Chapitre 368
Traduction: Moonkissed
Il y avait deux immenses radeaux.
Chacun était suffisamment spacieux pour accueillir confortablement trois ou quatre membres, le staff chargé des caméras et un guide local responsable de la sécurité.
« Très bien, tout le monde a correctement mis son gilet de sauvetage, pas vrai ? »
Le membre du staff qui servait d’interprète prit la parole.
Nous réajustâmes une dernière fois nos gilets de sauvetage et nous préparâmes à commencer notre véritable traversée de l’Amazone.
« Très bien, nous avons une annonce importante à faire avant de commencer », déclara l’équipe de production.
« La tribu Narukat et la tribu Gratuk se sont réparties entre les deux radeaux. À partir de maintenant, votre première compétition va commencer, avec un objet à la clé. »
Une compétition ?
Et il y avait un objet à gagner ?
C’était donc pour ça qu’ils nous avaient fait monter sur les radeaux en fonction de nos tribus.
Aux paroles de l’équipe de production, Yun-woo hyung, qui était jusque-là affalé, se redressa brusquement.
Il avait l’air abattu à cause de la chaleur et des insectes, mais ses yeux retrouvèrent instantanément toute leur vitalité.
« C’est quoi, l’objet ? » demanda Yun-woo hyung avec enthousiasme.
« Nous allons vous le révéler maintenant. »
L’équipe de production sortit discrètement quelque chose.
Qu’est-ce que c’était ?
Tous les sept, nous concentrâmes notre attention dessus.
« Le premier objet est… »
Un petit outil reposait dans la paume du membre du staff.
Il était composé d’un morceau de métal rectangulaire de la taille d’un briquet et d’une courte tige métallique.
« Un firesteel. »
« Un firesteel ? »
Un brouhaha éclata parmi nous.
« C’est ce qu’on utilise pour allumer un feu, pas vrai ? »
« Alors si on l’obtient pas, on pourra pas faire de feu du tout ? »
« On dirait bien. Il faut absolument gagner. »
Cette simple réalisation suffit à tendre l’atmosphère.
« À partir de maintenant, chaque tribu devra manœuvrer son propre radeau et rejoindre l’île où se trouve son campement. »
« Une île ? »
« L’île se trouve à l’endroit où un bras de l’Amazone rejoint la mer. »
« Ça prend combien de temps pour y aller d’ici ? »
« Si vous manœuvrez normalement le radeau, environ dix minutes. »
« Comment on fait avancer ce truc ? »
On nous expliqua ensuite comment diriger le radeau.
Une longue rame, dont la forme rappelait presque un joystick, était fixée au centre, et il fallait la déplacer d’un côté à l’autre pour propulser le radeau.
Les personnes placées de chaque côté devaient également utiliser des pagaies afin de contrôler correctement la direction.
En termes simples, la personne au milieu, qui servait véritablement de moteur, devait avoir une bonne endurance et beaucoup de force, tandis que celles placées de chaque côté et chargées de la direction devaient savoir manier correctement le radeau.
« L’autre tribu ne compte que trois membres, alors un membre du staff de production va les rejoindre pour compléter l’équipe. »
« Mais on est quand même un peu désavantagés. »
« Kang Han-bi et Jin Si-ho sont forts. »
« Jin-hwi hyung est délicat, alors ça équilibre à peu près les choses, non ? »
« Regardez quand même le membre du staff qu’ils leur ont donné. »
Nous observâmes attentivement le radeau de la tribu Gratuk.
Le membre du staff qui les avait rejoints pour compléter leur équipe était immense.
C’était un homme barbu d’âge moyen, bâti comme un ours, au point qu’il correspondait parfaitement à la tribu de l’Ours.
Les membres l’accueillirent sous les applaudissements.
« Waouh. C’est pas de la triche, ça ? »
« Sérieusement. Je sais qu’il leur manque une personne, mais comment vous pouvez leur ajouter un membre du staff qui est pratiquement aussi puissant qu’un véritable ours ? »
Même après mes protestations, l’équipe de production se contenta de sourire.
On n’y pouvait rien.
Il allait simplement falloir faire de notre mieux.
« Je pense que ramer dépend davantage de l’instinct que de la force brute », déclara Yun-woo hyung après avoir réfléchi un moment.
« De l’instinct ? »
« Ouais. Il faut savoir lire le courant et contrôler correctement le radeau. »
« Alors toi et Geum Sae-bin, occupez-vous de la direction. Kwon Jay et moi, on va ramer. »
Comme je n’étais pas exactement en bons termes avec l’eau, je n’avais absolument aucune confiance en ma capacité à lire les courants ou quoi que ce soit de ce genre.
Une fois notre réunion stratégique sommaire terminée, tout le monde attendit au point de départ.
« Très bien, vous partez au coup de sifflet. Un, deux… »
Fiiiit !
Au son clair du sifflet, les deux radeaux se mirent en mouvement.
La tribu Gratuk était vraiment remplie de gens puissants.
À chaque coup de rame, leur radeau bondissait loin vers l’avant.
À peine quelques instants s’étaient-ils écoulés qu’un écart évident s’était déjà creusé entre eux et nous.
« Ça va pas marcher. »
Yun-woo hyung parla comme s’il venait de prendre une décision, puis retira le coupe-vent léger qu’il portait.
« Le fond est encore peu profond ici, alors je vais descendre et pousser. »
Yun-woo hyung sauta dans l’Amazone.
Lorsqu’il se mit à pousser de toutes ses forces, le radeau fila brusquement vers l’avant.
« Remonte maintenant ! »
« Et si un crocodile débarque ? Dépêche-toi de remonter ! »
Kwon Jay et Geum Sae-bin parlaient en tremblant.
Une fois que nous eûmes tout juste réussi à dépasser la tribu Gratuk, Yun-woo hyung remonta enfin sur le radeau.
« On a réussi à les dépasser, mais à ce rythme, ils vont nous rattraper. »
Il avait raison.
Peu importe à quel point nous manœuvrions habilement le radeau, Han-bi hyung et Si-ho hyung étaient à un tout autre niveau que nous en matière de force physique.
« On pourra jamais les battre uniquement avec la force. »
Yun-woo hyung étudia attentivement le fleuve.
À la manière dont il pinçait les lèvres et faisait rouler ses yeux dans tous les sens, on aurait dit qu’il cherchait une solution ingénieuse.
« Les gars. Changeons de direction. »
« Maintenant ? »
« Si on tourne maintenant, ils vont nous dépasser. »
Yun-woo hyung hocha calmement la tête.
« Même s’ils prennent de l’avance pendant un moment, c’est notre seule façon de gagner. »
Puis il parla avec le plus grand sérieux.
« Vous voyez le courant là-bas ? Il est beaucoup plus rapide et plus puissant qu’ici. Si on arrive à entrer dedans, on avancera vite même sans ramer. »
Exactement comme Yun-woo hyung l’avait dit, les rapides un peu plus loin étaient beaucoup plus violents.
« Le radeau va pas se retourner, pas vrai ? »
« Ça devrait pas être à ce point-là. »
Nous lui fîmes confiance et nous mîmes à tourner de toutes nos forces.
Ramer était épuisant.
Il fallait constamment plier et tendre les jambes tout en mettant toute notre force dans nos bras.
Lorsque Geum Sae-bin échangea sa place avec Kwon Jay et ajouta sa force à la nôtre, les choses devinrent un peu plus faciles.
Pendant que nous changions de direction, la tribu Gratuk passa droit devant nous et continua à creuser l’écart.
« Ça va vraiment marcher ? Ils sont déjà assez loin devant. »
« Faisons confiance à Yun-woo hyung. »
Nous hochâmes gravement la tête et continuâmes obstinément à tourner.
« Là. Encore un peu ! »
Le courant rapide était désormais juste devant nous.
« On y est. On y est ! »
Nous ramâmes de toutes nos forces.
Le radeau toucha le courant déchaîné et bondit soudainement vers l’avant comme si quelqu’un venait de le tirer brutalement.
« Wooooow ! »
C’était incroyable.
Le radeau fila vers l’avant comme si nous étions à bord d’un bateau à moteur.
À cette vitesse, on aurait dit que nous n’avions même plus besoin de ramer.
« On va pas trop vite ? »
« On devrait pas contrôler la direction ? »
Comme nous avancions extrêmement vite, perdre notre concentration ne serait-ce qu’une seconde donnait l’impression que le radeau risquait de partir dans la mauvaise direction ou de se retourner.
« Tout le monde, restez concentrés. »
Ces paroles nous réveillèrent immédiatement.
Le courant était incroyablement violent et la jungle dense bordait le fleuve juste à côté de nous.
À mesure que nous dérivions vers la rive, de longues branches et des lianes frôlaient nos épaules.
« L’équipe de Han-bi hyung est là-bas. »
Nous dépassâmes le radeau de la tribu Gratuk en un éclair.
Durant le bref instant où je pus les apercevoir, les expressions de Han-bi hyung et Jin Si-ho étaient absolument mémorables.
Leurs visages semblaient pratiquement crier :
Mais qu’est-ce que ces tarés sont en train de faire ?
Voilà à quel point nous allions vite.
« Non, sérieusement, ça va vraiment aller ? »
Plus nous avancions, plus le courant devenait violent.
Entre le rugissement de l’eau, les gouttes qui éclaboussaient partout et les lianes qui n’arrêtaient pas de nous fouetter la tête et le corps, je commençais à me sentir complètement étourdi.
« Le courant devient de plus en plus fort ! »
Même une attraction aquatique aurait probablement été plus douce que ça.
À ce stade, je n’avais plus l’impression qu’on pouvait encore contrôler notre direction avec la seule force humaine.
Même l’équipe de production commençait maintenant à avoir l’air inquiète.
Ils parlèrent au guide chargé de la sécurité avec des expressions graves, mais celui-ci se contenta de sourire paisiblement et de hocher la tête.
« Ça va ? Le guide a l’air de dire qu’il y a pas de problème. »
« Il dit que les bateaux empruntent tout le temps ce passage. »
« Alors arrêtons de nous inquiéter et reposons-nous un peu. »
Les membres se détendirent et lâchèrent brièvement leurs pagaies.
« Il y a une énorme liane devant ! » cria Kwon Jay.
« Aaaah ! »
Une liane couverte de feuilles balaya tout notre corps.
Le guide chargé de la sécurité éclata de rire.
Kwon Jay et Geum Sae-bin crachèrent les morceaux d’herbe qui leur étaient entrés dans la bouche, tandis que je me retrouvai complètement couvert de feuilles.
« J’ai déjà envie de rentrer chez moi. »
Nous n’étions même pas encore arrivés et c’était déjà aussi épuisant.
Je m’accrochais à peine aux derniers lambeaux de ma santé mentale lorsque j’entendis une voix étrangement inquiète.
« C’est quoi, ça ? »
Geum Sae-bin pointait quelque chose à côté de moi.
« Quoi ? »
Je regardai dans la direction qu’il indiquait.
Une sorte de corde verte se trouvait juste à côté de nous.
« Aaaah ! »
« C’est un serpent ! »
C’était vraiment un serpent.
Il avait probablement dû tomber sur le radeau lorsque nous avions frôlé les lianes.
« Aaaaaah ! »
Tout le monde bondit sur ses pieds et commença à courir dans tous les sens.
Nous voulions nous enfuir plus loin, mais nous étions en plein milieu de l’Amazone.
Le guide chargé de la sécurité éclata de rire, attrapa calmement le serpent et le lança dans le fleuve.
« Attendez. Il va pas mourir si vous le jetez dans l’eau ? »
Avant même que j’aie fini de poser la question, le serpent ondula en formant un S avec son corps et se mit tranquillement à nager à la surface.
« Quoi ? Les serpents savent bien nager ? »
« Waouh. C’est fascinant. »
« Comment il fait pour nager sans bras ni jambes ? »
Le serpent s’éloigna rapidement à la nage avant de disparaître de notre vue.
« Ouf. Ce serpent faisait vraiment peur. »
« Ouais. Mais vous trouvez pas qu’on a ralenti, maintenant ? »
« Je pense qu’on devrait presque être arrivés », déclara Yun-woo hyung.
« Génial. L’équipe de Han-bi hyung est super loin derrière. On a gagné. »
Yun-woo hyung fit un V avec ses doigts tandis que Geum Sae-bin déclara :
« On a failli mourir, mais au moins, on dirait qu’on a gagné. »
À l’instant même où Geum Sae-bin prononça ces mots, l’équipe de production pointa droit devant nous.
« Très bien, vous voyez là-bas ? C’est là que vous allez séjourner. »
Une terre apparut dans la direction indiquée.
De grands palmiers recouvraient l’île, et au loin, d’un côté, s’étendait un océan d’un bleu éclatant.
« Waouh ! »
« C’est incroyable. C’est vraiment là que le fleuve et la mer se rejoignent. »
Même la couleur boueuse et trouble de l’eau devenait progressivement plus claire.
« Dès que vous atteignez la terre ferme, arrachez le drapeau bleu et vous gagnez. »
Persuadés que la victoire était pratiquement déjà à nous, nous levâmes les bras et poussâmes des cris de joie.
Puis, exactement au moment où nous nous laissâmes complètement emporter par notre enthousiasme, Yun-woo hyung pointa brusquement devant nous.
« Hein ? Les gars ! »
« Attrapez la rame de direction, vite ! »
Sa voix était désespérée.
Un immense arbre tombé se trouvait juste devant nous, brisé et coincé à l’envers dans l’eau.
« On va le percuter. »
« Aaaah ! »
Nous n’eûmes même pas le temps de faire quoi que ce soit avant que le radeau ne percute violemment l’arbre.
CRAC !
Dans un craquement de bois brisé, l’arbre céda et le radeau se retourna.
« Aaaah ! »
Le staff de production et nous tous fûmes projetés sans défense dans l’eau.
« Hein ? Mes pieds touchent le fond. »
Une voix retentit quelque part, et je sentis quelqu’un m’attraper par le bras pour me tirer vers le haut.
« Hein ? »
L’eau ne m’arrivait effectivement qu’à peu près à la taille.
« Heureusement qu’on s’est retournés alors qu’on était presque arrivés. »
« Et les caméras ? »
« Elles vont bien ! Heureusement, elles ont pas été mouillées ! »
Le guide chargé de la sécurité éclata encore une fois de rire à côté de nous.
Ça faisait déjà un moment que j’y pensais, mais notre guide chargé de la sécurité ne semblait pas particulièrement intéressé par la sécurité.
« Ah. L’eau a un goût salé. »
« T’as raison. C’est peut-être parce qu’on est à l’endroit où le fleuve rencontre l’océan. »
« Et le fond est entièrement recouvert de sable. »
« Waouh. On voit parfaitement à travers l’eau. »
C’était vrai.
L’eau qui, un peu plus tôt, avait la couleur trouble d’un café instantané beaucoup trop dilué brillait désormais avec une transparence mêlant le saphir et le jade.
« Les gars, vous admirerez l’eau plus tard. Commençons par remettre le radeau à l’endroit. »
Aux paroles de Yun-woo hyung, nous rassemblâmes toutes nos forces pour redresser le radeau.
Pendant que nous nous en occupions, des cris de joie éclatèrent au loin.
« Ah… »
« L’équipe de Han-bi hyung est arrivée. »
« Impossible. J’étais sûr qu’on avait gagné. »
Si notre radeau ne s’était pas retourné, nous aurions gagné.
C’était décevant, mais on n’y pouvait rien.
« On s’est trop emballés et on a baissé notre garde, pas vrai ? »
« Ouais. On aurait dû rester concentrés jusqu’à la toute fin. »
« Qu’est-ce qu’on va faire sans feu ? »
À la question inquiète de Kwon Jay, Yun-woo hyung afficha un grand sourire.
« Vous inquiétez pas. Une fois qu’ils auront allumé leur feu, on leur en volera un peu. »
« Voler du feu ? »
« On mettra un morceau de bois dedans et on le ramènera discrètement avec nous. »
Yun-woo hyung sourit de nouveau.
« Ça me va. Alors allons organiser notre coin pour dormir et préparer l’Opération Vol de Feu. »
Tout le monde ricana et hocha la tête en signe d’approbation.