient leur tour commencèrent même à somnoler.
De mon côté, je menais mon propre combat familier contre l’ennui lorsqu’un membre du staff appela notre nom.
« Characters de Happy Luna Entertainment, veuillez vous rendre dans la salle d’attente. »
Je pensais que faire tout cela une deuxième fois rendrait les choses plus faciles.
Mais j’étais quand même nerveux.
J’avais l’impression que mes pieds collaient au sol comme du caramel fondu.
« Tu es nerveux ? »
Han-bi hyung, qui se tenait à côté de moi, serra fermement ma main.
« N’aie pas peur. Faisons simplement ce qu’on a répété. »
Yun-woo hyung attrapa fermement mon autre main.
« Notre maknae ne devient pas nerveux. Tu crois que c’est qui qui l’a élevé ? »
Une lourde émotion traversa ma poitrine.
C’était quelque chose que je n’avais jamais ressenti lorsque j’avais parcouru ce chemin seul.
Ils n’avaient pourtant rien fait de plus que me tenir les mains.
Et malgré cela…
Je me sentais aussi rassuré que si une armée entière se tenait derrière moi.