Chapitre 34
Traduction: Moonkissed
Je jetai un coup d’œil sur le côté et vis que même le visage habituellement souriant de Yun-woo hyung s’était complètement figé.
Han-bi hyung allait évidemment refuser, mais rien que cette tentative suffisait à m’énerver.
« Character Kang Han-bi, veuillez décider. »
La voix claire d’Elisia résonna dans l’auditorium.
Han-bi hyung fixa silencieusement Won Je-hun, le visage impassible, sans laisser transparaître la moindre émotion.
À quoi réfléchissait-il ?
Il devait évidemment refuser.
Perplexe, je me mis moi aussi à me mordre la lèvre.
Après avoir longuement réfléchi, Han-bi hyung finit par parler.
« Oui. Je vais les rejoindre. »
Han-bi hyung répondit simplement avant de s’avancer.
Les trainees autour de lui restèrent bouche bée.
« Il refuse pas ? »
« Qu’est-ce qu’il compte faire ? »
« Il vise la place de Character Hidden ? »
« Même comme ça, cette équipe est un peu… »
Mon cœur se serra.
Pourquoi venait-il soudainement de prendre un risque aussi inconsidéré ?
Le Han-bi hyung habituellement prudent ne prendrait jamais une décision pareille sans réfléchir.
Comme s’il ignorait complètement mon inquiétude, Han-bi hyung conserva la même expression calme qu’auparavant.
Lorsqu’il rejoignit l’équipe, l’un des trainees déjà sélectionnés leva les yeux vers lui avec admiration et le salua.
« Waouh, il a vraiment l’aura d’un idol expérimenté. »
« Enseigne-nous bien, s’il te plaît ! »
« On te considérera comme notre professeur ! »
Leur flatterie était sans vergogne, et leurs intentions étaient douloureusement évidentes.
Mes entrailles bouillonnaient de colère, mais Han-bi hyung semblait ne pas s’en soucier et prit silencieusement sa place.
Sans que cette question soit résolue, la sélection des équipes continua.
« Maintenant, toutes les équipes ont été formées. Ensuite, vous allez choisir vos chansons de mission. »
Les quatorze équipes, en commençant par celle de Kwon Jay, se placèrent en rangées pendant qu’Elisia prenait position devant l’écran.
« Chaque équipe, veuillez envoyer un représentant pour la sélection des chansons. »
Elisia n’expliqua pas comment les chansons seraient choisies, ce qui provoqua de nouveaux murmures parmi les trainees.
« Qui est-ce qu’on envoie ? »
« Comme on sait pas comment ça va être décidé, je sais pas qui choisir. »
Évidemment, moi, je savais exactement comment fonctionnait la sélection des chansons.
Mais je ne pouvais pas le montrer, alors je gardai le silence et écoutai mes coéquipiers.
« Je pense que Yeon Yi-eun devrait y aller. »
« Yi-eun ? Si ça se joue à la force, Jung-won hyung serait pas mieux ? Il est plus grand. »
À ces mots, Geum Sae-bin désigna quelque chose.
« Les panneaux des chansons sont installés là-bas. »
Tout le monde suivit son geste et regarda vers l’autre extrémité.
Le staff s’agitait en installant les panneaux.
« Oh, c’est vrai. »
« S’ils les ont placés aussi loin, ça veut pas dire qu’on devra probablement les choisir selon l’ordre d’arrivée, avec une sorte de course ? »
L’observation de Geum Sae-bin me donna un léger frisson.
Je savais qu’il était perspicace, mais je ne pensais pas qu’il identifierait aussi précisément l’épreuve.
« Je pense aussi. »
« Waouh, c’est quoi ces capacités de déduction de Geum Sae-bin ? »
« Je suis le détective Geum Sae-bin. »
Geum Sae-bin fit semblant de remonter des lunettes qu’il ne portait même pas.
Au milieu des petits rires, notre représentant fut choisi.
« Alors je ramènerai la chanson qu’on veut, quoi qu’il arrive. »
« Bien. Yi-eun, écrase-les tous. »
Comme j’avais déjà vécu cette épreuve une fois, j’étais malgré tout la meilleure option.
« Yi-eun, mange ça avant d’y aller. »
À cet instant, Yun Jung-won me tendit un stick de ginseng rouge.
« C’est fait à partir de ginseng rouge de six ans avec du miel et de la réglisse. Apparemment, c’est excellent pour augmenter l’endurance. »
Est-ce que le manger aurait un effet immédiat ?
J’en doutais, mais c’était bon pour le corps, alors je le mis quand même dans ma bouche.
« Je crois que je me sens plus fort. »
« Bonne chance ! »
Essayant de calmer mon cœur qui battait étrangement vite, je me dirigeai vers le point de rassemblement des représentants.
« Hyung ! Tu vas choisir quelle chanson ? »
L’équipe adverse avait elle aussi longuement débattu et semblait avoir finalement choisi Kwon Jay comme représentant.
Il était arrivé avant moi et me posa immédiatement la question.
« La plupart des équipes doivent penser à la même chanson, non ? »
« Spicy Drama ? »
« Ça a l’air d’être le choix le plus populaire. »
« La majorité de notre équipe voulait Pretty Boy. »
Peut-être parce que l’équipe de Kwon Jay comprenait Kim Cha-min et que Kwon Jay lui-même était jeune, ils voulaient un concept lumineux et rafraîchissant.
« Tant mieux. On ne se disputera définitivement pas la même chanson, pas vrai ? »
« C’est dommage. Si on avait voulu la même chanson, on aurait peut-être pu finir dans la même équipe. »
Les paroles de Kwon Jay me firent ressentir une légère culpabilité.
Apparemment, il avait complètement cru à l’excuse des préférences musicales différentes que j’avais utilisée pour le repousser.
Pendant que je discutais avec Kwon Jay, les représentants des autres équipes commencèrent à apparaître.
Comme prévu, Han-bi hyung s’avança lui aussi, tout comme Park Yul-chan, qui me détestait passionnément.
« On dirait que tout le monde vise Spicy Drama. »
« Ça en a l’air. Je ferais mieux de refaire mes lacets. »
« Jay, tu choisis quoi ? »
Lorsque quelqu’un lui posa la question avec désinvolture, Kwon Jay, qui jusque-là parlait avec enthousiasme quand nous étions seuls tous les deux, pinça les lèvres et se contenta de hausser les épaules.
Kwon Jay voulait Pretty Boy.
Mais la plupart des autres équipes préféraient toujours Spicy Drama.
« Spicy Drama » de Sevendragons était la chanson la plus populaire du moment, et pratiquement tous les trainees l’avaient déjà reprise au moins une fois.
Elle ne possédait aucune section particulièrement difficile, et son rythme puissant ainsi que sa performance permettaient parfaitement de mettre chaque membre en valeur.
Il était donc naturel que tout le monde la veuille.
Interpréter une chanson célèbre signifiait être comparé à l’artiste original.
Mais cette comparaison elle-même attirait l’attention.
Comme la notoriété était essentielle à ce stade précoce, personne ne voulait renoncer à une chanson populaire.
Une fois tout le monde rassemblé, Elisia expliqua les règles.
« Lorsque le sifflet retentira, courez jusqu’à l’autre côté et ramenez le panneau de la chanson que vous voulez. »
Les règles étaient si simples qu’elles avaient à peine besoin d’explications.
Park Yul-chan n’était pas un coureur particulièrement rapide.
Han-bi hyung était sportif, mais en course, j’étais plus rapide que lui.
D’après ce que je savais, Kwon Jay était lui aussi assez rapide, mais pas autant que moi.
Pour l’instant, il n’y avait aucune raison que je n’arrive pas premier.
À mesure que la tension montait, les encouragements fusèrent depuis chaque équipe.
« Jay ! Tu dois gagner ! »
« Yul-chan, fighting ! »
« Yeon Yi-eun, écrase-les tous ! »
Les représentants s’alignèrent et firent face aux panneaux installés à l’autre extrémité.
Deux exemplaires de chaque chanson étaient disposés côte à côte tandis qu’Elisia nous fit signe de nous préparer.
Fiiiiit !
Le sifflet retentit.
Les trainees partirent comme des balles.
Kwon Jay et moi prîmes la tête.
Alors que je courais de toutes mes forces, j’entendis quelqu’un pousser un cri.
Quelqu’un venait de percuter Kwon Jay dans le dos alors qu’il courait à côté de moi.
« Park Yul-chan ? »
Avant même que j’aie le temps de réfléchir, Park Yul-chan avait déjà fait tomber Kwon Jay et fonçait maintenant droit sur moi.
« Bouge ! »
Il me sembla entendre cet ordre bref et brutal.
Bam !
L’instant suivant, je m’étalai de tout mon long sur le sol, juste devant Kwon Jay.
« Ah, ça, c’est de la triche. »
La voix de Kwon Jay débordait de mécontentement.
Pendant ce temps, Park Yul-chan continuait à sprinter comme un taureau enragé.
Je regardai vers l’équipe de production, mais personne ne semblait avoir la moindre intention d’arrêter la course.
« On est foutus. Ce taré. »
Han-bi hyung était la prochaine personne sur la trajectoire de Park Yul-chan.
Au moment où Han-bi hyung sentit quelque chose et se retourna, Park Yul-chan lui fonça dessus exactement comme il l’avait fait avec nous.
« Ugh ! »
Après avoir violemment percuté Han-bi hyung, Park Yul-chan rebondit et tomba à plat sur le dos.
Peu importe à quel point il était désespéré…
Qu’est-ce qui lui avait pris d’essayer de charger Han-bi hyung après avoir vu sa carrure ?
« Pfft. »
Un rire m’échappa avant que je puisse le retenir.
Han-bi hyung, lui, ne broncha pratiquement pas.
Il continua de courir, atteignit les panneaux et arracha celui marqué « Spicy Drama ».
Je vis Park Yul-chan grincer des dents, se relever et prendre le panneau identique placé juste à côté de celui de Han-bi hyung.
« Ah, non. »
Ce n’était vraiment pas le moment de rester là à regarder.
L’auditorium s’était transformé en chaos en un instant.
Lorsque je repris mes esprits, Kwon Jay se relevait à côté de moi.
Nous étions vraiment foutus.
À ce stade, il fallait absolument éviter « Allure ».
C’était une chanson solo d’une chanteuse, avec une tessiture extrêmement aiguë.
En plus, elle appartenait à l’une de nos formatrices et son concept était sexy haut de gamme.
Notre équipe comptait deux géants musclés de plus d’un mètre quatre-vingt-cinq, Jin Si-ho et Yun Jung-won, qui étaient probablement les personnes les moins adaptées au monde à un concept séduisant.
« Il faut éviter Allure à tout prix… »
Mais visiblement, je n’étais pas le seul à penser ça.
Un par un, les trainees qui avaient couru comme si leur vie en dépendait récupérèrent leurs chansons.
« Ah, qu’est-ce qu’on fait ? »
Kwon Jay s’effondra juste devant moi.
Il tenait dans ses mains les deux derniers panneaux « Allure ».
« Hyung, on est obligés de faire celle-là. Et nos équipes vont s’affronter. »
C’était le pire résultat possible.
« Ah… »
Ce putain de Park Yul-chan.
Je n’aurais jamais imaginé qu’il tricherait aussi ouvertement.
L’équipe de production, vicieuse comme toujours, avait probablement anticipé toutes les complications qu’impliquerait le fait d’intervenir, alors elle avait simplement fait semblant de ne pas voir la faute.
Que ce soit à cause de la colère ou de l’effort de la course, mon corps entier me semblait brûlant.
Lorsque je retournai vers mon équipe, Geum Sae-bin s’arrachait les cheveux.
« C’était de la triche ! De la triche ! »
« Tout le monde l’a vu. »
« Ha, ils vont vraiment laisser passer ça ? »
« Et si quelqu’un s’était blessé ? »
Mes coéquipiers étaient aussi furieux que moi.
Lorsque je regardai du côté de l’équipe de Kwon Jay, l’ambiance semblait tout aussi mauvaise.
« Désolé. Au final, j’ai pas réussi à ramener la chanson. »
À mes excuses prononcées à voix basse, les membres me tapotèrent le dos.
« Ah… c’est pas grave. Tu as travaillé dur. »
« Tu pouvais rien y faire. »
Ils disaient ça, mais leurs expressions étaient complètement vides.
Et pour rendre les choses encore plus exaspérantes, l’équipe de Park Yul-chan le serrait dans ses bras et célébrait sans aucune retenue.
« Il est vraiment irritant. »
« Il va sûrement se faire massacrer quand ça passera à l’antenne. »
« C’était pas ta faute, alors t’inquiète pas. »
Tout le monde me tapota l’épaule à tour de rôle et essaya de remonter l’ambiance.
Mais ça ne me faisait pas me sentir mieux.
« Ha… »
Allure…
J’avais l’impression que tous les plans que j’avais préparés venaient de s’écrouler.
La popularité de Jin Si-ho était censée exploser pendant ce Mirror Match grâce à « Spicy Drama ».
C’était précisément pour ça qu’on devait absolument obtenir cette chanson.
Même le plan de secours que j’avais préparé au cas où nous échouerions ne comprenait pas « Allure ».
Tout au plus, j’avais envisagé le concept rafraîchissant de Pretty Boy ou l’une des chansons de groupe.
« …Allure. »
« C’est une bonne chanson, évidemment, mais… »
Mes coéquipiers avaient tous l’air aussi dévastés que des ratons laveurs regardant leur barbe à papa fondre dans l’eau.
Ils m’avaient rassuré, mais lorsqu’ils virent le panneau entre mes mains, plus personne ne sembla savoir quoi dire.
« Qu’est-ce qu’on fait ? Est-ce qu’un seul d’entre nous peut même atteindre les notes aiguës ? »
C’était une chanson solo de Yelni de The Ably, notre formatrice et ma junior de la même agence.
Même parmi les chanteuses, Yelni possédait une tessiture exceptionnellement élevée.
Le point culminant de la chanson était une montée en quatre notes dans le refrain.
« Quelqu’un dans notre équipe peut gérer ça ? »
« C’est déjà un problème, mais le style lui-même est complètement séduisant. »
Plus nous repassions le clip de Yelni, plus nous ne pouvions que soupirer.
La chorégraphie était lente et sexy, construite autour de body waves.
La chanson elle-même était séduisante tout en restant retenue.
Même son titre était « Allure ».
Une plainte sensuelle racontée par quelqu’un ensorcelé par une attraction aussi brûlante que le souffle d’une autre personne.
« La difficulté de la chanson est un problème, mais le plus gros souci, c’est… »
Geum Sae-bin regarda sur la droite.
L’équipe de Kwon Jay était assise là-bas, avec une atmosphère aussi sombre que la nôtre.
« …On doit vraiment les affronter, eux ? »
Même avec dix bouches, je n’aurais rien trouvé à répondre.
J’avais tout fait pour éviter Kwon Jay.
Et au final, son équipe était devenue notre adversaire direct.
« Pourquoi il fallait que ce soit eux ? »
« Eh bien, la chaîne doit être ravie. Les équipes menées par les trainees classés premier et deuxième en popularité s’affrontent dès la toute première mission. »
« Et avec un concept sexy que personne n’aurait imaginé. »
« Ça sert à rien de regretter maintenant. »
« … »
Au milieu de cette ambiance désespérée, Yun Jung-won releva soudainement la tête.
« Tout le monde, rassemblez-vous un instant. »
Qu’est-ce qu’il préparait ?
Lorsque nous nous assîmes en cercle, Yun Jung-won revint en transportant quelque chose.
« C’est quoi ça ? »
« Quand on s’entraîne, il y a forcément des moments difficiles où le moral tombe. »
« C’est vrai. »
« Évidemment, je pensais pas que ce moment arriverait aussi vite. »
Yun Jung-won sortit une quantité impressionnante d’objets du sac en papier qu’il avait apporté.
« C’est quoi ? »
« Du cacao ? »
« Un expert santé sur NewTube a dit que le chocolat sucré était la meilleure chose à manger quand on est déprimé et que le moral est au plus bas. »
Yun Jung-won prépara efficacement une tasse de cacao pour chacun.
« Maintenant, pourquoi est-ce qu’on ne boirait pas ça en discutant ? »
Peu après, l’auditorium fut rempli de bruits de gens sirotant leur boisson.
« Je me sens bizarrement plus calme. »
Que ce soit l’effet placebo ou le véritable pouvoir du cacao, mon cœur semblait effectivement s’être apaisé.
« Mais d’où est-ce que tu sors soudainement du cacao ? »
« Je l’avais apporté parce que je pensais qu’on pourrait en avoir besoin. »
Yun Jung-won prit élégamment une gorgée de cacao.
…C’était quoi, ce hyung ?
C’était vraiment une réserve ambulante ?