Chapitre 223
Traduction: Moonkissed
Ding !
Avec cet effet sonore familier que je n’avais pas entendu depuis une éternité, des lignes de texte envahirent la fenêtre de statut.
[C’est vraiment tout Even More, ça.]
[Sérieusement, c’est comme ça qu’ils comptent l’améliorer ?]
[Ils avaient pas dit qu’ils prendraient autant que possible en compte l’avis des fans pour l’améliorer ?]
[Qu’est-ce qui a changé exactement ?]
[Lumière dans les tons bleus X / Forme d’étoile de mer améliorée X / Luminosité améliorée X / Prix ajusté X. Laquelle de nos demandes a réellement été prise en compte ?]
[Ça peut pas être changé à cause de ci, ça peut pas être changé à cause de ça.]
[Apparemment, le président du fabricant de light sticks et le PDG d’Even More sont amis proches.]
[Sérieusement ? C’est n’importe quoi. Donc ils ont massacré notre light stick juste pour donner du travail à l’entreprise de leur ami ?]
[Le prix est complètement dingue aussi. Ils nous prennent pour des pigeons ?]
[Organisons un boycott.]
Ouais.
Comme prévu, une simple présentation ne suffirait apparemment pas à changer le résultat.
Je ne m’attendais pas vraiment à ce que ce soit le cas.
Even More était célèbre pour refuser de modifier ses light sticks.
Mais il y avait quand même un ordre à respecter.
J’avais l’intention de commencer par faire de mon mieux avec la présentation.
***
Les réactions à notre chanson de promotions suivantes s’amélioraient de jour en jour.
Tout en conservant notre concept rafraîchissant habituel, « Summer Snow » y ajoutait une ambiance plus hip.
« Say High sert toutes les variétés possibles de concepts rafraîchissants. »
« Je savais pas que le “rafraîchissant” pouvait avoir autant de saveurs différentes. »
Des Shorts NewTube et des GIF portant des titres de ce genre furent créés les uns après les autres.
Si les choses continuaient ainsi, j’avais l’impression que tout pourrait se dérouler sans le moindre problème.
Ha...
Tout le reste allait bien, mais j’avais sérieusement envie de donner un bon coup sur la tête d’Even More.
Les gamins se débrouillaient aussi bien, alors est-ce que c’était une sorte de tradition de l’industrie de la K-pop que l’agence doive absolument continuer à jouer le rôle du méchant ?
Le problème du light stick continuait à me déranger comme une tache sur un tableau autrement parfait.
Je vérifiais chaque jour les réactions des fans.
Le fandom finit par lancer une campagne de boycott et, lorsqu’elle atteignit son apogée, l’agence organisa enfin une réunion concernant le light stick.
« Il y a toujours un peu de bruit chaque fois qu’un light stick sort. »
« Les light sticks doivent avoir des formes différentes et originales. S’ils se ressemblent tous, où est l’intérêt ? »
« Je crois que la couleur rose pâle était une suggestion du directeur Kim et, personnellement, je la trouve très jolie. »
« Exactement. Le directeur Kim a un excellent sens esthétique. »
Comme prévu, les soi-disant hauts responsables de l’agence n’avaient manifestement aucune intention de modifier le light stick.
Ils commencèrent même à prétendre que les réactions étaient positives en citant des commentaires de fans qui semblaient étrangement fabriqués de toutes pièces.
— Le light stick est exceptionnellement beau. Je pense que le choix d’une couleur rose pâle distinctive, différente de celles des autres chanteurs, combinée à ce design artistique, était une décision inspirée.
— Mes connaissances disent elles aussi que le light stick est magnifique. Je suis reconnaissante envers l’agence pour son excellent sens esthétique.
Même les réactions prétendument positives étaient profondément suspectes.
Le choix des mots et l’impression générale donnaient l’impression qu’elles avaient été écrites par des hommes d’âge mûr.
« Comme vous pouvez le constater, les réactions à notre light stick sont extrêmement positives, alors je pense que nous pouvons poursuivre sans modifications majeures. Très bien, quelqu’un a-t-il une objection jusqu’ici ? »
« Aucune. Je suis ravi que le light stick soit aussi réussi cette fois. »
« Oh, tout cela est grâce au directeur Kim. »
Toute cette réunion ressemblait moins à une véritable discussion qu’à une sorte de spectacle mis en scène.
Les observer tranquillement me laissait sans voix.
« Très bien. Nous devrions maintenant entendre l’avis de Say High. »
« Bien sûr. Say High sont pratiquement les propriétaires de ce light stick, alors nous ne pouvons tout de même pas avancer sans leur demander ce qu’ils en pensent. »
« Cela dit, les gens ont généralement une perception assez similaire des choses, alors je doute qu’ils aient de grandes objections. »
L’un des cadres nous sourit.
C’était un avertissement tacite nous demandant de comprendre l’ambiance et de ne pas nous plaindre.
Malheureusement pour eux, je n’étais pas du genre à rester tranquillement assis.
« Les propriétaires du light stick, c’est pas nous. Ce sont les Sages. »
Ma toute première phrase était déjà une réfutation, mais pour l’instant, tout le monde se contenta de me regarder avec confusion.
Ils ne semblaient pas comprendre exactement ce que je voulais dire.
« Vous venez de dire que le light stick appartenait pratiquement à Say High. Moi, je disais que, selon moi, ses véritables propriétaires sont les Sages. »
Ce ne fut qu’à cet instant que les cadres semblèrent comprendre.
« Ah, bien sûr. Le client est roi, après tout. »
« Merci d’être d’accord avec moi. Dans ce cas, puis-je vous présenter brièvement ce que j’ai étudié ces derniers jours ? »
Je parlai doucement, et les cadres semblèrent légèrement déconcertés.
« Bien sûr. Allez-y. »
Leurs expressions donnaient l’impression qu’ils acceptaient de m’écouter simplement parce que j’avais apparemment préparé quelque chose.
C’était compréhensible.
Jusqu’à présent, je n’avais jamais ouvertement exprimé mon mécontentement concernant le light stick et, pendant toute la réunion, j’étais resté silencieux comme si j’avais l’intention d’accepter leur décision, quelle qu’elle soit.
Je me levai lentement et me dirigeai vers l’avant.
Lorsque j’activai la présentation que j’avais préparée et pris place devant l’écran, les cadres assis au premier rang affichèrent une surprise évidente.
« Haha, vous avez même préparé une présentation. Quel enthousiasme impressionnant. »
« Avec une telle passion, pas étonnant que vous ayez débuté à la première place. »
« Cela dit, si vous vous passionnez autant pour absolument tout, vous allez rapidement vous épuiser. Vous n’avez pas besoin de vous impliquer personnellement dans chaque petite affaire secondaire. Nous sommes justement là pour vous soutenir. »
Les paroles étaient enveloppées de bienveillance, mais la tentative de me remettre à ma place était évidente.
En termes plus jolis, ils me disaient de ne pas me mêler des affaires des adultes et de simplement suivre les instructions.
Je ne répondis pas et commençai la présentation.
Tout d’abord, les points forts et les points faibles du light stick.
Je présentai des exemples de light sticks existants comme éléments de comparaison tout en expliquant les problèmes du nôtre.
Le premier problème concernait le design.
Sa forme déformée ne ressemblait absolument pas à notre logo, et la couleur de l’éclairage ne correspondait pas aux couleurs de notre groupe.
Les extrémités pointues pouvaient même provoquer des accidents.
Je présentai également les réactions et les inquiétudes des Sages.
« Allons. On peut pas s’inquiéter du moindre petit détail comme ça. »
L’un des cadres se plaignit immédiatement du niveau de précision de mon analyse.
« Si c’est ce que vous voulez, il faudrait tout refaire depuis le début. C’est irréaliste. »
« Non. C’est réaliste. »
Je ne m’étais pas contenté d’identifier les problèmes.
Je présentai immédiatement des méthodes concrètes pour modifier le produit.
« Si nous supprimons les yeux, le nez et la bouche inutiles et simplifions légèrement la surface, nous pouvons réduire les coûts de production tout en rapprochant considérablement la forme du design original pour lequel les Sages avaient voté. D’après les chiffres que j’ai rassemblés, cette modification à elle seule permettrait de réduire les coûts d’au moins trois pour cent. »
Avant que quiconque puisse objecter, j’affichai les devis que j’avais directement obtenus auprès de dirigeants d’entreprises de fabrication.
« Hum. Cela dit, c’est... »
« Pourriez-vous me dire précisément à quel aspect vous vous opposez ? »
Personne ne put répondre à ma question.
Évidemment qu’ils ne le pouvaient pas.
J’avais étudié chaque aspect réaliste du processus de fabrication précisément afin de pouvoir bloquer les objections vagues.
J’avais proposé des prix, des méthodes de modification et même un calendrier de production réalisable.
Il leur était donc difficile de s’opposer à moi sans fournir une raison concrète.
À ce stade, l’atmosphère de la salle de réunion était devenue glaciale.
Les cadres qui riaient et se félicitaient mutuellement quelques instants plus tôt avaient maintenant des visages coulés dans le ciment, mais personne n’arrivait facilement à prendre la parole.
Je profitai de mon élan pour passer à la faible luminosité, au prix déraisonnable, à la campagne de boycott des Sages et aux innombrables publications exprimant leur mécontentement.
L’atmosphère déjà morose s’enfonça encore davantage, jusqu’à donner à la salle des allures de funérarium.
« Voilà qui conclut la présentation des opinions de Say High et des Sages. Je vous serais reconnaissant de bien vouloir réexaminer le design du light stick au moyen d’une évaluation objective et raisonnable. »
Je pensais avoir conclu assez proprement, mais personne ne répondit à mes derniers mots.
« Nous avons bien entendu votre présentation. Nous discuterons de cette question séparément et vous communiquerons notre décision finale. »
L’un des cadres parla d’une voix raide avant de quitter la salle de réunion sans même croiser mon regard.
Un grand groupe de personnes sortit immédiatement derrière lui.
Chacune d’entre elles affichait ouvertement son malaise.
L’atmosphère ne pouvait pas être plus différente de celle qui nous avait accueillis lorsque Say High était entré dans la salle.
Après avoir quitté la salle de réunion, je ne retournai pas directement dans la salle d’entraînement.
Il y avait un endroit où les employés se rendaient régulièrement après la fin d’une réunion.
La zone fumeurs de l’agence, sur le toit.
Les idols montaient rarement jusque-là, alors tout le monde s’y réunirait naturellement pour parler de la réunion.
Je montai discrètement sur le toit et m’approchai de la zone fumeurs.
Comme prévu, j’entendis bientôt les voix des cadres qui venaient de participer à la réunion.
« ...Ce gamin sait vraiment parler. »
« Bon sang. Comment quelqu’un d’aussi jeune peut être aussi tenace ? Vous avez vu la quantité de recherches qu’il avait préparées ? »
« Ils sont pas en pleine période de promotions en ce moment ? Il doit déjà passer ses journées à se tuer entre les performances et les entraînements. Quand est-ce qu’il a trouvé le temps de faire tout ça ? »
« J’ai relu les documents après la réunion. C’était incroyable. Les comparaisons entre entreprises, les exemples, tout était parfait. »
« Je crois qu’il travaille mieux que notre assistant manager. Ça fait un an qu’on essaie d’apprendre au nôtre à rédiger un rapport mensuel. »
« On arrive pas là où il est sans être aussi obstiné. »
« Il est encore au lycée, non ? Les gamins de nos jours peuvent être audacieux, mais quand même. »
« Ça m’a laissé sans voix. Cela dit, d’une autre manière, je dois reconnaître que c’était impressionnant. »
« Mon fils fait rien d’autre que jouer aux jeux vidéo et traîner dans des PC bangs. Comment ce gamin peut parler aussi bien ? »
« Pour être juste, je crois que je serais fier s’il était mon propre fils. »
« C’est peut-être vrai, mais cette industrie écrase tous ceux qui dépassent trop. »
« C’est dommage. Ils vont quand même pas le modifier. »
« Après avoir appris plusieurs fois que certaines choses peuvent tout simplement pas être changées, peu importe à quel point on argumente, il finira progressivement par devenir plus docile. »
Leur conversation correspondait exactement à ce que j’avais prévu.
Ils ne pouvaient concrètement réfuter aucun de mes arguments et, malgré ça, ils étaient toujours absolument convaincus qu’ils allaient les ignorer.
Donc, une méthode courtoise ne fonctionnerait vraiment pas.
Un goût amer envahit ma bouche.
Une partie de moi avait malgré tout voulu croire que ma présentation réussirait peut-être à les convaincre.
Je me détournai, l’humeur assombrie, lorsqu’une ombre tomba soudainement sur moi.
« Hein ? »
« Yeon Yi-eun-nim. »
La personne qui se tenait devant moi était Manager Bu Seon-jae.
« Ah. Vous êtes monté pour aller dans la zone fumeurs ? »
« Pourquoi Yeon Yi-eun-nim se trouve-t-il dans un endroit pareil ? »
Bu Seon-jae affichait la même expression lumineuse que d’habitude.
Pour une raison quelconque, j’avais l’impression qu’il savait déjà parfaitement pourquoi j’étais venu et qu’il posait malgré tout la question.
« Ah. Eh bien... »
« Tu voulais savoir comment ils avaient réagi à la réunion, n’est-ce pas ? »
Avant même que je puisse trouver une excuse, Bu Seon-jae répondit à ma place.
« Oui... C’est vrai. J’avais pas l’impression que leur réaction était très bonne. »
À ma réponse, les yeux de Bu Seon-jae se plissèrent tandis que son sourire s’élargissait.
« C’est bien ce que je pensais. Ta présentation d’aujourd’hui était excellente. Aussi amer que cela puisse être, le pouvoir d’un individu est véritablement insignifiant lorsqu’on cherche à faire bouger toute une entreprise. »
« ... »
Je n’aimais pas l’entendre, mais je ne pouvais pas le contredire.
Aussi frustrant que ce soit, chaque mot prononcé par Bu Seon-jae était vrai.
« Yeon Yi-eun-nim, cette fois, j’aimerais t’aider. Qu’en penses-tu ? »
Le sourire de Bu Seon-jae s’accentua encore.
« M’aider ? Comment ? »
Ma confiance envers Bu Seon-jae n’était pas encore totale, alors une certaine méfiance subsistait naturellement.
« Comme je viens de te le dire, le pouvoir d’un individu est insignifiant face à un problème de ce genre. »
« Et donc ? »
« C’est pour cette raison que je pensais que nous devrions utiliser le pouvoir d’un groupe. »
Un groupe ?
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
Pour être honnête, si l’agence refusait de nous écouter cette fois, j’avais prévu de faire publier un article.
J’avais délibérément créé des liens avec des journalistes honnêtes et dignes de confiance en prévision de situations de ce genre.
Mais avait-il une autre solution que celle-là ?
« Je comprends pas vraiment. Qu’est-ce que vous voulez dire par “un groupe” ? »
Je posai la question avec une certaine impatience, mais Bu Seon-jae ne répondit pas immédiatement.
« Tout d’abord, il y a quelque chose que je souhaite confirmer. Je suppose que l’opinion actuelle de Yeon Yi-eun-nim est partagée par tous les membres. Est-ce exact ? »
« Oui. Je peux vous le garantir. »
« Dans ce cas, je t’expliquerai les détails après la fin de ton travail aujourd’hui. »
Je voulais l’entendre immédiatement, mais je n’avais pas vraiment le choix.
« D’accord. Alors, on se voit au dortoir. »
« Oui. Très bien. Ce n’est pas un endroit approprié pour un mineur, alors retourne dans la salle d’entraînement. »
Bu Seon-jae posa doucement une main sur mon épaule et me guida vers l’ascenseur.
Il souriait chaleureusement du début à la fin, son ton était aimable et pourtant, d’une manière ou d’une autre, il semblait légèrement calculateur.
Est-ce que je pouvais vraiment faire confiance à Bu Seon-jae ?
Méfiance et curiosité s’entremêlaient et pesaient lourdement sur mon esprit.