Chapitre 289
Traduction: Moonkissed
Contrairement à sa tenue voyante qui attirait tous les regards, l’homme avait complètement dissimulé son visage.
Comme moi, il portait une casquette profondément enfoncée sur la tête, un masque qui lui couvrait le visage jusqu’au nez et des lunettes de soleil qui semblaient totalement déplacées à l’intérieur d’une supérette.
Malgré tout, les oreilles qui restaient visibles étaient ornées de piercings argentés scintillants, et les cheveux qui s’échappaient de sous sa casquette arboraient une couleur menthe tout aussi extraordinaire.
« ... »
Son apparence attirait naturellement le regard, mais fixer un inconnu trop longtemps aurait été impoli.
Apparemment, il pensait la même chose, car il détourna immédiatement les yeux et tourna de nouveau la tête.
Puis j’aperçus mon propre reflet dans la vitre d’un réfrigérateur et réalisai que j’avais l’air presque aussi suspect que lui.
Une casquette noire profondément enfoncée sur la tête, un masque noir et des lunettes à monture épaisse.
Maintenant que j’y pensais, j’avais l’air tout aussi louche que cet homme.
Avant que quelqu’un ne commence à se faire des idées étranges, je voulais acheter ce dont j’avais besoin et partir, mais j’eus beau chercher partout, je ne trouvai aucune glace.
« Excusez-moi, est-ce que vous auriez de la glace ? »
Je modifiai ma voix autant que possible en posant la question.
L’employé regarda silencieusement dans ma direction, puis vers l’homme suspect.
De son point de vue, la situation devait paraître complètement bizarre.
« ...Ah, je crois qu’on en a plus. Je vais aller en chercher dans la réserve, alors veuillez patienter. »
L’employé disparut dans l’arrière-boutique sans parvenir à effacer complètement l’expression suspicieuse de son visage.
Il ne restait désormais plus que l’homme mystérieux et moi dans la supérette.
Je regardai maladroitement autour de moi en faisant semblant d’examiner des produits au hasard.
Apparemment, l’homme était lui aussi conscient de la situation, car il faisait manifestement de son mieux pour prétendre que je n’existais pas tout en versant de l’eau chaude dans le Yeombul Ramen posé sur sa table.
« Il faut vider l’eau avant de mélanger. »
Les mots sortirent de ma bouche avant même que je puisse les retenir.
L’homme releva la tête et me regarda.
Je ne pouvais pas voir ses yeux derrière ses lunettes de soleil et ignorais donc s’il regardait réellement dans ma direction, mais sa tête s’était clairement tournée vers moi.
J’étais peut-être en train de me mêler de ce qui ne me regardait pas, mais en tant que Coréen, il y avait certaines choses qu’on ne pouvait tout simplement pas regarder en silence.
Si quelqu’un devant vous s’apprêtait à ajouter la sauce dans des nouilles instantanées dont il fallait d’abord vider l’eau sans réellement vider cette eau, n’importe qui ressentirait le besoin de l’arrêter.
« Ah, vraiment ? »
« Oui. Il faut vider l’eau là-bas, ajouter la sauce et mélanger. »
« Ah-ha. J’en ai toujours mangé quand quelqu’un d’autre les préparait pour moi, alors c’est la première fois que j’en fais moi-même. »
Qui, à notre époque, ne savait même pas préparer correctement des nouilles instantanées ?
L’homme suspect attendit docilement que les nouilles ramollissent.
Puis il ouvrit tout un assortiment de bonbons gélifiés multicolores, aussi voyants que son apparence.
« Vous en voulez un ? »
L’homme me tendit un bonbon bleu en forme de Terre.
« Merci. Mais si vous mangez quelque chose de sucré avant les ramyeon, ils auront pas moins bon goût après ? »
« Ça va. Ces ramyeon sont vraiment délicieux. »
Sa voix semblait désormais un peu plus détendue, avec une très légère trace de rire tout en conservant cette froideur caractéristique.
J’étais certain de l’avoir déjà entendue quelque part.
L’identité de cet homme devenait de plus en plus suspecte.
« Mais comment est-ce que vous allez manger vos ramyeon avec votre masque ? »
« Je vais l’enlever. Une fois que vous serez parti. »
« Ah-ha. Vous êtes une célébrité ? Il y a une station de télévision pas loin, alors j’imagine que beaucoup de célébrités passent par ici. »
« Vous êtes complètement couvert vous aussi. »
« Ah. J’ai un rhume. »
« Votre voix est sacrément claire pour quelqu’un qui a un rhume. »
« C’est un rhume avec de la fièvre. »
« Ha ha ha ! »
L’homme se détendit légèrement et éclata de rire.
Cela rendit sa voix et son rire encore plus incontestablement familiers.
Qui était-il ?
Est-ce que je connaissais quelqu’un capable de s’asseoir seul dans une supérette pour manger des Yeombul Ramen et des bonbons en forme de Terre ?
Cette voix familière, ces vêtements de luxe étrangement extravagants...
Chaque détail ne faisait qu’approfondir mes soupçons.
« Acheter de la glace alors que vous avez de la fièvre, hein. »
« Ma fièvre veut pas descendre. »
Il était évident qu’il ne me croyait absolument pas.
Enfin, je me moquais bien qu’il me croie ou non.
« Mais je pense que vous êtes une célébrité, vous aussi. »
« Moi ? »
« Oui. Vous dégagez ce genre d’impression. »
« Je suis juste un trainee. »
« Un trainee idol ? »
« Oui. »
« Dans quelle agence ? »
« C’est la première fois que quelqu’un me demande directement mon agence. Vous sentez vraiment le professionnel. »
« Il y a beaucoup d’agences de divertissement dans le coin. »
« La mienne est minuscule. Même si je vous donnais son nom, vous la connaîtriez pas. »
« Je vois. »
Moi non plus, je ne le croyais absolument pas.
En regardant plus attentivement, je remarquai un sac de shopping rempli de quelque chose à côté de lui.
À l’intérieur se trouvaient des piles de mystérieux vêtements en fourrure.
L’homme remarqua la direction de mon regard et repoussa le sac plus loin sous la table avec son pied.
Il était véritablement suspect, à un niveau presque ridicule.
Juste avant que ma curiosité inutile et mon instinct de détective ne prennent complètement le dessus, l’employé revint avec la glace.
Je me tournai à contrecœur pour aller payer, mais l’homme m’arrêta.
« Vous avez une odeur familière. Je l’ai déjà sentie quelque part. »
« C’est probablement l’adoucissant. J’ai l’impression que la moitié du pays utilise le même. »
« Non. Ça ressemble presque à du savon, mais il y a une légère note forestière. De la lavande en note de fond. C’est un parfum assez rare. »
Le parfum que j’utilisais venait vraiment d’une marque aussi rare ?
Il y avait longtemps, j’avais supplié Yun-woo hyung de me donner le sien et j’avais continué à utiliser la même fragrance depuis, sans même savoir exactement de quel parfum il s’agissait ni à quel point la marque pouvait être connue.
« Vous vous y connaissez beaucoup en parfums ? »
« C’est quelque chose que j’aime. Et j’ai senti celui-là récemment. »
« Vraiment ? »
L’homme cessa de parler et se plongea dans ses pensées.
« Ah ! Je sais. »
Puis il s’exclama presque pour lui-même.
« Vous m’avez fait peur. »
« Je crois que je sais qui vous êtes. »
« M-moi ? »
Maintenant que sa curiosité était satisfaite, l’homme semblait extrêmement content.
Je ne pouvais pas réellement voir son expression puisque son visage était dissimulé, mais chacun de ses mouvements et même sa respiration dégageaient une profonde satisfaction.
« Je sais pas pourquoi vous êtes ici, mais quoi qu’il en soit, j’ai compris. »
« Alors vous, qui êtes-vous ? »
« Eh bien, j’imagine que vous finirez par le découvrir plus tard. »
Après avoir dit cela, il glissa quelque chose dans ma main.
C’était l’autocollant provenant du paquet de bonbons qu’il venait d’ouvrir.
« Merci de m’avoir expliqué qu’il fallait vider l’eau des ramyeon. C’est un personnage que j’aime bien, alors prenez ça en échange. »
J’ouvris la main et découvris un autocollant représentant un écureuil à l’air courageux qui lançait des toiles d’araignée avec ses pattes.
C’était Kim Toto, du célèbre webtoon Spider Squirrel Kim Toto.
« Merci. Mais si c’est quelque chose que vous aimez, vous êtes vraiment pas obligé de me le donner. »
« Ça va. J’étais content parce que j’en avais obtenu un rare, mais j’ai juste à en trouver un autre. »
L’homme parla comme si ce n’était rien et ouvrit un autre paquet de bonbons.
« Oh là là. Encore Monsieur Oignon Vert. J’ai déjà quatre Monsieur Oignon Vert. »
Il était vraiment étrange.
Il semblait peut-être savoir qui j’étais, et j’avais constamment l’impression de le connaître moi aussi, mais je n’arrivais absolument pas à découvrir son identité.
Cette manière froide et professionnelle de parler, sans la moindre véritable méchanceté derrière...
Où est-ce que je l’avais déjà entendue ?
Quoi qu’il en soit, je ne pouvais pas faire attendre l’employé davantage.
J’achetai donc la glace et quittai la supérette.
Lorsque je remontai dans la voiture, le manager Bu Seon-jae m’adressa la parole.
« Ça a pris un moment. Il s’est passé quelque chose ? »
« Ils avaient plus de glace, alors l’employé a dû aller en chercher dans la réserve. C’est pour ça que ça a pris autant de temps. »
« Ah, rien d’inhabituel ne s’est passé, pas vrai ? »
J’envisageai de lui parler de l’homme suspect, puis décidai qu’il n’y avait aucune véritable raison de le faire.
« Non. Il s’est rien passé. »
Je collai soigneusement l’autocollant doré que je triturais depuis tout à l’heure au dos de mon téléphone et décidai d’oublier pour l’instant l’identité de cet homme.
Je finirais bien par m’en souvenir le moment venu.
***
Lorsque j’arrivai à la salle d’entraînement, les membres étaient déjà quelque peu épuisés après une session complète.
Ils se reposaient pour faire redescendre la chaleur humide qui s’était accumulée dans la pièce et me saluèrent lorsque j’entrai.
« Yi-eun, t’es allé chez le dentiste ? »
« Ah, oui. »
« Ils t’ont arraché ta dent de sagesse ? »
« Ah, non. Finalement, c’était pas une dent de sagesse. Juste une carie, alors ils ont seulement soigné ça. »
Ma conscience me poignarda, mais je n’avais pas vraiment le choix.
Les membres commencèrent avec enthousiasme à raconter leurs propres histoires et expériences chez le dentiste.
« Quand j’étais petit, mon père m’a arraché une dent de devant. »
« Moi, c’est ma grand-mère qui me l’a arrachée. »
« Moi, ma dent de devant est tombée parce que ma grande sœur m’a donné un coup de pied... »
« Quoi ? »
« Ma sœur faisait du taekwondo et elle essayait de me montrer quelque chose... »
Peut-être que la véritable raison derrière la personnalité aussi timide de Seo Jin-hwi était sa grande sœur.
« Ma sœur est vraiment pleine d’énergie. Elle est même entrée à l’université grâce à une admission spéciale pour les sportifs. »
« Waouh, je me demande qui gagnerait si la sœur de Jin-hwi hyung affrontait ma sœur. »
« Pourquoi est-ce que ma sœur se battrait contre la tienne ? »
« Je suis juste curieux. Ma sœur faisait souvent de la lutte quand on était petits aussi. »
« Avec qui ? »
« Généralement avec moi. Enfin, dire que j’étais son adversaire est peut-être généreux. J’étais probablement sa proie. »
L’expression de Geum Sae-bin devint étonnamment solennelle en se remémorant ces souvenirs.
« Vous aviez tous des grandes sœurs incroyables. »
« Je suis enfant unique, alors j’ai toujours fantasmé sur le fait d’avoir une grande sœur, mais en vous écoutant, j’ai l’impression que c’est mieux d’être seul. »
« Sérieusement. Moi aussi, je suis enfant unique, alors je me demande parfois ce que ça ferait d’avoir une grande sœur. »
« Et une petite sœur ? Si t’en veux une, je pourrais probablement t’en donner une. »
Tout le monde éclata de rire aux paroles de Han-bi hyung.
« Très bien, si tout le monde s’est suffisamment reposé, reprenons l’entraînement. »
Han-bi hyung parla un peu plus tard.
« Yi-eun, te force pas aujourd’hui. Tu peux simplement regarder si tu veux. »
« Non, ça va. Ça fait pas vraiment très mal. »
Je répondis immédiatement et pris ma place dans la formation.
« L’entraînement est épuisant et répétitif, mais j’aime bien le fait de pouvoir m’y plonger complètement sans penser à autre chose. »
« C’est vrai. On se sent aussi un peu plus calme après. »
« Bien. Alors on travaille dur encore une fois ? »
« Celui qui fait une erreur paie mille wons. »
« C’est injuste. Je viens juste d’arriver ! »
« Allez. Tu apprends vite, hyung. »
« Kwon Jay paie deux mille wons s’il fait une erreur. »
« Pourquoi je suis le seul à devoir payer deux mille ? »
« Quand quelqu’un de doué fait une erreur, il y a un supplément. »
Avant que Kwon Jay puisse protester, l’accompagnement commença.
L’intro était magnifique, peu importe le nombre de fois où je l’entendais.
Et à cet instant précis, l’homme suspect de la supérette me revint soudainement à l’esprit.
« Aaaagh ! »
« P-pourquoi ? Qu’est-ce qu’il y a, Yi-eun... ! »
Je criai sans prévenir, et Seo Jin-hwi, juste à côté de moi, se retourna brusquement, complètement surpris.
« Je sais ! »
« Tu sais quoi ? »
Je venais enfin de me souvenir.
Plus précisément, entendre cette introduction venait de raviver ma mémoire.
L’homme dans la supérette n’était autre que Raise.
« Woah. Pas possible. »
Tout le monde semblait perplexe, alors je leur expliquai brièvement ce qui s’était passé plus tôt.
« Sérieusement ? T’as vu Raise dans une supérette ? »
« Pourquoi ce sunbaenim serait dans une supérette ? »
« Exactement. Quelqu’un d’aussi célèbre mangeait tout seul des ramyeon dans une supérette ? »
« Je sais. C’était tellement bizarre que j’ai même pas envisagé que ça puisse être lui. »
« Mais entendre la chanson t’a fait te souvenir ? »
« Ouais. Je trouvais depuis le début qu’il y avait quelque chose de familier dans sa voix. »
« Waouh. Raise est obsédé par les Yeombul Ramen et les bonbons ? »
« Il m’a même donné ça. »
Je leur montrai l’autocollant collé au dos de mon téléphone.
« Kim Toto ? Celui-là est rare. »
Geum Sae-bin reconnut immédiatement le personnage ainsi que sa rareté.
« Ah, pas possible. Raise aime les Yeombul Ramen et les bonbons, et en plus il est fan de Spider Squirrel Kim Toto ? »
C’était impossible à imaginer.
Lorsque je pensais à Raise, j’imaginais quelqu’un possédant une centaine de chefs personnels et mangeant chaque jour des mets rares provenant du monde entier dans un luxe inimaginable.
« Quand ils ont montré le manoir de Raise, il mangeait tous les jours des trucs comme du blanc de poulet grillé à l’huile de truffe. »
« Il a dit qu’il buvait même pas d’eau ordinaire. »
« Ils l’ont montré en train de boire de l’eau à vingt mille wons la bouteille, et elle a été épuisée partout juste après. »
« Je m’en souviens. Et maintenant, on est censés croire qu’il mange des Yeombul Ramen et des bonbons ? »
« Peut-être que c’était vraiment pas lui. »
« Ouais. Yi-eun, t’as probablement confondu avec quelqu’un d’autre. »
Pour une raison quelconque, personne ne semblait me croire.
Pour être franc, même moi, j’avais du mal à y croire.
Malgré tout, j’en étais étrangement certain.
Cette manière de parler, cette atmosphère, cette présence qu’il dégageait sans même avoir besoin de faire quoi que ce soit.
« Vous avez peut-être raison. Alors j’imagine que c’était pas lui. Raise ferait jamais quelque chose comme ça. »
Pour une raison quelconque, j’eus envie de protéger ce côté mystérieux de lui.
Je me contentai donc d’acquiescer et fis semblant de ne rien savoir.
Après tout, si c’était quelque chose que les autres ignoraient à son sujet, il valait probablement mieux que ça reste ainsi.