Chapitre 4
Traduction: Moonkissed
L’évaluation des statistiques de la saison 2 était une version améliorée de celle utilisée lors de la première saison.
Les participants devaient toujours interpréter une reprise sur scène, mais cette fois, ils devaient démontrer leurs compétences en chant, en danse et en rap au cours d’une seule et même performance.
Chacune des trois catégories serait évaluée séparément, puis le score combiné déterminerait la classe finale du participant.
Hmm…
Avant ma régression, je me souvenais avoir obtenu A en chant, A en danse, B en rap et A en visuel, ce qui m’avait finalement valu d’être placé en classe A.
À en juger par les statistiques actuelles de mes hyungs, ils pourraient obtenir la classe B tant qu’ils ne commettaient aucune erreur.
Mais même s’ils obtenaient tous les deux B, il y avait de fortes chances que je me retrouve en classe C.
« Ce serait mieux qu’on soit tous placés dans le même groupe au début. »
De cette manière, je pourrais construire mon propre récit tout en veillant sur mes hyungs.
D’un autre côté, si nous obtenions tous les trois C, cela créerait également son lot de problèmes.
« Des idols ayant déjà débuté, et tous les trois sont en classe C. »
« Pas étonnant qu’ils n’aient jamais réussi. »
« Pourquoi est-ce qu’ils sont même venus participer à l’émission ? »
Il était évident que nous aurions droit à ce genre de réactions.
Qu’est-ce que je pouvais faire ?
À ce stade, il était déjà trop tard pour augmenter mon rang.
Malheureusement, le premier tournage de Star Makers approchait à grands pas.
Je n’avais pas suffisamment de temps pour récupérer les cinq niveaux que la pénalité m’avait fait perdre.
Il fallait que je trouve une solution.
Peu importe laquelle.
***
Le temps passa rapidement.
Avant même que je m’en rende compte, le jour du premier tournage de Star Makers était arrivé.
« Characters de Happy Luna Entertainment, veuillez entrer sur la Stage. »
La voix de Gemini, le PNJ doté d’une intelligence artificielle emblématique de Star Makers, résonna dans la salle d’attente.
Lorsque nous ouvrîmes la grande porte et la franchîmes, un petit couloir apparut devant nous.
Au bout de celui-ci se trouvait la plateforme connue sous le nom de Stage.
L’espace était décoré dans les couleurs emblématiques de Star Makers, violet et argent.
Derrière la scène centrale se dressaient plusieurs rangées de sièges disposées en forme de diamant.
Un immense écran s’élevait derrière les gradins.
Les photos de profil de Ki Yun-woo, Kang Han-bi et moi y apparurent.
Happy Luna Entertainment
Kang Han-bi B
Ki Yun-woo B
Yeon Yi-eun A
Les rangs qui nous avaient été attribués dans la salle d’attente apparurent en lettres gigantesques à côté de nos photos.
« Waouh, ils ont tous les trois des rangs élevés. »
« Mais ça veut dire quoi, ces notes ? »
« Ils viennent juste de nous les donner, alors j’en sais rien. »
Plusieurs trainees déjà assis dans les gradins commencèrent à chuchoter.
Comme prévu, leur attention était concentrée sur les rangs affichés sous nos photographies.
Nous les avions reçus dans la salle d’attente sans la moindre explication.
Sans rien savoir de leur signification, chaque trainee avait collé sur ses vêtements un autocollant portant son rang avant d’entrer sur la Stage.
« Mais ces gars me disent quelque chose. »
« Happy Luna ? »
« Hein ? Ce ne sont pas les membres de Newstarz ? »
« Ils ont déjà débuté en tant qu’idols. »
Les trainees, qui avaient jusque-là été distraits par les rangs, commencèrent tardivement à nous reconnaître.
L’agitation se répandit en un instant, comme une goutte d’encre tombée dans l’eau.
« Bienvenue aux Characters participant à l’émission de survie Star Makers. »
Gemini reprit son introduction.
« Ça fait bizarre de se faire appeler Character. »
« Grave. On dirait qu’on est vraiment devenus des personnages de jeu vidéo. »
« Je suis nerveux. Pas vous ? »
Nous nous tenions tous les trois côte à côte au centre de la scène, observant les gradins presque entièrement remplis.
Tout en bas se trouvait une rangée de trainees qui avaient clairement l’air d’être encore au lycée.
Je reconnus même assez bien deux ou trois de leurs visages.
« Ils ont vraiment autorisé des idols ayant déjà débuté à participer ? »
Un murmure discret parvint à mes oreilles.
Les trainees échangèrent des regards incrédules.
Ils nous observaient tous les trois, debout au centre de la scène, avec des regards chargés de toutes sortes de significations.
Des regards froids et étrangers parcouraient nos corps.
« Allons simplement nous asseoir. »
Je poussai mes hyungs, qui s’étaient raidis comme des planches de bois, vers les sièges encore libres.
Les murmures continuèrent.
Les regards cherchant à comprendre pourquoi notre groupe avait échoué.
La méfiance.
L’hostilité dirigée contre nous.
Tout cela ne s’arrêtait pas.
« L’ambiance est plus dure que je pensais. »
« Sérieusement. »
Peut-être trouvaient-ils fascinant de voir des sunbaes intimidés, car leurs regards devinrent progressivement de moins en moins discrets.
« J’ai entendu dire qu’ils s’appellent Newstarz parce qu’ils finissent dans les news à chaque comeback. »
« Chut. Tais-toi. »
« Vous pensez qu’ils vont aussi faire finir notre émission dans les news ? »
« Dis pas des trucs pareils. Ils vont te faire un evil edit. »
Mon regard croisa celui d’un trainee qui ne semblait même pas faire le moindre effort pour parler moins fort.
Il affichait une confiance tellement insolente qu’il ne détourna même pas les yeux.
Le rang collé sur ses vêtements était A.
« Je veux dire, c’est vrai. Pourquoi des gens qui ont déjà débuté viennent participer à une émission comme celle-là ? »
Park Yul-chan.
Le seul et unique trainee qui n’avait jamais eu peur de l’evil editing.
『Park Yul-chan』
『Chant C-』
『Danse B-』
『Rap C-』
『Traits』
『Noise Marketing B』
Ah.
Donc c’était ça.
Même avant ma régression, Park Yul-chan avait toujours été tellement direct et grossier que les gens autour de lui le suppliaient constamment de fermer sa bouche.
Chaque fois qu’il parlait sans le moindre filtre, l’équipe de production diffusait avec joie ses interviews provocatrices.
Et à chaque fois, les communautés en ligne explosaient.
Maintenant, je pouvais voir que son Trait était Noise Marketing.
Tout s’expliquait.
Ce qui était fascinant, c’était que malgré tout cela, Park Yul-chan avait tout de même reçu suffisamment de votes pour terminer septième au classement final et débuter.
Plus il obtenait d’interviews et de temps d’écran, plus sa notoriété auprès du public augmentait naturellement.
En même temps, pas mal de gens trouvaient ses remarques rafraîchissantes par leur franchise.
En plus de cela, il était trainee chez Ent Media, l’une des trois plus grandes agences, et avait autrefois fait partie de la formation prévue pour les débuts de Sevendragons, l’un des groupes d’idols les plus populaires du moment.
Et surtout…
Park Yul-chan était l’un des participants les plus beaux de toute l’émission.
En résumé, Park Yul-chan possédait lui aussi un excellent récit.
« S’ils avaient vraiment eu du talent, ils auraient déjà réussi. Qu’est-ce qui va changer simplement parce qu’ils viennent ici ? »
Voilà pourquoi même ce genre de commentaire finissait par être présenté comme une partie de son charme.
Je pouvais reconnaître les faits tout en le trouvant profondément agaçant.
Ce hyung ne m’avait jamais apprécié pendant toute la durée de l’émission.
Durant la seconde moitié, nous nous étions souvent retrouvés dans les mêmes équipes, et pourtant, il ne m’avait jamais parlé normalement une seule fois.
Cela dit, il avait peut-être été secoué par la crise qu’il avait vécue lors de la cérémonie du classement final, où il avait failli être éliminé avant d’obtenir de justesse le dernier ticket pour les débuts.
Après nos débuts, son attitude envers moi s’était considérablement adoucie.
— Ces deux-là ne sont toujours pas proches ?
— Park Yul-chan détestait ouvertement Yeon Yi-eun dans Star Makers. Tu crois vraiment qu’ils pourraient bien s’entendre ?
— Ça, c’était avant. Maintenant, ils sont dans le même groupe.
— Ils avaient l’air de bien s’entendre pendant le live d’hier.
— Park Yul-chan a même apporté des nouilles instantanées à Yeon Yi-eun.
— Je crois qu’ils se sont rapprochés après être devenus colocataires.
Même maintenant, j’ignorais si les sentiments de Park Yul-chan s’étaient réellement adoucis à cette époque ou s’il avait simplement joué la comédie.
Tant qu’il ne causait pas de problèmes, j’avais estimé que cela n’avait aucune importance.
Malgré tout…
Dans cette vie, je n’avais aucune envie de débuter une nouvelle fois avec Park Yul-chan.
Parmi toutes les personnes avec lesquelles j’avais débuté avant ma régression, c’était peut-être le membre auquel je m’étais le moins attaché.
Je dissimulai mes pensées et adressai un sourire éclatant à Park Yul-chan.
Je savais exactement comment gérer ce hyung.
« J’ai hâte de travailler avec toi. »
« Ah… oui. »
Lorsque je lui souris volontairement avec une gentillesse excessive, Park Yul-chan ferma la bouche, visiblement déstabilisé parce qu’il ne s’attendait pas à ce que j’aille aussi loin.
« Waouh, tu es vraiment beau. »
Comme prévu.
C’était le genre de personne qui avait la langue bien pendue, mais qui devenait incapable de dire quoi que ce soit lorsqu’on le confrontait directement.
Les gens comme lui perdaient leurs moyens dès qu’on les abordait de front.
« Tu as participé à Dragon Star avant, pas vrai ? Je t’encourageais beaucoup à l’époque. »
Je mentionnai volontairement l’émission d’audition dans laquelle Park Yul-chan avait goûté à l’amertume de l’élimination.
Son expression se raidit immédiatement.
« Si tu ne t’étais pas blessé à l’orteil à l’époque, tu serais probablement membre de Sevendragons aujourd’hui. Tu ne regrettes pas ? »
Alors que je poursuivais activement la conversation, Park Yul-chan commença lentement à se pencher en arrière, comme pour s’éloigner de moi.
« Oui, enfin… »
« Quel dommage, vraiment. Hyung, cette fois, assurons-nous de débuter ensemble ! »
Je serrai les deux poings avec une expression exagérément joyeuse et innocente.
Park Yul-chan décida silencieusement de ne pas nourrir le troll et m’ignora.
Il pouvait être particulièrement vicieux envers les autres.
Mais dès que quelqu’un mentionnait Dragon Star, il perdait soudainement toute capacité à parler.
« Sunbae est vraiment gentil. »
« Si quelqu’un me disait ça, je crois pas que j’arriverais à sourire. »
« Son mental est incroyable. »
Gagner de manière inattendue l’admiration des trainees autour de moi était un bonus plutôt appréciable.
C’était un endroit où les regards d’innombrables membres du public finiraient par converger.
Naturellement, gérer son image était extrêmement important.
Je pensais m’être occupé de Park Yul-chan de manière plutôt satisfaisante, mais mes hyungs semblaient surpris.
« C’est encore plus brutal que ce qu’on nous avait raconté. »
« Je crois que ça me fait un peu peur… »
« Ne vous laissez pas intimider. Faisons simplement de notre mieux. »
Contrairement à mes hyungs inquiets…
Je me surpris à sourire.
L’adrénaline qui sommeillait en moi commença à bouillir.
Oui.
C’était ça, Star Makers.
Une jungle moderne envahie par une brutalité extrême et des montages malveillants.
La partie ne faisait que commencer.
***
Avec mes hyungs et moi, tous les trainees avaient désormais terminé leur entrée.
Pendant un moment, des murmures et une étrange tension remplirent la salle tandis que les participants s’observaient avec méfiance.
Comme nous étions assis presque tout au bout, je pouvais voir pratiquement tous les autres trainees d’un seul regard.
La moitié des visages m’étaient familiers.
Quant à l’autre moitié…
Je m’en souvenais à peine.
Il s’agissait probablement de personnes qui seraient éliminées rapidement.
Au centre des gradins disposés en forme de diamant se trouvait un siège particulièrement somptueux.
Une sorte de trône réservé à celui qui estimait être le meilleur parmi tous les participants présents.
Naturellement…
Le trône avait déjà un propriétaire.
Pour lui prendre sa place, je devrais le défier dans une confrontation de chant, de rap ou de danse.
« Qui est assis à la première place en ce moment ? »
Je ne me souvenais plus clairement de la personne qui occupait le trône avant ma régression.
Je tournai volontairement la tête et examinai attentivement le siège de la première place.
« M’asseoir sur le trône et m’assurer du temps d’écran dès le début ne serait pas une mauvaise stratégie. »
Cette pensée disparut presque immédiatement.
« …Ah. »
Donc c’était lui.
Sans la moindre hésitation ni le moindre regret, j’abandonnai toute idée de m’emparer du trône et reportai mon regard droit devant moi.
« Il faudrait au moins que l’adversaire soit vaguement à ma portée avant que j’envisage de le défier. »
Tout comme Park Yul-chan, le trainee assis à la première place provenait de l’une des trois plus grandes agences.
Sweet & Salty Entertainment.
『Kwon Jay』
『Statistiques principales』
『Chant B+』
『Danse A-』
『Rap A-』
『Traits』
『Diamant de haute pureté A』
『Raptor S』
『Une célébrité parmi les stars A』
Je vérifiai ses statistiques juste au cas où.
Mais comme prévu…
C’était quelqu’un auquel je ne devais absolument pas toucher.
Toutes ses statistiques étaient de rang A ou B.
Et même ses Traits étaient ridiculement extravagants.
Diamant de haute pureté lui conférait apparemment une noblesse innée.
Raptor lui donnait un charisme écrasant capable de dominer l’atmosphère tel un rapace.
Quant à Une célébrité parmi les stars, ce Trait faisait de lui une star admirée même par les autres célébrités.
Je me surpris à hocher la tête sans même m’en rendre compte.
Exactement comme ses statistiques le prouvaient, ce trainee possédait un charme et un talent extraordinaires.
Avant ma régression, malgré les innombrables rumeurs et polémiques dans lesquelles il avait été impliqué pendant Star Makers, il n’avait jamais perdu la première place une seule fois.
Et au bout du compte…
Il avait débuté en terminant premier du classement final.
Sa popularité était restée immense par la suite.
Même après la dissolution du groupe projet, il avait conquis le monde en devenant le membre le plus populaire d’un autre groupe d’idols de premier plan.
Lui et moi avions été assez proches.
Mais le revoir après tout ce temps faisait naître en moi une étrange émotion.
Ses cheveux naturellement bruns étaient presque entièrement laissés sans coiffure particulière.
Il possédait l’apparence raffinée de quelqu’un né pour appartenir à l’aristocratie, ainsi qu’une expression douce et bienveillante, mais néanmoins résolue.
Ses traits étaient frais et masculins.
Chaque fois qu’il souriait…
Même moi, qui étais pourtant un homme, j’en avais presque le souffle coupé.
Sa famille était également extrêmement riche.
Il était le petit-fils du président de Soho Foods, l’une des cinq plus grandes entreprises alimentaires du pays.
Je n’étais pas particulièrement mécontent de le revoir.
Mais cette fois…
Je n’avais pas l’intention de me rapprocher de Kwon Jay.
Compte tenu de ce qui allait arriver dans le futur, maintenir une certaine distance serait préférable pour nous deux.
Alors que l’atmosphère commençait enfin à se calmer…
Quelque chose d’autre apparut sur l’écran.