Chapitre 375
Traduction: Moonkissed
« Je pense qu’on devrait simplement préparer ce qu’on a nous-mêmes envie de manger. »
« Je suis d’accord. Ils ont mangé quelque chose de riche, épicé et chaud à midi, alors maintenant, ils auront probablement envie de quelque chose de frais. Quelque chose de sucré et rafraîchissant. »
« Mais il faut pas de la glace pour préparer quelque chose de froid ? »
« Pas forcément de la glace. Je pense qu’on peut quand même préparer quelque chose d’assez frais. »
Aux paroles de Yun-woo hyung, nous nous concentrâmes tous les trois sur lui.
« Vous vous souvenez de la grotte qu’on a vue quand on jouait dans l’eau ? Pas celle que la tribu Gratuk utilise comme maison. »
« Ouais. Celle qui avait l’air effrayante, dans la forêt ? »
« Exactement. Il doit faire vraiment frais à l’intérieur. »
« Ah. C’est vrai qu’elle en avait l’air. Après tout, elle est au fin fond de la forêt. »
« Cueillons des fruits et laissons-les à l’intérieur. Ensuite, on pourra tout couper et préparer un punch aux fruits. »
« Mais cette grotte faisait quand même un peu peur… »
C’était ce qui m’inquiétait depuis le début.
Le plan semblait bon, mais cette grotte avait réellement l’air terrifiante.
Elle était enfouie au milieu d’une forêt dense et, même de loin, son entrée noire m’avait donné des frissons, comme la gueule béante d’un monstre.
« Il y a des fruits partout si on cherche bien, alors deux personnes peuvent aller en chercher autant de variétés que possible. Les deux autres iront explorer la grotte. »
« …Alors moi, je vais chercher des fruits. »
« Moi aussi, je vais chercher des fruits. »
« Je suis vraiment doué pour trouver des fruits. »
Geum Sae-bin et moi nous portâmes volontaires en même temps.
« Faisons pierre-papier-ciseaux. Les perdants vont dans la grotte. »
Mon cœur commença à battre à toute vitesse.
Pourquoi est-ce que j’étais aussi nerveux pour quelque chose d’aussi stupide ?
Malgré tout, je ne voulais absolument pas finir dans l’équipe de la grotte.
Les informations que j’avais cherchées à l’avance continuaient à me revenir en tête.
Dans de véritables grottes naturelles encore intactes, il pouvait y avoir des chauves-souris et des insectes terrifiants.
« Le perdant va dans la grotte ! Pierre, papier, ciseaux ! »
Nos mains jaillirent au milieu de nos cris solennels.
Je regardai rapidement autour de moi.
Trois mains ouvertes.
« Ah ! Non ! »
Pourquoi est-ce que je perdais toujours à ce genre de jeux ?
Je me couvris le visage et m’effondrai par terre.
Les autres membres ricanèrent avant de jouer solennellement une nouvelle manche.
« Aaaah ! »
Cette fois, Geum Sae-bin s’écroula au sol et se mit à rouler partout.
« Évidemment, il fallait que les deux plus grands trouillards finissent dans la grotte. »
« Vous pouvez pas y aller, toi et Kwon Jay, à la place ? »
« Non. Vous avez perdu à pierre-papier-ciseaux. »
Ce refus catégorique assombrit ma vision de désespoir.
« Très bien, alors. Bon voyage. Vous savez où se trouve la grotte, pas vrai ? Il y a beaucoup d’herbes sur le chemin, alors faites attention aux serpents. »
Un frisson me parcourut le dos.
« Et si un serpent apparaît ? »
« C’est possible. On en a vu un tout à l’heure. »
« Exactement. Le serpent qui est tombé sur le radeau était terrifiant. »
« Si un serpent apparaît, on devrait grimper à un arbre ? »
« Les serpents peuvent aussi grimper aux arbres. »
« C’est vrai. »
Geum Sae-bin se plongea dans une réflexion sérieuse.
Pendant ce temps, Kwon Jay et Yun-woo hyung nous firent signe avant de disparaître au loin.
« Ha… Allons-y. »
Avec des expressions lugubres, nous prîmes la direction de la grotte.
Nous dépassâmes le ruisseau où nous avions joué plus tôt et atteignîmes la forêt envahie par la végétation.
« Elle est là. »
L’entrée de la grotte était vaguement visible devant nous.
Nous suivîmes un étroit sentier qui semblait s’être formé à force de passages et pénétrâmes dans les bois.
« Waouh. Regarde ça. »
Geum Sae-bin pointa le pied d’un grand arbre.
Un champignon d’un rouge éclatant s’y dressait avec une beauté presque élégante.
« Un champignon. On peut le manger ? »
« Il a pas clairement l’air empoisonné ? »
Il marquait un point.
Je n’avais jamais vu de champignon rouge vif servi à table.
« Il y a aussi plein de grenouilles là-bas. »
Cette fois, il pointa un petit filet d’eau.
D’innombrables grenouilles au ventre couvert de taches rouges étaient rassemblées à cet endroit.
« J’ai déjà peur. »
« Tu crois qu’il y a vraiment des chauves-souris dans la grotte ? »
« M’abandonne pas pour t’enfuir. »
« Tenons-nous la main. »
Je serrai fermement la main de Geum Sae-bin.
Il semblait aussi nerveux que moi.
« Geum Sae-bin. »
« Ouais. Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Pourquoi ta main transpire autant ? »
« La tienne aussi est toute moite. »
Geum Sae-bin tressaillit et me regarda.
« C’est parce que je suis nerveux… »
« Moi aussi, j’ai l’impression que mon cœur va sortir par ma bouche. »
Toujours terrifiés, nous finîmes par atteindre l’entrée de la grotte.
Elle était plus étroite que ce à quoi je m’attendais.
La grotte dans laquelle vivait la tribu Gratuk avait une large entrée et était suffisamment peu profonde pour constituer une base parfaite, mais celle-ci était complètement différente.
Une entrée exiguë.
De l’eau humide qui s’en écoulait goutte à goutte.
Des plantes inconnues qui poussaient partout.
Et surtout, le problème le plus fatal…
« Je vois pas le fond. »
Il avait raison.
Même lorsque nos yeux s’habituèrent progressivement à l’obscurité et que l’intérieur devint plus visible, nous n’apercevions aucune fin.
Très loin devant nous, il n’y avait qu’un point noir, comme un minuscule trou noir.
« On entre ? »
Les lèvres de Geum Sae-bin étaient devenues sèches.
« Allons-y. Rien qu’à l’entrée, il fait déjà frais, alors à l’intérieur, il doit forcément faire froid. »
Geum Sae-bin hocha la tête.
« C’est vrai. Même en restant ici, il y a une brise comme si la climatisation tournait. »
Je me penchai et touchai l’eau qui s’écoulait de la grotte.
« Waouh. On dirait de l’eau glacée. »
Le ruisseau était froid et propre.
Ça signifiait que l’idée de Yun-woo hyung était probablement encore une fois la bonne.
« Même si des chauves-souris sortent, on doit absolument pas courir. Il y a trop de rochers dans les grottes, alors on va se blesser. »
« Ouais. Si des chauves-souris apparaissent, on s’aplatit juste par terre et on fait les morts. »
« Bien. Promets-moi que tu m’abandonneras pas. »
Après m’avoir fait promettre plusieurs fois, Geum Sae-bin entra résolument dans la grotte.
Je le suivis à travers l’ouverture étroite.
Des rochers pointus et une mousse inconnue recouvraient l’entrée.
Comme le passage était très exigu, Geum Sae-bin et moi dûmes nous débattre un moment sur les pierres rugueuses avant de réussir à entrer correctement.
« Il y a du sable ici ? »
Le sol sous nos pieds était couvert d’un sable semblable à celui de la plage.
Des rochers rugueux s’élevaient à côté, tandis que le petit ruisseau continuait plus profondément dans la grotte.
Quelque part au loin, le bruit de gouttes d’eau résonnait.
« Aaaah. »
Je fis exprès de produire un son pour tester l’écho, et ma propre voix me revint.
« L’autre sortie doit être vraiment loin. Ou alors, il y en a pas. »
« Vu à quel point nos voix résonnent, je pense que t’as raison. »
Geum Sae-bin me prit la main pendant que je grimpais sur un rocher.
« Waouh. Regarde ça. C’est pas le truc qu’on a appris à l’école ? »
Lorsque Geum Sae-bin leva la lanterne, le plafond de la grotte apparut.
De longues stalactites semblables à des cornes de licorne renversées le recouvraient.
« C’est incroyable. »
« Regarde là-bas. »
Ma voix tendue me parut étrangement étrangère.
« Où ? »
Geum Sae-bin suivit la direction indiquée par mon doigt.
« Là-haut. »
Au plafond de la grotte, d’innombrables chauves-souris dormaient suspendues la tête en bas.
« C’est des vraies chauves-souris ? »
« Évidemment qu’elles sont vraies. Pourquoi il y en aurait des fausses ? »
Je n’avais plus du tout envie d’aller plus loin.
« Partons maintenant. Il fait déjà suffisamment froid ici. »
C’était vrai.
Depuis que nous étions entrés, la grotte était aussi froide qu’un congélateur.
L’air était glacial, et l’eau qui touchait parfois nos orteils était si froide qu’elle en devenait douloureuse.
« …Ouais. Partons. »
« On dira à hyung de mettre les fruits dans l’eau ici. »
Geum Sae-bin pointa une flaque assez profonde.
« Bien. Alors marquons cet endroit avant de partir. »
Je creusai le sable à côté de la flaque et y plantai verticalement la banane que nous avions apportée pour servir de repère.
« Comme ça, on pourra facilement retrouver l’endroit. »
À l’instant précis où je prononçai ces mots, quelque chose éclaboussa soudainement dans l’eau et un objet froid et visqueux heurta ma jambe.
« Aaaah ! »
Je bondis sous le choc et secouai violemment ma jambe.
Flap-flap-flap !
Le vacarme réveilla les chauves-souris endormies, qui se mirent à battre frénétiquement des ailes.
« Cours ! »
« Non ! »
Geum Sae-bin me poussa l’épaule vers le bas au moment où je m’apprêtais à m’enfuir sous l’effet de la panique.
Nous nous plaquâmes tous les deux contre le sol et attendîmes que le chaos se calme.
Après être restés recroquevillés comme des pierres pendant un long moment, les chauves-souris finirent par se calmer.
« C’était quoi ? Pourquoi t’as soudainement crié ? »
« J’en sais rien. Un truc froid et glissant s’est collé à mon mollet. »
Ce ne fut qu’à cet instant que nous abaissâmes la lanterne vers le sol.
« Aaaah ! »
Oubliant toutes les promesses que nous nous étions faites, nous sprintâmes hors de la grotte aussi vite que nos jambes nous le permettaient.
« Haa… Haa… »
Après avoir réussi de justesse à nous échapper, Geum Sae-bin et moi nous effondrâmes sur la plage.
« Cette grotte… est terrifiante. »
« J’y retourne jamais. »
« Moi non plus. Laisse tomber le punch aux fruits. J’en veux plus. »
Nous nous plaignîmes en même temps tout en essayant de calmer nos cœurs affolés.
Le problème venait de l’eau dans laquelle nous comptions faire refroidir les fruits.
Lorsque la lanterne avait enfin éclairé la surface et les rochers alentour, nous avions pu voir ce qui s’y cachait.
D’innombrables grenouilles étaient entassées autour de l’eau et sur les rochers voisins.
« Sérieusement, j’avais jamais vu autant de grenouilles de ma vie. »
Cet endroit était le paradis des grenouilles.
Il devait facilement y en avoir une trentaine dispersées sur le sol.
« Le truc qui s’est collé à ma jambe devait être une grenouille. »
« Beurk. »
« Tu te souviens quand on avait renversé toute cette boîte remplie de grenouilles ? »
« Waouh. Maintenant que tu le dis, c’est vrai. »
« Ça aussi, ça m’avait terrifié. »
« Je savais bien que cette sensation d’horreur me semblait familière. C’était un déjà-vu de cette fois-là. »
« Malgré tout, on a de la chance que ce soit des grenouilles. »
« Pourquoi ? »
« Si ça avait été autre chose que des grenouilles, on aurait pas pu mettre les fruits dans cette grotte. Yun-woo hyung aime bien les grenouilles. Si on lui raconte, il dira probablement qu’il ira lui-même mettre les fruits à l’intérieur. »
Geum Sae-bin réfléchit un instant à cette possibilité.
« Mais hyung est prudent lui aussi. Je pense pas qu’il entrerait tout seul. »
« C’est vrai. Il emmènerait probablement Kwon Jay. »
« Kwon Jay a peur des grenouilles, même s’il fait semblant que non. »
En repensant à ce qui s’était passé auparavant, ça semblait tout à fait plausible.
« Je m’en fiche. J’y retourne jamais. »
« Moi non plus. »
Geum Sae-bin frissonna en parlant.
Nous restâmes longtemps allongés à contempler le ciel bleu pour essayer de calmer nos nerfs.
Puis quelqu’un apparut au loin en courant vers nous.
« C’est Yun-woo hyung et Kwon Jay. »
Ils portaient tous les deux des brassées entières de fruits.
« On dirait que l’équipe chargée des fruits a réussi. »
« Hyung ! On a trouvé plein de fruits ! »
Kwon Jay cria comme s’il me répondait.
Tous les deux arrivèrent jusqu’à nous en haletant avant de déposer tous les fruits par terre.
« Waouh. Vous en avez vraiment trouvé beaucoup. »
Chaque fruit semblait gros et appétissant.
Il y avait des noix de coco pleines de liquide, des mangues et des bananes qui semblaient encore un peu vertes, des papayes orange et des fruits que je ne reconnaissais pas.
Mais le meilleur était l’énorme fruit rapporté par Yun-woo hyung.
« C’est vraiment un ananas ? »
Les feuilles pointues qui en sortaient rendaient la réponse évidente.
« Ouais. Génial, pas vrai ? Apparemment, il y avait autrefois une plantation d’ananas là-bas. Elle existe plus maintenant, mais pas mal d’ananas poussent encore dans le coin. »
« Il a l’air délicieux ! »
« Je pense pas que ce soit la saison des mangues en ce moment. J’en ai goûté une sur le chemin du retour, et elle était dégueulasse. »
Yun-woo hyung me tendit une mangue dans laquelle il avait déjà mordu.
Je mordis naturellement dedans à mon tour, avant d’être frappé par un goût incroyablement acide et amer.
« Beurk ! »
Je jetai immédiatement la mangue par terre.
« Alors, votre grotte ? »
« On est entrés, et il faisait beaucoup plus froid que ce qu’on imaginait. »
« Ouais. On avait l’impression d’entrer dans un congélateur. »
« Ah. Je suis jaloux. Je meurs de chaud. »
Kwon Jay s’affaissa en parlant.
Après avoir marché sous un soleil de plomb à la recherche de fruits, c’était compréhensible.
« Vas-y plus tard avec Yun-woo hyung. Il fait vraiment frais à l’intérieur. »
À ma suggestion, Yun-woo hyung nous lança un regard soupçonneux.
« Alors pourquoi vous criiez comme ça ? »
« Quoi ? »
« On était en train de cueillir des ananas et on a entendu des cris venant de votre direction. »
Je regardai Geum Sae-bin.
Il semblait tout aussi décontenancé que moi.